蕭賀夜一聲令下,三軍頓時(shí)有序散去。
緊接著,整個(gè)軍營(yíng)仿佛一鍋滾沸的水,喧嘩鼎沸。
篝火噼啪作響,映照著一張張愉悅的面孔。
將士們忙著拆卸營(yíng)帳,捆扎行裝。
還有一部分需要跟隨大軍駐守在邊關(guān)的將士們,便不由得哼起了家鄉(xiāng)的小調(diào)。
這股歌聲雖粗糲,但不知怎么,先是一個(gè)人唱,很快三四個(gè)人來(lái)高歌附和,最后半個(gè)軍營(yíng)都響起鄉(xiāng)調(diào),聽(tīng)得人熱淚盈眶。
昔日并肩作戰(zhàn)的同袍們相互緊擁,拍了拍彼此的肩,約好來(lái)日再見(jiàn)。
在這片沸騰的人海里,威國(guó)公費(fèi)勁地朝著書(shū)記官那頂仍亮著燈火的小帳挪去。
沿途不斷有將士撞到他,也沒(méi)人顧得上給他這位國(guó)公爺行禮,皆是一句“對(duì)不住”便匆匆跑開(kāi),忙著收拾家當(dāng)去了。
威國(guó)公也顧不得那些,擠入了人頭攢動(dòng)的書(shū)記官營(yíng)帳內(nèi)。
這里擠滿(mǎn)了各營(yíng)前來(lái)核對(duì)戰(zhàn)功、詢(xún)問(wèn)賞罰的軍官士卒,幾乎要把那小小的帳篷擠破。
書(shū)記官被圍在中間,滿(mǎn)頭大汗,聲音嘶啞地應(yīng)對(duì)著七嘴八舌的詢(xún)問(wèn)。
他身后兩個(gè)筆使,在冊(cè)子上飛快地勾畫(huà),根本無(wú)暇他顧。
威國(guó)公擠了好半天,才總算蹭到最前頭。
他趁著書(shū)記官剛打發(fā)走一人的間隙,猛地湊上前,提高嗓門(mén):“書(shū)記官!本公的功過(guò)如何?快給本公查查!”
書(shū)記官正忙得焦頭爛額,頭也沒(méi)抬,下意識(shí)地?fù)]揮手:“后面排隊(duì)去!沒(méi)見(jiàn)正忙著嗎?”
威國(guó)公一愣,臉上有些掛不住,強(qiáng)壓著火氣又湊近些:“放肆!看清楚我是誰(shuí)?”
書(shū)記官這才抬起布滿(mǎn)血絲的眼睛,瞥了他一眼。
噢,威國(guó)公。
雖是大將軍的父親,但因著之前被俘虜了,表現(xiàn)竟還不如潘祿海那個(gè)太監(jiān),故而被軍營(yíng)里的將士們所看不起。
書(shū)記官不耐煩地翻動(dòng)了幾下功過(guò)冊(cè):“威國(guó)公許撼山……嗯,無(wú)功,無(wú)過(guò),你走吧,下一個(gè)!”
“什么?”威國(guó)公驚訝,一張臉漲得通紅,“怎么可能無(wú)功無(wú)過(guò)?本公隨軍出征,親臨戰(zhàn)陣的!”
書(shū)記官終于停下筆。
他抬起頭,眼睛里劃過(guò)一絲不易察覺(jué)的譏誚。
“國(guó)公爺,上了戰(zhàn)場(chǎng)的將士多了去了,可不是誰(shuí)都能上這本功過(guò)冊(cè)的。您既然要問(wèn),那下官便問(wèn)問(wèn)您,您此番出征,親手?jǐn)孬@了幾級(jí)北梁首級(jí)?又曾領(lǐng)軍破獲了哪處險(xiǎn)關(guān)要隘?”
