西街上。
出廣客來時，元敬難得空著手。
他沒有拿任何吃食，只快步趕往了宮門處。
沈臨毓被叫去御書房了。
這個時辰，按說是會陪著永慶帝用晚膳，但元敬估摸著這頓膳食“難吃”得很。
與他像得大差不差，沈臨毓面圣，看到的是永慶帝不善的面色。
“審得如何了？”永慶帝問。
沈臨毓把準備好的案卷交給海公公，轉呈永慶帝。
永慶帝一頁一頁翻，眉心褶皺越來越深：“你比朕心狠，不把安國公府滅了，你不罷休。”
沈臨毓答道：“證據確鑿，我并沒有污蔑他們。”
“但你對安國公下手，是因為你案卷上的這些罪證嗎？”永慶帝突然抬高了聲音，連海公公都被唬了一跳，“你真當朕不知道你想做什么？”
沈臨毓斂眉，不語。
他知道這些動作只能瞞永慶帝一時，此刻被點出來，也不稀奇。
大手把案卷壓住，永慶帝直直看著沈臨毓，道：“你上頭十一位兄長，除去已經不在了的，余下的這些，是阿崇待你不親厚，還是阿嵩有什么事對不住你？
這么多年，沒有哪個待你不好，你呢？
該好好處的，你就只講個面上功夫，誰家親兄弟表兄弟跟你一樣特立獨行的？
你就是個魔怔，非要去摻和不該你摻和的事！”
以往談到和幾位皇子相處的話題，沈臨毓多是“順其自然”。
永慶帝說永慶帝的，沈臨毓應沈臨毓的。
至于應完了之后陽奉陰違，那是他自己拿捏的度。
但今日，沈臨毓一反常態，突然回了嘴：“殿下們待我親厚，是因為我出嗣了，我姓沈不姓李，善待我得個好名聲。
我但凡姓李，就算我生母是那么個低落塵埃中的身份，他們也得仔細掂量。
您就坐在龍椅上，具體的就不用我明說了吧？
您知道的，這么多年真正把我當弟弟護著的，只有長兄，只有被您關在舒華宮里的那一位。”
啪——
永慶帝氣得重重拍了下桌子。
海公公不由自主地縮了下脖子，悄悄打量沈臨毓，心說“這位祖宗哦，真是哪壺不開提哪壺”。
沈臨毓還是一副淡漠神色，沒有被嚇到，也一點不反省。
甚至，他還在心里比較了一下。
這一巴掌錘桌，沒有安國公那一腦袋砸得讓人瞠目結舌。
“你是鐵了心的要跟朕對著干？”永慶帝質問道。
沈臨毓問：“您就這么怕面對您自己的錯誤嗎？”
永慶帝指著沈臨毓，道：“新寧伯府、岑文淵、安國公府，你之后還想抄誰家？你是不是要把朕都抄了？”
聞言，沈臨毓卻笑了起來。
嘴角微微揚起，整個人放松極了，眉目之間沒有懼意。
“您為什么不說，您沒有錯呢？”沈臨毓問了，不等永慶帝回答，又自己答了，“因為您知道，大哥是無辜的。您也知道，安國公當初污蔑了金太師。”
永慶帝緊繃著下顎，一瞬不瞬看著沈臨毓。
沒有解釋，也沒有反駁，他像是一只兇鷹一樣，銳利的眼神盯著沈臨毓。
良久，永慶帝才道：“所以，你的訴求是朕把那案子翻過來？讓阿嶸從舒華宮出來？給金伯瀚他們都翻案？把安國公等等當年添一手的人都推出去砍了？
你真是好能耐！”
沈臨毓道：“鎮撫司不就是這么一個地方嗎？就算您不放人，我也能先報個仇，證據確鑿、罪無可恕，也沒有冤枉了誰！”
“冤枉”二字幾次回響，等于是在指責永慶帝了。
“朕把鎮撫司交給你，就是為了讓你查這個的？”永慶帝火冒三丈，忍不住又拍了兩下桌，“朕可以抬舉你，也可以把你撤了！”
“您把我撤了，然后呢？”沈臨毓問，“您要把安國公從詔獄里放出來嗎？章家有這么多七七八八的不法事。”
沈臨毓一遍說，一遍指了指大案上的案卷。
“您要跟安國公說，‘沈臨毓那臭小子無法無天亂抄家，現已革職了，老國公這些時日受罪了’？”
