宋積云看著姜時窈手中的繡品，精美的瑞獸獸首好似鮮活過了一樣。
怎會這樣……
姜時窈將繡品呈給老夫人。
隨后解釋道，“老夫人，這是給太后娘娘的壽禮，又繡的這等瑞獸，妾怎敢敷衍了事?！?/p>
“昨日，曾在妾身邊伺候的鳴玉犯了事，妾不忍她丟了性命才去求情，卻不慎被她所傷，世子怕妾的傷嚇著芙兒，就允妾留在了院子里?！?/p>
說著她羞紅了臉，“妾來了癸水，世子他沒、沒有……”
周老夫人的臉色僵了一瞬。
高媽媽立刻打圓場，“都是院子里的那幾個丫頭嘴碎，老夫人仁慈縱得沒邊了！”
她又道，“約莫是宋小姐和姜娘子都在白馬寺見過同一瑞獸?！?/p>
“兩人都畫了瑞獸獻桃圖，這就是天意，這圖屆時定會得到太后娘娘娘的青睞！”
周老夫人點了下頭，手指摸了下瑞獸細密的針腳。
“那幾個嘴碎的打發出去，這府里現在篩子似的，我老了，旁的管不上，這院兒還管不了嗎?！?/p>
“是。”
高媽媽看了眼宋積云，轉身走了出去。
宋積云這會兒也反應了過來，她扯出僵硬的笑容，將繡品遞給周老夫人。
“姜娘子竟然同云兒想到一塊兒去了?！?/p>
“這繡工不俗，待繡完不知何等耀眼，云兒也迫不及待想一睹風采呢。”
姜時窈抿著唇角羞澀地笑了笑，“妾別無所長，也只會點兒刺繡，能為老夫人分憂，是妾的福分?！?/p>
說到這兒，她抬起清透的眸子看向宋積云。
“宋小姐的圖樣雖與妾相撞，但想來宋小姐當也是想替老夫人分擔?！?/p>
“不若這樣，妾繡瑞獸，壽桃和最后點睛，就讓宋小姐來。”
姜時窈臉上的笑容純善又無辜，“這樣既不會耽誤宋小姐備婚，也能聊表心意?！?/p>
周老夫人略微沉吟便點了點頭，“也好?！?/p>
這壽禮若真得太后娘娘的青眼，也能給云兒博個美名，屆時趙氏縱有再多的話，也無話可說。
而宋積云臉上的表情差點兒皸裂。
她的嫁衣都是請了繡娘在家中繡的，只需她最后收個針，就算是她自己做的嫁衣了……
她看著姜時窈的眼睛，不知為何，平淡無波的眼神中她看到一絲挑釁。
既然敢把東西交給她，就別怪她動手腳，屆時臨進宮時壽禮卻壞了，看她如何收場！
到時她再拿出一件精美的刺繡，她就是國公府的救星！
想到這兒，她笑吟吟地迎上姜時窈的視線。
“好啊，到時請姜娘子送到宋府即可。”
姜時窈從老夫人處回去時，明眼人一看就知她心情不錯。
芙兒趴在小桌前哼哼唧唧，早就坐不住了。
阿娘叫她乖乖寫字，她已經寫了好多好多！
阿娘還不回來呀。
霜降看了一眼芙兒，隨后從袖子里悄悄抽出已經被她捂熱的信紙。
看著上面的筆鋒有力的字跡，她慢慢羞紅了臉頰。
上次給姜娘子買絲線時趁機見了一面。
已經好幾日了，她看架子上的線少了許多，姜娘子也沒叫買線。
現在出門的機會少，早知如此，她就少買一些了……
“阿娘！”芙兒突然從桌案后跳起來。
降得霜降連忙將信紙塞進袖子里。
抬頭卻空無一人。
“姐兒，你嚇死我！”霜降長吁一口氣。
已經跑到門口的芙兒回頭，“阿娘一點兒也不可怕?！?/p>
霜降哭笑不得，“沒有說你阿娘?！?/p>
芙兒偏了下小腦袋，“芙兒也不可怕?！?/p>
“也不是說芙兒……”
她的話還沒說完，姜時窈的身影就出現在兩人的視線中。
“怎么了?！?/p>
芙兒立即將霜降的話拋在腦后，朝著阿娘沖過去。
“阿娘真的是你！芙兒沒有聽錯！”
姜時窈將女兒抱起掂了掂，“芙兒怎么這么高興呀?！?/p>
芙兒抱著阿娘的臉頰連親了好幾個，“芙兒好愛阿娘！”
“阿娘怎么去了這般久？芙兒太想你了！”
姜時窈笑開了花兒，“這小嘴兒抹了蜜似的，是不是霜降姐姐給你吃蜜餞了?！?/p>
芙兒的注意力又被瞬間轉移，她的小腦袋像小雞啄米似的！
“芙兒要吃蜜餞?！?/p>
霜降笑著搖搖頭，“姐兒，我可沒有蜜餞哦。”
姜時窈將芙兒放了下來，“霜降，你出去買點兒蜜餞吧，順便再買些絲線回來，我給你寫個清單?！?/p>
