正處于全面戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)的洛倫諸國(guó)目前沒(méi)有過(guò)多的精力可以投向太空，進(jìn)行星際交流背后也有著太多不可預(yù)料的風(fēng)險(xiǎn)，這需要漫長(zhǎng)的論證過(guò)程，而且不要說(shuō)這里面還很可能涉及到對(duì)全體凡人信仰體系的沖擊，涉及到對(duì)眾神穩(wěn)定性的巨大考驗(yàn)——盡管從理論上講，單純恢復(fù)星際信號(hào)這個(gè)行為對(duì)眾神的刺激程度遠(yuǎn)不如載人航天，但這個(gè)“刺激度”誰(shuí)又敢保證呢？

    畢竟神權(quán)理事會(huì)的各項(xiàng)工作這些年一直沒(méi)有停下，聯(lián)盟諸國(guó)一直在用各種方法對(duì)籠罩在凡人頭頂?shù)男撵`鋼印進(jìn)行松綁、切割，而這個(gè)切割過(guò)程本質(zhì)上就是在刀尖跳舞，通過(guò)在一個(gè)危險(xiǎn)的臨界點(diǎn)上不斷剝離眾神與人的聯(lián)系來(lái)漸漸切斷人神之間的鎖鏈，在不引起神明瘋狂的情況下不斷在“忤逆邊界”左右橫跳，當(dāng)這個(gè)過(guò)程結(jié)束，人和神都會(huì)獲得自由，但在這個(gè)過(guò)程結(jié)束之前……眾神其實(shí)時(shí)刻都處于一個(gè)“壓力臨界點(diǎn)上”，這時(shí)候回應(yīng)星際通訊……保不齊哪個(gè)性格耿直而且腦子還不好使的神明嗷一嗓子就瘋了呢？

    所以這事兒得從長(zhǎng)計(jì)議，至少要等到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)塵埃落定，等到聯(lián)盟諸國(guó)有更多的精力可以控制社會(huì)輿論，可以組織起大規(guī)模的專家團(tuán)隊(duì)才行，而在此之前……塞西爾這邊能做的最多的，就是高文所提到的那些準(zhǔn)備工作：編寫出現(xiàn)代版本的“異星字典”，翻譯目前已經(jīng)收到的信號(hào)。

    當(dāng)這方面的安排結(jié)束之后，高文突然抬起頭，看向了圓桌對(duì)面的一處全息投影——北境大公維多利亞的身影正浮現(xiàn)在魔網(wǎng)終端上空：“維多利亞，這段時(shí)間北境的幾個(gè)監(jiān)聽站都在正常運(yùn)轉(zhuǎn)么？那邊還收到過(guò)信號(hào)么？”

    “北境所有監(jiān)聽站如常運(yùn)行，從去年入冬至今，已經(jīng)陸續(xù)收到過(guò)十六次信號(hào)，其內(nèi)容雖然有一定重復(fù)性，但也偶有不同，”維多利亞立刻點(diǎn)頭回應(yīng)，“我們現(xiàn)在已經(jīng)漸漸掌握了這些信號(hào)的特性，能做到比較及時(shí)和靈敏的捕捉，一些以前混雜在大氣干擾中、無(wú)法識(shí)別的信號(hào)如今也能夠得到有效的記錄——只要‘字典’完成，破譯工作便可以立即開始。”

    “嗯……很好，”高文輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后提到了另一件事，“老大公的情況怎么樣？”

    他指的是莫迪爾·維爾德，那位有著奇妙經(jīng)歷、如今正處于某種神秘的“生死臨界狀態(tài)”、被夜女士的神力追逐的古代傳奇冒險(xiǎn)家，維多利亞·維爾德的先祖。由于受到夜女士的神力影響，再加上可能也曾受過(guò)逆潮的污染，莫迪爾·維爾德如今的狀態(tài)很不穩(wěn)定，他的一半“存在”被夜女士的暗影沙塵取代，且正處于不斷崩潰流失的狀態(tài)下，是依靠了琥珀竊取來(lái)的暗夜權(quán)柄才勉強(qiáng)維持著在物質(zhì)世界的穩(wěn)定，現(xiàn)如今他正居住在凜冬堡中，接受著維多利亞這個(gè)“后裔”的照顧。

    目前帝國(guó)三名大執(zhí)政官，柏德文·維爾德大公正在親自領(lǐng)兵出征，赫蒂的精力放在日常政務(wù)，維多利亞的主要職責(zé)便是確保帝國(guó)對(duì)前線的工業(yè)供給以及兵員輸送，而除此之外，這位北方女公爵的大部分精力便都放在了自家那位老祖宗身上——莫迪爾·維爾德的特殊經(jīng)歷和他與夜女士之間的神秘聯(lián)系一直是高文非常關(guān)注的事情。

