與此同時，扶余慈在自己的歸義侯府中，正經(jīng)歷著前所未有的煎熬。

信送出去了，如同將一塊石頭投入深不見底的古井，他豎起耳朵，卻聽不到任何回響。

時間仿佛被拉長了無數(shù)倍，每一刻都顯得無比漫長。

他坐立不安，茶飯不思。

一會兒幻想著房玄齡看到信后大驚失色，立刻進(jìn)宮面圣，陛下震怒，下旨褒獎自己的忠誠，并開始籌劃對百濟(jì)的懲罰，自己的親王之位唾手可得；

一會兒又恐懼于信使是否出了意外，密信是否未能送達(dá)，或者房玄齡根本不信自己的話，將那封信視同廢紙，付之一炬，就像程處默做的那樣。

這兩種念頭在他腦中激烈交戰(zhàn)，讓他心力交瘁。他不敢出門，生怕錯過任何來自宮中的消息，又怕出門聽到的是不好的消息。

他只能一遍遍地在裝飾華麗卻顯得空曠冰冷的廳堂中踱步，時而走到窗邊，望著外面迷蒙的雪夜，仿佛想從那些飄飛的雪花中看出命運的征兆。

“為何還沒有消息？難道……又被無視了？”焦躁如同毒蛇，啃噬著他的內(nèi)心。

他開始后悔，是否應(yīng)該寫得再懇切一些，是否應(yīng)該將情報說得更嚴(yán)重一些，或者，是否選錯了投遞的對象？

這種等待的滋味，比之前毫無希望的沉寂更加難受。

希望如同風(fēng)中殘燭，明滅不定，時刻可能熄滅，卻又頑強(qiáng)地燃燒著，灼燒著他的理智。

府中的仆役們都察覺到了主人異常的情緒，行事愈發(fā)小心翼翼，連腳步聲都放得極輕，生怕觸怒了這位陰晴不定的侯爺。

整個歸義侯府，籠罩在一片壓抑的寂靜之中，只有風(fēng)雪掠過屋檐的聲音，更添幾分凄清。

……

太極殿。

盡管夜色已深，雪落無聲，但殿內(nèi)依舊燈火通明。李世民身著常服，外罩一件玄色貂裘，正坐在御案后，聽取房玄齡的緊急稟報。

他剛剛結(jié)束與幾位武將關(guān)于西北防務(wù)的討論，眉宇間帶著一絲疲憊，但眼神依舊銳利如刀。

房玄齡將密函盒子呈上，并簡明扼要地陳述了扶余慈密信的主要內(nèi)容，以及自己的分析和擔(dān)憂。

他沒有添加過多主觀判斷，只是將事實和可能性清晰地擺在皇帝面前。

李世民靜靜聽著，手指摩挲著密函盒上冰涼的玄鳥紋飾，臉上看不出什么表情。

直到房玄齡說完，他才緩緩開口，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的威嚴(yán)：“玄齡，你以為，此信有幾分可信？”

房玄齡沉吟片刻，謹(jǐn)慎答道：“陛下，扶余慈此人，其心可誅，其言卻未必全虛。

信中所言百濟(jì)調(diào)兵、囤糧、高句麗秘使等事，雖無法即刻證實，但與安東都護(hù)府、兵部近來所報的一些蛛絲馬跡，隱隱吻合。

臣以為，寧可信其有，不可信其無。

東疆新定，新羅如嬰孩學(xué)步，全靠我軍扶持，若百濟(jì)真與淵蓋蘇文勾結(jié)生亂，后果不堪設(shè)想。

即便此事最終證實是虛驚一場，我等提前有所防備，亦無大礙。”

李世民點了點頭，目光深邃：“是啊，東疆……朕花了多少心力，才將新羅納入掌控，絕不容有失。百濟(jì)義慈，看來是忘了高句麗是如何覆滅的了。”

他的語氣漸漸轉(zhuǎn)冷，“與淵蓋蘇文勾結(jié)？南北夾擊？倒是打得好算盤！想重現(xiàn)三國鼎立？癡心妄想！”

他猛地站起身，走到懸掛著巨大遼東及朝鮮半島地圖的屏風(fēng)前，目光如炬，掃過百濟(jì)、新羅、以及淵蓋蘇文殘部盤踞的山區(qū)。

“玄齡，你看，”李世民的手指在地圖上劃過，“若扶余慈所言為真，其進(jìn)攻重點，一在熊津，控制航道，威脅金城；一在新羅北部州縣，試圖切斷我軍南北聯(lián)系。胃口不小，但也未免太小看我大唐王師了！”

房玄齡走到皇帝身側(cè)，凝視圖上形勢，沉聲道：“陛下明鑒。彼輩此舉，乃是困獸之斗，意在出其不意，打亂我方部署，以求一線生機(jī)。

我軍雖在新羅駐軍只有兩萬，但皆是百戰(zhàn)精銳，據(jù)城而守，足以抵擋數(shù)倍之?dāng)场?/p>

何況還有侯君集將軍在平壤的大軍為后盾。

關(guān)鍵在于，能否提前洞察其確切進(jìn)攻時間、路線，以及……能否抓住這個機(jī)會。”

李世民轉(zhuǎn)過身，眼中閃過一絲精光：“機(jī)會？不錯！這不僅是危機(jī)，更是一個天賜良機(jī)！”他的聲音帶著一種獵人發(fā)現(xiàn)獵物般的興奮。

“若是百濟(jì)安分守己，朕還要費心找什么理由去徹底解決這個隱患？如今他們竟敢主動挑釁，勾結(jié)逆賊，這便是將滅國的罪名親自遞到了朕的手中！

此一戰(zhàn)足可定三韓！此等功績足夠給朕的宏圖偉業(yè)再添一筆！”

說罷，李世民神情振奮。他回到御案前，提起朱筆，語氣果斷：“傳旨：

即刻以六百里加急，密令安東都護(hù)府大都護(hù)阿史那社爾、熊津州都督程處默，以及平壤道行軍大總管侯君集：

百濟(jì)有異動，可能與淵蓋蘇文殘部勾結(jié)，意圖不軌。令其嚴(yán)密監(jiān)視百濟(jì)沿海及陸路動向，加強(qiáng)新羅各處要地防務(wù)，提高警戒，但暫不打草驚蛇。

斥候盡出，務(wù)必查明敵之具體計劃、兵力部署、進(jìn)攻時間！

二、密令登州、萊州水師，即日起進(jìn)入戰(zhàn)備狀態(tài)，檢修戰(zhàn)艦，囤積物資，隨時聽候調(diào)遣，準(zhǔn)備跨海作戰(zhàn)。

三、著兵部、戶部，暗中開始籌備糧草、軍械，以為后續(xù)之需。

至于這扶余慈……”李世民頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。

“此人雖心懷鬼胎，但此次告密，也算有功。暫且不必理會他，讓他再煎熬幾日。待局勢明朗，再行賞賜不遲。他是個聰明人，知道該怎么做。”

一道道命令從紫宸殿發(fā)出，如同無形的波紋，迅速擴(kuò)散向帝國的軍政神經(jīng)末梢。

龐大的戰(zhàn)爭機(jī)器，因為一封來自失勢王子的密信，開始悄然加速運轉(zhuǎn)。

長安的夜色依舊靜謐，但在知情者眼中，這靜謐之下，已是暗流洶涌。

…………