馬車穿街過(guò)市，到達(dá)驛館。
沈長(zhǎng)安將晚余母女安頓在最里面的一間上房，門前回廊外有一株紅梅樹(shù)，梅花正開(kāi)得燦爛，如火如霞，幽香撲鼻。
沈長(zhǎng)安把晚余送到廊下，替她攏了攏披風(fēng)，溫聲道，“一路勞頓，你先梳洗用飯，我隨齊大公子去府上拜會(huì)一下齊大人，很快就回來(lái)。”
晚余不知道他們?yōu)槭裁从指淖兞酥饕猓瑳](méi)讓自己和梨月一起去齊府。
但她也沒(méi)有強(qiáng)求，點(diǎn)頭說(shuō)好，又囑咐沈長(zhǎng)安，倘若齊大人設(shè)宴招待，讓他記得少喝些酒。
沈長(zhǎng)安笑著應(yīng)下。
晚余看了眼站在一旁的祁讓，抱著梨月走過(guò)去，對(duì)他福了福身：“多謝齊大公子這一路上的細(xì)心照拂，今日一別，相見(jiàn)無(wú)期……”
她微微停頓，望著他臉上那張冰冷的面具，以及面具后面幽深的眼眸，隨手折下一枝紅梅相贈(zèng)：“妾身謹(jǐn)祝公子前程坦蕩，諸事順?biāo)欤沧９幽茉缛蔗寫眩畔逻^(guò)往，自在隨心。”
最后一句，像一把最溫柔的匕首，精準(zhǔn)地刺入祁讓心底最深處。
他接過(guò)梅花，放在鼻端輕嗅，要用盡所有力氣才能維持表面的淡定從容。
“娘子言重了，我也要多謝你們這一路的陪伴，為我的旅途增添了很多樂(lè)趣，能與你們共同走過(guò)一程，是我的榮幸……”
他幾乎說(shuō)不下去，深吸一口氣，才又繼續(xù)道：“祝愿娘子身體康健，歲歲平安，余生皆坦途，再無(wú)霜雪欺。”
曾經(jīng)，他以為他可以愛(ài)她，護(hù)她，為她抵擋一切的風(fēng)霜。
現(xiàn)在才明白，她所受的風(fēng)霜，是他親手帶給她的。
沒(méi)有他的日子，對(duì)她來(lái)說(shuō)都是晴天。
他垂下頭，目光戀戀不舍地轉(zhuǎn)到梨月臉上，伸手在孩子腦袋上輕撫了兩下，“也祝梨月歲歲平安，喜樂(lè)康健，一生無(wú)憂。”
說(shuō)完這些，他像是被抽空了所有力氣，對(duì)著母女二人拱手作別，決絕轉(zhuǎn)身。
下一刻，他的披風(fēng)突然被人扯住。
回頭看，竟然是梨月。
梨月聽(tīng)不懂他們?cè)谡f(shuō)什么，卻仿佛感知到了離別，死死抓住他的披風(fēng)不肯松手。
祁讓的心像是被千萬(wàn)支箭同時(shí)射穿，痛得眼淚都要流下來(lái)。
他遲疑了一下，伸手將孩子抱過(guò)來(lái)，捏了捏她粉嘟嘟的臉頰，用極力克制的語(yǔ)氣柔聲道：“梨月乖，齊叔叔走了，以后有機(jī)會(huì)就去甘州看你。”
梨月張開(kāi)雙臂摟住了他的脖子，小臉埋在他頸窩里，含糊不清地喊他：“叔叔叔叔……”
這些天沒(méi)人再教她喊父皇，她已經(jīng)把那個(gè)稱呼忘了。
孩子柔軟的身體和淡淡的的奶香味瞬間沖垮了祁讓所有的偽裝，讓他幾欲崩潰。
但他最終還是狠下心，用了幾分力道，把那雙小手從自己脖子上拉下來(lái)，迅速將孩子遞還給晚余，轉(zhuǎn)身大步離去，再也沒(méi)有回頭。
沈長(zhǎng)安嘆口氣，拍了拍晚余的肩，說(shuō)了聲“你先進(jìn)去，我會(huì)安排人送熱水和飯食”，便快步去追祁讓。
晚余抱著孩子，望著兩人一前一后走遠(yuǎn)的背影，心里說(shuō)不上來(lái)是什么感覺(jué)。
紫蘇過(guò)來(lái)扶住她：“娘子，外面冷，咱們先進(jìn)去吧！”
晚余回過(guò)神，抱著孩子進(jìn)了屋。
不多時(shí)，驛館的伙計(jì)就送來(lái)了熱水和幾樣精致的吃食，態(tài)度很是殷勤周到。
“夫人您慢用，沈大將軍吩咐過(guò)了，讓小的們好生伺候，您需要什么只管開(kāi)口便是。”
“有勞了。”晚余微微一笑，客氣了一句。
