沈藥剛起身走到書房門外，抬眼便瞧見(jiàn)熟悉的身影正朝這邊來(lái)。
謝淵依舊坐在輪椅上，由丘山穩(wěn)穩(wěn)地推著。
午后陽(yáng)光溫煦，穿過(guò)庭院枝葉縫隙，在他身上投下斑駁晃動(dòng)的光點(diǎn)。
謝淵姿態(tài)懶怠，臉上沒(méi)什么表情，眉眼便顯得疏離冷峻。
直到聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，他抬起眼簾。
四目相對(duì)，沈藥眼眸明亮，臉上蕩漾開(kāi)純粹而明快的笑容，“臨淵，你怎么過(guò)來(lái)了呀。”
謝淵眉眼柔和下來(lái)，“早上我出門的時(shí)候你還沒(méi)醒，不想吵你。在外頭忙了一晌，心里總惦記著，一得空便回來(lái)了。想著你多半在書房，就直接過(guò)來(lái)找你了。”
沈藥笑意更深，徑直走到丘山身邊，接過(guò)了輪椅推手，語(yǔ)氣輕快：“我來(lái)我來(lái)，丘山你去歇著吧。”
丘山從善如流地松手，躬身退開(kāi)幾步。
沈藥便推著輪椅，穩(wěn)穩(wěn)地調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝書房?jī)?nèi)走去。
木制輪子碾過(guò)門檻時(shí)發(fā)出輕微的聲響，她力道用得巧，絲毫不顯顛簸。
進(jìn)了書房，沈藥繞到他身側(cè)，很自然地半靠在一旁的書案邊，問(wèn)起來(lái)：“對(duì)了，你今天進(jìn)宮和謝景初商議和談的事兒，怎么樣？都還順利嗎？”
頓了頓，她想起此事敏感，又壓低聲音湊近些問(wèn)：“要不要讓她們先退下？”
謝淵搖了搖頭，“不必。今日主要是敲定和談當(dāng)日雙方的隨行人員名單，以及和談結(jié)束后按慣例要舉行的宴飲安排。這些，遲早要公之于眾。”
沈藥點(diǎn)點(diǎn)頭。
“謝景初提了幾個(gè)人選，”謝淵繼續(xù)道，“主要是顧忠，以及另外幾個(gè)明顯的東宮/黨羽。”
沈藥輕哼一聲，“他倒是心急，這么快就想往和談里塞自己人，怕不是又在那兒偷偷算計(jì)著什么。”
謝淵勾了下唇角，“大約他自己也覺(jué)得如果全是東宮的人，未免太過(guò)扎眼，落人口實(shí)。所以，他還提了禮部侍郎，任赫。”
沈藥偏了下腦袋。
謝淵接著說(shuō)道：“這個(gè)人是王家的門生，算是賢妃那邊的人。”
“咔嚓！”
話音剛落，一聲瓷器碰撞的脆響突兀響起。
沈藥循聲望去，只見(jiàn)胭脂正端著一個(gè)紅漆托盤，上面放著兩盞剛沏好的熱茶，正要將茶盞奉上，卻不知為何手抖了一下，托盤上的茶盞相碰，發(fā)出那聲輕響。
滾燙的茶水濺出幾滴，落在托盤和她白皙的手背上，瞬間燙紅了一小片。
胭脂的臉色似乎白了一下，但她迅速垂下眼睫，穩(wěn)住了托盤，只是呼吸微微急促了幾分。
謝淵的目光在胭脂身上停留了一瞬，有些不悅的樣子，唇線繃緊了些。
沈藥語(yǔ)氣溫和：“小心些，燙著沒(méi)有？茶盞放書桌上就好。”
“是……”
胭脂低著頭，應(yīng)了一聲，調(diào)整呼吸，將茶盞放下。
等她忙完，沈藥又道：“這兒沒(méi)事了，你先下去吧，手上若是疼，記得找青雀拿些燙傷膏擦擦。”
胭脂卻沒(méi)有立刻退下，抬起頭，目光復(fù)雜地看向沈藥，嘴唇微微動(dòng)了動(dòng)，似乎想說(shuō)什么，眼神掙扎。
“王妃……”她低聲喚道，聲音聽(tīng)起來(lái)有些干澀。
“嗯？”沈藥側(cè)目，“怎么了？有話想說(shuō)？”
胭脂的睫毛劇烈地顫動(dòng)了幾下，再次抿緊了嘴唇。
