千塔之城將向每一個(gè)受到邀請(qǐng)的訪客敞開(kāi)大門——但前提是訪客有能力自己找到這扇門的存在。

    這是夜之主宰為這座城市定下的規(guī)矩，也是“暗影”與“夜幕”權(quán)柄中的一部分，正如圣光的踐行者需要在言行上符合圣光的要義才能安全無(wú)害地接觸那些灼熱的光輝，在這無(wú)限靠近暗影神國(guó)的領(lǐng)域，造訪者也必須符合暗影之道的要求才能順利開(kāi)啟這座被永夜主宰的城市。

    越是靠近一位神明，這種“象征行為”與“特定秩序”的力量便越是明顯，越是不可違逆。

    好消息是，那些受到邀請(qǐng)的訪客有著足夠的智慧與運(yùn)氣，他們成功找到了被光影隱藏起來(lái)的大門，壞消息則是這些訪客還有著超出必要的勇氣和想象力——他們開(kāi)門的方式令人震驚。

    也令這座城市的管理者納什親王大受震動(dòng)（物理）。

    寒涼的夜風(fēng)吹過(guò)昏暗宮廷上空，納什親王在夜風(fēng)中更加清醒了一點(diǎn)，他來(lái)到露臺(tái)邊緣仰望“天空”，看到那片黑沉沉的大地正倒懸在自己頭頂，而大地上還可以看到一些連綿成片的燈火，那是造訪此地的凡人訪客們臨時(shí)駐扎之地。

    現(xiàn)在是夜幕時(shí)分，暗影力量在這片土地上的影響正達(dá)到頂峰。

    自夜女士蘇醒之后，千塔之城這座一度在現(xiàn)實(shí)世界形成實(shí)體的城市便重新回到了某種“神話狀態(tài)”，它在白天會(huì)隱去行跡，而在夜晚，它便會(huì)作為某種“倒影”出現(xiàn)在曾經(jīng)的城市“遺址”上空，它算是紫羅蘭夢(mèng)境消退之后在塵世間留下的最后一點(diǎn)痕跡，同時(shí)也是那神秘的暗影神國(guó)留在塵世間的入口。

    “……我需要詢問(wèn)夜之主宰的意見(jiàn)，”在猶豫了片刻之后，納什親王對(duì)漂浮在自己身側(cè)的貝娜黛朵微微點(diǎn)頭，“訪客們采取了令人意外的舉動(dòng)，這并不完全符合千塔之城的運(yùn)行規(guī)律——這座城市如今已經(jīng)回到神話狀態(tài)，踏入千塔之城就相當(dāng)于半只腳踏入神國(guó)，哪怕是為了那些訪客自己的安危考慮，在開(kāi)門的時(shí)候也必須嚴(yán)謹(jǐn)。”

    貝娜黛朵點(diǎn)點(diǎn)頭：“行，那你問(wèn)吧——我用夜幕之眼繼續(xù)關(guān)注地表那些人的動(dòng)靜。”

    一邊說(shuō)著，這位魔法智能一邊向旁邊退開(kāi)兩步，她的心智已經(jīng)連接至昏暗宮廷某處的魔法機(jī)關(guān)，開(kāi)始通過(guò)監(jiān)控法術(shù)盯著地表那些凡人的下一步舉動(dòng)，而納什親王則只是站在原地?fù)]了揮手，一瞬間，他頭頂那倒懸的大地便如煙霧般消散殆盡，取而代之的卻是一幕深邃星空——他向著那星空中最黑暗的方向眺望，隨后放開(kāi)身心進(jìn)行恭謹(jǐn)?shù)臏贤ā?br />
    這星空與大地的切換并沒(méi)有影響到千塔之城本身的狀態(tài)，而這正是這座城市，甚至是夜女士權(quán)柄的部分“真諦”——實(shí)體與虛像，真實(shí)與倒影，所有這方面的界限在夜之主宰面前都是模糊可塑之物，所謂暗影的權(quán)柄實(shí)則是光影的權(quán)柄，千塔之城可以是大地的投影，大地也可以是天空的投影，天空……更可以是夜女士的投影。

    在無(wú)盡浩渺的群星之間，似乎有一道冰涼卻柔和的目光注視下來(lái)，納什親王感受到了這股注視，他的靈魂微微戰(zhàn)栗，隨后便將這邊發(fā)生的事情盡數(shù)告知自己的女主人，在片刻的等待之后，他得到了回應(yīng)，那星空間隱隱的注視感也隨之消退——星空消失了，倒懸的大地再次出現(xiàn)在昏暗宮廷上方，貝娜黛朵的聲音則從旁邊傳來(lái)：“你溝通的很快啊，夜之主宰如何回……你的臉色怎么怪怪的？”

