沭寧城的守軍日夜戒備，不敢有絲毫的掉以輕心。

    董廣孝封城之后，叛軍兵臨城下，這位董縣令手下的兵力嚴(yán)重不足，只能動(dòng)員城中的青壯參加守城，不過(guò)真正加入守城隊(duì)伍的人卻并不多。

    城中雖然有數(shù)萬(wàn)之眾，青壯不少，但都是普通的百姓。

    大家多少年來(lái)安居樂(lè)業(yè)，在江南片富庶之地，幾乎沒(méi)有遭受過(guò)任何的兵災(zāi)戰(zhàn)事，如今戰(zhàn)事突起，許多百姓錯(cuò)愕之余，大多數(shù)人并沒(méi)有勇氣拿起兵器與叛軍對(duì)壘。

    生于憂(yōu)患，死于安樂(lè)。

    太平日子過(guò)得太多，沒(méi)有幾個(gè)人愿意拿著兵器上陣廝殺。

    畢竟大多數(shù)人也沒(méi)有看到王母信徒殘忍的行徑，更多的人覺(jué)得這只是官兵和叛軍之間的戰(zhàn)事，只要置身事外，即使叛軍真的打下了沭寧城，也未必真的會(huì)對(duì)百姓舉起屠刀。

    反倒是如果跟著官兵和叛軍作戰(zhàn)，到時(shí)候叛軍打下縣城，秋后算賬，那是必死無(wú)疑。

    所以真正加入隊(duì)伍參加守城的青壯，不到城中青壯的一成。

    董廣孝雖然心中惱火，卻又無(wú)可奈何。

    他不能舉刀逼著百姓抵抗叛軍，如果真的那樣做，激起城中的民變，用不著叛軍打進(jìn)來(lái)，城中百姓就能要了自己的人頭。

    好在城中百姓雖然大部分不愿意加入隊(duì)伍守城，卻也沒(méi)有在城中添亂，城中的秩序倒是井然。

    “公主駕臨沭寧城的消息已經(jīng)放出去。”沭寧縣衙內(nèi)，董廣孝正在向麝月稟報(bào)情況：“短短兩天，又有四百多人參加了守城的隊(duì)伍，如今城中的守軍兵力有一千五百人。”眉頭微皺，道：“不過(guò)守軍幾乎沒(méi)有經(jīng)過(guò)訓(xùn)練，守城以弓兵為主，但習(xí)練箭術(shù)并非一朝一夕就能有所成，城里守兵能夠射箭的加起來(lái)也不到六十人，還要分守兩道城門(mén)，每面城門(mén)分派不到三十名箭手。如果叛軍全面攻城，這點(diǎn)箭手根本無(wú)法阻擋他們接近城門(mén)。”

    麝月微點(diǎn)螓首，漂亮的臉蛋也是一臉嚴(yán)肅：“城中的糧草是否足夠？”

    “糧草方面，公主盡管放心。”董廣孝立刻道：“太公提醒卑職要注意叛軍作亂時(shí)，就已經(jīng)暗中向沭寧城運(yùn)送了不少糧草，卑職也將那些糧草偷偷存放在倉(cāng)庫(kù)。除此之外，卑職也早就暗示城中的糧商儲(chǔ)備糧食，他們也很聽(tīng)話，先前盤(pán)點(diǎn)了一下城中的糧草，至少足夠沭寧城撐上三個(gè)月。卑職以為，朝廷的援兵速度再慢，有三個(gè)月的存糧，也足以撐到他們抵達(dá)。”

    麝月知道董廣孝口中的太爺便是已經(jīng)身死的董家族長(zhǎng)董源。

    董源是蘇州城內(nèi)最早察覺(jué)到王母會(huì)跡象的世家族長(zhǎng)，此人也異常的精明，雖然在蘇州城內(nèi)沒(méi)有輕舉妄動(dòng)，卻暗中向董廣孝囑咐提醒，而且利用董家的力量，悄無(wú)聲息之中向沭寧城運(yùn)送了大量的物資，本就是做好了萬(wàn)一有變的準(zhǔn)備。

    這些事情，董廣孝此前已經(jīng)向麝月詳細(xì)稟明，麝月對(duì)董源的未雨綢繆倒是心中贊賞，如果不是董源事先做了安排，沭寧城恐怕也早就落入了叛軍之手。

    麝月最擔(dān)心的就是城中糧草不足，知道糧草足夠撐上三個(gè)月，才微微寬心。

    “這兩天卑職令人加固了城池。”董廣孝道：“他們?nèi)绻霙_開(kāi)城門(mén)，并不容易。不過(guò)卑職以為，他們圍困數(shù)日卻沒(méi)有任何動(dòng)作，除了集結(jié)更多的兵力，應(yīng)該是在準(zhǔn)備攻城武器。”

    麝月并不擅長(zhǎng)軍事，但攻城需要攻城器械自然是很清楚，問(wèn)道：“是云

    梯？”

