皇帝順著問(wèn)起：“害怕什么？”
鄭三跪伏在地，脊背卻挺得筆直：“回陛下的話，微臣身份卑微，不過(guò)是禮部一個(gè)從七品的謄錄官，在科舉考試之中，只負(fù)責(zé)謄抄考生的卷子。這是微臣擔(dān)任此職的第四年。今次春闈，微臣負(fù)責(zé)謄抄柳元亭、柳元丞兄弟二人的考卷。很巧的是，去年秋闈，這二位公子的卷子也是微臣謄抄的。微臣當(dāng)日謄抄的時(shí)候，便有些奇怪。去年謄抄時(shí)，二位公子的字跡，微臣有些印象。今年這卷子上的字跡，雖然工整，卻與去年截然不同。”
他頓了頓，“微臣當(dāng)時(shí)心想，短短半年時(shí)間，一個(gè)人的字跡，怎會(huì)變化如此之大？微臣心中存了疑慮，便去詢問(wèn)了副考官周瑾周大人。周大人聽(tīng)了微臣的疑惑，笑著對(duì)微臣說(shuō)，柳家重視科舉，專門請(qǐng)了名師教導(dǎo)二位公子，讓他們勤加練習(xí)，寫(xiě)的字自然有所差別。這是好事，說(shuō)明柳家子弟上進(jìn)，叫微臣不必多心。微臣聽(tīng)了周大人的話，雖然心中仍有疑慮，卻也不敢再說(shuō)什么。畢竟，微臣只是一個(gè)謄錄官，人微言輕，微臣只能將那些疑慮壓在心底，繼續(xù)穩(wěn)妥地辦完了差事。該謄抄的謄抄，該封存的封存，一切都按規(guī)程行事。可微臣沒(méi)想到，考試結(jié)束以后，有人找上了門來(lái)。”
滿殿寂靜。
謝景初跪在地上，聽(tīng)到這里，猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，愕然地看向鄭三。
外祖父不是說(shuō)，都已經(jīng)處理好了嗎？
他下意識(shí)地看向柳老太爺。
那張蒼老的臉上，一如既往沉靜如水，看不出什么表情。
鄭三繼續(xù)說(shuō)下去：“那是柳府的管家，自稱姓程。他帶了一大筆銀兩，說(shuō)是要給微臣，讓微臣用來(lái)贍養(yǎng)老母親。他說(shuō)，只要微臣在日后有人問(wèn)起時(shí)，閉口不言，這些銀兩便是微臣的。往后每年，柳府還會(huì)有供奉送上。”
殿內(nèi)零零散散響起些議論。
鄭三抬起頭，看向皇帝，“可是陛下，微臣的母親向來(lái)教導(dǎo)微臣，做人要堂堂正正，為官要清清白白。她說(shuō)，咱們鄭家世代務(wù)農(nóng)，好不容易出了個(gè)讀書(shū)人，不求大富大貴，只求對(duì)得起良心，對(duì)得起皇上給的俸祿。聽(tīng)說(shuō)此事，母親便對(duì)微臣說(shuō)，若是微臣答應(yīng)了柳家的條件，收下那些昧心錢，便一頭撞死在屋里。”
殿中響起低低的抽氣聲。
文武官員看著這個(gè)跪伏在地的從七品小官，眼中多了幾分敬佩之色。
鄭三繼續(xù)說(shuō)道：“微臣聽(tīng)了母親的話，心中羞愧難當(dāng)。可微臣也知道，柳家勢(shì)大，若是微臣當(dāng)面拒絕，只怕會(huì)招來(lái)殺身之禍。微臣思來(lái)想去，只能暫且收下了那些錢財(cái)，盡數(shù)存放在家中，分文未取。微臣的母親親手將那些銀兩裝在一只木匣里，上面貼了封條，寫(xiě)了日期。微臣想著，若是將來(lái)有人追查，這些錢財(cái)便是證據(jù)，若是無(wú)人追查，等風(fēng)頭過(guò)了，微臣便找個(gè)機(jī)會(huì)，悄悄還回去。”
