在接受了安德魯子爵的宴請(qǐng)之后，高文一行被暫時(shí)安置在城堡中的客房?jī)?nèi)——在高文的特意要求下，包括兩名士兵、侍女貝蒂和琥珀都有干凈整潔的房間可用。

    反正這位安德魯子爵的城堡大的很。

    在屏退了侍者之后，赫蒂忍不住提出問(wèn)題：“先祖，您認(rèn)為安德魯子爵能靠得住么？”

    雖然是領(lǐng)地相鄰的“鄰居”，但赫蒂深諳貴族之風(fēng)氣，那便是既無(wú)誠(chéng)信又無(wú)榮耀——盡管他們平常最強(qiáng)調(diào)的就是這兩點(diǎn)，但他們欠缺的也正是這些，尤其是在這遠(yuǎn)離政治中心、荒蕪野蠻的南境地區(qū)，貴族們的生存方式就更是不堪。如今塞西爾家族徹底跌落谷底，除了突然蹦出來(lái)一個(gè)老祖宗算是加分項(xiàng)之外，赫蒂實(shí)在沒(méi)什么底氣能在與其它貴族的交鋒中占得什么先機(jī)。

    “靠得住？我壓根沒(méi)考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，”高文的回答讓赫蒂大為意外，“幾個(gè)小時(shí)之前我還不知道安德魯子爵是個(gè)什么模樣呢。”

    旁邊瑞貝卡驚著了：“啊？那您還跟他談了那么多……”

    “因?yàn)檫@是必要的，”高文看向瑞貝卡，“咱們現(xiàn)在用窮途末路來(lái)形容也不為過(guò)——先不說(shuō)那些落難的領(lǐng)民還要養(yǎng)活，你自己看看你自己的口袋，還有下一頓的飯錢么？所以我們必須尋求助力，那位安德魯子爵只不過(guò)是沒(méi)得選的選擇而已——除了他，你們?cè)谀暇尺€能找到認(rèn)識(shí)的人么？而說(shuō)到他有多可靠……我既不認(rèn)識(shí)他，也不認(rèn)識(shí)他的家族，甚至連他的領(lǐng)地范圍還是前兩天從你們口中聽(tīng)來(lái)的，我哪知道他可不可靠？”

    瑞貝卡感覺(jué)腦袋有點(diǎn)轉(zhuǎn)不過(guò)彎來(lái)：“那您為什么覺(jué)得他一定會(huì)幫忙？”

    作出回答的卻不是高文，而是一直趴在桌子旁邊往嘴里塞葡萄的琥珀，這位半精靈蹭了蹭嘴巴，對(duì)瑞貝卡甩過(guò)去一個(gè)白眼：“笨，因?yàn)樗幌胭r錢啊。”

    “不想賠錢？”

    “當(dāng)那位菲利普騎士帶著難民來(lái)到坦桑鎮(zhèn)的時(shí)候，那位安德魯子爵其實(shí)就已經(jīng)做過(guò)決定了，”琥珀不緊不慢地說(shuō)著，“他完全可以緊閉城門等那些難民自行退去或者餓死在外面——?jiǎng)e拿什么互助法說(shuō)事，這種邊遠(yuǎn)地區(qū)，王國(guó)的法律還不如商人的金幣管用。那既然那位子爵先生接納了難民，就說(shuō)明他是要從塞西爾家族收取報(bào)償?shù)模扔羞@個(gè)念頭，又相信塞西爾家族有能力償還債務(wù)，你看，交易在那個(gè)時(shí)候就已經(jīng)成立了，而今天……只不過(guò)是把交易的范圍擴(kuò)大了一下，明確了一下而已。”

    瑞貝卡對(duì)琥珀目瞪口呆：“你……你怎么還能懂這些東西？這年頭的盜賊門檻這么高了么？”

    琥珀呲著牙：“這很高深么？我是不懂你們貴族的行事邏輯和一大堆規(guī)矩，但我最起碼懂賊不走空的道理——在涉及到利益的時(shí)候，你們貴族和那個(gè)不想走空的賊有區(qū)別么？”

    瑞貝卡頓時(shí)大怒，抽出法杖就召喚出一個(gè)腦袋大的火球：“你要再不管管自己的嘴巴，信不信我真的一個(gè)火球砸你臉上！”

    琥珀仿佛是吃定了這位稚嫩的領(lǐng)主小姐不會(huì)玩真的，還嬉皮笑臉地挑釁：“有本事你搓個(gè)寒冰箭出來(lái)~~”

