盡管內(nèi)心早已有定見，盡管經(jīng)過時(shí)間循環(huán)的磨礪，他心志之堅(jiān)韌遠(yuǎn)超常人，但他并非不懂政治的輕狂之徒。
莊嵐，不僅是老謀深算的紅心家主，更是莊星遙的父親，是龍國政壇屹立不倒的巨擘之一。自已名義上雖與其權(quán)利對等，但于情于理，于資歷威望，此刻貿(mào)然搶先發(fā)言，都絕非明智之舉。表面的尊重，有時(shí)比實(shí)質(zhì)的鋒芒更重要。
周客的目光平靜地轉(zhuǎn)向不遠(yuǎn)處的莊嵐，微微頷首，姿態(tài)謙和而沉著，將“先發(fā)言權(quán)”無聲地遞了過去。這是一個(gè)信號：我尊重你的資歷與地位。
莊嵐迎上周客的目光，臉上那慣常的、莫測高深的微笑似乎淡去了一些，取而代之的是一種深沉的思索。
他捻著袖口并不存在的灰塵，眼神在周客平靜的臉上停留了片刻，又掃過神色依舊恭敬但眼底深處難掩一絲波動的林登，最后掠過王座上等待的國王。
片刻的沉默后，莊嵐輕輕嘆了口氣，那嘆息聲細(xì)微，卻仿佛帶著千鈞的思慮。他轉(zhuǎn)向國王，微微躬身，用一種清晰而平緩，甚至帶著一絲謙遜的語調(diào)，開口說道：
“為陛下分憂，臣本應(yīng)竭誠以對。然而……”
他頓了頓，目光再次掃過林登和葉鼎，搖了搖頭：
“此事盤根錯(cuò)節(jié)，真?zhèn)谓豢椨诿造F之中。葉鼎指控，細(xì)節(jié)確鑿卻難證其實(shí)；林登辯解，邏輯自洽卻亦有疑點(diǎn)。骷髏會陰影，更是撲朔迷離，牽一發(fā)而動全身。”
莊嵐的聲音帶著一種老成謀國的審慎：“臣于此事之中，所知情報(bào)有限，此前亦未深入涉足葉、林二位之爭端。貿(mào)然置喙，恐有失偏頗，或影響陛下圣斷。”
說到這里，他話鋒一轉(zhuǎn)，目光重新落回周客身上，那眼神中似乎帶著一絲不易察覺的、近乎“托付”的意味，語氣也變得格外鄭重：
“周客閣下，雖年少新晉，然其智勇，早已在破解循環(huán)死局、護(hù)衛(wèi)陛下之中，彰顯無遺。陛下令其承梅花之責(zé)，正是信賴其明辨是非、秉持公正之能。”
他面向國王，最終說道：
“故此，關(guān)于林登是否涉及骷髏會一事，以及葉鼎指控之真?zhèn)巍迹溉珯?quán)聽取周客閣下的判斷與建議。”
“！！！”
莊嵐這番話，再次在朝堂上引起了不小的波動！
他不僅明確承認(rèn)了自已“情報(bào)有限”、“不便置喙”，更是以一種近乎謙卑的姿態(tài)，將如此重大事件的話語權(quán)與建議權(quán)，直接“讓渡”給了周客！
這不僅僅是表面上的尊重！這幾乎等同于公開聲明：在涉及骷髏會和林登身份的頂級判斷上，他莊嵐，這位老牌的紅心家主，認(rèn)可并愿意遵循周客這位新晉梅花家主的意見！
哪怕這只是出于審慎或某種政治考慮，其象征意義也極為驚人。這無疑進(jìn)一步抬高了周客在群臣心目中的地位，甚至隱隱確立了一種“周客的判斷在某種程度上代表了紅心與梅花兩家共同意志”的微妙態(tài)勢。
然而，沐浴在眾人或驚異、或佩服、或深思目光中的周客，心中卻一片清明，宛如冰鏡。
莊嵐不愧是混跡政壇多年的頂尖人物。
周客幾乎瞬間就洞悉了莊嵐這番表態(tài)背后的多重算計(jì)：