    “正是。”董廣孝神情肅然：“云梯打造方便，城外有大片的樹(shù)林，可以就地取材。卑職先前在城頭眺望，發(fā)現(xiàn)他們正在砍伐樹(shù)木，那必然是在打造云梯了。賊兵勢(shì)眾，如果數(shù)千賊兵沖到城下，以云梯登城，我們的箭手根本無(wú)法阻止，只能在城頭增加兵力抵抗。”頓了一頓，才繼續(xù)道：“這兩天發(fā)現(xiàn)還有賊兵絡(luò)繹不絕地集結(jié)過(guò)來(lái)，如果判斷沒(méi)有錯(cuò)誤的話，公主在沭寧城的消息可能已經(jīng)傳散開(kāi)去，而王母叛軍正集結(jié)各路人馬準(zhǔn)備重兵攻打沭寧城，所以等他們攻城的時(shí)候，也許兵力都超過(guò)萬(wàn)人，如此一來(lái)，我們的兵力更是捉襟見(jiàn)肘了。”

    麝月明白了董廣孝的意思，問(wèn)道：“你現(xiàn)在最大的困難，就是兵力不足？”

    “正是。”董廣孝苦笑道：“卑職分派人去說(shuō)服城中青壯參加守城，不過(guò)收效甚微，卻又不能強(qiáng)行征兵。”

    話聲剛落，聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)聲音道：“強(qiáng)行征兵，即使成功，他們也只會(huì)出工不出力，一旦戰(zhàn)時(shí)處于下風(fēng)，他們潰退，反倒會(huì)導(dǎo)致致命的結(jié)果。”隨即便見(jiàn)到秦逍緩步走了進(jìn)來(lái)。

    麝月抬頭瞧見(jiàn)秦逍，怔了一下，董廣孝卻已經(jīng)拱手道：“秦大人，你怎么來(lái)了？”

    “你腿傷好了？”見(jiàn)秦逍走動(dòng)之時(shí)明顯不利索，麝月蹙起秀眉：“好好養(yǎng)傷就是，誰(shuí)讓你四處走動(dòng)。”

    “叛軍就在城外，我又如何能夠安心養(yǎng)傷。”秦逍嘆了口氣，走到一張椅子邊上，看向麝月問(wèn)道：“公主，小臣能坐嗎？”

    麝月知他是裝模作樣，淡淡道：“能站著就站著。”

    “腿疼，還是坐著說(shuō)吧。”秦逍一屁股坐下，笑道：“據(jù)城而守，三件事情不可少。第一件 。第一件是糧食，第二是城池，第三便是守城兵力。”

    董廣孝深以為然，點(diǎn)頭道：“秦大人言之有理。糧食咱們不缺，城池方面，雖然沭寧城不是固若金湯，但也算牢固，自從叛軍圍城之后，卑職召集了城中的工匠，加固了城池，特別是兩道城門(mén)，叛軍要攻進(jìn)來(lái)并不容易。眼下唯一沒(méi)有解決的問(wèn)題就是兵力，一旦叛軍攻城，沭寧縣城頭都要分配守兵，眼下只有一千多號(hào)人，兵力還是弱了些。”

    “董大人剛才說(shuō)城中的青壯不愿意守城？”

    “正是。”董廣孝嘆了口氣。

    秦逍道：“其實(shí)這也能夠理解。城中大部分百姓根本不知道究竟發(fā)生了什么，甚至不知道城外的叛軍是王母信徒，即使知道是王母信徒，他們也不知道王母會(huì)到底是個(gè)什么玩意兒。這忽然就封城拒敵，百姓都沒(méi)有搞清楚敵人到底是怎么回事，又怎會(huì)輕易加入守城隊(duì)伍？”

    “那你覺(jué)得該怎么辦？”麝月盯著秦逍問(wèn)道。

    “其實(shí)董大人心里有辦法，但是不好說(shuō)。”秦逍笑道：“董大人，我說(shuō)的對(duì)不對(duì)？”

    董廣孝一怔，略有些尷尬，訕訕一笑。

    “別賣(mài)關(guān)子。”麝月蹙眉道：“事不宜遲，有什么辦法趕緊說(shuō)。”

    秦逍這才收起笑容，肅然道：“能不能讓城中的百姓誓死守城，全在公主的身上。”

    “在本宮身上？”

    “要讓馬兒跑得快，就要讓馬兒吃飽。”秦逍正色道：“公主只要下一道命令，小臣相信滿(mǎn)城百姓必然會(huì)踴躍守城。”

    “什么命令？”

    “免賦！”

    麝月一怔

    ，隨即蹙眉道：“其實(shí)這個(gè)辦法本宮也想過(guò)，只是本宮雖然是公主，卻并無(wú)權(quán)免除地方賦稅。”

