琥珀離開(kāi)了，高文靜靜地注視著看上去仍然平靜淡然的維羅妮卡/奧菲利亞，皮特曼則安靜地站在一旁，眼睛微微瞇著，仿佛是在閉目養(yǎng)神。

    “我還以為您會(huì)跟著離開(kāi)，”維羅妮卡對(duì)高文說(shuō)道，“畢竟您看上去很關(guān)心您的那位‘近衛(wèi)’。”

    “我了解她，她現(xiàn)在更想自己安靜一會(huì)，”高文說(shuō)道，“在這之前，我則還有些話要跟你說(shuō)。”

    “……忤逆者是一群偏執(zhí)而狂熱的離經(jīng)叛道之人，我們的計(jì)劃同樣如此，”維羅妮卡在高文開(kāi)口之前便坦然說(shuō)道，“我們盡可能在計(jì)劃中保持人性，但僅有人性是無(wú)法對(duì)抗神明和末日的——有時(shí)候，我們的一些手段在您看來(lái)也會(huì)如那些邪教徒般冷血?dú)埧幔@一點(diǎn)希望您能知悉。”

    “放心吧，這一點(diǎn)我很清楚，卡邁爾曾參與的神孽項(xiàng)目與‘暗影計(jì)劃’并無(wú)本質(zhì)不同，而這些計(jì)劃又和萬(wàn)物終亡會(huì)的手法頗有些共通，”高文搖了搖頭，“區(qū)別就在于，你們至少還在嘗試保持人性。”

    “這沒(méi)什么不同——至少對(duì)于像琥珀小姐那樣的當(dāng)事人而言都是一樣的。”

    “她會(huì)平靜下來(lái)的，只不過(guò)今天發(fā)生的事情對(duì)她而言太多了，”高文說(shuō)道，“我有些問(wèn)題想問(wèn)你。”

    維羅妮卡點(diǎn)點(diǎn)頭：“請(qǐng)講。”

    “薩里·倫道夫從弗朗西斯·摩恩手上接過(guò)命令，前往黑暗山脈尋找暗影要塞——為什么弗朗西斯二世會(huì)知道暗影要塞的存在？”

    這是一個(gè)非常關(guān)鍵的問(wèn)題，忤逆計(jì)劃是古剛鐸帝國(guó)留下的最大秘密之一，但這個(gè)秘密并沒(méi)多少人知曉，那么年輕時(shí)的弗朗西斯二世為何會(huì)知道暗影要塞的存在？他手上甚至還有一對(duì)用于開(kāi)啟要塞的暗影璽戒——薩里·倫道夫的任務(wù)有著非常高的保密等級(jí)，就連當(dāng)時(shí)的攝政公爵對(duì)此都不知情，這是否說(shuō)明弗朗西斯二世在暗地里和某個(gè)古代忤逆者有所接觸，從而掌握了暗影要塞的線索？

    雖然安蘇王權(quán)已經(jīng)結(jié)束，弗朗西斯二世曾經(jīng)有過(guò)什么秘密今天都已經(jīng)不再重要，然而這件事涉及到忤逆計(jì)劃，高文實(shí)在忍不住要多問(wèn)幾句。

    “我的‘父王’啊……”維羅妮卡在聽(tīng)到弗朗西斯二世的名字時(shí)臉上明顯流露出一絲感嘆，她輕聲嘆息著搖了搖頭，“我不知道他是從何處得知‘暗影要塞’的，但根據(jù)我的觀察和判斷，他對(duì)忤逆計(jì)劃并不知情。”

    “你的觀察和判斷？”高文敏銳地抓住了維羅妮卡話語(yǔ)中的另一層意思，“你也懷疑過(guò)他知道忤逆計(jì)劃？”

