送走了宮里的人，這熱鬧的喜堂，氣氛卻變得有些微妙。
回到英國公府。
趙氏屏退了左右，那張方才還掛滿笑容的臉，瞬間陰沉得能滴出水來。
“砰！”
她將那個裝著皇后賞賜的錦盒，重重地摔在了桌上。
轉身，一言不發地回了內室。
下人們見她面色不虞，一個個噤若寒蟬，只當她在鎮國公府，在那位未來兒媳面前，受了氣。
“夫人。”
心腹向媽媽端著一碗安神茶，輕手輕腳地走了進來。
趙氏猛地回過頭，一雙保養得宜的眸子里，淬滿了冰冷的恨意。
她捏緊了拳頭，指甲深深地陷入了掌心。
“向媽媽，你說現在怎么辦，陛下賜婚，還要從皇后娘娘家發嫁，我上哪兒找人去！”
她的聲音，是從牙縫里擠出來的。
“除了她，不會有別人！”
“當日，只有她一口咬定，親眼看見宋積云意圖傷害小公子?！?/p>
“她身邊個個都是高手，怎么可能讓人從他們眼皮子底下逃脫？”
“一定是她！一定是她把人給藏起來了！”
她也悄悄派人，將整個京城翻了個底朝天。
卻連宋積云的半個影子，都沒有找到。
那個女人，就像是人間蒸發了一樣。
向媽媽將茶盞放下，輕輕地為趙氏撫著后背順氣。
她的臉上，沒有絲毫的波瀾，聲音沉靜而有力。
“夫人，現在最重要的，不是去想宋小姐到底在哪兒。”
“而是要想著，如何在拜堂那日，讓‘宋小姐’，安安穩穩地出現在喜堂上?！?/p>
趙氏的喘息聲一滯。
她猛地看向向媽媽。
“你……你這是什么意思？”
向媽媽的眼簾垂下，聲音壓得更低了。
“夫人，既然找不到真的。”
“那我們，就找一個假的。”
趙氏的瞳孔，驟然緊縮。
向媽媽繼續不疾不徐地說道。
“尋一個身形相貌與宋小姐有幾分相似的女子，遠遠看去，能以假亂真便可?！?/p>
“大婚當日，讓她蓋著蓋頭，拜了堂，送入洞房?！?/p>
“只要將這場婚宴，順順利利地糊弄過去。”
“待風頭一過，這位‘宋小姐’，不論是因病暴斃，還是犯錯被發配家廟，幽禁一生?！?/p>
“不都由得夫人您一句話么？”
“屆時，這件事，便能被徹徹底底地，掩蓋過去。”
趙氏靜靜地聽著，她唇角抿緊，指尖僅僅地繞著帕子。
……
幾日后，周從顯與孟余山，領兵凱旋。
那一日，十里長街，被圍得水泄不通。
城門口，百姓們夾道相迎，歡呼聲震耳欲聾。
鮮花，帕子，果子，如雨點般，朝著那支威武的軍隊扔去。
那些前些日子，還在鎮國公府門前，擲著臭雞蛋，罵著“賣國賊”的人。
此刻，正用盡了全身的力氣，聲嘶力竭地，呼喊著“大英雄”。
這前后的兩極反轉，真是諷刺到了極點。
人群太過擁擠。
孟時嵐沒有去湊這個熱鬧。
她包下了街角茶樓二樓的雅間，帶著芙兒和小胖喜，靜靜地等待著。
小胖喜被雙兒抱在懷里，兩只小手舉得高高的。
芙兒則扒在窗邊，一雙烏溜溜的大眼睛，一眨不眨地，望著長街的盡頭。
“阿娘！阿娘！是爹爹！我看到阿公的旗子了！”
終于，那面繡著“孟”字的玄色將旗，出現在了視野之中。
緊接著，便是黑壓壓一片，鐵甲錚錚的隊伍。
為首的，老態龍鐘的孟余山，他的身后跟著周從顯。
鎧甲上，還殘留著刀劍的劃痕。
小半年的風霜與戰火，讓他褪去了最后一絲屬于京城貴公子的清雋，整個人，如同一柄出鞘的利劍，鋒芒畢露，氣勢逼人。
他緩緩入城，目不斜視。
然而，當他的隊伍行至街角時，他的目光，卻像是被什么牽引著一般，下意識地，朝著那座茶樓望去。
隔著熙熙攘攘的人群，隔著半條長街的距離。
他的視線，精準地，與那扇半開的窗戶里，那道魂牽夢繞的身影，在半空中交匯。
四目相對。
周從顯的嘴角，緩緩地，勾起一個笑容。
那笑容，驅散了他滿身的煞氣與疲憊。
心照不宣。
孟時嵐也笑了。
鎮國公府內，燈火通明。
府里的下人們，走路都帶著風，眉梢眼角盡是藏不住的喜氣。
孟時嵐沒有歇下。
她親自守在小廚房里，看著砂鍋里的醒酒湯，咕嚕咕嚕地冒著熱氣。
湯里加了上好的蜜，空氣中都彌漫著一股清甜溫潤的香氣。
院外傳來一陣沉穩而略顯凌亂的腳步聲。
孟時嵐精神一振，連忙迎了出去。
“外祖父?！?/p>
月光下，孟余山脫去了那身沉重的鎧甲，換上了一襲家常的青色錦袍。
他身形依已經沒有初見的挺拔，滿頭的銀發，在清冷的月色下，顯得愈發刺眼。
那張飽經風霜的臉上，刻著無法用言語形容的疲憊，眼神里也帶著幾分酒后的混沌。
“回來了?！?/p>
孟余身見到廊下提燈而立的外孫女，那緊繃了一路的臉部線條，才終于柔和了下來。
“嗯，回來了?！?/p>
孟時嵐上前，自然而然地攙住了他的手臂。
“我給您備了醒酒湯，喝一碗再睡吧，不然明日該頭疼了?！?/p>
她輕聲說道，扶著他一路走進內堂。
孟余山沒有拒絕，順著她的力道，在主位上坐了下來。
他端起碗，沒有說話，只是沉默地，一口一口地喝著。
溫熱的湯水順著喉嚨滑下，驅散了酒意。
孟時嵐就靜靜地坐在一旁，看著他。
關于童年早已模糊不清，只剩下一些零碎的片段。
她依稀記得，似乎曾有一個很高大的身影，將小小的她舉過頭頂，用扎人的胡須，逗得她咯咯直笑。
可后來，她與兄長流落在外，顛沛流離。
一場大病，孩童時的記憶沖刷得一干二凈。
直到去年，她被認回鎮國公府。
他和外祖父，仿佛隔著一層看不見的薄紗。
直到這一次。
當京中謠言四起，當鎮國公府被千夫所指。
當他遠在千里之外的玉門，生死未卜。
她日日夜夜地懸著一顆心，食不下咽，夜不能寐。
她怕，怕他回不來。
怕她好不容易才尋回的家，再一次，分崩離析。
直到此刻。
看著這個滿身疲憊，卻安然無恙地坐在自己面前的老人，孟時嵐那顆高懸了數月的心，才終于，沉甸甸地落回了實處。
“外祖父?！?/p>
她輕輕地開口，聲音里帶著一絲自己都未曾察覺的哽咽。
“這次回來，便……不出去了吧？”