他眼中閃過(guò)一絲決然，“但我崔氏世代受?chē)?guó)恩，豈能眼看社稷淪亡，百姓遭殃而坐視不理？總要做點(diǎn)什么…”
就在這時(shí)，管家匆匆而入，神色緊張地呈上一封沒(méi)有署名的密信：“老爺，剛有人從門(mén)縫塞進(jìn)來(lái)的。”
崔文善心中一凜，展開(kāi)信箋，只見(jiàn)上面只有寥寥數(shù)字：“唇亡齒寒，崔公慎之。今夜恐有‘客’至。”
字跡潦草，顯然是倉(cāng)促寫(xiě)成。崔文善臉色驟變，“啪”地一聲將信拍在案上。“父親，這是……”
崔志浩也看到了內(nèi)容，驚疑不定。“看來(lái)，有人不想讓我這個(gè)‘絆腳石’再礙事了。”
崔文善站起身，走到窗邊，望著外面沉沉的夜色，語(yǔ)氣帶著一絲嘲諷和悲涼，“‘客’？怕是索命的無(wú)常吧。”
他沉默片刻，猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)崔志浩快速吩咐道：“你立刻帶著你母親和弟妹，以省親之名，連夜出城，回老家祖宅去！沒(méi)有我的消息，絕不可回平壤！”
“父親！那你呢？”
“我？”
崔文善整理了一下衣冠，臉上露出一種看透生死的平靜，“我乃高句麗太大兄，豈能聞風(fēng)而逃？我倒要看看，這‘客’，究竟是何方神圣！快去！”
就在崔志浩含淚帶著家眷倉(cāng)皇離去后不久，崔府外果然響起了急促而整齊的腳步聲，火把的光芒將府門(mén)照得亮如白晝。
一隊(duì)全身披甲、殺氣騰騰的士兵，在淵蓋蘇文心腹將領(lǐng)高突勃的帶領(lǐng)下，直接撞開(kāi)了府門(mén)，闖入其中。
“崔太大兄！”高突勃按刀而立，聲音冰冷，“有人舉報(bào)你私通唐國(guó)，密謀叛亂！奉莫離支之命，查抄府邸，請(qǐng)?zhí)笮蛛S我們走一趟吧！”
崔文善站在堂前，面對(duì)明晃晃的刀劍，毫無(wú)懼色，只是冷笑道：“私通唐國(guó)？密謀叛亂？真是欲加之罪，何患無(wú)辭！高將軍，淵蓋蘇文排除異己，就不怕寒了天下人的心嗎？”
“帶走！”高突勃不欲多言，厲聲喝道。士兵一擁而上。
這一夜，平壤城內(nèi)，與崔文善交往密切的幾名文官府邸，也遭到了同樣的命運(yùn)。
哭喊聲、呵斥聲、翻箱倒柜聲打破了夜的寧?kù)o，血腥的清洗，以“肅清內(nèi)奸”的名義，悄然展開(kāi)。
與此同時(shí)，大陽(yáng)王高桓的府邸。
高桓同樣坐立不安。
朝會(huì)上的遭遇讓他既感屈辱，又覺(jué)后怕。
他知道，自己已經(jīng)徹底觸怒了淵蓋蘇文，以對(duì)方的性格，絕不會(huì)輕易放過(guò)他。
“王爺，外面似乎多了些陌生的面孔在監(jiān)視。”貼身侍衛(wèi)低聲稟報(bào)。
高桓心頭一沉，走到窗邊，透過(guò)縫隙果然看到街角陰影處有人影閃動(dòng)。
一種被毒蛇盯上的寒意從脊背升起。
“王爺，如今形勢(shì)危如累卵，淵蓋蘇文專權(quán)跋扈，今日朝會(huì)更是堵死了和談之路，擺明了要犧牲遼東，犧牲乙支文德，甚至犧牲整個(gè)高句麗來(lái)維系他的權(quán)位！”
一名身著便裝、面容精悍的將領(lǐng)低聲道。
他是城衛(wèi)軍的一名中層軍官，名叫金成煥，其家族曾受過(guò)高桓的恩惠，對(duì)王室較為忠誠(chéng)。
“金將軍，依你之見(jiàn)，如今該如何是好？”高桓如同抓住救命稻草。