    “先祖情況尚好，在得到良好的休息和適當(dāng)?shù)木裣捣ㄐg(shù)安撫之后，他的精神狀態(tài)已經(jīng)穩(wěn)定了很多，而且最近一段時(shí)間也沒(méi)有發(fā)生突然陷入暗夜夢(mèng)境的情況，”維多利亞點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過(guò)他仍然能時(shí)不時(shí)地感覺(jué)到一個(gè)遙遠(yuǎn)的‘呼喚’，哪怕是在正常的夢(mèng)境中……也經(jīng)常會(huì)‘聽’到夜女士或‘維爾德’的聲音。我想，除非我們能從源頭上解決那些正在追逐他的神力，尋回他被切分出去的‘另外一半存在’，否則這種情況恐怕會(huì)永遠(yuǎn)持續(xù)下去。”

    高文聞言抬頭看了琥珀一眼，沉聲開口：“……目前我們?nèi)匀粺o(wú)法定位到夜女士的神國(guó)，它不在哨兵的巡航路徑中，但琥珀這段時(shí)間一直在研究暗影沙塵，試圖從中找到和夜女士建立連接的途徑。這件事上沒(méi)什么別的好辦法，再等等吧，會(huì)有好消息的。”

    維多利亞表情沒(méi)什么變化，微微低下頭：“是，陛下。”

    高文輕輕吸了口氣，抬頭環(huán)視著會(huì)議室中的一個(gè)個(gè)身影，輕咳一聲：“那么接下來(lái)……”

    他的話音未落，便聽到“鐺——”的一聲突然從旁邊傳來(lái)，只見維羅妮卡手中的白金權(quán)杖一下子嗑在了會(huì)議桌上，這突然響起的動(dòng)靜把旁邊的人嚇了一跳，高文下意識(shí)便想開口詢問(wèn)情況，卻看到維羅妮卡的表情瞬間變得異常木然，平日里那種溫和的笑容和眼神不知何時(shí)已經(jīng)消失，這一幕是如此詭異，以至于高文竟覺(jué)得對(duì)方的靈魂已經(jīng)被抽離了這具身體，而下一秒，他便聽到維羅妮卡口中傳來(lái)了如同機(jī)器般平靜冷硬的聲音：

    “……第一防御圈發(fā)生破損，確認(rèn)遭遇正面攻擊……自我修復(fù)機(jī)能啟動(dòng)，屏障轉(zhuǎn)入作戰(zhàn)模式，指揮模塊上線……核心屏障升起，能源轉(zhuǎn)向作戰(zhàn)單元……正在分配計(jì)算資源，解除所有武器限制……”

    這平靜冷硬的聲音結(jié)束之后，維羅妮卡眨了下眼睛，仿佛突然間蘇醒般身體微微一震，而之前從其身邊消退的圣光也重新緩緩浮動(dòng)起來(lái)，高文感覺(jué)到對(duì)方屬于“人”的那一面又回來(lái)了，于是立刻開口詢問(wèn)：“什么情況？”

    雖然這么問(wèn)著，但他心中已經(jīng)產(chǎn)生了隱隱的猜測(cè)，而維羅妮卡接下來(lái)的回答證實(shí)了他那糟糕的猜想：“一分鐘前，深藍(lán)之井外圍防御帶遭到猛攻，我的護(hù)衛(wèi)部隊(duì)正在與敵人交戰(zhàn)。”

    “深藍(lán)之井……廢土中心那邊？”坐在高文右手邊的琥珀頓時(shí)瞪大了眼睛，“等會(huì)，那幫黑暗神官開始進(jìn)攻深藍(lán)之井了！？不是說(shuō)他們不會(huì)輕易去啃那塊最硬的骨頭么？怎么嗷一嗓子就瘋了？！那邊可是有一個(gè)狀態(tài)完好的帝都防御圈和一個(gè)編制完整的鐵人兵團(tuán)啊！”

    高文同樣吃了一驚，但比起那些黑暗神官突然行動(dòng)背后的原因，他更關(guān)心這時(shí)候維羅妮卡/奧菲利亞那邊的情況：“戰(zhàn)況如何？受損情況如何？”

