蕭賀夜立刻脫下外袍，裹在她身上。
他攬著她的肩，薄眸里滿是深冷漆黑。
“本王不會搶占你的功勞，一會進宮，本王會向父皇說明一切。”
“這不是王爺想不想的事，不是您，也會有別人，皇上根本就沒想過讓我能恢復功名立女將?！?/p>
蕭賀夜也有預料，只是沒想到，皇帝的手段還是如當年殺周太師那樣，毫不留情。
他情不自禁緊了緊胳膊，下頜抵著許靖央的頭頂。
“許靖央，”蕭賀夜聲音低沉動聽，“你讓自己休息兩日吧。”
許靖央沒說話，只是閉著眼，將腦海中的眩暈感壓下去。
這或許是她最后一次靠近蕭賀夜。
她決定要走的路，不能有任何同盟，至少，絕不可以是他。
兩人都沒有再開口，任由一種無言的默契，隨著風飄蕩在身邊。
平王剛趕到郭榮府內，便看到了這一幕。
他瞬間怔住。
從未見過許靖央脆弱的模樣，此刻她卻完完全全地靠在蕭賀夜的懷里。
一個那樣要強的女子，竟愿意把自己最脆弱的時候，交給蕭賀夜！
平王內心卷起驚濤駭浪般的醋意。
之前聽說許靖央拒絕了寧王提親，平王以為她不喜歡他！
她為什么能接受蕭賀夜？
為什么……允許他抱著她？
為什么沒有把他也扔出去？
種種疑問，讓平王止步不前，腳下跟灌鉛了一樣。
他竟頭一次沒有勇氣上前質問，就怕從許靖央口中聽到她對蕭賀夜的肯定。
這時，許靖央從蕭賀夜懷里退出來，像是要離開了。
平王狹眸僵冷，連忙轉身離去，卻沒有走遠，只是回到了自己的馬車上。
隨后，看著蕭賀夜陪著許靖央出門，將她送上馬車。
蕭賀夜似乎也想跟著，不過被拒絕了，許靖央的馬車離去，蕭賀夜才進了府邸，探望郭榮。
平王挑簾看見這一幕，心里的酸楚簡直要將他焚毀。
是不是這次去送盟約的路上，讓他們兩個萌生了情意？
平王突然后悔不已。
如果去的是他，是不是就會不一樣。
蕭賀夜回京不過三四日的光景，許靖央智斗北梁使臣的事跡，便如春風拂過京城的大街小巷。
茶樓酒肆里，說書先生將驚堂木拍得震天響，繪聲繪色地講述著許靖央去北梁的經歷。
說到精彩處，滿堂賓客無不屏息凝神。
待聽到她單槍匹馬應對刺客的驚險場面，更是引得一片嘩然。
坊間傳言愈演愈烈，連三歲孩童都能講出許靖央只帶著五個女兵見北梁使臣的故事。
那些隨蕭賀夜歸來的使臣們，也有好幾個都成了許靖央的擁護者。
他們在朝堂之上，不厭其煩地細數她的功績，傳頌她的膽識。
這般聲勢，倒像是刻意為之的造勢。
御書房內，皇帝將奏折重重摔在案幾上。
他剛將這份功勞賜給蕭賀夜，轉眼滿城風雨卻都在稱頌許靖央才是護送盟約的人。
是誰在背后推波助瀾，不言而喻！
皇帝按著眉心：“將寧王給朕叫來。”
傍晚。
蕭賀夜來到御書房內。
皇帝正在看奏折，考慮將神策軍拆分。
蕭賀夜進來時，態度冷淡：“參見父皇?！?/p>
“你還知朕是你父皇？朕為你封功，你倒好，為許靖央造聲勢！”
蕭賀夜皺了下眉頭。
他抬眼看向皇帝：“父皇，護送盟約本就是許靖央完成的，兒臣不想搶功?！?/p>
皇帝負手，一聲冷笑：“你領著使臣團遭遇刺殺，她倒是趁著有人吸引火力，占盡便宜，如此沒有擔當，你還說是她搶功嗎？”
蕭賀夜冷冽對峙：“刺客分明是沖著盟書而去，許靖央帶人護送文書，正是最明智的抉擇，難道父皇不想她成功嗎？”
“兒臣還沒趕到河安郡，她便已經將此事辦成了，還請父皇將她應有的功勞還給她。”
聽見這話，皇帝抬頭，將奏折放在桌上，聲音嚴厲。
“大膽，這話是你該跟朕說的嗎？”
“若連有功之臣的功績都要抹除，日后，還有誰愿為朝廷效死？”
皇帝大掌拍桌：“你給朕滾出去！這件事，朕自有權衡。”
“父皇的權衡，難道就是傷害她的恩師，逼迫她妥協嗎？”
“放肆！”皇帝怒喝，“你為了一個女人，敢對朕這么說話？夜兒，你根本不明白什么是制衡！她許靖央在軍中一呼百應，舊部遍布神策軍各營，若讓她重掌兵權，你可知會是什么局面？放虎歸山是什么下場，還要朕教你么！”
蕭賀夜大掌攥拳：“她是忠臣啊，父皇！”
皇帝指著蕭賀夜，聲粗音怒：“她是為了貪功！”
蕭賀夜猛地抬眸，眼底似有寒冰炸裂。
“二十歲的許靖央就已經因為戰功赫赫，天下悉知，西越君主曾托人游說她叛變，許她萬貫家財，許她功名厚待，甚至愿立血誓?！?/p>
“如果她貪功，當初她就會同意西越君主的請求。難道，西越亡國是因為她貪功才做到的？難道驅除敵軍收復失地，也是她為了貪功嗎？還有那遠在邊關，至今令人忌憚的神策軍，難道都是靠她貪功才凝聚起來的嗎？”
皇帝驚怒，龍案上的茶盞被他猛地掃落，碎瓷飛濺，在蕭賀夜腳邊炸開。
“放肆！”皇帝聲嘶力竭，“你膽敢向朕質問？”
蕭賀夜拱手：“父皇，懇請您認可許靖央的功勞，她在河安郡視察良田，得百姓們愛戴，早已名聲遠揚，您將她的功勞許給兒臣，只會讓天下將士寒心?！?/p>
皇帝大怒：“將士也是朕的將士，是大燕的將士，不是她許靖央的！”
蕭賀夜還要說話，皇帝陡然拽出一旁多寶架上的鞭子。
“你再敢忤逆朕，朕便親手教訓你！”
蕭賀夜看向他，薄眸一如當年沉黑冰冷。
“請父皇，還她功名?！?/p>
啪！
一道響鞭狠狠抽來，砸在蕭賀夜的胸膛上。
霎那間撕開了他衣襟上的盤蟒。
蕭賀夜一動不動，看著雙目充血的皇帝：“父皇，請立她功名！”
皇帝瞳孔微縮，恍惚間仿佛又看見當年那個跪在御書房外，為周太師求情三天三夜的少年寧王。
只是此刻站在他面前的蕭賀夜，脊背挺得筆直，眼中再不見半分當年的懇求之色。
就在這時，平王推門闖了進來。
方才他在門口聽到了里面的爭執，便忍不住揮開阻攔的大太監，直奔入內。
“父皇，許靖央功勞不低，大燕一直論功行賞，以她的功績，當屬功臣碑上第一名，為何父皇親口許諾的事，竟要反悔呢？”
皇帝沒想到平王也要為她開口，咬牙怒喝：“閉嘴，你們兩個，想氣死朕？”
平王拱手：“請父皇三思，還她功名！”
為了許靖央敢直面天顏的，并非只有他蕭賀夜！