“您能開得了這個口，我立刻上交指揮令回家閉門思過去。”
“往后，朝中眾臣都知道，亂放利錢生出人命案不要緊，私并土地、隱蔽戶版逃糧稅，只要那莊子不掛在自己名下也不要緊。”
“黃鎮被殺也是這點罪名，虧就虧在他不是您面前的紅人。”
“只要在您面前得了恩寵的，一切不法事，哪怕已經被揭穿、人進了牢里，還是能大搖大擺走出來的。”
“國有國法，一旦國法壓不住勛貴高官，之后會怎么樣，您也是知道的。”
永慶帝聽完，怒極反笑：“你威脅朕？”
“不敢。”沈臨毓道。
“說的是‘不敢’，但你看看這這態度語氣嗎，朕看你是‘敢’得很。”永慶帝氣道。
沈臨毓道：“其實，我更建議您快刀斬亂麻，將安國公一家定罪。”
永慶帝冷眸看著他，沒有說話，倒像是想聽聽他還能說出什么花來。
沈臨毓繼續道：“您又不能放了他，又舍不得砍了他，他們就得再詔獄里受罪。
鎮撫司抓了人，又不會閑著不管他，今日審明日問，指不定就又找出些您不愿看到的證據里。
安國公和章振禮講話，大體還有個條理，但國公夫人那人那嘴，您前陣子應該了解到了，她敵我不分，嚇人得很。”
永慶帝的嘴角不由抽了一下。
句句都是威脅，但句句，都讓永慶帝頭痛得很。
一來，他多少還念著沈臨毓這個血緣上的兒子，二來，安國公被抓到的罪行又著實不能抬手就放。
可就這么如沈臨毓的愿，永慶帝心里的火氣又下不去。
“到底為止！”他咬牙道，“鎮撫司不是給你以權謀私用的！再隨隨便便抄家，你別干了，朕這個皇帝也別干了！”
在位幾十年的皇帝，被一個出嗣的兒子“脅迫”成這樣，永慶帝氣得腦袋嗡嗡響。
沒成想，這句話出口，沈臨毓回他的是“您能舍得不干嗎？”
永慶帝揚手想砸東西，卻見大案上能砸出些厲害響動的物什，不知道什么時候被海公公都收拾干凈了。
“海宏！”永慶帝怒氣沖天，干脆抓起沈臨毓帶來的案卷，在大案上重重敲了幾下。
海公公縮在角落里，一副老實樣子。
沈臨毓面不改色：“您若舍得不干，這些年早就再立儲了。”
永慶帝臉色一黑。
沈臨毓就跟沒看到一樣，自顧自說話：“有太子就會有東宮近臣，其他臣子也勢必會與太子交好。原本都圍著您轉的人，分出心思指導太子、關切太子，您不喜歡那樣。
說直白些，您舍不得被‘忽視’，哪怕只是一丁點。
習慣了高高在上，您如何能舍下皇位？
太上皇這活兒，您干不了。”
這話豈止是直白，簡直是一針見血，血流成河。
怒不可遏的永慶帝把案卷砸了過來，擦著沈臨毓的胳膊，落在了地上。
“朕太慣著你了？”永慶帝問，“你是看京中這兩年太平，忙不迭給朕找事是吧？你再找下去，朕看你要怎么收場！滾出去！別來礙眼了！”
沈臨毓道：“我要去一趟舒華宮。”
這般固執顯然出乎了永慶帝的意料，他愣了一下，才又罵道：“朕看你也想住里頭不出來了！油鹽不進！”
沈臨毓告退了。
海公公送他出來，苦著臉看他：“王爺您這又是……”
“給公公添麻煩了。”
“唉！”海公公嘆了口氣，“圣上還是疼您的，要不然……”
沈臨毓淡淡笑了下：“我心里有數。”
送走了人，海公公回到御前。
永慶帝還坐在椅子上，氣得橫眉都豎起來了：“他眼里就只有阿嶸，其他都不管不顧！”
海公公賠笑著道：“郡王爺念舊情。”
“朕后悔，”永慶帝道，“就不該讓他去鎮撫司。”
海公公道：“您看，您氣歸氣，但您也最心疼他，換作其他人，便是其他幾位殿下，都不能這么直直走出去。”