最終，她頹然放棄般，緩緩搖了搖頭，聲音更低：“沒(méi)……沒(méi)什么。是奴婢失儀了。”
沈藥凝視了她片刻，沒(méi)有追問(wèn)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“嗯，下去歇著吧，這兒不用你忙活了。”
“……是。”胭脂低聲應(yīng)了，規(guī)矩地行了個(gè)禮，這才轉(zhuǎn)身，腳步略顯匆忙地退出了書房。
待胭脂的腳步聲遠(yuǎn)去，沈藥才坐回謝淵身邊的位置，眉眼彎彎道：“我把胭脂和言歲，都暫時(shí)安排在書房伺候了。我跟你說(shuō)，那個(gè)胭脂很厲害。她不識(shí)字，可記性卻好得驚人，今早青雀帶她們熟悉書房，那么多書架，那么多書，她只看了一眼，竟能把哪本書大概在哪個(gè)位置，有什么特征，都記得清清楚楚。”
謝淵靜靜聽(tīng)著，唇角帶笑，“這樣好的記性，若是男子，過(guò)幾個(gè)月的科舉，她不是狀元，都得是個(gè)榜眼。”
沈藥笑著點(diǎn)頭：“對(duì)，當(dāng)時(shí)我也是這么說(shuō)的……”
書房?jī)?nèi)，只剩下二人的細(xì)語(yǔ)，以及窗外偶爾的鳥鳴。
當(dāng)天晚些時(shí)候，謝淵去處理事務(wù)。
沈藥還是在書房，窩在窗邊的軟榻上，翻看《狐仙傳》。
曲折離奇的情節(jié)讓她看得入神，不知不覺(jué)，窗外的天色已徹底暗沉下來(lái)。
沈藥終于從書頁(yè)間抬起頭，掩口打了個(gè)小小的哈欠，揉揉有些酸澀的脖頸，合起話本，放在一旁，預(yù)備起身回房安歇。
此時(shí)，房?jī)?nèi)的燭火卻忽然搖曳了下。
沈藥下意識(shí)地抬眸，只見(jiàn)燈下，胭脂正朝書房?jī)?nèi)走來(lái)。
穿著青色素面比甲，頭發(fā)梳得一絲不茍，這會(huì)兒正緊蹙著眉心，唇瓣抿成一條蒼白的直線。
沈藥原以為是胭脂有事求她，只是不好意思開(kāi)口，便有意將聲調(diào)放得柔和了些，“怎么了？這么晚了，有事找我？”
胭脂深吸了一口氣，仿佛下定了某種重大的決心，在距離沈藥幾步遠(yuǎn)的地方停下，提起裙擺，直直地跪了下去。
“王妃，奴婢思來(lái)想去，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，有一件事還是想告訴您。此事或許關(guān)乎重大，或許只是奴婢多心，但若不說(shuō)出來(lái)，奴婢心中實(shí)在難安。”
沈藥也跟著認(rèn)真了幾分，“你說(shuō)。我聽(tīng)著。”
胭脂再次深吸氣，緩緩開(kāi)口：“今日王爺對(duì)您說(shuō)起的那位禮部侍郎，任赫，任大人，奴婢從前在摘星樓時(shí)，見(jiàn)過(guò)他。”
沈藥愣了一下。
沒(méi)想到胭脂會(huì)說(shuō)起這個(gè)。
她慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意胭脂繼續(xù)。
“任大人算是摘星樓的常客。他時(shí)常去了，便點(diǎn)奴婢作陪。” 說(shuō)這話時(shí)，胭脂語(yǔ)氣中夾雜著一絲赧然與緊繃。
沈藥依舊安靜聽(tīng)著，并未流露出任何異樣的神色。
胭脂往下說(shuō)道：“去年三月初二，任大人又去了摘星樓。那日他似乎心情很不好，一個(gè)人喝了許多悶酒，醉得厲害。他醉醺醺地拉著奴婢說(shuō)話，嘴里顛三倒四，抱怨仕途不順，抱怨上官苛刻，后來(lái)，他說(shuō)，‘早知道當(dāng)初就不跟王家了，柳家多大方，知道我賭錢輸了一百兩，二話不說(shuō)便送了過(guò)來(lái)，還叫我安心。’”