    “公主，對(duì)百姓來(lái)說(shuō)，真正重要的是自己的穿衣吃飯。”秦逍平靜道：“如果是抵御外族，我相信這些百姓不用號(hào)召，為了自身的的存亡，也會(huì)奮起抵抗。但眼下圍城的大都是被強(qiáng)拉入伍的蘇州百姓，和城中百姓沒(méi)有什么區(qū)別，也許城里城外還有許多人都是親眷，此種情況下，要讓他們拿起武器與城外的叛軍浴血廝殺，沒(méi)有切身的利益，誰(shuí)也不會(huì)輕易上陣。公主如果下令，只要參加守城的百姓，可以免除十年甚至是終身賦稅，必定會(huì)有許多人立刻加入守城的隊(duì)伍。”

    董廣孝此時(shí)終于開(kāi)口道：“殿下，秦大人所言，確實(shí)是一針見(jiàn)血。江南是我大唐賦稅最多之地，沭寧縣的百姓每年繳納的賦稅也不少，如果公主免除他們的賦稅，為了自己，他們也會(huì)踴躍參加守城。”

    “不但如此，公主還要向參加守城的每一個(gè)人承諾，一旦守住沭寧城，等來(lái)援軍擊退叛軍之后，所有參加守城的青壯都能夠得到賞賜。”秦逍凝視著麝月道：“戰(zhàn)后論功行賞，有功者朝廷會(huì)重金賞賜，甚至可以封賞官職。公主是皇親貴胄，你對(duì)百姓們的承諾，百姓們自然相信，如此一來(lái)，城中的青壯不但踴躍參加守城，為了立功受賞，打起仗來(lái)也絕不會(huì)畏手畏腳。”

    董廣孝點(diǎn)頭道：“這些百姓如果想要升官發(fā)財(cái)，幾乎沒(méi)有道路，如今有此機(jī)會(huì)，得到公主許諾，立了功可以得到黃金官職的賞賜，不但自己受益，甚至可以光宗耀祖，他們必然不會(huì)再有猶豫。”頓了頓，又道：“此外城中還有一些大戶(hù)，他們?cè)阢饘幙h地位不低，很有威望，正是因?yàn)樗麄儽３志}默，所以許多百姓才不愿意參戰(zhàn)。如果公主召集這些大戶(hù)，給他們?cè)S以賞賜，再由他們出面勸說(shuō)，那么整座沭寧城必然是上下齊心，共抗叛軍。”

    麝月若有所思，秦逍已經(jīng)刀：“公主，事到如今，不需要有顧忌。你雖然無(wú)權(quán)下令免除賦稅，但眼下只有承諾城中百姓，他們才會(huì)愿意拼死效命。戰(zhàn)后回到京都，公主便可請(qǐng)奏圣人，下旨免除沭寧縣的賦稅，一城百姓，為抗擊叛軍浴血廝殺，而且保護(hù)公主安然無(wú)恙，圣人知道后，絕不會(huì)反對(duì)。小臣雖然身份卑微，到時(shí)候也一定和公主站在一起，共同上奏，請(qǐng)求圣人免除賦稅，圣人若不同意，我就天天上折子，不達(dá)目的不罷休。”

    麝月見(jiàn)秦逍一副死豬不怕開(kāi)水燙的表情，心下好笑，卻也知道這確實(shí)是當(dāng)下唯一的辦法，而且要免除一縣賦稅，倒也不算是多困難的事情，想了一下，點(diǎn)頭道：“既然如此，就按照你們所說(shuō)的辦。本宮現(xiàn)在就下旨，但凡參加守城的百姓，免除十年賦稅。”

    “小氣！”秦逍嘟囔一聲。

    麝月聽(tīng)得清楚，瞪了秦逍一眼，問(wèn)道：“你說(shuō)什么？”

    “沒(méi)什么，沒(méi)什么。”秦逍呵呵一笑：“我是想說(shuō)，免除十年賦稅，還不如直接免了他們終生賦稅，如此才能顯出公主的豁達(dá)。”

    “你懂什么？”公主沒(méi)好氣道：“如果真的回了京都，本宮自然會(huì)請(qǐng)求圣人下旨免除他們終生賦稅，但說(shuō)話不能說(shuō)太滿(mǎn)，暫時(shí)先許諾免除他們十年賦稅，等圣人真的答允免除終生賦稅，到時(shí)候旨意頒下來(lái)，他們自然更會(huì)歡喜。”

    兵源問(wèn)題解決，董廣孝眉頭舒展開(kāi)，笑道：“公主所言甚是，能夠免除十年賦稅，城中的百姓們就已經(jīng)感恩戴德了。”

    便在此時(shí)，卻聽(tīng)得外面?zhèn)鱽?lái)急促腳步聲，幾人循聲看過(guò)去，只見(jiàn)一名江湖打扮的男子快步到了門(mén)外，拱手道：“董大人，你快去北門(mén)！”