傳送的光芒散去，腳踏實地的感覺傳來。
周遭的空氣變的壓抑，帶著萬武神域玄域特有的規則。
寧凡收斂心神，辨認了一下方向。
他此刻出現的地點，正是陰陽神宗在玄域經營的一處重要據點外圍——萬靈神林的附近。
這片廣袤而奇異的林地中，生長著無數適應玄域環境的特殊靈植，也棲息著一些外界罕見的妖獸。
他此行的目標，正在這神林深處。
寧凡身形如風，在林間快速穿梭。
他對這片區域并不陌生，畢竟這片地界就是寧凡自己打下來的。
避開了幾處可能有強大妖獸或宗門禁制的區域，他很快來到了神林中央一片相對開闊的空地。
空地上。
泥土呈現出一種被高溫長期灼燒后的暗紅色。
而在空地正中央，一尊造型古樸厚重的金色大鼎，正靜靜地矗立在那里。
鼎身高達丈許，三足兩耳，表面銘刻著繁復的火焰紋路與一些難以辨識的古老符文，隱隱散發出一種鎮壓八荒的熾熱氣息與沉重威壓。
正是焚天鼎！
寧凡放慢腳步，目光先是地掃視四周。
瓊明神女之前答應幫他看守此鼎，并確保焚天鼎不會被其余人覬覦，以神女的實力，自然萬無一失。
但此刻，鼎周圍卻空無一人。
人呢？
寧凡心中微疑，天人意悄然鋪開，也未發現瓊明神女的氣息。
難道她臨時有事離開了？
倒也無所謂。
畢竟焚天鼎沒有出現問題。
他保持著戒備，緩緩走近焚天鼎。
鼎口被一層淡淡的赤紅光膜封閉，那是鼎自身形成的禁制，防止內部氣息外泄，也阻止除卻寧凡之外的人進出焚天鼎。
就在寧凡來到鼎前，伸手準備檢查禁制時——
“你來了。”
一道仿佛不帶任何情緒起伏的清冷女性聲音，毫無征兆地貼著寧凡的后頸響起。
“嘶——！”
寧凡渾身汗毛倒豎，一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋，他幾乎是本能地一寸寸轉過身。
只見瓊明神女，不知何時已然悄無聲息地站在他身后三步之外，正用一種平靜無波的目光看著他。
此刻的瓊明神女，與寧凡記憶中的模樣又有了些許不同。
她依舊一襲纖塵不染的素白長裙，裙擺無風自動，仙氣裊裊。
但她的妝容卻頗為特別——
眉間描繪著一道淡藍色，如同冰晶雪花般的精致花鈿，唇上也點染著同色系的淡藍釉彩，襯得她本就清冷絕俗的容顏，更多了幾分不食人間煙火的空靈與疏離。
然而這般本該是極致的冷淡與禁欲的妝造，配合著她那玲瓏有致，在素白裙衫下若隱若現的傲人身段，以及那雙仿佛能洞徹人心，此刻正淡淡斜睨著寧凡的深邃美眸，不知為何，竟奇異地糅合出一種驚心動魄，矛盾而又致命的魅惑感。
仿佛冰川之下，涌動著灼熱的熔巖。
咕?！?br/>寧凡下意識地吞咽了一口口水，喉結滾動。
面對這位實力深不可測，性情難料，且與自己有過兩次‘深入交流’的神秘神女，他心中不由自主地升起一絲本能的緊張，以及……
一絲揮之不去的腰酸回憶。
這女人外表清冷如仙，內里卻十分的虎狼！
上次的經歷讓他銘記許久。
對于這等存在，還是能避則避，保持距離為妙……
“神、神女前輩，”
寧凡連忙擠出一個略顯訕訕的笑容，抱拳行禮。
“多謝神女前輩替小子守護這焚天鼎，小子感激不盡?！?br/>瓊明神女依舊是那副居高臨下、清冷寡淡的模樣，她微微偏頭，目光在寧凡身上掃過，聲音平淡無波。
“報酬，你不是已經付過了嗎？”
她頓了頓，那雙仿佛蘊含著星河流轉的美眸直視著寧凡，語氣依舊平淡，卻讓寧凡心頭一跳。
“還是說，你覺得一次不夠？”
“沒有沒有?。　?br/>寧凡幾乎是條件反射般地脫口而出，聲音都不自覺地提高了半度，說完才意識到自己反應過激，臉上訕笑更濃，連忙找補道。
“那個……小子絕無別的意思，神女前輩肯出手相助，已是天大的人情，小子這次前來，確有要事需入鼎處理，待處理完畢，便要即刻動身前往神炎皇朝，時間緊迫……”
