七個來自兩院的年輕人，外加被叫來陪同的孫云球，休息時間涇渭分明的扎堆。

　　四個翰林院一堆，四個欽天院一堆。

　　李銓這個陽光大男孩，一屁股坐到地上，問道：“元敬兄，你那航海鐘還沒造出來嗎？”

　　王肅，字元敬，金陵大學研究生，欽天院方以智門下弟子。主攻物理，輔修天文，精通機械，其貌不揚。

　　其貌不揚是關鍵，他們這個年齡的，就算沒結婚也已有婚約，符合皇帝要求的實在難找，因此長得比較丑的王肅也被拉來充數。

　　王肅叫苦不迭：“玉衡兄，你要求的精度太高，我哪里能造得出來？已經折騰三個多月了，也只把鐘表誤差值縮小了3%—8%，估計等我老死那天，都沒法把航海鐘給你造出來。”

　　“再試試，哈哈，你一定可以的。”李銓毫不氣餒，笑著給王肅打雞血。

　　田仰說道：“玉衡兄，你想在海上測經度，何必非要用鐘表法的思路？用月距法不行嗎？”

　　李銓搖頭：“月距法的缺點太明顯。第一，無法在陰雨天使用，無法在白天使用；第二，每個月總有那么幾天，用月距法測經度會產生偏差；第三，月距法的計算量太大，船上的牽星師恐怕難以掌握。”

　　田仰在公主面前是悶葫蘆，此刻說話卻十分利索：“遠洋航行動輒一年半載，你說的第一、第二個缺點，完全可以忽略不計。至于計算量太大，我們可以制作月距表，事先把許多數據都弄出來。牽星師對照表格進行計算，可以大大減少計算量，到時只要中學畢業(yè)生就能勝任。”

　　孫云球在旁邊聽了一陣，好奇道：“你們在聊航海？”

　　孫云球是欽天院的碩士，而其他三人，連學士都不算，只是掛靠在欽天院的研究生。

　　李銓依舊坐在地上，拱手說：“好教孫碩士知道，我們三人，在商量如何解決航海時的經度測量。如今的海上緯度測算，技術已經非常成熟，但經度測算一直沒解決。若是船只長久無法靠岸，就得測算經度，否則只能碰運氣往前航行。”

　　“說說你們的想法。”孫云球來了興趣。

　　李銓詳細說道：“現在有兩種理論，一種是鐘表法，一種是月距法。先來說鐘表法，根據地球繞日運轉，不同經度的時間不一樣。欽天院天文館，已經把南京所在經度定為0度。船只所在位置的時間，通過計算與南京的時間差，就能推算出船只具體的經度。”

　　孫云球也會造鐘表，聽了立即搖頭：“鐘表法暫時不可能實現，誤差太大了，當前的鐘表精度根本不夠。”

　　李銓說道：“我的想法是，盡量提高鐘表精度，多造一些航海鐘。一二十個航海鐘放在船上，測量經度時，取這些航海鐘的平均數。”

　　“不行，不行，你這是在撞運氣。”孫云球搖頭。

　　李銓又說：“那就只能用月距法。利用月亮在星空中的位置，將星空當成鐘面，將月亮當做指針。再通過運算，將月亮的位置，轉化為船只所在地的時間。這個方法，需要對照星表，仰仗天文臺的長期觀測數據。而星空觀測數據，是我們的長處，南京、北京數百年的數據都有。但缺點也很明顯，陰雨天無法測量，每月有幾天誤差很大。最主要還是計算量太大，普通的航海牽星師很難完成。”

　　王肅補充說：“船體的晃動，也對月距法的干擾很大。”

　　“不是很大，是非常大，所以我更傾向于鐘表法。”李銓說道。

　　王肅說道：“我們打算改進量天尺和十字儀，制作出更精密的航海儀器。但不管怎么改進，想要測量經度，都必須知道船只所在的地方時。”

　　使用六分儀測量經度，前提條件就是已知當地時間。

　　歐洲那邊同樣在想法子，由于他們的天文觀測數據不夠，因此很長時間內都采用鐘表法。既然航海鐘的誤差太大，那就多帶一些航海鐘。

　　但航海鐘屬于精密儀器，即便再過幾十年，每只航海鐘的造價也在500英鎊以上。二十部海航鐘，一萬英鎊就沒了。

　　所以在歐洲的天文數據成熟之后，隨著六分儀的發(fā)明，配套《月距表》就淘汰了航海鐘——就算如此，測算經度也要耗費好幾個小時。直到1766年，馬斯卡林雇傭大量“人肉計算機”，把月距和經度的關系列舉出來，才將經度測算時間縮短到30分鐘。

　　“你們打算遠洋探險？”孫云球問道。

　　田仰指著李銓：“我不想去，是他想去。”

　　李銓嘿嘿笑道：“閑不住，我準備環(huán)球航海。”

　　即便是環(huán)球航行，現在也有成熟的航線，不一定非得測算經度。只有環(huán)球探險，為了應變不測，計算經度才是必須的。

　　孫云球說：“別的事情，我實在幫不上忙。但改進十字儀，我卻有一個想法，就是把千里鏡安裝在十字儀上。嗯，如果想要測算得更精密，十字儀肯定不行。如果還要使用月距法，儀器的量程必須在90度以上。那就把儀器做成60度，量程120度，不如就叫‘六分儀’。”

