看著眼前平靜淡然，面帶微笑的塞西爾皇帝，戈洛什爵士心中升起了一絲驚訝。

    他發(fā)現(xiàn)這位帝國統(tǒng)治者的態(tài)度遠(yuǎn)比他想象的平靜，仿佛早已料到龍裔今日的答復(fù)——或者說，不管龍裔做出什么回答，他都好像做足了預(yù)案。

    “爵士，塞西爾和圣龍公國雖然比鄰而居，但在過去的數(shù)百年里，兩個(gè)國家并沒有很充分的交流，我們之間難免會有不夠了解，甚至產(chǎn)生誤解的情況，”高文注意到戈洛什短暫的愕然，他只是微微一笑，“基于此，我們在接觸過程中遇上一些問題、推翻一些方案是很正常的情況，我們應(yīng)該對此做好充分的準(zhǔn)備，并始終堅(jiān)信我們雙方的和平意愿——不是么？”

    戈洛什低下頭：“……我認(rèn)同這一點(diǎn)。”

    隨后，龍裔們說出了他們對兩國交流的看法，提出了具體的、對高文之前諸多方案的回應(yīng)，關(guān)于開放商業(yè)通道，留學(xué)項(xiàng)目，技術(shù)交流，常駐大使的諸多議案被一個(gè)個(gè)拋出，然后或達(dá)成共識，或暫時(shí)擱置，或產(chǎn)生具體的修改方案……時(shí)間，在不知不覺中流逝著。

    高文最終撤回了所有涉及到資源開發(fā)、基礎(chǔ)工程控股、教育輸出的方案，而圣龍公國則同意了大部分的常規(guī)商業(yè)項(xiàng)目和常態(tài)外交項(xiàng)目，以及最重要的——他們愿意在一定范圍內(nèi)接受塞西爾新幣作為兩國商業(yè)活動的結(jié)算貨幣。

    初期，這種結(jié)算只是一種試驗(yàn)和觀察，但只要邁出這一步，高文便心滿意足了。

    他已經(jīng)可以宣布：圣龍公國已經(jīng)是塞西爾結(jié)算區(qū)的一員。

    當(dāng)然，今天高文和戈洛什進(jìn)行的只是一場閉門會議，他們將親自制定出一套大的框架，而這個(gè)框架的細(xì)節(jié)中還有無數(shù)需要推敲和擬定的內(nèi)容——這部分內(nèi)容會在之后連續(xù)數(shù)日的、規(guī)模更大的會議中得到充分的討論，塞西爾的外交人員、政務(wù)廳智囊以及龍裔的顧問團(tuán)將是后續(xù)會議的主角。

    但那時(shí)候就不是高文親自過問一切細(xì)節(jié)了——赫蒂作為常駐帝都的大執(zhí)政官將接手后續(xù)事務(wù)。

    這場漫長而格外消耗精力的會議漸漸到了尾聲。

    提前準(zhǔn)備好的議案都已得到充分交流，書記員的桌上堆起了厚厚的文件和速記資料，用來記錄影像和聲音的魔網(wǎng)終端已更換兩次水晶，而龍裔和塞西爾人都得到了相對滿意的答案。

    在直接取消掉部分議案之后，在雙方都報(bào)以最大耐心和誠意的情況下，一切進(jìn)展的比高文預(yù)計(jì)的更快。

    最終，當(dāng)那輪巨日漸漸臨近地平線的時(shí)刻，戈洛什爵士輕輕出了口氣，隨后他看向高文，提出了今天的最后一個(gè)話題——

    “陛下，”這位龍裔大使神色認(rèn)真地沉聲說道，“我想跟您談?wù)劇P(guān)于鋼鐵之翼的事情。”

    “啊，我正想提起這個(gè)話題，”高文先是愣了一下，緊接著便微笑起來，“那么關(guān)于這種塞西爾尖端工程產(chǎn)物，你有什么看法？”

    “……它是不可思議的造物，我想任何龍裔都不得不承認(rèn)這一點(diǎn)，它讓我們真正接觸并理解了所謂的‘魔導(dǎo)技術(shù)’有著怎樣的潛力和前景，以及對龍裔可能產(chǎn)生的潛在影響，”戈洛什爵士絲毫沒有吝嗇贊美之詞，坦率地說出了自己心目中的高評價(jià)，但緊接著他便話鋒一轉(zhuǎn)，“然而有一點(diǎn)，不知道您是否清楚——在圣龍公國，法律和傳統(tǒng)都禁止龍裔飛行，而且這項(xiàng)禁忌在龍裔社會非常……重要。

    “我們不接觸藍(lán)天，不僅僅是因?yàn)槲覀兊某岚虿幌裾嬲木摭堃粯油暾麖?qiáng)壯，更因?yàn)槲覀兊膫鹘y(tǒng)不允許——外人或許很難理解這種禁忌，您甚至可能會覺得它莫名其妙，但有一點(diǎn)您要明白，至少在龍裔眼中，這一點(diǎn)是不可改變的事實(shí)。”

