唐楚君失蹤的消息仍舊在封鎖之中，除了幾個(gè)瞞不住的親友，知曉的人并不多。人們只依稀記得，楚笙先生很久沒寫文字發(fā)表在《翼京周報(bào)》上了。
慶壽宮冷冷清清，仿似無人。
齊公公那么喳呼的一個(gè)人，如今也跟那被封了嗓的鵪鶉一般，連走路都小心翼翼，生怕步子重了會(huì)驚了誰。
他弓著背，在長(zhǎng)廊下挪著小碎步，眼睛不時(shí)往殿內(nèi)瞟，卻又不敢真的看進(jìn)去。
檐角銅鈴被風(fēng)吹得叮當(dāng)響，在空蕩蕩的庭院里顯得格外刺耳。
造孽啊！他主子不肯好好用膳，已經(jīng)瘦成了皮包骨！齊公公猛地打了個(gè)哆嗦，險(xiǎn)些把手里的拂塵掉在地上。
他慌忙接住，又趕緊捂住嘴，生怕自己發(fā)出半點(diǎn)聲響。
殿內(nèi)燭火搖曳，將一道孤影投在窗紙上。那影子一動(dòng)不動(dòng)，像是凝固在了那里。
蕭允德默然不語，拿了一個(gè)笑嘻嘻的小胖子面具坐在窗前發(fā)呆。
“父皇，”昭武帝坐到他對(duì)面，低聲勸慰，“先去用膳吧，就算要找人，也得先養(yǎng)好身體才有力氣不是？”
蕭允德用手在眉心處重重揉了幾下，指節(jié)泛白。燭火將他眼下的青黑照得愈發(fā)明顯，“吃不下。”
昭武帝受不了這沉悶的氣氛，叫了一聲在外頭踱步的齊公公。
齊公公全身一震，小跑著碎步就進(jìn)了殿。
昭武帝吩咐，“在這里擺膳吧，朕陪父皇吃幾口。”又補(bǔ)充，“簡(jiǎn)單幾樣就行了。”
齊公公忙應(yīng)下，彎著腰出去。
還得是皇上親自來了才有用啊，有親兒子在這管著，太上皇怎么也得吃幾口吧？
蕭允德終于沉沉抬眸，隨手將那張小胖子面具戴在臉上，聲音傳出來時(shí)，便隔著千山萬水的距離，“你既已回京，明日朝堂便歸還于你。”
昭武帝沒有立即接話，只是看著那張笑嘻嘻的面具時(shí)有些瘆得慌。
他目光下移，注視著父皇微微發(fā)抖的指節(jié)，那是常年批閱奏章留下的薄繭。
半晌才道，“兒子這趟凌州之行，方知自己尚有許多不足。還請(qǐng)父皇定要振作，北翼需要您，兒子……也需要您。”
蕭允德透過面具，兩道沉郁的視線落在新皇臉上。
父子二人的目光在燭光中相接，殿外恰巧傳來更鼓聲，沉悶響起。
齊公公領(lǐng)著宮人魚貫而入，將膳食在小圓桌上層層鋪開。見實(shí)在擺不下，昭武帝抬手點(diǎn)了幾樣，其余的都叫人撤了下去。
試毒的宮人退下后，昭武帝親自盛了一碗瘦肉粥，輕輕推到蕭允德面前，“父皇多少吃點(diǎn)，兒子瞧著心里難受。”
蕭允德聞言終于抬手，鄭重地將那枚小胖子面具從臉上摘下。
他指尖微顫，用絨布細(xì)細(xì)擦拭面具上并不存在的灰塵，而后放入柜中，動(dòng)作輕緩得像是在安置什么易碎的珍寶。
重新坐下后，蕭允德低頭喝粥，起初只是機(jī)械地吞咽，后來竟一勺接一勺，一碗接一碗。
昭武帝自己也盛了一碗，卻食不知味，勉強(qiáng)吃了幾口便擱下了。
反倒是蕭允德似把那句“就算要找人，也得先養(yǎng)好身體才有力氣”聽進(jìn)去了，一碗，兩碗，三碗……
直到第四碗，昭武帝終于忍不住用手輕輕按住那只金玉碗，“父皇……”
蕭允德的手頓在半空，良久，才緩緩收回。
他放下碗，抬眼望向窗外如墨一般的天色，喉頭滾動(dòng)了一下，“也不知楚君吃得可好？她那人最是不愛惜自己，一寫文就廢寢忘食。”
他收回目光，似在問自己，也是在問昭武帝，“你說，有人帶走了楚君，目的是什么？”
昭武帝看著父皇青筋微凸的手背，想了想，輕聲道，“父皇，有些話，我說出來您可能會(huì)生氣。”
“你說。”蕭允德擺擺手，“事到如今，我還有什么資格生誰的氣？”
昭武帝斟酌了一下措辭，“兒子以為，唐夫人失蹤或許與您當(dāng)年遣散后宮有關(guān)。您遣散后宮，讓多少世家大族意難平？那些女子離開后宮就如魚離開了水，您叫她們?cè)趺椿睿俊?/p>
“接著說。”蕭允德聽著，眉心皺得能夾死蒼蠅。
“您給她們的補(bǔ)償再豐厚，又默許這些女子可再嫁，也抵不過家族顏面的損失。您鐵血手腕，連皇祖母都敢拿下，世家自然不敢在這事兒上與您較勁。”
說到這，答案已呼之欲出，“如今您要娶唐夫人，在那些世家眼里，無異于告訴天下人，他們精心培養(yǎng)的貴女，還不如一個(gè)再嫁之身的婦人。”
這就是在世家權(quán)貴的臉上，再狠狠踩上幾腳！
有權(quán)貴世家氣不過，鋌而走險(xiǎn)，毀了這段姻緣，實(shí)屬正常。
蕭允德面色陰沉如鐵。
他這一生，收復(fù)失地、整頓吏治、平定邊患、重振國(guó)威，樁樁件件都是實(shí)打?qū)嵉墓?jī)。
可偏偏在遣散后宮這件事上，野史筆鋒如刀，言官奏折似箭，字字句句都在罵他“壞祖制，亂綱常”。
蕭允德冷笑一聲。
他何嘗不知道暗流涌動(dòng)？只是沒想到，那些人竟敢把主意打到唐楚君頭上。
“父皇，”昭武帝低聲道，\"此事若真是世家所為，他們必然留有后手。唐夫人的安危……”
“他們不敢。”蕭允德緩緩起身，袖中的手攥得骨節(jié)發(fā)白，“楚君若少一根頭發(fā)，朕便讓那些所謂的百年望族，統(tǒng)統(tǒng)去陪葬。”
他眼底一片森寒，看得昭武帝心驚。
昭武帝記得上一次看到父皇這眼神，還是在清塵計(jì)劃時(shí)，父皇在朝堂上與吉慶皇太后對(duì)峙。
父子二人又閑話了幾句，昭武帝才道，“此事須得謹(jǐn)慎。事關(guān)唐夫人安危，莫要惹急了這些世家權(quán)貴。只要人活著，別的都好說。”
蕭允德點(diǎn)點(diǎn)頭。
外頭，小樹子站在門口的左邊，齊公公站在門口的右邊。
二人也大眼望小眼，不敢交頭接耳。如今各有主子，哪怕主子之間再親近，二人也不得交換任何消息。
直到看見昭武帝從殿內(nèi)緩步而出，二人才齊齊迎了上去。
小樹子跟著昭武帝走了，齊公公讓人進(jìn)去收拾殘羹冷炙。
他看著主子面前的空碗，可算是舒了一口氣。