　　李銓非常感興趣，問道：“把千里鏡安裝在儀器上有什么用？”

　　孫云球說：“我的設想是，用千里鏡代替肉眼觀測，再做一個半透明的鏡子，使之成為固定的地平鏡，再做一個活動的反射鏡。轉動反射鏡，令天體與地平線或者海平線重合。如此，反射鏡的轉角就可讀出天體的高度角……”

　　此言一出，三人聽得豁然開朗。

　　田仰驚嘆道：“孫碩士為何能有如此妙思？”

　　孫云球說：“我經常用千里鏡觀星，很多時候不想計算太麻煩，就想著有什么儀器能簡化一下。”

　　六分儀最初真不是拿來航海的，而是用于天文臺觀測，概念提出者是胡克和牛頓。因為這玩意兒好用，才被航海家們縮小了拿去船上。

　　李銓屬于那種行動派，想到啥就要去做，他竟然當場分配任務：“這樣，我跟昂企兄（田仰）一組，計算制作出更精細的月距表。孫碩士與元敬兄（王肅）一組，發(fā)明制作那個六分儀。月距表與六分儀搭配，遠洋探險必然無往而不利！”

　　“好，我跟你們一起做。”孫云球笑道。

　　趙瀚和李自成沒有去打獵，而是在馬場里騎馬。

　　此刻回來，趙瀚笑問：“你們在聊什么呢？”

　　眾人紛紛起身行禮。

　　馮其志率先說道：“回稟陛下，學生與翰林院同仁，正在討論甲骨文之疑惑。深感我輩學識不足，還須更加精進才是。”

　　趙瀚朝他們面前的地上看去，果然見到幾個甲骨文，還有金文、篆文等變化，當即點頭贊許：“不錯，再接再厲。”

　　“多謝陛下勉勵！”

　　四個翰林院的年輕人，興奮莫名的作揖行禮。

　　趙瀚又問欽天院這邊：“你們呢？”

　　李銓回答說：“回稟陛下，學生們在討論航海事宜。已經約定好了，學生與田仰改進月距表，孫碩士與王肅制作六分儀。只要這兩樣做好，便是身處汪洋大海，也能很快測量出經緯度。”

　　“六分儀？”趙瀚微笑點頭，“很好，大善！”

　　李銓突然跪地：“陛下，學生有個不情之請。”

　　趙瀚說道：“講吧。”

　　李銓說道：“臣在欽天院，從泰西學者那里，知道了麥哲倫等航海家的故事。我大同中國，至今沒有航海家，更沒有環(huán)球航行之舉。煌煌天朝，怎能落后于泰西蠻夷？請陛下給臣五艘船，配上經驗豐富的船長、牽星師、水手和士兵。臣欲以山東為起點，向東橫渡大洋，先為我天朝探索美洲！”

　　此時的太平洋航線，亞洲起始點在巴林塘海峽，位于臺灣和呂宋島之間。即便幾百年之后，都是對日本而言最重要的航道，沒有之一。

　　鑒于17世紀的南洋發(fā)展水平，最優(yōu)質的太平洋航線起始點，應該在臺灣北部。

　　因此，西班牙當初才會去殖民基隆。只要基隆港發(fā)展起來，能就近獲取中國貨物，直接運往美洲殖民地，到那個時候，西班牙甚至可以舍棄馬尼拉。

　　然而西班牙人想得太簡單了，而且騷操作也太多。

　　第一，不準漢人幫忙開發(fā)基隆，港口和城市始終繁榮不起來，基隆所需的糧食還得從馬尼拉運去。第二，由于西班牙兵力不足，被臺灣土著給欺負得很慘，就連城堡都一度被攻破。

　　無奈之下，西班牙只能放棄基隆這塊殖民地。

　　現在西班牙的太平洋航線，是從南菲律賓群島起航，經過馬尼拉前往巴林塘海峽。再沿著琉球群島，從日本南部海域往東，順著洋流一直前往美洲。在美洲又順著洋流，直線回到巴林塘海峽，再向南經過馬尼拉到南菲律賓群島。

　　呂宋、臺灣、琉球群島，都已經被中國控制，巴林塘海峽幾乎成為中國內海，直接掐斷了太平洋航線的亞洲起始點。

　　如此局面，西班牙根本不敢跟中國起沖突。真打起仗來，中國海軍都不需要干別的，把巴林塘海峽封鎖了就行，西班牙的大帆船貿易就要宣布完蛋。

　　而李銓的想法，是從山東出發(fā)，以日本做跳板去美洲，開辟一條“山東—美洲”航線。

　　這條航線現在還沒啥用，但今后中國海商如果要去美洲做生意，那就有兩條路線可以選擇：一是臺北—美洲，二是山東—美洲。

　　趙瀚露出欣慰的表情，問道：“蹈海萬里，九死一生，你可知其中兇險？”

　　李銓斬釘截鐵回答：“雖九死而無悔！”

　　這人肯定不能做駙馬，趙瀚可不想女兒稀里糊涂守寡。