其一，確實(shí)是審慎避嫌。
莊嵐與林登、葉鼎均無過深公開瓜葛，在情報(bào)不明、局勢晦暗的情況下，不輕易站隊(duì)是最穩(wěn)妥的選擇。
把球踢給周客，自已進(jìn)退自如。
其二，是順勢而為的尊重。
國王既然明顯要抬舉周客，莊嵐樂得做個(gè)順?biāo)饲椋仁竞糜趪酰С制浞龀种芸偷臎Q定，也向周客釋放了善意，為未來可能的合作鋪墊。
其三，也是最重要的一點(diǎn)——風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)移。
判斷林登是否與骷髏會有染，這是個(gè)燙手山芋。
說錯(cuò)了，可能得罪一方，甚至影響國策；說對了，也未必能討到所有好。
莊嵐巧妙地將這個(gè)決策風(fēng)險(xiǎn)，轉(zhuǎn)移到了周客這個(gè)“新人”頭上。
周客若判斷精準(zhǔn)，自然顯出其能，但莊嵐也有“讓賢識人”之功；若判斷有誤或引發(fā)后果，主要責(zé)任也在周客，莊嵐則可置身事外，甚至以“尊重新家主意見”為由撇清干系。
這是一箭多雕的政治藝術(shù)。
看似謙卑讓權(quán)，實(shí)則老謀深算。
國王蘇昊聽完莊嵐的話，臉上并無意外之色，反而微微頷首，似乎對莊嵐的反應(yīng)頗為滿意。
他目光平移，那承載著無上權(quán)威與沉重期待的視線，終于完全、毫無保留地落在了周客身上。
“既如此，”國王的聲音平穩(wěn)而有力，“周客，你來說說。”
隨著國王這句話，整個(gè)審判廳內(nèi)，所有游離的、竊竊私語的、暗中觀察的注意力，如同被無形的磁石吸引，轟然匯聚！
從王座上的君主，到列位兩側(cè)的重臣勛貴；從神色復(fù)雜的夢千海，到嘴角噙著莫測笑意的莊嵐；
從表面平靜卻目光灼灼的林登，到癱在地上卻也不由自主抬起眼皮的葉鼎；
乃至那些侍立角落的內(nèi)侍、護(hù)衛(wèi)……所有人的目光，都在這一刻，齊刷刷地投向了那個(gè)坐在廊柱陰影旁、高背椅中的年輕身影。
周客，瞬間從旁觀者，變成了絕對的中心。
他能清晰地感受到那些目光的“質(zhì)地”：
國王的審視與期待，莊嵐的深邃與觀望，夢千海的凝重與探究，林登那平靜面具下可能隱藏的緊張，葉鼎怨毒中夾雜的最后一絲僥幸，以及更多大臣們眼中混雜的驚奇、好奇、懷疑、評估、乃至一絲不易察覺的……等著看這位驟然躍升的年輕人如何應(yīng)對這等局面的微妙心態(tài)。
空氣仿佛變得更加粘稠，光線似乎都聚焦在他一人身上，連胸前那枚“傲雪寒梅徽記”都仿佛變得更加沉重，冰涼地貼在心口。
身臨其境，萬眾矚目。
壓力如山，卻又帶著一種奇異的、令人血脈微微賁張的挑戰(zhàn)感。
周客緩緩地，從那張舒適的高背椅上站了起來。
他的動作不疾不徐，帶著一種與年齡不符的沉穩(wěn)。
陰影隨著他的起身而褪去，魔法燈火的光芒落在他年輕卻平靜的面容上，落在那身墨藍(lán)色的禮服和胸前幽冷的徽記上。
他沒有立刻開口，而是先向王座上的國王，微微欠身致意。
然后，他抬起眼眸，目光清澈而平靜地迎向那無數(shù)道聚焦的視線，仿佛那足以讓常人窒息的關(guān)注，不過是拂面微風(fēng)。
他知道，屬于自已的時(shí)刻，到來了。