巴德靜靜地站在這個(gè)廣闊而死寂的地下空間中，神經(jīng)緊繃，眼神凝重。

    固定在護(hù)甲扣帶上的通訊裝置內(nèi)仍然在傳來空洞的嘯叫。

    即便他不懂得這個(gè)裝置的原理，從魔法常識的角度判斷，他也能知道這是傳訊法術(shù)被徹底屏蔽的結(jié)果——然而這是什么時(shí)候發(fā)生的事？

    水晶仍然在發(fā)出微光，裝置表面的符文還在正常運(yùn)轉(zhuǎn)，這“一切如常”的景象讓他放松了警惕，以至于這時(shí)候都不敢確定通訊是什么時(shí)候中斷的……他或許已經(jīng)在這個(gè)詭異黑暗的地方深入了太久，地表的塞西爾人怕是早就看不到他傳回去的畫面了吧？

    巴德深吸了口氣，慢慢平復(fù)自己緊張起來的情緒，他沒有貿(mào)然進(jìn)行更多的呼叫嘗試或者繼續(xù)向前，而是謹(jǐn)慎地后退一步，準(zhǔn)備原路返回。

    他可能是遭到了屏蔽，也可能是距離過遠(yuǎn)導(dǎo)致傳訊法術(shù)失效，如果是后者，原路返回應(yīng)該就能解決問題。

    但他剛剛后退了一步，眼前的景象便突然發(fā)生變化。

    黑暗破裂的議事廳中突然亮起了燈光，明亮的魔晶石燈將整個(gè)大廳照耀的亮如白晝，天花板和附近墻壁上巨大的裂痕不知何時(shí)已經(jīng)消失不見，碎裂倒地的石質(zhì)桌椅也完好無損，而在這突然復(fù)原的議事廳中，數(shù)十個(gè)身穿長袍或裙袍的身影正圍坐在長桌旁，正在進(jìn)行一場緊張且嚴(yán)肅的會議。

    巴德聽到聲音從長桌周圍傳來：

    “偽神之軀出問題了，我們沒辦法控制它，這是個(gè)意料之外的變化……”

    “大教長的情況怎么樣？”

    “勉強(qiáng)從偽神之軀脫離，現(xiàn)在傷勢很重，正在深層休息，但意識已經(jīng)恢復(fù)了?！?br />
    “那個(gè)怪物呢？”

    “暫時(shí)被困在下面，短時(shí)間內(nèi)應(yīng)該無法掙脫束縛。貝爾提拉教長正在想辦法讓它重新回到休眠狀態(tài)?！?br />
    “還好，情況還有轉(zhuǎn)機(jī)，只要我們……”

    巴德渾身的肌肉緊繃著，緊盯著眼前的詭異場面，而就在呼吸之間，他看到議事廳中的景象突然“抖動”了一下，那些坐在桌旁的身影似乎瞬間都換了個(gè)姿勢或位置，所談?wù)摰氖虑橐舶l(fā)生了變化：

    “……大教長下令暫停偽神之軀的喚醒工作，并要求重新梳理項(xiàng)目過程中所有數(shù)據(jù)?！?br />
    “根據(jù)目前掌握的情況，從廢土中傳出來的情報(bào)有誤，幸好我們發(fā)現(xiàn)的及時(shí)……”

    巴德眼前一花，大廳中的景象又發(fā)生了變化，這一次，聚集的身影比之前少了一些，所談?wù)摰膬?nèi)容竟然是成功銷毀失控的偽神之軀后教會應(yīng)該如何重建……

    他終于搞明白自己看到的是什么了：

    在這間“議事廳”中，正不斷浮現(xiàn)著現(xiàn)實(shí)世界中根本未曾發(fā)生過的事情，所有場景都有一個(gè)共同點(diǎn)：假如當(dāng)時(shí)那至關(guān)重要的項(xiàng)目沒有失控，假如當(dāng)時(shí)執(zhí)行儀式的教長們及時(shí)發(fā)現(xiàn)了紕漏，假如一切安好，假如一切還能挽回……

