這提議切實關系到商人利益，康諾眼中閃過亮光，其他商賈代表也竊竊私語。
鄭昀忽然道：“殿下仁德。只是西域遼闊，聯防護商耗費巨大，糧餉何出？”
“商稅中劃出專款。”
李承乾早已想好，“取之于商，用之于商，公平合理。”
宴席在微妙的氛圍中繼續。
李承乾不斷拋出會盟的具體設想：統一關稅、設立仲裁官解決糾紛、共建驛站倉庫...
每一條都切中商賈需求，也削弱了地方貴族對商路的控制權。
他能看到，疏勒王和白訶黎的臉色越來越凝重，而康諾等商人卻越來越興奮。
戌時末，宴席散場。
回館驛的路上，妮莎低聲道：“殿下注意到沒有，那個鄭昀離席時，有人暗中塞給他一張紙條。”
“看到了。”
李承乾點頭，“阿青已經跟上去了。”
回到館驛，李承乾立即更衣，扮作尋常商販，帶著兩名親衛從后門潛出。
按約定，王玄策聯系的安西軍舊部將在胡商坊的“駱駝酒家”碰頭。
疏勒的夜晚比白天更喧鬧。
胡商坊燈火通明，酒肆、賭場、妓館人聲鼎沸。
空氣中混合著烤肉、香料、酒精和汗水的復雜氣味。
各色人等穿梭往來，漢語、突厥語、粟特語、波斯語交織成一片嘈雜的海洋。
駱駝酒家是間不起眼的小店，店主是個跛腳老漢，姓陳，原是安西軍火頭軍，退役后在此開店。
后院密室中，已有七八人在等候。
都是四十歲上下的漢子，雖著便裝，但坐姿筆挺，一看就是行伍出身。
“標下等參見太子殿下！”眾人單膝跪地。
李承乾連忙扶起：“諸位請起。你們都是為大唐流過血的老兵，不必多禮。”
陳老漢道：“殿下，這些都是信得過的兄弟。
有的在城里開鋪，有的給大戶當護院，還有的在官倉當差。
疏勒城里的大事小情，瞞不過我們的眼睛。”
李承乾也不繞彎：“本宮需要知道三件事：
第一，疏勒王是真病假病？
第二，王宮里最近有什么異常？
第三，胡商坊里有沒有一個叫‘北斗會’或帶‘魏’字符號的組織？”
一個在官倉當差的老兵先開口：“疏勒王三個月前還騎馬射獵，身體硬朗。
稱病是十天前的事，但宮里采買的藥材都是補品，沒有治急病的。而且...”
他壓低聲音，“宮里最近運進大量硝石、硫磺，說是做煙花，但量太大了，夠做幾萬斤火藥。”
另一個給貴族當護院的道：“王宮守衛這半個月換了一批新人，不少是生面孔，說話帶突厥口音。
白訶黎將軍的府邸最近訪客不斷，有龜茲人，也有大食打扮的。”
陳老漢自己說：“胡商坊有個‘七寶商會’，表面做珠寶生意，但經常有奇怪的人進出。
商會有個密室，門上刻著七顆星的圖案。
標下曾偷看到，他們用一種銅符當信物，銅符上好像有個字...像是‘魏’。”
線索逐漸清晰。
李承乾沉吟片刻：“陳老，你能弄到王宮的地圖嗎？特別是密道、暗門的位置。”
“標下有個兄弟在王宮當花匠，干了二十年，閉著眼都能走遍王宮。明天就能畫出來。”
“好。另外，幫我查清‘七寶商會’的底細，誰是會長，常與誰往來。”
正說著，阿青回來了，面色凝重：“殿下，鄭昀去了七寶商會，進去一個時辰才出。
出來后沒有回住處，而是去了城西的景教寺。
更奇怪的是，景教寺后門出來時，他換了一身景教執事的袍子，混進了夜禱的人群。”
鄭昀、七寶商會、景教寺...這些看似不相關的點，正在連成線。
李承乾忽然想到什么：“阿羅本長老，就是今晚宴席上那個景教長老，他是什么來歷？”
陳老漢道：“阿羅本三年前從波斯來，據說是在大食迫害下逃出來的。
他在疏勒建了景教寺，信徒不少，連一些貴族都皈依了。
對了，疏勒王的王妃就是景教徒。”
景教、祆教、佛教...疏勒的宗教沖突，恐怕不只是信仰之爭。
李承乾起身：“今日就到這。諸位繼續暗中查探，但務必小心。
陳老，地圖畫好后，送到館驛后門的石獅底座下。”
離開駱駝酒家，李承乾沒有直接回館驛，而是繞到城西，遠遠望向景教寺。
那是一座圓頂建筑，頂部豎著十字架，窗內透出燭光，隱約傳來唱詩聲。
看似平靜，但李承乾注意到，寺院周圍的巷子里，有幾個身影在暗處游蕩，似是警戒。
回到館驛時已是子時。
妮莎還未睡，在燈下看書。
“殿下，有發現。”
她遞過一張紙條，“這是宮中侍女偷偷送來的，她原是波斯人，與我舊識。”
紙條上用波斯文寫著：王妃每日召阿羅本入宮講經，近日多次密談。
三日前，王妃私庫運出一箱黃金，送往景教寺。
“王妃...”
李承乾想起疏勒王的家庭情況。
疏勒王有一妻三妾，正妃是二十年前娶的于闐公主，但已病故。
現任王妃是五年前娶的，據說是疏勒本地貴族之女，景教徒。
若王妃與阿羅本關系密切，而阿羅本又與鄭昀有聯系...那么疏勒王的態度，是否受王妃影響？
這一夜，李承乾難以入眠。
疏勒城像一盤復雜的棋局，每一子背后都有多層意圖。
疏勒王的騎墻、白訶黎的親突厥、王妃的景教背景、商人的利益訴求、神秘組織的陰謀...
還有大食的陰影。
而他手中的棋子有限：三百玄甲軍、兩千安西軍，以及那些老兵暗中組成的網絡。
力量對比并不樂觀。
但優勢在于：他是大唐太子，代表正統；
他帶來了會盟的愿景，符合多數人利益；
他還有那份已經撒出去的假情報，正在擾動各方神經。
窗外傳來更鼓聲，三更了。
李承乾披衣起身，走到院中。
疏勒的夜空清澈，銀河橫貫，北斗七星格外明亮。
他看著那七顆星，忽然想到：那個組織以“北斗”為號，是自比掌握樞機。
但北斗七星中，最亮的是“天樞”和“天璇”，它們指向北極星——永恒不變的方向。
…………