他們二人皆知錯了，陛下便饒了他們這一回吧……”
沈知念話語輕柔，如同春風化雨，悄然緩解著室內緊繃的氣氛。目光卻若有似無地掃過南宮玄羽，觀察著他的反應。
她深知此刻求情，需得不卑不亢，既全了帝王顏面，又要給他一個臺階下。
雅閣里冷凝的氣氛，因沈知念的溫言勸解，而稍得緩和。
南宮玄羽冷厲的目光，在跪地的兩人身上又停留片刻，終是緩緩收回，算是默許了這份求情。
他并未立刻叫起，只沉聲道：“既皇貴妃為你們說話，此次便饒過你們。往后若再敢如此不知分寸，罔顧宮規體統，朕絕不輕饒！”
“退下吧?！?/p>
這句話如同赦令降臨，文淑長公主和白慕楓均是大松了一口氣，連忙叩首謝恩：“謝皇兄/陛下恩典！謝皇貴妃娘娘！”
“臣妹/微臣告退！”
兩人這才敢站起身，垂著頭不敢再多言一句，小心翼翼地退出了雅閣。
直到走出酒樓，融入街上熙攘的人群，文淑長公主和白慕楓仍覺得后背冰涼。
文淑長公主下意識和白慕楓拉開幾步距離，聲音帶著哽咽和后怕：“白、白翰林……今日之事，都怪本宮不好……”
“若非本宮任性，非要你陪本宮出來，也不會……不會撞見皇兄……”
她越想越覺得，是自己連累了對方。
白慕楓連忙拱手：“文淑長公主萬萬不可如此說?！?/p>
“是微臣考慮不周，未能堅拒。既答應了陪伴長公主，出了任何事，便都是微臣的責任。”
“萬幸陛下與皇貴妃娘娘寬宏，未加嚴懲。”
他頓了頓，語氣里帶著由衷的慶幸：“今晚……真是多虧了皇貴妃娘娘?！?/p>
文淑長公主也連忙點頭，心有余悸：“是啊，皇貴妃她……她人真好?！?/p>
兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了一絲劫后余生的慶幸，以及對沈知念的感激。
雅閣里。
沈知念見南宮玄羽的面色依舊沉凝，親自為他續了杯熱茶，柔聲道：“陛下還在生氣？”
“他們已知錯了，想必經此一遭，再不敢犯了?！?/p>
南宮玄羽接過茶盞，卻并未飲下，冷哼了一聲道：“文淑身為皇室長公主，竟與年輕外臣結伴同游，形跡親密。這若是傳揚出去，皇室顏面何存？”
“朕看她是愈發不懂規矩了！”
沈知念微微一笑，目光通透：“陛下息怒?！?/p>
“臣妾瞧著，文淑性子柔順，并非不知輕重之人?！?/p>
“而那白翰林，臣妾也略有耳聞，是今科探花，才華橫溢，相貌品行皆是上佳?！?/p>
“年輕人之間，男未婚，女未嫁。偶爾相遇，生出些惺惺相惜之情，一時情難自禁……也是情有可原?！?/p>
她話語委婉，卻精準地點破了那層窗戶紙。
南宮玄羽聞言，眉頭鎖得更緊。
他看向沈知念，眼神深邃，帶著帝王特有的冷靜：“念念，你可知公主們的婚嫁，從來都不是兒女情長所能決定的？”
“此事關乎朝局平衡、邊疆安穩，甚至關乎與周邊部族的關系?！?/p>
“她們的意愿……”
帝王頓了頓，聲音里透著一絲不容置疑的冷酷：“往往是最不重要的?！?/p>
沈知念聽著南宮玄羽的話語，心中并不詫異。
她自然明白，天家女兒的婚事，從來都是棋盤上的棋子。用以聯絡重臣、安撫藩鎮，或是羈縻外邦。
個人喜惡在滔天權勢面前，輕如塵埃。
沈知念能做的，方才已經做了。
在帝王盛怒之下，保文淑長公主和白慕楓無恙，已是極限。
再多言，便是逾越，反而會引來猜忌。
至于他們各自命運的走向，終究不是她一個皇貴妃能左右的。
于是，沈知念斂起所有情緒，唇角重新噙上一抹溫順的淺笑，輕聲道：“陛下思慮周全，是臣妾短見了。”
南宮玄羽面色稍霽。
只是經此一事，方才游逛的那點閑適興致，早已蕩然無存。
他放下手中的茶盞，起身道：“回宮吧。”
“是。”
沈知念柔順應下，也隨之起身。
一行人悄無聲息地離開酒樓，登上馬車。
車帷垂下，隔絕了窗外依舊喧囂的市井繁華。
南宮玄羽閉目養神，眉宇間帶著一絲不易察覺的冷凝。
沈知念安靜地坐在一旁，目光落在自己交疊的雙手上。
馬車駛入皇宮，并未去鐘粹宮的方向。而是在內宮門處稍稍停頓后，便由早已候著的太監引著，轉向一條更為寬敞的宮道。
沈知念正微感詫異，一旁閉目養神的南宮玄羽已睜開眼，隨口道：“今日出宮，朕便讓內務府將遷宮的事辦了?！?/p>
“往后，念念便住永壽宮。”
沈知念心下明了，這是帝王給予的又一重恩寵和體面。
不必她費心勞力，一切皆已安排妥當。
她垂首應道：“臣妾謝陛下體恤！”
南宮玄羽“嗯”了一聲，并未下車，示意車駕直接往永壽宮去，顯然是要親自陪沈知念過去。
永壽宮是昔日柳氏的居所，曾象征著冠絕六宮的寵愛，也見證了其主人的驟然隕落。
然而，當沈知念踏入永壽宮時，映入眼簾的景象，卻與記憶中大相徑庭。
殿宇依舊巍峨，朱漆廊柱，琉璃窗戶美不勝收。
但宮內所有陳設、布置，乃至一草一木，皆已煥然一新。
從前柳氏偏好富麗堂皇，彰顯威儀的厚重風格，已被徹底摒棄，換上了更為雅致清貴的格局。
多寶閣上擺的，是沈知念喜歡的古籍珍玩；窗下設了她慣用的軟榻和書案；連幔帳的顏色，都換成了她偏愛的柔和色調。
空氣中彌漫著淡淡的冷香，再無半分舊日痕跡。
仿佛這座宮殿，生來就該是沈知念的。
南宮玄羽牽著她的手，緩步走入正殿。
他的目光掃過四周，似乎對這番改動頗為滿意，側頭對沈知念道：“永壽宮就在養心殿后面，朕過來便當散步。你若想去養心殿尋朕，也方便?！?/p>
這番話里，帶著幾分尋常夫妻般的親近，沖淡了帝王獨有的威壓。