    她話音剛落，就感覺(jué)自己耳邊唰的一涼，一枚寒冰箭幾乎貼著她的耳朵尖飛過(guò)去，并在她身后的墻面上凍出了一片冰凌，而不遠(yuǎn)處的赫蒂則保持著抬起一根手指的姿勢(shì)，面色冷漠：“你要的寒冰箭。”

    琥珀臉上滑落一滴冷汗，剛才那枚寒冰箭與皮膚的距離之近所產(chǎn)生的恐怖感甚至超過(guò)了寒冰箭本身——她不禁懷疑這究竟要多高的控魔技巧才能做到如此的精準(zhǔn)。

    瑞貝卡則微微抽了一下嘴角：赫蒂姑媽的攻擊性魔法果然是一如既往的打不中人，描邊走位……

    高文拍拍手，結(jié)束了這短暫的鬧劇：“好了，姑且都算是自己人，都收斂點(diǎn)。”

    老祖宗發(fā)話還是管用的，不管愿不愿意，赫蒂與瑞貝卡都收起法杖表示了服從，而琥珀雖然跳脫欠揍，也懂得見(jiàn)好就收的道理（主要是一發(fā)寒冰箭的威懾力確實(shí)很大），扁扁嘴也不再吭聲了。

    而就在這時(shí)，房外傳來(lái)一陣敲門聲，在得到高文的許可之后，小侍女貝蒂推開(kāi)門走了進(jìn)來(lái)。

    “老爺，赫蒂夫人，瑞貝卡小姐，”貝蒂挨個(gè)稱呼，并直接跳過(guò)了琥珀，“菲利普騎士來(lái)了。”

    “哦，正等他呢，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后注意到貝蒂手上的平底鍋，“等會(huì)……你怎么還拿著它呢？”

    貝蒂眨眨眼，想了一下說(shuō)道：“因?yàn)椤€沒(méi)到家，隨便亂放，怕丟。”

    高文捂著腦門：“你……好吧你隨意。”

    片刻之后，那位率領(lǐng)塞西爾領(lǐng)的難民突圍的菲利普騎士走進(jìn)了房間。

    讓高文有點(diǎn)意外的是，這是一位相當(dāng)年輕的勇士：他看起來(lái)只有二十出頭，留著一頭淡金色的短發(fā)，眼窩深邃，鼻梁高挺，雖然五官整體算不上多優(yōu)秀，但作為武人的英武氣質(zhì) 以及挺拔的身材卻足以讓他在普通人中脫穎而出。由于是在常時(shí)，對(duì)方并未身穿鎧甲，而是披著一身常服，腰間挎著長(zhǎng)劍，在其露出來(lái)的手臂和脖頸等處，還可以依稀看到有未拆的繃帶。

    他確實(shí)是帶傷突圍的。

    “領(lǐng)主大人，夫人，”菲利普騎士進(jìn)屋之后立刻對(duì)瑞貝卡與赫蒂行禮，“真高興看到你們安然無(wú)恙。”

    “菲利普騎士，快起來(lái)吧，”瑞貝卡趕快把對(duì)方攙扶起來(lái)，“真是多虧你，才能保下那些士兵和平民。”

    她注意到了對(duì)方身上的繃帶：“這些傷……”

    “突圍時(shí)所受，但已經(jīng)好多了，”菲利普趕忙說(shuō)道，“安德魯子爵為我安排了牧師和藥劑師。但是……”

    這位年輕的騎士露出為難的神色，面容中還有著羞愧與懊惱。

    “你是說(shuō)讓你帶出城堡的那些金銀吧，”赫蒂主動(dòng)說(shuō)道，“不用放在心上——那些東西本來(lái)就是應(yīng)對(duì)不時(shí)之需的，當(dāng)初讓你帶走的時(shí)候我們就說(shuō)了，都由你支配。”

    “還請(qǐng)不用擔(dān)心，其實(shí)被安德魯子爵收走的金銀只是一部分，”菲利普的臉色好看了一些，接著壓低聲音說(shuō)道，“在進(jìn)城之前，我便把一部分財(cái)物分開(kāi)交給幾個(gè)親信士兵保管，還有一些埋在了城外。我當(dāng)時(shí)擔(dān)心萬(wàn)一安德魯子爵過(guò)于貪婪，至少要留下一部分錢來(lái)養(yǎng)活大家，或者讓士兵們能自謀生路……”