金成煥目光閃爍，壓低聲音：“王爺，硬拼無(wú)異于以卵擊石。但淵蓋蘇文倒行逆施，軍中亦非鐵板一塊。尤其是一些老將，對(duì)乙支文德耨薩極為敬重，如今見(jiàn)遼東被當(dāng)做棄子，心中未必沒(méi)有想法。或許……我們可以暗中聯(lián)絡(luò)……”他做了個(gè)隱秘的手勢(shì)。
高桓心臟狂跳，他知道這意味著什么——兵變！
風(fēng)險(xiǎn)極大，一旦失敗，萬(wàn)劫不復(fù)。
但坐以待斃，同樣死路一條。
“此事……須萬(wàn)分謹(jǐn)慎。”
高桓深吸一口氣，“可能聯(lián)系到可靠之人？”
“末將盡力而為。但需時(shí)日，而且……需要王爺您的手書(shū)，以示誠(chéng)意和決心。”金成煥道。
高桓猶豫片刻，想到淵蓋蘇文那咄咄逼人的姿態(tài)，想到朝堂上死寂的氛圍，想到前方可能正在浴血奮戰(zhàn)的乙支文德，一股血?dú)饨K于沖了上來(lái)。
“好！本王便賭這一把！”他走到書(shū)案前，研墨鋪紙。
莫離支府，密室。
金熙俊正向淵蓋蘇文匯報(bào)。
“大人，崔文善及其黨羽已下獄，家產(chǎn)查抄。在其府中……‘搜出了’與唐軍往來(lái)的密信。”金熙俊語(yǔ)氣平淡，仿佛在說(shuō)一件微不足道的小事。
淵蓋蘇文滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“做得干凈些，讓他畫(huà)押，然后……”他比了個(gè)抹脖子的手勢(shì)，“至于大陽(yáng)王那邊……”
“我們的人盯著，他府上今夜確有異動(dòng)，金成煥秘密潛入，停留了近一個(gè)時(shí)辰。”
金熙俊道，“看來(lái)，我們這位王爺，還是不死心啊。”淵蓋蘇文眼中閃過(guò)一絲殘忍的笑意：“很好。讓他活動(dòng)，讓他去聯(lián)絡(luò)。正好將那些隱藏的、對(duì)王室還抱有幻想的老家伙們，一并挖出來(lái)。記住，放長(zhǎng)線，釣大魚(yú)。等他們自以為得計(jì)，即將發(fā)動(dòng)之時(shí)，再一網(wǎng)打盡！”
“屬下明白。另外，關(guān)于遼東城……是否再派小股精銳，嘗試滲透補(bǔ)給？哪怕送去一些象征性的物資，也能稍微提振一下士氣？”金熙俊建議道。
淵蓋蘇文沉吟片刻，搖了搖頭：“不必了。小股部隊(duì)穿過(guò)唐軍封鎖線，成功率太低，徒增損失。告訴乙支文德，援軍正在路上，讓他堅(jiān)持住！他的犧牲，平壤不會(huì)忘記，高句麗不會(huì)忘記！”
這冷酷的話語(yǔ)，徹底宣判了遼東城的命運(yùn)。乙支文德和他麾下的將士，成了平壤權(quán)力棋局上，注定要被舍棄的棋子。
次日，平壤城內(nèi)謠言四起。
崔文善“通敵叛國(guó)”的消息被刻意散布開(kāi)來(lái)，引得人心惶惶。
與此同時(shí)，另一股暗流也在涌動(dòng)——關(guān)于淵蓋蘇文有意放棄遼東、排除異己、甚至可能篡位的私下議論，開(kāi)始在少數(shù)膽大的官員和將領(lǐng)之間秘密流傳。
這背后，顯然有大陽(yáng)王和金成煥暗中推動(dòng)的影子。
淵蓋蘇文對(duì)這一切洞若觀火，卻按兵不動(dòng)，只是加強(qiáng)了王宮和莫離支府的守衛(wèi)，同時(shí)密令高突勃調(diào)動(dòng)絕對(duì)可靠的部隊(duì)，暗中控制了平壤幾處關(guān)鍵的軍營(yíng)和城門(mén)。
一場(chǎng)風(fēng)暴，正在平壤城上空凝聚。
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