方才還如熱水般沸騰的營(yíng)帳,竟不知何時(shí)漸漸安靜下來(lái)了。
無(wú)數(shù)雙將士的眼睛看過(guò)來(lái),瞧得威國(guó)公無(wú)地自容。
他除了最初跟著大軍挪動(dòng),后來(lái)幾乎一直龜縮在后軍安全之處,莫說(shuō)斬首,連像樣的戰(zhàn)斗都未曾經(jīng)歷過(guò)一次。
甚至于后來(lái)被俘虜,也沒(méi)敢像潘祿海那樣英勇赴死。
又不是誰(shuí)都有視死如歸的勇氣的。
書(shū)記官見(jiàn)他啞口無(wú)言,便低下頭,聲音冷淡:“要上這功過(guò)冊(cè),要么拿出真能耐、立下大功勛,要么就是闖下大禍、犯了軍紀(jì)。”
“國(guó)公爺,無(wú)論這兩個(gè)哪一樣,都得看您真本事。”說(shuō)罷,他揮揮手,“您出去吧,別擋著后頭的人!”
身后神策軍的幾個(gè)將士抱團(tuán)擠過(guò)來(lái),將威國(guó)公不著痕跡地推向一旁。
營(yíng)帳再度喧鬧起來(lái)。
威國(guó)公聽(tīng)著旁人不斷領(lǐng)犒賞,有的按軍功能換五十兩銀子,還有的甚至能換半畝地。
更甚者,方才一個(gè)叫九兒的神策軍來(lái)了,他的軍功竟能讓他升入武官行列,雖只有八品,但再也不是軍營(yíng)里無(wú)名無(wú)分的小卒了。
大家相互道喜的熱情,更深深刺痛了威國(guó)公。
他掀開(kāi)營(yíng)帳出來(lái),嘴里嘟囔著:“靖央這丫頭真是心狠啊,自己被封了女王爺,卻連個(gè)犒賞都不給我。”
威國(guó)公深覺(jué)失望。
欽差恰好走過(guò)來(lái),熱情寒暄:“國(guó)公爺……怎么您一臉不高興的樣子?馬上要拔營(yíng)回京,親女兒又被冊(cè)封為昭武王,您該高興才是啊!”
“高興?”威國(guó)公狠狠唾棄一口,“她哪兒是我女兒,分明是冤家,說(shuō)不定,當(dāng)初是奴仆將她撿回家的,所以才跟我不親!”
說(shuō)罷,威國(guó)公負(fù)手離去,背影怒氣沖沖。
欽差一怔:“這……是從何說(shuō)起?”
然,威國(guó)公已經(jīng)走遠(yuǎn)了,欽差瞇起眼睛,略作思索,將此話(huà)記在心里。
另外一邊,將士們?cè)诖T大的營(yíng)帳里,統(tǒng)計(jì)最后一批北梁釋放回來(lái)的俘虜。
檢查到一個(gè)縮在角落,躺著一動(dòng)不動(dòng)的女子時(shí),為首的神策軍輕輕拍了拍對(duì)方。
“醒醒,醒醒。”
對(duì)方?jīng)]有任何反應(yīng),神策軍便將她的兜帽摘下來(lái),趙曦那張慘白憔悴的臉就露了出來(lái),臉上和嘴角都有淤青。
神策軍認(rèn)得她,驚訝道:“趙束尉?”
“什么束尉,她因?yàn)槊斑M(jìn),已經(jīng)被大將軍革職了。”旁邊的同袍提醒他。
兩人不管對(duì)趙曦問(wèn)什么話(huà),她都一動(dòng)不動(dòng)的。
“算了,別管她了,她冒進(jìn)被俘,不知遭遇了什么,咱們沒(méi)必要問(wèn)清楚,反正她家在京城,拔營(yíng)時(shí)帶回去就得了。”
最后,神策軍只能在冊(cè)子上如實(shí)記下,就去詢(xún)問(wèn)下一個(gè)人了。
等他們走了,趙曦睜開(kāi)眼縫,眼底劃過(guò)一抹陰毒。
次日一早,許靖央帶回八萬(wàn)大軍,如黑色潮水般,與蕭賀夜、陸允深等人一同拔營(yíng)回京。
夏五月底,許靖央帶領(lǐng)大軍班師回朝。
天還未大亮,城門(mén)內(nèi)外已是人山人海,萬(wàn)頭攢動(dòng)。
官道兩旁被擠得水泄不通,茶樓酒肆的窗口、甚至臨街的樹(shù)杈墻頭,都攀滿(mǎn)了急切張望的人群。
不知是誰(shuí)先喊了一句:“來(lái)了!大軍回來(lái)了!”