    “中心要塞是在舊日帝都的末日庇護(hù)所基礎(chǔ)上建造而成，防護(hù)能力極強(qiáng)，且從外到內(nèi)擁有七層防御圈，目前僅最外層防御圈受到猛烈轟炸中度受損，修復(fù)系統(tǒng)已啟動(dòng)，損傷在可接受范圍，”維羅妮卡語(yǔ)氣沉靜，但臉上的表情已經(jīng)有些嚴(yán)肅，“不過(guò)敵人進(jìn)攻非常猛烈，目前我的感知范圍內(nèi)所有方向上均出現(xiàn)能量反應(yīng)，而且……前線偵查單位在敵人中見到了不曾出現(xiàn)過(guò)的新個(gè)體，以及某種規(guī)模極大的……結(jié)構(gòu)體。”
    一邊說(shuō)著，維羅妮卡一邊握緊了手中的白金權(quán)杖，語(yǔ)氣變得非常嚴(yán)肅：“受限于活動(dòng)范圍，我無(wú)法感知敵人陣地的邊界，也無(wú)法確定它們還有多少軍隊(duì)正在遠(yuǎn)方匯聚，僅從目前計(jì)算結(jié)果，如敵方繼續(xù)維持這種強(qiáng)度的進(jìn)攻，深藍(lán)之井有在一個(gè)月內(nèi)被攻破的可能。”

    深藍(lán)之井有被攻破的可能！

    這句話砸在會(huì)議室里，讓所有人的臉色都瞬間一緊——唯有高文，在最初的驚訝之后，他的表情已經(jīng)徹底平靜下來(lái)，只是若有所思地輕聲開口：“果然到這一步了……”

    深藍(lán)之井遭遇襲擊是個(gè)突發(fā)事件，但實(shí)際上高文對(duì)此并不意外，從一開始，他就知道廢土軍團(tuán)在現(xiàn)有目標(biāo)無(wú)法達(dá)成的情況下存在調(diào)頭去進(jìn)攻深藍(lán)之井的可能，畢竟那幫黑暗神官的最終目的是投放符文石并“馴化”這顆星球，如果他們無(wú)法攻破文明世界的防線，那就只能把目標(biāo)轉(zhuǎn)向廢土中心那座最大的深藍(lán)裂隙，換句話說(shuō)，只要聯(lián)盟在其他戰(zhàn)線上的優(yōu)勢(shì)繼續(xù)積累、反攻廢土和修建阻斷墻的進(jìn)度繼續(xù)下去，那么廢土軍團(tuán)在絕望之下去進(jìn)攻深藍(lán)之井就是遲早的事。

    “別忘了之前參謀們的推演，那幫黑暗神官遲早會(huì)進(jìn)攻深藍(lán)之井的，”高文的聲音在會(huì)議室中響起，平穩(wěn)沉靜的聲音讓所有人略有點(diǎn)緊張的情緒一下子平復(fù)了大半，“他們進(jìn)攻文明世界的行動(dòng)已經(jīng)被全線挫敗，目前所有的廢土軍團(tuán)都已經(jīng)被反推到廢土深處，而且聯(lián)盟的凈化裝置還在飛快地向著廢土腹地蔓延——那些黑暗神官已經(jīng)別無(wú)選擇了，他們選擇在這時(shí)候進(jìn)攻深藍(lán)之井，在我看來(lái)或許反而是個(gè)好現(xiàn)象。”

    “這還好現(xiàn)象？”旁邊琥珀頓時(shí)瞪大了眼睛，“維羅妮卡在挨揍吶！”

    “我沒(méi)有，戰(zhàn)況還在……”維羅妮卡下意識(shí)地張了張嘴，但話剛說(shuō)到一半便又咽了回去——她實(shí)在拉不下臉跟這個(gè)聯(lián)盟之恥在這種場(chǎng)合下辯論這種蠢事，“你說(shuō)得對(duì)。”

    琥珀，晝伏夜出生物，習(xí)性嘴欠，是古代機(jī)魂的天敵，任何要臉的生物在她面前都會(huì)無(wú)法順利發(fā)揮全部實(shí)力，越要臉影響越明顯。

    高文對(duì)此已經(jīng)見怪不怪，瞥了正瞪著眼睛的琥珀一眼便隨口說(shuō)道：“維羅妮卡的基地有著非常強(qiáng)大的防御能力，而且有一支編制完整的鐵人兵團(tuán)坐鎮(zhèn)，進(jìn)攻那里的難度可想而知，在我們之前的推演中，也確定除非是到了最萬(wàn)不得已的時(shí)候，那些黑暗神官絕不會(huì)主動(dòng)選擇去啃這塊硬骨頭，甚至哪怕他們還能跟聯(lián)盟軍團(tuán)拼一拼消耗，他們也不會(huì)去找鐵人兵團(tuán)的麻煩，但現(xiàn)在他們選擇進(jìn)攻深藍(lán)之井，這就說(shuō)明他們已經(jīng)到了山窮水盡的地步——他們陷入絕境的速度比我們想象的還快，這是好事。”