    他看著那些聚集在長桌周圍的身影，已經(jīng)意識到自己正深陷在一個(gè)由執(zhí)念形成的夢境中，在這黑暗深沉的地下，在這巨樹根系的最深處，曾經(jīng)參與偽神之軀喚醒儀式而被吞噬死亡的萬物終亡神官們，他們的執(zhí)念盤踞在這里，而自己已經(jīng)在不知不覺中陷入他們共同編織出的夢境！

    巴德意識到自己正身處巨大的危險(xiǎn)中，因?yàn)閴艟秤肋h(yuǎn)是尋常的超凡之力難以對抗的東西，不管自身的實(shí)力有多強(qiáng)勁，只要徹底陷入一個(gè)夢境，除非是精神領(lǐng)域的大師，否則常規(guī)的超凡者哪怕再強(qiáng)也會變得手無縛雞之力——永眠者之所以可怕，就是因?yàn)樗麄冋莆樟诉@樣的力量，而他自己，恐怕已經(jīng)錯(cuò)過了“醒來”的最佳時(shí)機(jī)。

    更致命的是，夢境世界的時(shí)間流逝和外面往往不成比例，他不知道自己已經(jīng)入夢多久，也不知道還會在這里繼續(xù)徘徊多久——或許外面才剛剛過了一瞬間，他卻要在這里被困成百上千年……在醒來之前，他的靈魂就會在夢境中死去。

    緊張?bào)@懼之中，巴德眼前的景象突然再次抖動，這一次，他發(fā)現(xiàn)自己的視角從大廳入口轉(zhuǎn)移到了長桌旁邊——他自己正坐在議事廳的長桌旁，面前是古樸厚重的石桌，身旁則坐著威嚴(yán)沉穩(wěn)的教長們……

    作為一個(gè)中層神官，他根本沒有資格坐在這張桌子旁邊參加會議，他也曾期待過自身的晉升，想象過自己以教長的身份坐在議事廳里會是個(gè)什么景象，但此時(shí)此刻他真的“坐在這里”，涌上心頭的卻是一股冰冷的涼意。

    最糟的事情已經(jīng)發(fā)生——他正在和這個(gè)夢境同化。

    他開始做夢了。

    ……

    地表，高文等人已經(jīng)靜靜等待了十分鐘，魔網(wǎng)終端傳回來的畫面仍然沒有絲毫變化。

    畫面上，是一個(gè)遍布符文的房間，房間中還立著兩根奇怪的、閃耀魔法光輝的黑色柱子。

    一支早就做好準(zhǔn)備的緊急接應(yīng)小隊(duì)已經(jīng)來到入口附近，德魯伊們也準(zhǔn)備對巨樹的根須施法，以嘗試通過生命體的共鳴連接和確認(rèn)巴德·溫德爾的情況，但高文還沒有下達(dá)命令，所有人都在待機(jī)。

    下面的情況復(fù)雜，現(xiàn)狀詭異，貿(mào)然采取下一步行動可能導(dǎo)致?lián)p傷擴(kuò)大，而且……高文正在嘗試從那靜止不動的畫面中推測巴德遭遇了什么。

    通訊裝置佩戴在巴德的領(lǐng)口附近，因?yàn)槭悄峁爬埂さ翱傆H手（并沒有手）盤出來的精工產(chǎn)品，其靈敏度很高，能夠把非常細(xì)微的動靜記錄并傳輸過來。

    在將聲音放大之后，高文能夠清楚地聽到巴德平穩(wěn)悠長的呼吸聲。

    這呼吸聲證明了巴德還活著，而且……也能透露出一些別的信息。

    “他睡著了……”高文皺著眉，有些不太肯定地說道，“雖然不太明顯，但他在打呼嚕。”