    高文表情平靜地聽著戈洛什爵士把話說完，然后才揚(yáng)起眉毛：“也就是說，龍裔們不會接受這項(xiàng)技術(shù)——不僅僅是官方不會接受，也會禁止民間任何人以任何渠道把它帶到圣龍公國。”

    戈洛什輕輕點(diǎn)頭：“正是如此——它很快就會被列為違禁品，進(jìn)口、銷售、使用均被禁止，而且我們的龍血議會將在短期內(nèi)推出明確法律。”

    意料之內(nèi)，令人遺憾。

    現(xiàn)場的幾位政務(wù)廳官員甚至高文本人都沒有掩飾臉上的失望之情。

    但很快，坐在高文身旁的赫蒂便從戈洛什爵士的神色中讀出了些許內(nèi)容——作為一個(gè)細(xì)心又敏銳的人，她發(fā)現(xiàn)戈洛什爵士眼底有一些猶豫，似乎他還有話要說。

    “爵士，”赫蒂開口道，“關(guān)于鋼鐵之翼，你應(yīng)該還有話想說？”

    “沒有瞞過你的眼睛，女士，”戈洛什笑了一下，慢慢說道，“我上面提到的法律和禁忌確實(shí)存在，但……龍裔的法律只能在龍裔的土地上生效，圣龍公國的大門就要打開了，而我們很難約束那些走出大門的龍裔們的行為，更不可能去禁止其他國家內(nèi)部發(fā)生的事情……”

    赫蒂忍不住揚(yáng)了揚(yáng)眉毛：“也就是說……”

    “如果那些來到塞西爾留學(xué)或者做生意的龍裔們對‘鋼鐵之翼’產(chǎn)生了興趣，而他們又有足夠的財(cái)力去購買它們，那龍血議會是管不著的，也不會在那些龍裔回國之后做事后追究，”戈洛什爵士慢慢說道，只是語氣有一些古怪，似乎這些內(nèi)容并不是他本人的想法，“我是說，只要他們別把鋼鐵之翼帶到北方……”

    高文怔了怔，他理解了對方的意思，卻又有些意外——他知道這些龍裔使者肯定有辦法聯(lián)絡(luò)上他們的母國，因?yàn)樽蛞谷鳡柍堑哪ХūO(jiān)測裝置曾經(jīng)捕捉到數(shù)次指向極北方向的、無法識別的魔力波動，那是超遠(yuǎn)程通訊的鐵證，因此他也就可以肯定，不管戈洛什爵士這番話最初是誰的想法，最終都一定是得到了那位龍血大公，甚至龍血議會的默許才說出來的。

    因?yàn)楦曷迨苍谶@里是代表著全體龍裔的“大使”，他在這里主動說出的每一個(gè)字，其實(shí)都等同于圣龍公國主動表達(dá)出的意志。

    這就有意思了。

    理論上應(yīng)該最強(qiáng)硬、最嚴(yán)格的龍血大公，理論上最應(yīng)該維護(hù)龍裔傳統(tǒng)和法律的龍血議會，他們默許龍裔們鉆這個(gè)空子。

    在這種場合下，在涉及到“飛行”的問題上，默許幾乎就等于鼓勵。

    他們其實(shí)并不介意龍裔們飛行——他們只是禁止龍裔在圣龍公國飛行，或者更準(zhǔn)確地說，他們禁止龍裔飛過這片大陸的最北端……

    這里面的原因恐怕暫時(shí)是個(gè)秘密，但高文對這件事本身自然是樂見其成。

    他只需要讓龍裔們在圣龍公國以南的地方可以使用鋼鐵之翼，可以自由飛行而不必顧慮圣龍公國方面的意見就夠了，至于他們在北邊能不能飛……作為塞西爾的統(tǒng)治者，他對此并不在意。

    “我想我明白你們的意思了，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那么我們會控制鋼鐵之翼的流動——它不會流向圣龍公國，我們甚至可以立法禁止這一點(diǎn)，你們也可以打擊那些對鋼鐵之翼的走私行為，兩國在這方面可以達(dá)成合作。”

    “這樣最好——當(dāng)然，我們之后還要好好討論一下在北方地區(qū)限制使用鋼鐵之翼的細(xì)節(jié)，因?yàn)榭隙〞羞^于‘勇敢’的龍裔想方設(shè)法進(jìn)一步挑戰(zhàn)傳統(tǒng)，”戈洛什爵士說道，語氣中突然有一點(diǎn)無奈，“您應(yīng)該明白，年輕人……以及年輕龍裔們，多多少少都會有一些……叛逆。”

    “我很理解，”高文聞言笑了起來，隨后突然話鋒一轉(zhuǎn)，表情也變得鄭重，“既然我們已經(jīng)談到這個(gè)話題，那我想再說幾句。”

    “您請講。”

    “鋼鐵之翼可以讓龍裔如巨龍一般飛行——而飛行的巨龍，本身便意味著威力巨大的武力，”高文格外嚴(yán)肅地說道，“關(guān)于這一點(diǎn)……”