    他說(shuō)著，慢慢站了起來(lái)，雙手撐在會(huì)議桌的邊緣，語(yǔ)氣低緩有力。

    “進(jìn)攻深藍(lán)之井將是那些廢土軍團(tuán)能做出的最后和最糟的選擇，在此之后，那些黑暗神官已經(jīng)底牌盡出。現(xiàn)在聯(lián)盟在四個(gè)方向上的阻斷墻已經(jīng)推進(jìn)到舊剛鐸帝國(guó)的腹地，廢土軍團(tuán)沒(méi)多少縱深可以跟我們消耗了，而且他們想要進(jìn)攻深藍(lán)之井，就勢(shì)必要投入大量的精力和部隊(duì)，這就注定了他們?cè)诿鎸?duì)聯(lián)盟的戰(zhàn)場(chǎng)上會(huì)比之前更加弱勢(shì)，而聯(lián)盟軍隊(duì)的推進(jìn)將比之前更加順利。

    “立刻將消息發(fā)往聯(lián)盟各線領(lǐng)袖，最后的決戰(zhàn)時(shí)刻已經(jīng)臨近，告訴我們的盟友們，把壓箱底的東西都拿出來(lái)吧，以全部的力量把阻斷墻鋪過(guò)去，用絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的兵力把那些怪物按死在舊剛鐸帝國(guó)的焦土中，文明世界的生死存亡將在接下來(lái)的一個(gè)月內(nèi)得見分曉。

    “我們必須在深藍(lán)之井陷落之前讓阻斷墻合攏，徹底瓦解廢土軍團(tuán)！”

    高文最后沉穩(wěn)有力的聲音仿佛帶著無(wú)窮的鼓舞之力，讓所有人之前略顯壓抑的心境里重新充滿了自信和斗志，更何況能出現(xiàn)在這里的身影沒(méi)有一個(gè)是庸庸碌碌之輩，當(dāng)判明局勢(shì)之后，每一個(gè)人都知道自己該做什么——之前會(huì)議中討論決定的幾件事情迅速進(jìn)行了微調(diào)，一些不太重要的事務(wù)可以稍稍延遲，而在接下來(lái)的時(shí)間里，塞西爾帝國(guó)乃至整個(gè)聯(lián)盟，都將把全部力量?jī)A注到這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中。

    一個(gè)個(gè)身影起身離開了會(huì)議室，一個(gè)個(gè)全息投影在空氣中漸漸消散，當(dāng)最高政務(wù)廳的幾位書記官也離開之后，這偌大的房間中一時(shí)只剩下了高文和琥珀，以及被淡淡圣光縈繞著的維羅妮卡。

    他們?nèi)齻€(gè)走在了最后。

    侍從和衛(wèi)兵都在門外等候。

    高文從椅子上站了起來(lái)，輕輕呼了口氣，琥珀從旁邊走近，抬起頭看了他一眼：“情況也沒(méi)那么樂(lè)觀是吧。”

    “情況不糟，勝利的曙光確實(shí)已經(jīng)在所有人眼前——只不過(guò)這曙光前的黑暗也確實(shí)致命，”高文知道這貨感知敏銳，不靠譜的外表下其實(shí)隱藏著相當(dāng)敏銳的心，此刻也沒(méi)隱瞞什么，“哪怕我們有百分之九十九的勝利概率，那百分之一的失敗也意味著全星球生態(tài)滅絕級(jí)別的后果，這件事其實(shí)大家也都能想到……但我們只能先不要去想那個(gè)‘萬(wàn)一沒(méi)贏’的可能性。”

    “……行吧，我覺(jué)得也是，”琥珀呼了口氣，身影已經(jīng)開始在空氣中慢慢變淡，同時(shí)擺了擺手，“我要去忙了，清閑的日子結(jié)束嘍……”

    高文看著琥珀的身影慢慢消失在空氣中，不由得搖了搖頭：“……你已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)清閑過(guò)了。”

    隨后他沉默了兩秒鐘，抬頭看了維羅妮卡一眼：“你確實(shí)還可以支撐一個(gè)月，是吧？”

    “這是精確計(jì)算的結(jié)果，在可預(yù)見的偏差范圍內(nèi)，不會(huì)有再多變數(shù)，”維羅妮卡平靜說(shuō)道，“我會(huì)堅(jiān)持到你們的到來(lái)。”

    “……這種感覺(jué)真奇怪，”高文忍不住有點(diǎn)感慨，“你明明就站在我眼前……”

    “是的，我站在你面前，卻也被困在廢土的最深處，這也經(jīng)常讓我產(chǎn)生認(rèn)知上的割裂感，”維羅妮卡嗓音柔和平靜地說(shuō)道，“偶爾我在這具軀體中醒來(lái)的時(shí)候也會(huì)受到身體本身的影響，因窗外的陽(yáng)光和輕風(fēng)而愉快，以至于忘記了廢土中的污染和腐化。”

    “……污染和腐化就要結(jié)束了。”默然片刻之后，高文慢慢說(shuō)道。

    “是的，污染和腐化會(huì)結(jié)束的。”