    周圍有點(diǎn)安靜，氣氛漸漸詭異起來。

    但琥珀覺得挺理所當(dāng)然：“倒不是不能想象，畢竟據(jù)說他之前賴在磐石城的監(jiān)獄里混吃混喝，還掌握了用鼻屎延長羈押期的絕技，心大的程度讓我 都望塵莫及，這種人物能在探索地底遺跡的時(shí)候睡著也是可以理解的……”

    高文默默看了琥珀一眼，雖然沒有吭聲，但半精靈小姐覺得高文的眼神是在關(guān)愛智障……

    她頓時(shí)想暴跳起來猛擊高文的胳膊肘，但沒敢。

    高文則在琥珀開口BB之前提醒了一句：“他應(yīng)該是入夢了?！?br />
    “你還能從呼嚕上判斷一個(gè)人有沒有做夢哦……”琥珀剛開始沒反應(yīng)過來，還下意識地念叨了半句，但話沒說完她便理解了高文的意思，“等會……入夢？！永眠者的那種？！”

    現(xiàn)場的人都不傻，高文一提醒之后差不多就都反應(yīng)了過來，曾經(jīng)親自帶隊(duì)清繳過境內(nèi)幾處邪教窩點(diǎn)的女騎士瑪格麗塔想到了那些永眠者詭異危險(xiǎn)的力量，臉上頓時(shí)露出凜然表情，旁邊的皮特曼則摸著胡子皺起眉：“這么一說……確實(shí)有可能……”

    這老頭畢竟是雙料邪教分子，同時(shí)蹭過永眠者和萬物終亡會的食堂，姑且算是二五界的一員老將，他這么一說，高文頓時(shí)就覺得自己的判斷應(yīng)該穩(wěn)了：在巨樹根部的巢穴中，存在一個(gè)無形夢境，巴德·溫德爾中招了。

    “但這怎么可能呢？”皮特曼臉上露出不解的表情，“這是萬物終亡會的巢穴，他們又不會夢境技術(shù)……”

    高文眉頭微皺，突然想到了當(dāng)初在宏偉之墻進(jìn)行哨兵之塔增筑修復(fù)工程時(shí)發(fā)生的事情——

    他在夢境連接中意外遭遇了萬物終亡會的成員，其中甚至還包括本應(yīng)在七百年前已經(jīng)死去的貝爾提拉……

    萬物終亡會手中是有夢境技術(shù)的，哪怕沒有技術(shù)，也肯定有相關(guān)設(shè)備——三大黑暗教派里面除了風(fēng)暴之子行為模式比較迷之外，另外兩個(gè)教派的私下聯(lián)系一向緊密，萬物終亡會的巢穴里面留有永眠者的造物是很正常的事情。

    皮特曼身為雙料邪教余孽，一時(shí)間竟沒想到這些，看來這老頭當(dāng)年參與邪教之心確實(shí)不誠，多半真的只是進(jìn)去混飯吃的。

    皮特曼困惑地抬起頭，不明白為什么高文突然看了自己一眼，而且還邊看邊嘆氣。

    高文也沒有解釋什么，在對地下的情況推測一番之后，他已經(jīng)有了個(gè)大概的計(jì)劃，而且這個(gè)計(jì)劃遠(yuǎn)比派人下去要安全得多。

    “我試試看能不能把巴德拉出來，”他對身邊的人吩咐道，“這個(gè)過程需要集中精神，你們做好周圍警戒?！?br />
    琥珀這一次反應(yīng)格外快：“哦，你又要‘冥想’是吧？護(hù)法嘛，這活我熟……”

    ……

    在這個(gè)無休止的、由執(zhí)念驅(qū)動的、重復(fù)著失敗者可悲的自我欺騙的夢境中，巴德已經(jīng)記不清自己輪回了多少次。

    他坐在一成不變的議事廳長桌旁，明亮的燈光照耀著這間大廳，教長們圍坐桌旁，商討著局勢的變化和后續(xù)的計(jì)劃。

    巴德也在發(fā)言，他不知道自己為什么坐在這里發(fā)言，但他的嘴巴在自己開合，說出一些他從未想過的句子：

    “……大陸東部的傳教很順利，我們已經(jīng)在那里……”