    “他手中有一枚暗影璽戒，這足以讓我產(chǎn)生興趣了，”維羅妮卡淡然說(shuō)道，“但在調(diào)查之后，我發(fā)現(xiàn)他僅僅將暗影璽戒視作一件強(qiáng)大的超凡裝備，因此我一度以為他只是在機(jī)緣巧合地情況下得到了一件古代遺產(chǎn)——古剛鐸帝國(guó)的造物隨著當(dāng)年的開(kāi)拓部隊(duì)被帶出廢土，如今還有不少散落在各處，類(lèi)似的情況并不特殊。但今天聽(tīng)到你們所說(shuō)的這些事情之后，我又有了新的猜測(cè)……”

    高文眉毛一挑：“新的猜測(cè)？”

    “他擁有暗影璽戒，并且知道那戒指是打開(kāi)暗影要塞的鑰匙，但就如他不知道戒指和忤逆計(jì)劃的聯(lián)系，他應(yīng)該也不知道暗影要塞背后的秘密——他大概只知道那要塞中隱藏著強(qiáng)大的力量或某種寶物，這兩樣?xùn)|西對(duì)年輕時(shí)的國(guó)王而言是有十足吸引力的，更何況他當(dāng)年也曾迫切希望改變自己的傀儡境遇，”維羅妮卡條理清晰地說(shuō)著自己的猜測(cè)，“而這些不完整的線索以及那兩枚璽戒……或許是某個(gè)別有用心的人特意透露給他的。”

    高文皺了皺眉：“別有用心的人？”

    “……或許存在除我和卡邁爾之外的忤逆者，”維羅妮卡說(shuō)道，“我們這些人，在最終的目的達(dá)成之前，可是不敢死的——哪怕魔潮爆發(fā)，帝國(guó)毀滅，也會(huì)有不止一個(gè)頑固的幽靈從那片廢土中爬出來(lái)，繼續(xù)執(zhí)行當(dāng)年的計(jì)劃，這些‘幽靈’如果存在，恐怕才是最危險(xiǎn)的。”

    兩人之間一時(shí)間安靜下來(lái)。

    維羅妮卡所說(shuō)的雖然都是推論，但她畢竟以“女兒”的身份和弗朗西斯二世接觸了那么多年，她的判斷在高文看來(lái)有著極高的可信度，而且她所說(shuō)的情況……似乎也真的是最有可能的解釋。

    有另外的忤逆者還在世間活動(dòng)，她或他秘密接觸了弗朗西斯二世，但ta顯然不像維羅妮卡/奧菲利亞一樣希望尋找個(gè)盟友——ta只是將當(dāng)年年輕的國(guó)王作為一步棋，想要通過(guò)弗朗西斯二世之手開(kāi)啟古老的暗影要塞，拿到自己想要的東西——但情報(bào)的疏漏導(dǎo)致了嚴(yán)重后果，攜帶暗影璽戒的皇家影衛(wèi)一去不回，那個(gè)神秘的忤逆者便干脆利落地切斷了這條線。

    之后的弗朗西斯二世再未得到有關(guān)暗影要塞和忤逆計(jì)劃的后續(xù)情報(bào)，而他私底下的行動(dòng)又不能被當(dāng)時(shí)的攝政公爵知曉，于是這件事最終也就不了了之，沒(méi)有人知道國(guó)王曾經(jīng)派皇家影衛(wèi)去尋找過(guò)什么古代遺物，而那枚有著特殊力量的暗影璽戒也被國(guó)王包裝成了巧合得到的強(qiáng)大魔法道具——如果弗朗西斯編故事的能力再高一些，他甚至可能把那枚戒指包裝成了家族流傳的寶物：在第二王朝之前，摩恩家族開(kāi)枝散葉甚廣，又掌握著大量剛鐸遺物，弗朗西斯二世雖為私生子后裔，卻也有資格接觸一部分摩恩遺產(chǎn)，因此這方面的謊言是非常難拆穿的。