    戈洛什爵士立刻理解了高文的意思，他當(dāng)即說道：“在塞西爾的龍裔自然要遵守塞西爾的法律，我想你們既然能創(chuàng)造出鋼鐵之翼，必然也有能力管束那些裝備了鋼鐵之翼的龍裔，否則貴國應(yīng)該也不會把這種東西推向市場。”

    高文輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我要說的是兩件事，你所提到的正是其中之一。”

    “哦？”戈洛什爵士露出好奇的神色，“那您的第二件事是……”

    “我只是想確認(rèn)一下，”高文露出一絲微笑，“據(jù)我所知，圣龍公國的法律應(yīng)該并不禁止龍裔成為他國的雇傭兵……”

    戈洛什以及現(xiàn)場幾位顧問的視線都不約而同地落在了阿莎蕾娜身上，后者則聳聳肩，無奈地說道：“那是個(gè)人行為。”

    “我們的法律確實(shí)并不禁止這一點(diǎn)，”戈洛什爵士回過頭，表情嚴(yán)肅地說道，“但那最主要的原因是在今天之前圣龍公國都沒有正式對外敞開過大門，正如阿莎蕾娜女士所說——即便有離開國門的龍裔去當(dāng)傭兵，那也只是個(gè)人行為。

    “如果您的意思是塞西爾想要以國家名義建立一支正式的外籍兵團(tuán)，想要將此事作為塞西爾帝國和圣龍公國之間協(xié)議的一部分……那我們就要專門進(jìn)行一次會議，認(rèn)真探討一下了。”

    高文的嘴角已經(jīng)略微翹了起來。

    眼前的大使先生很謹(jǐn)慎，并沒有直接承認(rèn)或認(rèn)可任何事情。

    但他表示這件事可以談——那就夠了。

    剩下的就是討價(jià)還價(jià)而已。

    ……

    巨日已經(jīng)漸漸落入地平線下，天邊僅剩下了一道淡紅色的余暉，這微漠的光輝從西側(cè)的平原方向蔓延過來，映照在高高的鐵塔以及工程機(jī)械上，也映照在高大恢弘的金字塔狀建筑上。

    那聳立在大地上的奇特建筑物迎著夕陽殘輝，一道道魔力流光在它表面的某些墻體裂縫中緩緩流淌，又有淡淡的符文印記從建筑物的基座上浮現(xiàn)出來，讓它愈發(fā)顯得靜默而神秘。

    “真是個(gè)漂亮的建筑，”大建筑師戈登站在開闊地的一臺工程機(jī)械旁，凝望著不遠(yuǎn)處的金字塔狀設(shè)施，語氣中帶著自豪贊嘆，“真不敢相信……在舊時(shí)候，一個(gè)工匠一輩子能建造起一座這樣的建筑物便可以視作家族的榮耀了，甚至可以成為子孫后代炫耀的資本，而我們造它只用了一個(gè)月……”

    “只是讓建筑物本身立起來，”尼古拉斯·蛋總漂浮在戈登身旁，球體內(nèi)發(fā)出嗡嗡的聲音，“內(nèi)部的設(shè)備還需要好長一段時(shí)間調(diào)整和測試呢。”

    聽到對方的話，戈登頓時(shí)想起了那些最近出現(xiàn)在這里的、整日里都繞著這座“計(jì)算中心”忙碌的“新人”，他下意識地皺皺眉：“你是說那些新來的‘網(wǎng)絡(luò)和濕件技術(shù)專家’？他們最近一直在里面忙碌……但說實(shí)話，我在他們身上真看不出技術(shù)專家的影子，那些人甚至連通用型的魔導(dǎo)終端都不會用，在操作機(jī)器的時(shí)候都不如我的工人……”

    “啊，他們在這方面看起來確實(shí)需要‘補(bǔ)補(bǔ)課’，”尼古拉斯·蛋總嗡嗡地說道，“所以調(diào)試設(shè)備的工作主要還是交給了魔導(dǎo)技術(shù)研究所派過來的技師們，至于那些‘新人’……他們主要是負(fù)責(zé)測試設(shè)備。”

    戈登顯然對此有些懷疑：“他們能做好么？”

    “還真別說，他們在測試那些東西的時(shí)候倒真是出人意料的專業(yè)，而且看起來好像對各種意外事故都經(jīng)驗(yàn)豐富，”尼古拉斯蛋語氣中帶著贊嘆，“遇上連接故障的話，普通人起碼要暈半個(gè)小時(shí)，我卻親眼看到他們只是從浸入艙里爬出來吐一口就又回去繼續(xù)測試了，看上去一點(diǎn)事沒有，而且普通人連續(xù)測試浸入艙最多六個(gè)小時(shí)就要出來休息一下，那些人卻好像可以一輩子待在里面似的——我真懷疑如果解決了吃喝拉撒問題的話，他們真的可以在里面待一輩子，也不知道都是怎么練出來的。”

    “誰知道呢，”戈登聳了聳肩，“反正陛下找來了這些人，那他們肯定有自己的長處……”

    （稍微修改了很早之前關(guān)于哈迪倫的章節(jié)……雖然可能大多數(shù)人并沒發(fā)現(xiàn)。）