驚喜來得太突然，霜降猛地站起來。
她后知后覺自己過于激動了，又緩緩坐下。
有些結巴地給自己找話，“現、現在去嗎……何媽媽去花圃了，還沒有回來呢?！?/p>
姜時窈假裝沒有看到她袖口露出的那一角信紙。
“沒事，我陪芙兒玩一會兒?！?/p>
霜降出門了。
姜時窈從窗戶看到，霜降還特意換一身衣裳才出門。
她其實不太記得霜降的心上人是誰，只知道是一個書生。
與其留在這里失了性命，還不如跟著書生去過本分日子。
姜時窈看著繡架上的獸首，思緒微沉。
“吱呀”地一聲。
何媽媽回來了。
姜時窈將女兒放在竹榻上，拿了一個魯班鎖給她玩。
外廳何媽媽滿腹心事。
一見姜娘子出來，顫顫巍巍把藏在懷里的小藍包拿了出來。
“娘子，都弄好了?！?/p>
兩錠嶄新的官銀，只是下面的印戳全都燒融了。
姜時窈，“一共有多少銀子?！?/p>
何媽媽，“一共有、有一萬兩……”
她一輩子都沒見過這么多的錢！
姜時窈皺起眉頭，一萬兩挖出來，不可能沒有動靜。
“是不是還有銀票?！?/p>
“是、是……”
“銀票不能拿。”姜時窈壓低了聲音，“銀票上有票號，還有開票人，存票人?！?/p>
“一張兩張去兌換不會引起注意，幾千兩銀票，你們想殺頭不成！”
姜時窈敢斷定這些銀子來路不正，三十年前，也恐與老英國公有關。
她現在顧及不了這些陳年舊事，她只想安然地用這些銀子，買糧屯糧！
何媽媽嚇到了，“那、那怎么辦，都放回去嗎?！?/p>
她不知現在姜娘子怎就這么大膽了！
她只想拿一點兒銀子給當家的還賭債，姜娘子卻想把所有的銀子都悄悄挖出來！
姜時窈，“銀票都放回去，所有的銀子拿去買糧！”
“買糧？”何媽媽錯愕地都忘記害怕了。
“都買糧，兩個月后，三倍利收！”
“娘子……如何知道。”
“其余的別管，你只管叫你家當家的去做，到時五五對分，只要不賭，這些錢夠你們兩口子三輩子都用不完！”
三輩子……
何媽媽張大了嘴，好似看見了自己日后富紳太太的日子。
“好、好……我、我現在就去?！?/p>
*
花匠何大友拍了拍藏在腰間的銀子，晃晃悠悠地從側門出去。
他想不明白，好幾千兩的銀子全部買糧食干什么？
當他熟門熟路地再次走向賭坊的時候，才發覺自己又走錯了。
他拍了下腦門，“怎么又來這兒來?！?/p>
“誒誒！大友兄弟！來都來了，怎么不進來啊！”
他剛轉身，就被賭場的管事勾住了脖頸。
“不玩了不玩了，再玩婆娘就要踹了我了?！?/p>
管事仰頭大笑，“大友兄弟還是妻管嚴吶！”
“怕什么，玩兒兩把，要是翻本了，你回去嫂子不得把你供起！”
何大友忍不住往賭場里看了兩眼。
上次是他沒錢了，下一把他就賭對了，要是有錢，何止翻番！
管事看著他動搖的樣子，朝門口的伙計使了個眼色。
立刻有兩個姑娘上前一口一個何大哥地將人哄了進去。
賭坊這個地方。
就算是乞丐來了，身上僅剩的兩個銅子兒也得留下。
何大友和何媽媽兩人都在國公府做事，按理說，應當攢下點兒家底。
奈何何大友是個爛賭鬼，一點家底都被賭了不說。
國公府上下的小廝丫鬟，誰沒被何大友借過錢。
眼下何大友身上揣著銀子，哪里還能讓他走出賭場。
“再來??！”
賭紅眼的何大友將身上最后十兩銀子扔上桌子。
賭場管事靠著門框，看著已經賭得忘我的何大友。
“他今兒賭了多少?！?/p>
伙計比出一根手指，“一百。”
“一百兩？”管事的眉毛挑了一下，“他不是英國公府的花匠嗎，哪里來的這么多銀子。”
伙計，“誰知道呢，聽說大戶人家為了種牡丹，花銀子跟潑水似的，這小子不會是挪了這個錢吧?！?/p>
賭場管事，“今兒別給他借錢了，滾大了不好收場?！?/p>
“好咧。”
門口一準備進門的年輕人，將兩人的對話聽了個全。
他的視線落在里面那個熟悉的背影上。
他的嘴角勾起一抹笑來，“何大友，今兒落在老子手里，算你倒霉！”