    納什親王表情何止怪異，他近乎有點(diǎn)呆滯地看了貝娜黛朵一眼，語(yǔ)氣飄忽：“我把那些訪客做的事情告訴了女士……”

    貝娜黛朵皺眉打量著對(duì)方：“對(duì)啊我知道，然后呢？”

    “女士跟我說(shuō)：牛逼。”

    貝娜黛朵：“……？”

    納什親王：“……你別這么看著我，我也不知道為什么。”

    “你有沒(méi)有覺(jué)得……女士自從蘇醒之后就有點(diǎn)奇奇怪怪的？”露臺(tái)上的寂靜持續(xù)了不知多久，貝娜黛朵才終于忍不住打破沉默，“我知道這么說(shuō)顯得有點(diǎn)無(wú)禮，但你也知道，上次女士甚至在王座那邊招待了一群迷途的凡人，還有她最近……當(dāng)然，我的判斷可能也有問(wèn)題，畢竟我是在女士沉睡之后才被創(chuàng)造出來(lái)的，我所知的只有大圖書(shū)館中所記錄的資料，不過(guò)你應(yīng)該知道女士原本的……”

    “或許是漫長(zhǎng)的沉睡讓夜之主宰有了一些改變，也或許是祂在長(zhǎng)久的生命中主動(dòng)想要嘗試一些新東西，”納什搖了搖頭，“其實(shí)女士在很多年前的性格放在眾神之間也屬于比較特殊的一位，當(dāng)然那時(shí)候她的情況可能還沒(méi)這么嚴(yán)……算了，我們不該討論這些逾越之事。既然女士已經(jīng)認(rèn)可了訪客們的舉動(dòng)，那就說(shuō)明這種行為并不會(huì)招致千塔之城的反沖——打開(kāi)大門吧，貝娜黛朵。”

    ……

    “我覺(jué)得那座城里有什么東西在盯著咱們，”營(yíng)地邊緣，已經(jīng)化作人類形態(tài)的瑪姬突然抬起頭，盯著天空那座倒懸之城皺眉說(shuō)道，“從剛才開(kāi)始就一直有若有若無(wú)的注視感傳來(lái)。”

    旁邊的莫迪爾這時(shí)候正在給召喚出來(lái)的幾個(gè)法師之眼刷盾刷抗性刷祝福，聞言也抬頭看了一眼天空，老法師聳聳肩顯得很淡定：“正常，這么大一座城飄在天上，而且還是那傳說(shuō)中的‘千塔之城’，那里面肯定有東西是‘活’的，咱們剛才敲門的動(dòng)靜又那么大，城里沒(méi)東西盯著才奇怪了。”

    “那他們?yōu)槭裁礇](méi)有采取任何行動(dòng)？”另一邊的戴安娜皺著眉，“你們不是說(shuō)這是來(lái)自夜女士的邀請(qǐng)么？現(xiàn)在怎么會(huì)變成這種情況？你們朝天上打防空炮，而千塔之城沉默回應(yīng)……”

    “我哪知道，總不能是剛才幾炮正好把城里的人打死了吧，”莫迪爾吹了吹胡子，“那好歹是夜女士留下來(lái)看門的，幾門小口徑防空炮搞出來(lái)的動(dòng)靜對(duì)那座城而言應(yīng)該只相當(dāng)于使勁敲門才對(duì)……行了，法師之眼準(zhǔn)備好了，我先把這些玩意兒放上去看看情況。”

    一邊說(shuō)著，老法師一邊對(duì)著天空揮了揮手，幾顆全副武裝的法師之眼隨之飄飄忽忽地脫離了幾人周圍，開(kāi)始飛向那座倒懸之城——正常的法師之眼通常只有人的拳頭大小，但莫迪爾處理之后的它們每一個(gè)都差不多有半輛車那么大，周圍層層疊疊的都是各種護(hù)盾法術(shù)，這讓瑪姬忍不住嘀咕：“每次看到我都想說(shuō)，真虧它們還能飛得起來(lái)。”

    莫迪爾聞言擺擺手：“當(dāng)然飛得起來(lái)，魔法盾又沒(méi)有重量，那也就是看上去厚……”