伙計(jì)手腳麻利，嘴上也不閑著：“尋常軍爺赴甘州上任，通常都是走北路，北路風(fēng)沙嚴(yán)寒，雁門關(guān)一帶常有盜匪出沒(méi)，但能節(jié)省將近一個(gè)月的時(shí)間。
南邊這條路線耗時(shí)長(zhǎng)但相對(duì)舒適平坦，一路上都是繁華州府，雖說(shuō)繞了一個(gè)大圈子，勝在驛站多，盜匪少，官道修得好，能少受很多罪，可見(jiàn)大將軍對(duì)夫人小姐體貼入微。”
晚余端著茶盞的手頓住，氤氳的熱氣模糊了她的表情。
她對(duì)路線不是太懂，以為長(zhǎng)安選擇走這條路是為了和齊大公子搭伴，好把人安全送到家，沒(méi)想到也是為了讓自己和梨月少受些罪。
不知這是長(zhǎng)安一個(gè)人的主意，還是他和齊大公子共同的決定。
想到齊大公子，晚余狀似無(wú)意地問(wèn)那伙計(jì)：“方才離去的那位公子，聽(tīng)聞齊大人家的公子，他怎么終日戴著面具？”
“對(duì)，那就是齊大公子。”伙計(jì)說(shuō)，“齊大公子以前可是我們大西北最豐神俊朗的美男子，后來(lái)在戰(zhàn)場(chǎng)上毀了容，便整日戴著面具，性子也沉郁了不少，誰(shuí)見(jiàn)了都要嘆一聲天妒英才。”
晚余聽(tīng)他說(shuō)得隨意，好像齊大公子的遭遇在西北是人人都知曉的事情，心里最后一絲疑慮便也漸漸散去，附和著伙計(jì)發(fā)出一聲惋惜的感嘆：“那確實(shí)是可惜了。”
沈長(zhǎng)安果然被齊策留在府上設(shè)宴款待，因著晚余事先囑咐過(guò)，他只淺酌了幾杯，沒(méi)有喝醉。
當(dāng)天晚上，大伙好生歇息了一晚，接下來(lái)的兩日，沈長(zhǎng)安便帶著晚余母女在這千年古都好好游玩了一番。
他們?nèi)チ舜笱闼榷魉拢秩チ绥姽臉呛捅郑€去了東市西市和城隍廟。
城隍廟游人如織，摩肩接踵，沈長(zhǎng)安把梨月馱在肩頭，好讓她看得更高更遠(yuǎn)。
梨月東看西看，目不暇接，一路上都很興奮。
沈長(zhǎng)安給她買了糖葫蘆，買了栩栩如生的面人，給晚余買了一支素雅的玉簪，和一條色彩艷麗的西域羊毛披肩。
他把圍巾遞給紫蘇，讓紫蘇幫晚余圍上，自己抱著梨月在旁邊看著，沉靜的目光里滿是欣賞。
“好看。”他肯定地說(shuō)道，又轉(zhuǎn)頭問(wèn)梨月，“阿娘很漂亮，對(duì)不對(duì)？”
梨月聽(tīng)不懂，卻笑得眉眼彎彎。
有胡人弄了幾匹駱駝供游人騎乘，梨月對(duì)駱駝特別感興趣，沈長(zhǎng)安便抱著她騎了一回，把她高興得手舞足蹈。
晚余和梅霜紫蘇站在一旁笑看著他們，時(shí)不時(shí)沖梨月擺手，叫她老實(shí)一點(diǎn)，別摔下來(lái)。
卻不知，當(dāng)她全部注意力都在孩子身上時(shí)，熙攘的人群中，始終有一雙眼睛在默默追隨著他們的身影。
祁讓戴著面具，隱身于行人商賈之中，看著晚余臉上恬淡真實(shí)的笑意，仿佛有一根針細(xì)細(xì)扎在他心口最軟的地方。
痛楚之余，又有著幾分酸澀的欣慰。
她終于不再是宮中那朵日漸枯萎的花，不再是囚在籠中的鳥(niǎo)。
她終于可以暢快呼吸，恣意歡笑。
他該為她高興的。可那高興里，卻摻著刮骨剜心般的痛和不甘。
他像是一個(gè)自虐的囚徒，貪婪地窺視著那份本可由他給予、卻被他親手推開(kāi)、如今正由別人給予她的寧?kù)o與快樂(lè)。
她終于自由了！
晚余似有所感，驀地轉(zhuǎn)頭朝他看過(guò)去。
祁讓躲避不及，和她的視線撞了個(gè)正著。
這一刻，周遭的喧囂全都消失，熙攘的人群也如潮水般退去，天地之間仿佛只剩下他們兩人。
那一眼，似乎只是一瞬，又似乎過(guò)了一萬(wàn)年。
祁讓的心怦怦直跳，轉(zhuǎn)身就走。
“祁……齊大公子！”晚余叫著追了上去。