許靖姿氣得胸口起伏，正要再爭(zhēng)辯，卻被母親緊緊按住了手。
許大夫人深吸一口氣，看見(jiàn)周?chē)钢更c(diǎn)點(diǎn)的香客，心知再糾纏下去，不過(guò)是讓威國(guó)公府淪為笑柄，更可能耽誤了進(jìn)香的吉時(shí)。
許家馬上有三個(gè)要出嫁的姑娘，犯不著在這里鬧的難看。
許大夫人不再看勇信侯夫人，只對(duì)自家人淡淡道：“罷了，便讓與她吧，佛前爭(zhēng)香，憑的是心誠(chéng)，而非口舌之利與蠻橫之舉，我們進(jìn)去。”
勇信侯夫人一步也不肯退讓。
“可不是你們讓的，是我們憑本事拿的！”
說(shuō)罷，她昂首挺胸，由丫鬟攙扶著，越過(guò)許家女眷，趾高氣揚(yáng)地走進(jìn)了寺門(mén)。
她徑直走到那拿著香的小廝面前，接過(guò)那支雕龍栩栩如生的香支。
勇信侯夫人露出笑容，對(duì)著大殿方向：“一會(huì)兒，我就要用這龍頭香，在神明面前好好祈福，保佑我的彩兒得償所愿，前程似錦！”
然而，就在勇信侯夫人準(zhǔn)備走向大殿時(shí)，住持帶著幾名沙彌匆匆趕來(lái)。
“阿彌陀佛，女施主，請(qǐng)留步。”
勇信侯夫人看向他：“住持有何指教？”
住持看了看她手中的龍頭香：“女施主，實(shí)在抱歉，今年除夕前夜的這支龍頭香，依照約定，需由昭武王殿下親自來(lái)敬，若她沒(méi)來(lái)，則由她家人代為施行。”
勇信侯夫人豁然皺眉。
“憑什么？歷年規(guī)矩，不都是誰(shuí)先搶到就是誰(shuí)的嗎？怎么今年還能內(nèi)定給昭武王呢？”
“你們護(hù)國(guó)寺，莫非也要看她臉色行事，壞了百年規(guī)矩不成？”
老住持神色平和：“女施主息怒，并非貧僧擅自決定。”
“昭武王戰(zhàn)功赫赫，威震邊關(guān)，保衛(wèi)我大燕山河太平，黎民安康，功德無(wú)量，此為其一。”
“其二，寧王殿下月前親臨敝寺，以昭武王之名，捐贈(zèng)香油錢(qián)逾千兩，言明是為國(guó)祈福，亦是為民祈福，并感念昭武王的功勞。”
“寧王殿下懇請(qǐng)，今年龍頭香由昭武王來(lái)上，以彰其德。”
“貧僧感其誠(chéng)心，已然應(yīng)允，這是對(duì)天下蒼生的祈愿，還望女施主體諒。”
這番話，合情合理。
周?chē)憧吐勓裕娂婞c(diǎn)頭，低聲議論起來(lái)。
“讓給勇信侯府，我不怎么服氣，但若是讓給昭武王，我心服口服啊！”
“誰(shuí)說(shuō)不是？昭武王就該上這龍頭香！”
在眾人眼中，與許靖央的戰(zhàn)功相比，勇信侯夫人方才那番搶奪，顯得如此小家子氣且不合時(shí)宜。
勇信侯夫人捏著那支龍頭香，指節(jié)微微發(fā)白，臉色極其難看，仿佛被人當(dāng)眾狠狠扇了一記耳光。
許靖央莫非真是她們勇信侯府的克星不成？
人都沒(méi)來(lái)，卻要將這龍頭香讓給她！
事已至此，再僵持下去，只會(huì)讓自己更丟臉。
勇信侯夫人深吸一口氣，將那支香重重往旁邊僧人托盤(pán)里一扔。
“罷了，只是一根香而已，佛祖會(huì)保佑心誠(chéng)之人，是不是龍頭香，也沒(méi)那么要緊。”