    老法師話剛說(shuō)到一半，一 一半，一陣突然從天空傳來(lái)的嗡鳴聲便打斷了他后續(xù)的言語(yǔ)，他驚訝地循聲望去，赫然看到那座始終保持沉默的城市竟突然發(fā)生了變化，城市中心那座最高的建筑物上方不知何時(shí)凝聚出了一道強(qiáng)烈的暗紫色光束，下一秒，那光束便如長(zhǎng)橋般徑直跨越了遙遠(yuǎn)的距離，直接從千塔之城的中心垂落至地表——其落點(diǎn)正在塞西爾人與提豐人的營(yíng)地中間！

    這突然的變化讓所有人都嚇了一跳，連見(jiàn)多識(shí)廣的莫迪爾都一下子拽斷了自己的幾根胡須，他驚愕地看著那道如同橋梁般連接天地、寬度約有數(shù)米的暗紫色光流，看到那光芒在夜色下緩緩浮動(dòng)，其中仿佛蘊(yùn)藏萬(wàn)千星辰，又有一股溫和的力量從光流中釋放出來(lái)，讓每一個(gè)注視它的人都仿佛感受到了某種發(fā)自內(nèi)心的寧?kù)o。

    “這是……”戴安娜也不禁瞪大了眼睛，她沒(méi)想到自己前一秒還在念叨千塔之城的沉默回應(yīng)，下一秒后者就真的給了這么個(gè)“回應(yīng)”，“這是對(duì)我們剛才所做之事的響應(yīng)么？”

    “這會(huì)不會(huì)就是通往那座城的‘大門’？”瑪姬則想到了更現(xiàn)實(shí)的事情，她一邊猜測(cè)著一邊小心翼翼地朝著光束落地之處走去，“難道真是因?yàn)槲覀儼凑崭呶谋菹碌闹甘尽А艘稽c(diǎn)，所以通過(guò)了夜女士的‘考驗(yàn)’？”

    “先別這么急著下結(jié)論，”莫迪爾也緊跟在瑪姬身后走向那光束，一邊走一邊謹(jǐn)慎地說(shuō)道，“這東西出現(xiàn)的太過(guò)突然，而且一點(diǎn)標(biāo)識(shí)物都沒(méi)有，咱們應(yīng)該先扔點(diǎn)什么東西過(guò)去試探試探……”

    瑪姬有點(diǎn)猶豫：“還是不要了吧，陛下只是提醒我們可以‘稍微’莽一點(diǎn)，超出必要的行動(dòng)會(huì)不會(huì)反而起反效果？”

    “我又沒(méi)說(shuō)要往里面扔炸彈，我是說(shuō)扔個(gè)召喚物進(jìn)去，比如法力仆從之類的探探路……”

    莫迪爾跟瑪姬這邊飛快地低聲交流著，但他們剛交流到一般，就看到眼前的光流突然再次發(fā)生變化，那光芒落地之處附近浮現(xiàn)出了星星點(diǎn)點(diǎn)的微光線條，緊接著這些線條便飛快地凝聚組合成了一個(gè)筆直指向斜上方天空的箭頭。

    莫迪爾&瑪姬：“……”

    下一秒，那箭頭旁邊又開(kāi)始浮現(xiàn)出一行又一行的字跡：“千塔之城入口；進(jìn)城請(qǐng)?zhí)みM(jìn)光流；千塔之城已經(jīng)向訪客敞開(kāi)大門；你們通過(guò)了考驗(yàn)；上前一步并確保站穩(wěn)站好；別猜了這真的是大門；別再往這邊扔爆炸物了！”

    光流旁邊的三個(gè)身影面面相覷，尷尬的氣氛開(kāi)始在夜色中無(wú)言流轉(zhuǎn)，片刻之后莫迪爾才干笑著打破沉默：“你們看，這至少是正面回應(yīng)了。”

    瑪姬看了看老法師，又看了看另一邊沉默不語(yǔ)的戴安娜：“那……咱們要進(jìn)去看看么？”

    莫迪爾笑了起來(lái)：“當(dāng)然，咱們正是為此而來(lái)的。”

    ……

    高文揉了揉眉心，將這兩天神權(quán)理事會(huì)送過(guò)來(lái)的最后一份報(bào)告隨手放在桌上。

    教堂區(qū)的封鎖還在持續(xù)，但在超過(guò)四十八小時(shí)的持續(xù)監(jiān)控以及高級(jí)顧問(wèn)對(duì)局勢(shì)的初步判斷之后，整個(gè)區(qū)域的警戒等級(jí)已經(jīng)從“現(xiàn)實(shí)污染”下降到了“神性異動(dòng)”級(jí)別，目前為止除了那些令人目瞪口呆的“痕跡”以外，各個(gè)教堂并未再有新的異象發(fā)生，也沒(méi)有任何一例神官遭受污染的報(bào)告?zhèn)鞒觥?br />
    按照這個(gè)趨勢(shì)，教堂區(qū)的封鎖在近期應(yīng)該會(huì)結(jié)束。

