貴妃狡詐，故意將此事在宮里鬧開(kāi)，讓陛下大肆調(diào)查。她運(yùn)氣不好被查了出來(lái)，自然不能連累皇后娘娘。
姜皇后自然是心痛的，可事情發(fā)展到了這一步，她只能選擇棄車(chē)保帥：“芳華，你糊涂啊……”
柳貴妃和姜皇后斗了這么多年，好不容易占了絕對(duì)的上風(fēng)，自然不會(huì)放過(guò)這么好的機(jī)會(huì)。
“陛下，芳華是坤寧宮的掌事嬤嬤，說(shuō)此事不是皇后娘娘指使的，實(shí)在難以服眾！”
“依臣妾之見(jiàn)，不如將她投進(jìn)慎刑司，嚴(yán)刑拷打一番，才能審出幕后指使者！若皇后娘娘真是冤枉的，也好還娘娘清白。”
姜皇后沒(méi)有說(shuō)話，因?yàn)樗溃弁醪粫?huì)同意。
果不其然，南宮玄羽看了柳貴妃一眼，不容置喙道：“皇后尚在病中，哪有精力算計(jì)她人？此事已經(jīng)明了，是這個(gè)賤婢擅自妄為，不必再審了。”
他又怎么會(huì)不知道，若沒(méi)有皇后授意，芳華不可能有這么大的膽子。
然而貴妃在后宮的勢(shì)力，已經(jīng)無(wú)人能及，若再懲處皇后，后宮真要變成定國(guó)公府說(shuō)了算了。
說(shuō)到底，對(duì)帝王來(lái)說(shuō)，最重要的是江山社稷。他并不在意后宮的哪個(gè)女人受了委屈，只在意當(dāng)下的局勢(shì)，是不是他想要的。
柳貴妃不甘心放過(guò)這么好的機(jī)會(huì)，還想再說(shuō)些什么，卻看到沈知念輕輕朝她搖了搖頭。
她只好深吸一口氣，壓下了心中的不忿，強(qiáng)行擠出一抹笑容道：“既是陛下金口玉言，想必不會(huì)有錯(cuò)。也是皇后娘娘病重，疏于管教，才給了這個(gè)賤婢可乘之機(jī)！”
帝王發(fā)話，連貴妃都妥協(xié)了，那些受害的低位宮嬪，自然不敢再攀咬姜皇后，只能仇恨地看向芳華。
“陛下，后宮竟出了這樣的惡奴，您一定要嚴(yán)懲她，以正宮闈啊！否則人人都敢謀害主子，后宮豈不是要亂套了？”
姜皇后的臉色蒼白如紙，用帕子捂著嘴一連咳嗽了幾聲，虛弱道：“芳華確實(shí)罪無(wú)可赦，可求陛下看在她尚未釀成大禍，這些年伺候臣妾盡心盡力，沒(méi)有功勞也有苦勞的份上，從輕發(fā)落吧！”
“臣妾身邊只有這一個(gè)可心人了……”
南宮玄羽處事，向來(lái)是雷霆手段。放在其它時(shí)候，定會(huì)將涉事之人全部賜死。
可看著姜皇后深深凹陷下去的臉頰，想起太醫(yī)說(shuō)她的時(shí)日不多了，帝王終究對(duì)這個(gè)發(fā)妻心軟了。
“芳華貶為末等宮女，余生只能在坤寧宮伺候皇后，非死不得出！”
“小德子，杖殺！”
姜皇后強(qiáng)撐著身子，有氣無(wú)力道：“多謝陛下……”
芳華沒(méi)想到自己還能撿回一條命。
雖然她知道，陛下的意思是，皇后娘娘薨逝之日，就是她的死期，可她還是感恩戴德：“多謝陛下開(kāi)恩！”
至少她還能陪著皇后娘娘，走完最后一段路。
不知怎么的，南宮玄羽下意識(shí)看向了沈知念。