    如果這一切是真的，那么有一個(gè)問(wèn)題就很關(guān)鍵了：是誰(shuí)，想要借弗朗西斯二世之手得到暗影要塞里的“遺產(chǎn)”，或者說(shuō)的更直接一點(diǎn)——是誰(shuí)，在幾十年前想要打琥珀的主意？

    維羅妮卡看出了高文的思緒，在旁隨口說(shuō)道：“只要想一想‘人造人三十六號(hào)’在技術(shù)領(lǐng)域的最大價(jià)值是什么，就不難猜到是誰(shuí)在打她的主意了。”

    “……生化技術(shù)的最高結(jié)晶，”高文沉聲說(shuō)道，“是萬(wàn)物終亡會(huì)——線索終于聯(lián)系起來(lái)了。”

    線索終于聯(lián)系起來(lái)了——

    高文早已知道萬(wàn)物終亡會(huì)背后有忤逆計(jì)劃的影子，他們掀起的晶簇之災(zāi)便是明證，那些晶簇巨人本質(zhì)上就是“神孽”項(xiàng)目的延續(xù)，因此他們內(nèi)部毫無(wú)疑問(wèn)保留著忤逆計(jì)劃的部分傳承！

    也正是因此，他們中有那么一兩個(gè)存活至今的古代忤逆者是毫不奇怪的，而這些從魔潮中活下來(lái)的幽靈……早在幾十年前便嘗試過(guò)接觸安蘇王室，他們不止拉攏利用了埃德蒙·摩恩，還曾對(duì)弗朗西斯二世出過(guò)手！

    而這一切，又機(jī)緣巧合地改變了薩里·倫道夫的命運(yùn)，將琥珀從那個(gè)亞空間要塞中帶到了現(xiàn)實(shí)世界……

    若干年后，琥珀又陰差陽(yáng)錯(cuò)地松動(dòng)了高文·塞西爾的棺材板，把正好附身重生的高文放了出來(lái)——揭棺而起的高文，最終又導(dǎo)致了萬(wàn)物終亡會(huì)的毀滅。

    “命運(yùn)真是個(gè)說(shuō)不清道不明的東西，”高文腦海中一瞬間閃過(guò)了這個(gè)由無(wú)數(shù)巧合與必然編織成的鏈條，忍不住感嘆著說(shuō)道，“但不管怎么說(shuō)……萬(wàn)物終亡會(huì)還是滅亡了。”

    “滅亡的是萬(wàn)物終亡會(huì)，‘幽靈’卻總能從死亡中回歸，”維羅妮卡在旁提醒道，“請(qǐng)別這么容易放松警惕……一個(gè)龐大的黑暗教派，在毀滅之后是會(huì)有無(wú)數(shù)殘肢斷臂在廢墟里繼續(xù)活動(dòng)的，如果有一個(gè)足夠有耐心的幽靈存活下來(lái)，這些殘肢斷臂就很有可能聚攏重生。”

    “你的比喻方式很特別，但你說(shuō)的確實(shí)有道理——帝國(guó)會(huì)繼續(xù)剿滅那些邪教徒，我在這方面永不放松警惕，”高文表情嚴(yán)肅地說(shuō)道，隨后抬起頭，看了一眼掛在墻上的機(jī)械表，“……時(shí)間也差不多了，我該去看看琥珀的情況。”

    維羅妮卡深深低下頭：“您請(qǐng)自便。”

    “嗯。”高文嗯了一聲，轉(zhuǎn)身就要離去，但在邁開(kāi)腳步之前，他聽(tīng)到維羅妮卡的聲音又從身后傳來(lái)：

    “從您的角度出發(fā)，您如何看待我們當(dāng)年在暗影要塞的行為？”

    高文沒(méi)有回頭，片刻的思考之后，他沉聲開(kāi)口了：“你還記得你曾經(jīng)對(duì)我說(shuō)過(guò)什么嗎？關(guān)于犧牲——”

    “每一個(gè)犧牲者的出現(xiàn)，都只能證明我們的無(wú)能。”