“若是有足夠的時間，瓊明神女前輩有任何要求，小子都肯定滿足啊?！?br/>瓊明神女聞言，緩緩頷首，臉上依舊沒什么表情。
寧凡心中微微一松……
看起來，他的反應速度還是很快的。
然而他這口氣還沒完全舒出來，便聽瓊明神女用那清冷的嗓音，不緊不慢地繼續說道。
“那好?！?br/>“既然你如此誠意，本尊便應下了，待下次見面之時，本尊再與你修上一次，權作此番看守之酬。”
“……”
寧凡臉上的表情瞬間僵硬，嘴角的笑容凝固，心里只想反手給自己一個大嘴巴子！
這特么。
禍從口出啊，真真是禍從口出?。?！
瓊明神女似乎察覺到了他情緒的細微變化，那描畫著淡藍釉彩的秀眉幾不可察地微微一蹙，聲音依舊平淡，卻帶上了一絲若有若無的壓迫感。
“怎么？莫非方才所言，只是恭維本尊的客套話？實際上……”
“沒有沒有！絕對沒有！”
寧凡頭皮發麻，連忙擺手否認，幾乎是口不擇言。
“神女前輩風華絕代，能得前輩青睞，是小子的福分！小子豈敢不愿！別說一次，就算是……”
話到嘴邊，寧凡猛地一個激靈，及時剎住了車。
他差點順嘴禿嚕出‘就算是十次也心甘如飴’之類的話！
可是……
這特么能亂說嗎？！
萬一瓊明神女真就順著這話，來一句‘那便十次’，寧凡怕是連哭都沒地方哭去！
腰子還要不要了？
寧凡僵在原地，大腦飛速運轉，思索著該如何圓回剛才的話，又不至于再次挖坑給自己跳。
冷汗幾乎要沁出額頭。
然而當他眼角的余光瞥見瓊明神女那依舊清冷，但唇角似乎極其細微地上揚了那么一絲絲弧度的表情，以及那雙美眸中一閃而過的淡淡的玩味時，寧凡瞬間明白了。
這瓊明神女早就看穿了自己剛才那點小心思！
她根本就是在故意揶揄自己！
想通此節，寧凡心中那根緊繃的弦反而松了一些。
既然被看穿了，再絞盡腦汁圓反而顯得可笑。
他干脆破罐子破摔，也不再想著如何圓滿收場，只是訕笑著撓了撓頭。
緊接著，他連忙將話題生硬地轉移開，指向身后的焚天鼎。
“那個……神女前輩，時間緊迫，小子先入鼎中處理一下那‘俘虜’，前輩您請自便……”
聲音落罷之際，寧凡幾乎是逃也似的轉過身，體內靈力運轉，在焚天鼎口的赤紅光膜上輕輕一按。
光膜蕩漾開一圈漣漪，露出一道縫隙。寧凡身形一閃，便麻利地鉆了進去，消失在了鼎口。
看著寧凡略顯狼狽消失的背影，空地之上，瓊明神女獨立片刻。
她臉上那絲幾乎不存在的玩味笑意悄然斂去，重新恢復了亙古冰川般的清冷與平靜。
她抬起纖細如玉的手指，輕輕拂過自己眉間那淡藍色的冰晶花鈿，目光似乎穿透了萬武神域，望向了更遙遠的方向，低聲自語，聲音微不可聞。
“人之火，道法境；或許，本尊也該去湊湊熱鬧了……”
……
同時間。
寧凡穿過那層赤紅光膜，進入另一個空間。
鼎內空間的中央，一道身影正盤膝而坐，那是一名女子，衣衫略微得有些凌亂，發髻微散。
她面容姣好，眉宇間依稀可見昔日的威嚴與高傲，但此刻臉色卻有些蒼白，氣息也略顯虛浮，周身不遠處有著一道道細小的火焰流轉，限制了她的行動與大部分靈力運轉。
正是炁宗四方道主之一——南道主！
當寧凡的身影在這片虛空中顯現時，一直閉目調息，試圖沖擊禁制的南道主，立刻有所感應，猛地睜開了雙眼！
她的目光如同兩道冰冷的利箭，瞬間鎖定在寧凡身上。
那眼神中，充滿了毫不掩飾的恨意和屈辱。
若非是寧凡，她這位堂堂道主級強者囚禁于此，淪為階下囚的境地？
兩人對視片刻，氣氛凝重而壓抑。
最終，還是南道主敗下陣來，她率先打破了沉默。
南道主深吸一口氣，強行壓下眼中的恨火，努力讓自己的聲音聽起來平靜，盡管身處囚籠，依舊試圖保持道主級高手的最后一絲體面與談判籌碼。
“五十萬靈石。”
她看著寧凡，一字一句，清晰地開口道。
“放本座離開。”
“……”