    周圍時(shí)不時(shí)有人開口說話，全都是熟悉的面孔，巴德看著這些說話的人，感覺心情一片平靜。

    但他隱隱約約覺得，自己不應(yīng)該如此平靜，他來這里……是有著什么任務(wù)的。

    任務(wù)是什么來著？

    眼前的畫面突然抖動了一下，一輪會議結(jié)束了，新的場景被迅速生成，在這個(gè)由大量執(zhí)念形成的混合夢境中，主導(dǎo)者一直在變化，夢境的主題也一直在變化，巴德·溫德爾本人，只是這個(gè)夢境數(shù)十個(gè)意識中的一個(gè)。

    他重新坐在長桌旁，并感覺到自己的喉結(jié)上下活動了一下，似乎準(zhǔn)備開口發(fā)言。

    但一只手突然搭在了他的肩膀上，讓他渾身一激靈。

    某種久違的清醒感驟然涌上腦海，大量仿佛已經(jīng)被遺忘了一個(gè)世紀(jì)的記憶一下子都跑了出來，一同跑出來的，還有在徹底墜入夢境前的緊張?bào)@懼等各種情緒，但巴德還沒來得及整理這些重新出現(xiàn)在自己腦海中的內(nèi)容，便聽到一個(gè)威嚴(yán)沉穩(wěn)的聲音從自己后方傳來：“醒了么？”

    比起這個(gè)可怕的夢境，這個(gè)突然傳來的聲音更讓巴德近乎驚跳起來，他猛然站起，轉(zhuǎn)頭便看到了身材高大的高文·塞西爾正站在自己身后。

    一時(shí)間恍惚感竟再次襲來，他又有點(diǎn)分不清現(xiàn)實(shí)和夢境了。

    高文再次開口了，聲音仿佛帶著某種令人在夢境中清醒的力量：“保持清醒，你還在夢境中，但你的意識已經(jīng)醒來，只要不進(jìn)行多余的懷疑和聯(lián)想，你的精神體就是安全的?！?br />
    “夢境？哦對，這是個(gè)夢境……”巴德眨眨眼，一點(diǎn)點(diǎn)擺脫著可怕夢境造成的后遺癥，并漸漸恢復(fù)了思考能力，下一刻，他終于意識到了高文出現(xiàn)在此處的違和，“等一下，這是夢境……那您為什么在……”

    “我還在上面，現(xiàn)在是我用意識和你交談，”高文隨口解釋了一句，接著便四下打量起這間議事廳，議事廳中的“會議”還在一次又一次地進(jìn)行，然而在他看來卻仿佛一出出滑稽的戲劇，“有趣，我沒想到這株巨樹的根部竟然有一個(gè)夢……”

    巴德驚愕莫名地看著高文，他已經(jīng)隱隱約約意識到這個(gè)夢境大概和永眠者與萬物終亡會進(jìn)行的“技術(shù)交流”有關(guān)，因此此刻高文直接把自己的意識投射進(jìn)來便尤為令他震驚，他想不通對方是怎么做到的。

    這或許是高文·塞西爾的一個(gè)秘密。

    而現(xiàn)在他接觸到這個(gè)秘密了。

    巴德心中凜然，更顯謹(jǐn)慎小心。

    高文注意到了巴德的神情變化，也大概知道對方在想什么，但他并沒有理會，而是轉(zhuǎn)過頭，饒有興致地看著大廳另一側(cè)的出入口。

    夢境中出現(xiàn)了新的個(gè)體，一個(gè)身影正在那里浮現(xiàn)出來。

    在看清那個(gè)身影的輪廓之后，高文揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。

    貝爾提拉·奧古斯都走進(jìn)了大廳。