他需要的是一把劍。
一把能獨立思考、能穿透迷霧的劍。
一把敢于直言、能刺破虛偽的劍。
一把能在他可能偏離航道時，發出錚錚鳴響的劍。
一個諍友。
然而，在這個人人似乎都懂得明哲保身、謹言慎行的官場生態里，誰還敢、誰還能對他這個大權在握的書記，講逆耳之言？
誰還能不顧個人得失，將那些被刻意掩蓋的問題、工作中的不足、甚至某些人的不當行為，不加修飾、不懼后果地反映給他？
江昭陽的眉頭越鎖越緊，幾乎擰成了一個川字。
他感到一種深切的無力感。正直、誠實、擔當，這些品質在官場中似乎成了稀缺品，甚至是“不合群”的標簽。
真正敢于直言、敢于碰硬的人，在這個環境里，要么被磨平了棱角，要么被邊緣化。
要么……早已被排除在核心圈層之外，如同沉入水底的石頭，難覓蹤跡。
鳳毛麟角。
真正的鳳毛麟角。
就在這沉重的、幾乎令人窒息的思考泥沼中，一道電光，毫無征兆地劈開了混沌的思緒！
一個身影，給他留下深刻印象的身影，如同被強光瞬間照亮，無比清晰地躍入他的腦海！
李炎！
他想起了自己曾作為常務副鎮長主持的一次會議，那是在一次財政預算討論會上。
各部門負責人在爭奪有限的財政資源，場面頗為熱烈。
大多數人都拼命為自己部門爭取更多份額，列舉各種理由，有的甚至隱晦地提及某些領導曾有過“關照”。
就在爭議最激烈時，一個聲音從會議室后排響起：
“我認為我們應該重新審視產業園區那筆配套資金的優先級。根據去年的效益評估，實際稅收貢獻遠低于預期，而民生領域的教育、醫療投入明顯不足。”
“財政資金應該向效率更高、群眾更急需的領域傾斜。”
說話的人就是李炎，他其實是列席會議人員。
他的話像一塊石頭投入平靜的湖面，激起層層漣漪。
幾個涉及產業園區的部門負責人臉色頓時不好看，有人當即反駁：“李炎，你懂什么？產業園區是鎮里的經濟引擎，戰略意義你明白嗎？”
李炎不卑不亢：“我是財政所的，懂財政數據。”
“去年產業園區稅收增長8%，但鎮財政對其直接和間接投入的增幅是15%，投入產出比在下降。”
“與此同時，鎮中心小學的校舍修繕申請已經壓了兩年，衛生院設備更新遲遲無法落實。我認為財政分配應該重新評估優先級。”
江昭陽最終采納了他的建議。
當然，最終大權在握的林維泉否定了江昭陽的決定。
但李炎在江昭陽心目中的印象又加深了幾分。
后來江昭陽又陸續聽到關于李炎的一些事情：他曾因堅持原則，拒絕為一筆不合規的報銷簽字，得罪了當時的某位領導。
他還曾匿名向縣紀委反映過自己的領導劉明棟濫用招待費的情況，雖然最終不了了之。
但這事在機關內部小范圍傳開，李炎成了不少人眼中的“異類”。
一個硬骨頭。
一個有原則的書呆子。
一個不懂“人情世故”的傻子。
這些是不同人對李炎的評價。
但此刻在江昭陽心中，這些標簽恰恰構成了一個理想秘書的底色：正直、誠實、敢于堅持原則、不計個人得失。
江昭陽走回辦公桌旁，目光落在電話上。
他知道，這個決定可能會引起一些人的不解甚至非議——越過黨政辦現成的工作人員，直接啟用財政所一個普通科員做黨委書記的秘書，這在琉璃鎮的歷史上幾乎沒有先例。
但他更清楚，自己需要的不是資歷，不是關系，不是圓滑，而是一顆赤子之心。
他拿起電話，撥通了財政所的內線號碼。
“喂，財政所。”一個略顯拖沓、帶著地方口音的女聲傳來。
“我找李炎。”江昭陽的聲音平穩，聽不出任何情緒。
“稍等。”電話那頭傳來不算清晰的喊聲，穿透了財政所日常的嘈雜背景音，“李炎——！電話——！”
然后是一陣由遠及近的腳步聲，略顯急促。
接著，一個沉穩的、帶著一絲不易察覺的謹慎的男聲響起：“你好，我是李炎。”
語氣平直，是公事公辦的腔調。
“李炎嗎？”江昭陽確認。
“是我。您是哪位？”
“江昭陽。”報出自己名字的瞬間，江昭陽能清晰地感受到電話那頭微妙的停頓。
那是一種極其短暫的靜默，仿佛空氣被驟然抽空，只剩下電流微弱的嘶嘶聲。
幾秒鐘后，李炎的聲音再次響起，帶著明顯繃緊的小心，那份沉穩被一種深重的疑惑覆蓋：“書記！您找我？”
稱呼里帶著明顯的距離感，那份“不解”和“驚詫”，幾乎能透過聽筒的銅絲線，清晰地傳導過來。
“是的！”
“書記有什么事？”李炎追問，顯然試圖在這突如其來的、完全不合常理的召喚中抓住一點線索。
一個剛上任的鎮黨委書記，越過疊疊的層級，直接召喚他這個最底層的科員，這本身就如同投入平靜深潭的一塊巨石，足以激起千層疑惑的浪花。
“馬上到我辦公室來一趟。”江昭陽的回答簡潔得像一塊堅冰，沒有一絲裂縫可鉆。
電話那頭再次陷入沉默。
這一次的靜默比上一次略長，充滿了無聲的權衡與掙扎。
江昭陽幾乎能描摹出李炎此刻擰緊的眉頭，他那雙可能因長期伏案而略顯疲憊的眼睛里閃過怎樣的驚疑不定。
確實，李炎在快速思考，權衡各種可能。
公事？私事？
財政所能讓書記親自過問的事情并不多。
他這個層級的工作，通常到分管領導那里就是終點了。
難道是之前那些“不懂事”的行為終于惹來了麻煩？
還是……
但黨委書記的指示不可能拒絕。
根本無從拒絕。
短暫的死寂后，聽筒里終于傳來李炎那竭力保持平穩、卻難掩一絲緊繃的聲音，像是從喉嚨深處擠出：“好，書記，我馬上來。”
聽筒被輕輕擱回電話機座。