她輕飄飄地說(shuō)罷，許靖姿馬上冷笑一聲：“現(xiàn)在說(shuō)不要緊了，方才不知是誰(shuí)著急搶奪，還耀武揚(yáng)威呢。”
勇信侯夫人深深盯了她一眼，帶著丫鬟快步離去。
老住持這才轉(zhuǎn)向許家女眷，雙手合十，微微躬身。
“幾位施主，請(qǐng)。”
許大夫人頷首還禮，帶著家人，在眾人或敬佩或羨慕的目光中，接過(guò)了龍頭香。
時(shí)近子夜，風(fēng)雪愈狂。
朔風(fēng)卷著大片大片的雪團(tuán)，鋪天蓋地地砸下來(lái)，幾乎遮蔽了前路。
蕭賀夜一隊(duì)人馬，頂著霜雪前進(jìn)。
白鶴自前頭探路回來(lái)，駕馬來(lái)到蕭賀夜面前。
“王爺，風(fēng)雪太大了，前路難辨，再往前，至少還需一個(gè)時(shí)辰才能到下一個(gè)驛站。”
“而且，卑職剛剛探查得知，前方潁川郡，乃至向北一路過(guò)去的城池郡縣，自三日前起，便奉了朝廷新令。”
“為防止年關(guān)山賊流寇趁亂作祟，嚴(yán)格施行宵禁，每夜子時(shí)一過(guò)，城門(mén)即刻封鎖，只許出，不許進(jìn)，違者以奸細(xì)論處。”
“咱們得在子時(shí)之前趕進(jìn)城內(nèi)，否則這冰天雪地露宿野外，只怕王爺身體受不住。”
蕭賀夜環(huán)顧四周，劍眉擰起。
他濃密黑色的羽睫也已沾滿雪霜，隨著呼出的薄霧，很快化作淡淡的白煙。
這般寒冷的夜晚，若無(wú)遮蔽，一夜下來(lái)，凍死的人絕不在少數(shù)。
蕭賀夜勒住韁繩，深邃的薄眸，透過(guò)茫茫風(fēng)雪，望向北方更深沉的黑暗。
子時(shí)宵禁，城門(mén)封鎖，只出不進(jìn)……
這禁令，頒布的蹊蹺。
年關(guān)防賊固然是常理，但如此嚴(yán)苛，連官道沿途的郡縣都一并實(shí)施，且偏偏是這幾日。
更像是張開(kāi)了一張大網(wǎng)，嚴(yán)防死守，要堵住什么人，斷其后路。
能讓他那位父皇如此煞費(fèi)苦心，不惜動(dòng)用朝廷政令來(lái)層層設(shè)障的，普天之下，還能有誰(shuí)？
許靖央。
蕭賀夜想到這里，眼神更是晦暗深沉。
她果然是一個(gè)人去做了極其危險(xiǎn)的事，而這件事，父皇不僅知道，還布下如此天羅地網(wǎng)。
前方等待許靖央的，肯定還有無(wú)數(shù)的殺機(jī)和埋伏。
蕭賀夜握著韁繩的手，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ⑽⒎喊住?br/>他的心中升起焦灼和擔(dān)憂，這樣激烈的情緒再次翻涌上來(lái)，比任何一次都要強(qiáng)烈。
他們?cè)⒓缱鲬?zhàn)，蕭賀夜絕不能留許靖央獨(dú)自面對(duì)。
于是，短暫的沉默過(guò)后，蕭賀夜沉冷下令：“傳令下去，所有人繼續(xù)趕路，附近有村落，不用進(jìn)城，也能找到落腳處，但今夜必須趕到潁川郡。”
白鶴一驚：“王爺！”
蕭賀夜卻沒(méi)有再?gòu)U話，而是一甩韁繩，高大身影猶如離弦之箭朝前離去。
眾侍衛(wèi)立刻策馬跟隨，馬蹄聲震蕩雪野。
風(fēng)雪呼嘯，前方天色暗如大海倒懸，仿佛要將天地吞噬。