聞言，永慶帝沉默了一瞬，才又道：“他比阿嶸更像朕。”
這話其實也不對。
永慶帝回憶起多年不曾見到過的長子，李嶸的性情與他可以說是天差地別。
而沈臨毓，這個由妹妹、妹夫養大的孩子，脾氣行事像他更多。
“他認準了，一條道走到黑，”永慶帝嘆道，“哪怕撤了他的職，他現在也能給朕弄出大動靜來。
今日之前還會多少藏著掖著些，不讓朕看穿他的目的。
現在都打開天窗了，他只會愈發肆無忌憚。
他去舒華宮了？”
海公公訕訕，點了點頭。
他其實勸過了，但王爺不聽。
王爺說“稟都已經稟過了”。
只是，稟是稟了，圣上并沒有準啊……
但轉念一想，先斬后奏的事兒都沒少做，“稟過了”已經算是態度很好了。
夜色更重了。
舒華宮附近，更是昏暗。
風吹在身上，已有秋夜寒涼之感。
沈臨毓腳步匆匆，到了緊閉的宮門處，抬手敲了敲門。
來開門的許公公意外極了。
沈臨毓進去，大殿里，李嶸一家的晚膳恰好用得差不多了。
他掃了眼桌子，菜品談不上用度克扣，但以皇室子弟而言，很是簡單樸素。
李克見著沈臨毓就高興，說了好些話，被謝氏領了出去。
只留下李嶸和沈臨毓兄弟兩人。
李嶸把人請去書房：“沒什么下酒菜，也就不叫你吃酒了，還是喝茶好。”
他親手泡茶，復又道：“這個時辰，從御書房過來的？”
之前每次過來，沈臨毓都不會空著手。
給克兒帶些小玩意，或者是提些吃食，今日來得突然，又是空手，李嶸就猜他是“突然”來的。
“又做了讓父皇生氣的事？”李嶸問，“你是不是又……”
下意識的，李嶸想勸他兩句。
有些事情沾不得，不要回回都惹父皇，到頭來吃虧的全是臨毓自己。
可話到嘴邊，想起上次臨毓說的“金家活下來的姑娘”，他又狠不下心去“罵”臨毓引火燒身。
沈臨毓支著腮幫子，道：“我把安國公府抄了，正如我上回告訴你的那樣，章振禮的金體寫得以假亂真，他協助安國公做了假，害了金太師。”
李嶸長嘆了一口氣。
他靜靜聽沈臨毓說著經過，直至熱水燒開，茶香四溢。
將一盞茶推給沈臨毓，李嶸道：“我知道勸不住你，出了舒華宮大門，你依舊會我行我素。十年了，父皇想來是老了，也寬容了些，但你一而再、再而三地挑釁，何必呢？”
在李嶸看來，挑釁永慶帝不解決問題，只會激化矛盾。
沈臨毓沒有過多解釋，就像回答海公公的那樣，道：“我心里有數。”
他不止有數，他還是故意的。
李嶸見此，便問：“你今夜過來，不是為了讓我知道安國公府被你抄了吧？”
“過兩天，”沈臨毓想了想，道，“我會與她一道去九皇子府轉轉，她說她其實不記得多少了，但我想，或許會有什么情境讓她突然想起什么來，大哥當時常去太師府，有沒有印象深刻的地方？”
李嶸抿了一口茶。
熱氣模糊了他的視線，陳年舊事在眼前一一泛上。
自從他知道金殊薇活下來后，這些時日，李嶸就時不時會回想過去，想金太師，想太師府中的事情，也想那生得圓潤白皙、可愛極了的小團子。
他聽金太師哭笑不得地說過金殊薇的周歲宴，不抓筆、不抓書，抱著碟點心不肯松手，一看就是個小饞鬼。
走路磕磕絆絆學了好久，跑動卻開了竅，往前沖時停都停不下來。
有一回沖錯了方向，直接撞到了李嶸坐的椅子，嚇得他趕緊把孩子撈了起來。
小團子膽大，一點不曉得自己險些撞歪了鼻子，還咯咯笑個不停。
那些瑣碎畫面讓李嶸感慨萬千，此刻再想起，情緒亦如茶葉翻滾。
“太師府的前院有一株金桂，”李嶸緩緩道，“其實，你小時候見過她，我帶你去過太師府，你和她在樹下玩。”