謝景初捏緊了手指。
看來(lái)外祖父也是個(gè)不會(huì)辦事的！
這么點(diǎn)小事都處理不好！
這個(gè)鄭三，還不如當(dāng)初殺了來(lái)得實(shí)在！
鄭三又道：“柳家的人走后不久，沈府又有人找上了門來(lái)。”
皇帝微微皺起眉頭，目光下意識(shí)地掃過(guò)沈藥。
謝景初也扭頭去看沈藥，心下冷笑，外祖父沒(méi)收買成功，難不成你就行了？
鄭三坦然說(shuō)道：“王妃派了府上的醫(yī)官段浪段大夫，要為微臣的母親診治。微臣當(dāng)時(shí)心中惶恐，想著，柳家剛來(lái)找過(guò)，沈府便也來(lái)了，這其中的是非曲直，微臣一個(gè)小小的謄錄官，如何看得清？微臣擔(dān)心因此授人以柄，更擔(dān)心卷入什么不該卷入的紛爭(zhēng)之中，便婉言謝絕了段大夫的好意。段大夫并未強(qiáng)求，只是說(shuō)，若是今后老人家身子有任何不適，盡管派人去沈府尋他。”
沈藥垂眸不語(yǔ)。
是的。
就在得知柳家派人去處理科舉考試的事情之后，她便派了段浪出去。
她原想著，鄭三是個(gè)大孝子，母親常年臥病在床，若是聽(tīng)說(shuō)有神醫(yī)愿意免費(fèi)診治，一定會(huì)很高興。
鄭三一高興，便會(huì)記著她的恩情，也便能偏向她這一邊。
可她沒(méi)想到，鄭三居然拒絕了。
他的母親也沒(méi)有同意。
不過(guò)，這樣對(duì)于沈藥來(lái)說(shuō)，反而更好。
鄭三母子不畏強(qiáng)權(quán)，不受利誘，只忠于內(nèi)心的正義。
沈藥不免感慨，有些時(shí)候，這些寒門出身、窮苦人家，比那些所謂的書(shū)香門第更有原則。
而這樣的人，在這個(gè)朝堂上能夠達(dá)到的效果，比她特意安排一個(gè)人，要好得多得多。
鄭三沉聲：“后來(lái)，朝中開(kāi)始追查科舉舞弊一事。微臣聽(tīng)聞消息，便回想起先前柳家與沈府都來(lái)找過(guò)微臣的事情。微臣認(rèn)為，此事絕非簡(jiǎn)單的舞弊案，其中牽扯甚廣，復(fù)雜無(wú)比，絕非微臣一個(gè)小小的謄錄官可以預(yù)想，更非微臣可以參與。因此，面對(duì)禮部幾次三番的催促，微臣都稱病不出。唯有今日，陛下親自過(guò)問(wèn)，微臣這才將一切和盤托出，請(qǐng)陛下圣裁！”
他的嗓音愈發(fā)鏗鏘有力，隨著最后一個(gè)音節(jié)落下，鄭三面向皇帝鄭重而又恭敬地叩首。
文武百官紛紛看向地上這個(gè)七品小官。
雖說(shuō)官袍樸素，品階低微，可此刻，他跪在那兒，卻比許多權(quán)勢(shì)顯貴都更為高大。
御座之上，皇帝沉默良久。
他的目光在鄭三身上停留了許久，又緩緩移向跪伏在地的謝景初，移向面色沉凝的柳老太爺，最后，落在沈藥和謝淵身上。
他心里不是不清楚，明面上，這是科舉舞弊的案子，可實(shí)際上，這是他的弟弟弟媳和自己兒子之間的爭(zhēng)斗。
偏向哪一邊，貌似都很難。
良久，皇帝很輕地嘆了口氣，開(kāi)口：“曲凈。”
曲凈往前一步，“陛下。”
皇帝示意：“禮部的原卷和謄抄后的卷子不是都拿過(guò)來(lái)了，比對(duì)一下，看看究竟是怎么回事。”
曲凈應(yīng)聲，走上前去。

作者有話說(shuō)：我終于忙完了，趕緊更一章。感慨一句，朝堂戲真的好難寫(xiě)啊～