    畢竟，“教會(huì)活動(dòng)”在這個(gè)確實(shí)有神存在的世界算是必不可少的社會(huì)鏈條，哪怕是神權(quán)理事會(huì)和皇室，也不能在沒(méi)有合適理由的情況下將首都的所有教會(huì)無(wú)限期地封鎖下去，尤其是現(xiàn)在理事會(huì)方面已經(jīng)大致搞明白異象產(chǎn)生的原因，可以排除眾神失控的可能，解除封鎖一事也就必須排上日程了。

    當(dāng)然，不管是高文還是神權(quán)理事會(huì)，大家都知道眾神那邊是出了狀況的，教堂封鎖的結(jié)束只是說(shuō)明這件事對(duì)塵世并無(wú)危害，但對(duì)眾神那邊……這件事還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。

    “圣女公主”維羅妮卡靜靜地站在高文的書(shū)桌旁，注意到后者看完了文件，她才嗓音柔和地開(kāi)口：“您對(duì)仲裁庭的調(diào)查報(bào)告如何看？”

    “各個(gè)教會(huì)的高階神官身上都發(fā)生了類似的現(xiàn)象，”高文揉著眉心，報(bào)告書(shū)中提到的東西仍然在他腦海中起伏，并不斷延伸出新的線索和結(jié)論，“在祈求高階神術(shù)的時(shí)候感受到嚴(yán)重的違和，具體表現(xiàn)為失去‘神明的注視感’，感知不到‘神意的溫度’，越是高層次，越是靠近神明的神官在這方面的反饋也越明顯，少數(shù)幾位受選者和一位神選者甚至明確表示，他們感覺(jué)自己的神明如同化作空殼，神座上只傳來(lái)空洞而機(jī)械的響應(yīng)。”

    “是的，而且在這個(gè)過(guò)程中，各個(gè)教會(huì)的所有神術(shù)都在如常生效，”維羅妮卡輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，同時(shí)抬手灑下一片淡淡的光輝，這光輝籠罩著高文，讓后者精神上的疲憊瞬間消散了大半，“甚至在少數(shù)幾次測(cè)試中，神術(shù)的生效效率還提高了那么一點(diǎn)點(diǎn)——盡管提升幅度甚至達(dá)到了連儀器都只能勉強(qiáng)檢出的程度，但這種‘增效’是確實(shí)存在的。”

    高文短暫沉默著，他的目光落在維羅妮卡身上，嚴(yán)格來(lái)講是落在后者周圍那淡淡浮動(dòng)的圣光上，思索了幾秒種后才輕聲開(kāi)口：“簡(jiǎn)直就像圣光之神。”

    “是的，簡(jiǎn)直就像圣光之神——這種空洞的感覺(jué)與機(jī)械般的回應(yīng)對(duì)那些‘普通’神官而言是一件新奇而且有些可怕的事情，但對(duì)于曾向圣光之神祈禱過(guò)的神官們而言，是很熟悉的感覺(jué)，”維羅妮卡輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，“盡管曾經(jīng)那些狂熱的圣光信仰者一直堅(jiān)稱這種空洞而機(jī)械的回應(yīng)正是圣光之神公正且高潔的證明，并自行腦補(bǔ)出了各種各樣的‘神意’，但現(xiàn)在我們已經(jīng)明確無(wú)誤地知道，這種感覺(jué)就是在對(duì)著一個(gè)不會(huì)思考的應(yīng)答機(jī)器祈禱。”

    “是的，不會(huì)思考的應(yīng)答機(jī)器，”高文輕輕呼了口氣，“所以這就是最有可能的答案，眾神全都變成了不會(huì)思考的應(yīng)答機(jī)器，現(xiàn)在各個(gè)神國(guó)的神座上已經(jīng)只剩神性。而這應(yīng)該都是夜女士一手促成的結(jié)果。”

    “夜女士……”連維羅妮卡在這個(gè)結(jié)論面前都不禁語(yǔ)氣有些動(dòng)搖，“那位古神到底想做什么，祂又是如何做到這一切的？”

    高文仔細(xì)想了想，心說(shuō)怕不是那位古神手起棍落砸出了十幾個(gè)腦死患者……

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