這個(gè)小女子的心如水晶般剔透，單純得像一灣清澈的泉水，又愛(ài)他至深，一心想為他生兒育女。驟然得知自己是被人算計(jì)，才一直沒(méi)有身孕，一定又難過(guò)，又害怕吧。
果不其然，她的肩膀微微顫抖著，即便極力克制，嫵媚的眼睛里還是帶著一抹惶恐。
帝王越發(fā)心疼，可眾目睽睽之下，他不能太過(guò)偏愛(ài)誰(shuí)，只一瞬就移開(kāi)了目光。
柳貴妃明白，皇后這個(gè)老婦畢竟是國(guó)母，不可能被這么一點(diǎn)小事扳倒。不過(guò)她還是第一次見(jiàn)到，皇后如此狼狽的樣子，心中痛快得很！
“陛下，午膳時(shí)間要到了，臣妾的永壽宮，備了您最?lèi)?ài)喝的湯。”
大公主是帝王唯一的子嗣，哪怕沖著這一點(diǎn)，帝王也不會(huì)在人前拂柳貴妃的面子。更何況和田玉手串的事，她也算受害者。
“既如此，朕怎可辜負(fù)愛(ài)妃的心意？”
“擺駕永壽宮！”
眾人立即行禮：“恭送陛下！”
“恭送貴妃娘娘！”
這個(gè)插曲過(guò)后，宮嬪們都陸續(xù)告退了。
唯獨(dú)良妃，寬慰了姜皇后和芳華幾句，才離開(kāi)坤寧宮。隨后命人給受害的宮嬪，都送了一份賞賜。
良妃向來(lái)是個(gè)老好人，此舉大家并不覺(jué)得奇怪。
偌大的坤寧宮，已經(jīng)變得空空蕩蕩。
芳華扶著姜皇后往內(nèi)室走去，心疼道：“娘娘上午喝了藥還沒(méi)休息，貴妃就來(lái)鬧了這一出，您可一定要注意身子。”
姜皇后的語(yǔ)氣里帶著些許愧意：“是本宮連累你了。”
芳華含著淚搖頭：“娘娘千萬(wàn)別說(shuō)這種話。是奴婢無(wú)能，沒(méi)把事情辦好，才讓貴妃鉆了空子。幸好陛下沒(méi)有怪罪娘娘，不然奴婢真是萬(wàn)死難辭其咎……”
姜皇后的眼底閃過(guò)了一道冷芒：“不，今天的事不對(duì)勁。”
“柳貴妃向來(lái)跋扈，又心高氣傲，一直不甘心屈居本宮之下。以她的性子，抓住了本宮的錯(cuò)處，應(yīng)該不依不饒才對(duì)。”
“陛下多疑，如此一來(lái)，定會(huì)懷疑貴妃是想奪本宮的權(quán)，故意設(shè)下了這個(gè)局，本宮便可釜底抽薪了。”
“可她居然見(jiàn)好就收，讓本宮無(wú)法借題發(fā)揮，這太不像她了……”
芳華詫異地問(wèn)道：“娘娘是懷疑，貴妃背后有人指點(diǎn)？”
姜皇后的眸子陰冷地瞇起，腦海里忽然浮現(xiàn)出了一個(gè)身影：“定是沈氏給貴妃出的主意，以往倒是本宮小瞧她了！”
芳華咬牙道：“奴婢之前還覺(jué)得，區(qū)區(qū)一個(gè)柔貴人，不值得娘娘為她費(fèi)那么多心思。如今看來(lái)，她果然是個(gè)禍害！”
姜皇后冷冷道：“讓柳貴人那邊抓緊，本宮不想看到沈氏活過(guò)這個(gè)冬天！”
“是。擋了娘娘路的女人，本就不該活在世上！”
只是她被陛下禁足在坤寧宮，非死不得出，只能讓其他人去漪瀾閣傳遞消息了。
……
永壽宮。
柳貴妃伺候著帝王用膳。
以前她和皇后有過(guò)大大小小的交鋒，可從未像今天這樣，直接廢了對(duì)方的臂膀。柔貴人制定的策略，果然管用！
柳貴妃思索著，怎么找話題進(jìn)行下一步：“陛下，御醫(yī)說(shuō)冬吃蘿卜夏吃姜，您嘗嘗這道蘿卜老鴨湯。”