    “記住這點(diǎn)，哪怕你們是在自己身上做實(shí)驗(yàn)。”

    “這是忤逆者的原則。”

    高文點(diǎn)點(diǎn)頭，邁步離開(kāi)了大廳。

    維羅妮卡注視著高文離開(kāi)的方向，手中的白金權(quán)杖在圣光激蕩下微微釋放著白光。

    她輕聲開(kāi)口，聲音低沉的仿佛呢喃：“如果是在剛鐸時(shí)代……您一定會(huì)是個(gè)優(yōu)秀的忤逆者……”

    皮特曼微微抬起眼皮，看了維羅妮卡一眼：“你們這幫‘忤逆者’對(duì)自己的事業(yè)倒都挺執(zhí)著的。”

    “我們都是早已該死的幽靈，至今仍然固執(zhí)不肯離去，正是因?yàn)檫@份執(zhí)著。”

    “那你們這些幽靈什么時(shí)候會(huì)徹底死掉？”

    “……死而無(wú)憾的時(shí)候。”

    皮特曼聳了聳肩，手背在身后，佝僂的身體慢慢離開(kāi)，留下一句低聲咕噥：“總而言之，不要找琥珀麻煩。”

    ……

    夜風(fēng)吹動(dòng)著露臺(tái)上空的旗幟，來(lái)自北方的寒冷空氣打著旋在城堡的塔樓和門(mén)戶(hù)之間游走，來(lái)自宴會(huì)廳和庭院的音樂(lè)聲、歡慶聲在風(fēng)中回響著，帶著一絲遙遠(yuǎn)的距離感，又清清楚楚地傳入了高文耳中。

    他來(lái)到這無(wú)人的露臺(tái)上，徑直走向邊緣，隨口說(shuō)道：“這就是你說(shuō)的吹吹風(fēng)？”

    琥珀的身影在黑暗中浮現(xiàn)出來(lái)，她屈膝坐在地上，頭也沒(méi)抬：“有什么問(wèn)題么？”

    高文看了這“半精靈”一眼，又看了看她周?chē)恢蕾M(fèi)了多大力氣才維持住語(yǔ)氣的平靜：“如果我早知道你來(lái)吹風(fēng)的時(shí)候還順便帶了三盤(pán)蛋糕四盤(pán)花生四盤(pán)瓜子兩盤(pán)蜜餞五份烤肉和三瓶酒的話，我絕對(duì)不會(huì)來(lái)的。”

    琥珀抬頭看了高文一眼，揚(yáng)起手：“我還拿了倆雞腿呢——?jiǎng)偪型暌粋€(gè)你就來(lái)了……”

    “……所以我就該把你留這兒晾一晚上，”高文瞪了這家伙一眼，“要繞遍內(nèi)外宴會(huì)廳把這么多東西收集齊全再打包帶上來(lái)可費(fèi)了不少功夫吧？”

    “其實(shí)還好，我有吩咐手下人幫忙的……”

    高文盯著這個(gè)行動(dòng)模式不可思議的“半精靈”看了半天，終于還是沒(méi)想明白該不該把這家伙從露臺(tái)上扔下去，只能哭笑不得地嘆了口氣：“你這是思考人生的態(tài)度？”

    這一次，琥珀終于稍微沉默了幾秒鐘，并罕見(jiàn)地發(fā)出了一聲嘆息：“我是在想，但我還沒(méi)想明白……”

    “想什么想不明白？”高文來(lái)到琥珀身旁，“跟我說(shuō)說(shuō)。”

    “人造人……”琥珀咕噥著，“你說(shuō)，我還算是個(gè)正常的人么？”

    “那要看你的感覺(jué)了——你迄今為止的人生，有因?yàn)樽约骸嗽烊恕纳矸荻錾先魏尾徽５木秤雒矗俊?br />
    “……非要說(shuō)的話也有，我的暗影天賦那么強(qiáng)，偷東西賊溜……”

    高文：“……”