    高文微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，這是一個(gè)既有勇氣又有頭腦的年輕人，他能帶著區(qū)區(qū)十幾名士兵護(hù)衛(wèi)著一大群沒(méi)有戰(zhàn)斗力的平民突圍，這說(shuō)明了他的勇武，而在進(jìn)入別的貴族的領(lǐng)地之前，自知自己無(wú)法與貴族抗衡的情況下能想到如何盡量保全主人交給自己的財(cái)物，甚至想到安排士兵們自謀生路，這就更是不易了。

    于是他露出贊許的神色：“做的不錯(cuò)。一共有多少人活下來(lái)？”

    菲利普其實(shí)從一開(kāi)始就看到了房間里的高文——畢竟后者的塊頭也著實(shí)醒目。此刻聽(tīng)到對(duì)方問(wèn)話，他才終于有機(jī)會(huì)詢問(wèn)：“難道您就是……”

    “看來(lái)安德魯子爵已經(jīng)告訴你了，”赫蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，“這便是塞西爾家族的先祖，安蘇開(kāi)國(guó)大公，黎……”

    不等對(duì)方把話說(shuō)完高文就趕緊打斷：“行了行了，那個(gè)老中二起的名號(hào)就不用說(shuō)了，聽(tīng)著起雞皮疙……”

    這邊話沒(méi)說(shuō)完，菲利普已經(jīng)在高文面前單膝跪下：“高文公爵！我……我聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)消息，但我真沒(méi)想到這竟然是真的！您是所有騎士的楷模，我從小就……”

    “行了行了怎么還沒(méi)完了！”高文又趕緊把菲利普拽起來(lái)，作為一個(gè)占據(jù)了別人軀體的外來(lái)戶，他此刻真是前所未有的尷尬，“你先告訴我有多少人活下來(lái)？”

    菲利普好不容易才控制住激動(dòng)情緒，臉色也跟著這個(gè)話題沉了下來(lái)：“當(dāng)日突圍出去的一共只有一千多人，后來(lái)減掉遇到魔物襲擊、傷重掉隊(duì)、疾病而死的人，最終活著抵達(dá)坦桑鎮(zhèn)的已經(jīng)不足九百……”

    “具體是多少？”

    “八百七十三人——這其中除我之外，有十六人是正式的士兵，三十個(gè)是民兵，其余皆為平民。”

    瑞貝卡的身子搖晃了一下。

    “這就是塞西爾領(lǐng)最后的幸存人數(shù)了么……”赫蒂喃喃自語(yǔ)，“真沒(méi)想到……”

    高文拍了拍赫蒂的肩膀：“你知道七百多年前我們剛從剛鐸腹地跑出來(lái)的時(shí)候有多少人么？”

    赫蒂望向高文：“那時(shí)候……”

    “好幾萬(wàn)人呢，”高文嘆了口氣，“所以今天這局面確實(shí)挺讓人頭大。”

    赫蒂：“……”

    而在同一時(shí)間，在安德魯子爵的辦公室內(nèi)，這位子爵先生正在書寫一份密函。

    密函是直接寫給國(guó)王的。

    由于剛鐸廢土的存在，安蘇在立國(guó)之初便將南境視作王國(guó)最重要的屏障區(qū)，即便如今南部已經(jīng)太平日久，一些延續(xù)數(shù)百年的規(guī)制也仍然在這個(gè)地區(qū)延續(xù)著，比如——南境大大小小的每一個(gè)貴族，都是安蘇王室的直屬封臣，他們皆有直接與國(guó)王對(duì)話的權(quán)力，也有直接對(duì)國(guó)王匯報(bào)事務(wù)的義務(wù)。

    “致敬國(guó)王陛下，您的直屬封臣向您問(wèn)好。

    “南境塞西爾領(lǐng)所遭遇之災(zāi)變您應(yīng)已在上一封信函中知悉，如今此地又有新的變故。此事之離奇前所未有，但臣已親自確認(rèn)，它竟是真的。

    “塞西爾家族的先祖，安蘇的開(kāi)國(guó)大公，七將軍之首的高文·塞西爾，近日已重歸人世。

    “臣親眼見(jiàn)到有光芒降臨在塞西爾領(lǐng)的廢土上，那些入侵的怪物皆被光所滅，隨后又有巨龍出沒(méi)（關(guān)于巨龍一事，臣將另具表詳奏），臣親往查探，便與塞西爾子爵一道，見(jiàn)到了英靈復(fù)生的景象……”