d青燈冷案淚千行，鬢如霜，恨難量。半幅殘幡，猶滯藥塵香。欲系羅繩懸上梁，風驟起，叩欞窗。
三更兒語喚親娘，“枕邊涼，怕黃狼?！笔葜讣笔?，素練袖中藏。非是貪生偷喘月，泉路杳，霧蒼茫。
霍青青如是寫。
池老夫人每月不給長房撥月例，霍青青連個搭把手的丫頭都請不起。
因著厭惡長媳，順帶厭惡她生的一雙兒女。
偏院的青磚縫里都浸著霍青青的眼淚。夏日里漿洗衣物到指尖潰爛，冬夜里抱著發燒的池霜跪在雪地里求藥。
最艱難時，她典當了最后一件嫁妝銀簪，只為給池越買一本《通較兵法》。
她沒日沒夜接繡娘的手藝活。誰也不知道，她曾經研墨寫詩的手，指節已變了形。她半夜咳出的血沫，染紅了半條帕子。
池奕卿死后的第七年，霍青青油盡燈枯。
臨終那日，她把十一歲的女兒池霜摟在懷里，用盡全力叮囑，“你弟弟還小，你要代替母親照顧好他?！?/p>
又抱著兒子說，“這世上，你和姐姐相依為命。往后，你就是姐姐的后盾。你就算拼了命，也要護住姐姐不被欺負?！?/p>
話音剛落，她枯瘦的手腕便重重垂落，驚飛了窗欞上停著的白蝶。
池霜守著對母親的承諾，為了弟弟，一直不肯嫁人，熬成了老姑娘。
池越也在十七歲拼掉這條命立下顯赫戰功，卻徒留二十歲的池霜一個人孤零零活在世上。
池霜知，這也許是她離權貴最近的時候。此時若不趁熱打鐵，也許她這一輩子都沒機會了。
她跪在海晏公主面前，額頭抵著冷硬的青磚，“公主在上，民女心里有一件懸案?！?/p>
海晏公主對池家旁人雖面冷，但對池霜是暖和的，只溫聲道，“地上涼，你起來說話?！?/p>
池霜不肯起，脊背挺得筆直，額頭又重重叩在冰冷的青磚上，發出沉悶的聲響。
她一字一句，“求公主明鑒，民女父親當年死得蹊蹺。我母親一直懷疑父親是中毒而亡?！?/p>
她的指甲深深叩在青磚上致斷裂，“我弟弟原本是想著，等有一日當了大將軍再來徹查此事，可他……匆匆走了。民女恐弟弟死不瞑目，更怕自己無能，有生之年都無法查出真相?！?/p>
靈前忽然卷進一陣穿堂風，吹得她素衣麻裙獵獵作響。
時安夏很欣賞池霜懂得抓住機會，抬眸將池家人的臉色盡數收入眼底，“池霜你可有證據？”
池霜十分難堪，“民女沒有。民女只是讀了母親留下的手稿……”
她從懷里拿出一本泛黃的冊子，翻開，呈于頭頂。
北茴上前將冊子接過，遞到了夫人面前。
時安夏垂眸細看，是一闋題名《疑毒》的詞箋。
青瓷碗底漬痕殘，當時誰勸藥湯干？畫眉筆冷妝臺寂，素手頻翻醫案斑。更漏斷，燭光寒，守靈細檢舊衣冠。忽驚襟上凝霜屑，月照殘星是砒丹。
“好詞。”她指尖輕點箋紙，抬眼問，“然則除卻令堂遺作，可還有其他實證？”
池霜瘦削的肩膀聳動，眼淚簌簌落下，“民女無用?！?/p>
她沒有證據，若是有，早就去敲了衙門申冤的鼓，哪里還能等到現在？
甚至那句“忽驚襟上凝霜屑，月照殘星是砒丹”，她都分不清是真有，還是母親為寫詞而想象出來的。
畢竟當年連林太醫都沒查出端倪。
池霜如今是希望借弟弟那點戰功，能讓衙門立案介入重啟當年父親之死的疑點。
堂中某處傳來一聲幾不可聞的吐息，似是松了口氣。
這氣息尚未散盡，便聽得海晏公主溫聲道：“無妨，你沒有證據，本宮有?！?/p>
池霜驀然抬首，淚眼朦朧中滿是驚愕，幾疑自己聽錯了話。
靈堂內霎時寂若死灰。
池老夫人手中一緊，瞳孔巨震，“我兒……果真是遭人毒手？”
時安夏未置可否，只淡聲宣，“請趙大人。”
北茴躬身領命，趨步至院外，朝久候多時的趙立仁施了一禮，“趙大人請。”
趙立仁整肅衣冠入內，先向公主行過禮，繼而自紅鵲手中接過線香，在靈前三揖致敬，方將香炷插入青銅爐中。
禮畢，他對池霜道，“池姑娘，本官要借用一下你家的桌案。”
池霜還有些發蒙，茫然點點頭。
東蘺用了點巧勁，將她拎起來，不讓她再跪。這一拎，心里就疼了。娘呀，這姑娘輕得跟紙片一樣。
侍衛們從堂屋里頭抬了桌椅出來，案堂就設在靈前。
趙立仁落座，驚木一拍，“把證人帶上來?！?/p>
在證人被帶上來的時候，那不遠處被行刑，屁股被打開了花的池家二房邵氏，頓時從疼痛中生生驚醒過來。
那不是她的陪嫁嬤嬤又是誰？頭兩日告了假，說家里來了人，誰知是進了衙門。
邵氏絕望地想，當年的事，今日跑不掉了。
陪嫁嬤嬤姓汪，一字一句，供述出當年的真相：“毒藥是老奴親手下在藥湯里，但毒藥是我家夫人給的?！?/p>
此言一出，池家人大驚失色。
池二爺更是怒不可遏，“毒婦！你圖什么？”
其幾個兒女也不可思議，“母親怎么可能毒殺大伯？她沒有理由這么做?。 ?/p>
雨漸大。趙大人抬眼看看灰色的天，雨簾漸密，心里煩躁得緊。
血淋淋的邵氏被抬了上來。
趙大人又拍驚木，“毒藥從何而來？如實招來，若有半句謊言，罪加三等?！?/p>
就算處死，也有死法不同。痛快死，和凌遲死又怎能一樣？
邵氏滿心絕望和恐懼，恨汪嬤嬤賣主。
她已經忘了哭泣，只知要如實招來，“毒藥是應若蘭給民婦的，民，民婦也是……無可奈何?！?/p>
好個無可奈何！
池霜陡然一口血從心頭涌上。她撲上去狠狠捶打趴在地上的二嬸，大哭，“為什么！為什么??！為什么你要害死我父親！”
她一捶又一捶，捶捶都用了死勁，打在邵氏染血的后背，疼得對方幾欲暈過去。
海晏公主不阻止，趙大人也不阻止。
任她打，任她捶。
不讓她發泄出來，心火會燒她的肺腑。
他們憐這姑娘，更是在為池越翻案。