剎那間,萬(wàn)籟俱寂,所有目光齊刷刷地投向官道的盡頭。
緊接著,如同沉雷般的馬蹄聲,與鐵鎧相碰的聲音傳來(lái)。
百姓們最先看見(jiàn)的,是那面黑底金字的“許”字旗!
隨后是黑壓壓的軍陣,如同不可阻擋的鐵流,緩緩向城門(mén)開(kāi)來(lái)。
軍隊(duì)最前方,許靖央和蕭賀夜并駕齊驅(qū),兩人銀鎧配玄甲,甚是賞心悅目。
百姓們先是寂靜一瞬,下一刻,震耳欲聾的歡呼聲如同山崩海嘯,猛然爆發(fā)。
“大將軍萬(wàn)勝!”
“王爺千歲!”
“王師凱旋啦!”
五城兵馬司急忙維持秩序,避免百姓們因激動(dòng)沖到街道中。
長(zhǎng)街漫漫,歡聲不絕。
快到長(zhǎng)街盡頭時(shí),忽見(jiàn)大太監(jiān)帶著幾位文武官員等候在那兒。
看見(jiàn)許靖央時(shí),大太監(jiān)上前,拱手一笑。
“恭迎大將軍凱旋,皇上在御書(shū)房等您述職,煩請(qǐng)您先跟奴才走一趟吧。”
大太監(jiān)笑瞇瞇的,拱手做請(qǐng)的姿勢(shì)。
然,蕭賀夜垂眸一掃,便對(duì)許靖央道:“本王陪你一起進(jìn)宮。”
許靖央還沒(méi)說(shuō)話(huà),大太監(jiān)就提醒:“王爺,皇上只傳了大將軍一人。”
蕭賀夜冷聲道:“大軍拔營(yíng)剛歸京,將軍她風(fēng)塵仆仆,難道,連換身衣裳的時(shí)間也沒(méi)有?你這奴才,越發(fā)僭越了。”
大太監(jiān)連忙跪下:“王爺息怒,這確實(shí)是皇上的吩咐。”
事已至此,許靖央還有什么不明白的?
將她調(diào)回京城,等待她的不是犒賞,而是皇上即將到來(lái)的殺招。
想必,此時(shí)的御書(shū)房?jī)?nèi)外,已經(jīng)藏滿(mǎn)了皇帝的暗衛(wèi)。
許靖央不動(dòng)聲色看向蕭賀夜:“王爺,末將一人進(jìn)宮述職便是。”
蕭賀夜還要說(shuō)話(huà),許靖央?yún)s遞給他一個(gè)眼神。
他便皺著眉,沒(méi)再開(kāi)口。
只見(jiàn)許靖央翻身下馬,大太監(jiān)提醒說(shuō):“將軍,進(jìn)宮不得佩劍。”
許靖央看他一眼,轉(zhuǎn)而卸下佩劍,交給寒露。
隨后,她彎腰低頭,進(jìn)了大太監(jiān)帶來(lái)的轎子中。
“送大將軍入宮!”大太監(jiān)拔聲高呼。
許靖央感到轎子抬得很快很穩(wěn),她掀起簾子一角,看向逐漸靠近的皇宮宮門(mén)一角。
明媚的天空下,金瓦冰冷,落在許靖央眼里,仿佛點(diǎn)燃兩簇銅光。
她緩緩抿唇,將眼底深意壓下。
身后的喧鬧漸漸遠(yuǎn)去,她自己腦海里的聲音卻越來(lái)越清晰——
許靖央,去破陣,去爭(zhēng)斗,去馴服。
去告訴他們,何為你。
讓天地都來(lái)見(jiàn)證,你腳踏眾山,凌云而起的這一刻!