瞿衡語(yǔ)氣沉肅：“再者，王妃寫(xiě)的話本，我也親自翻看過(guò)。雖說(shuō)講的是兒女之情，卻并不局限于此。尤其是那本《春日賦》，重在女子的自立自強(qiáng)、聰慧堅(jiān)韌，又不是什么下三濫的艷情話本。你做什么，來(lái)人家府上生辰宴，反倒在背地里這般詆毀主人家？”
瞿文茵呆呆地站在原地，眼淚無(wú)聲地滑落。
“還不快些過(guò)來(lái)，”瞿衡呵斥，“向王妃道歉！”
瞿文茵抬起頭，透過(guò)模糊的淚眼看向祖父。
她沒(méi)錯(cuò)。
分明是她受辱，為何要她道歉？
祖父偏心！
瞿文茵用力抹了把眼淚，猛地轉(zhuǎn)身，撥開(kāi)好奇觀望的人群，頭也不回地小跑走了。
瞿衡站在原地，望向?qū)O女消失的方向，蒼老的面容微微漲紅，白胡子不受控制地顫抖了兩下，“真是越長(zhǎng)大越不懂事！”
沈藥適時(shí)開(kāi)口：“瞿老先生不必動(dòng)怒。瞿姑娘不過(guò)是個(gè)十幾歲的小姑娘，有自己的見(jiàn)解、自己的脾氣，這很好。年輕人若是太過(guò)圓滑世故，反倒失了朝氣。”
她轉(zhuǎn)向身后，“你們兩個(gè)，趕緊去跟著瞿姑娘，務(wù)必保證姑娘的安全。”
兩個(gè)侍女應(yīng)聲去了。
瞿衡向沈藥鄭重作揖，“是老夫管教無(wú)方，讓文茵如此失禮。還請(qǐng)王妃不要將她那番不知輕重的話放在心上。”
沈藥搖頭道：“老先生言重了，這實(shí)在是沒(méi)什么。老先生膝下只有文茵姑娘一個(gè)孫女，向來(lái)是將她當(dāng)作寶貝眼珠子般疼愛(ài)。今日之事，說(shuō)起來(lái)也是因我而起，可千萬(wàn)別因?yàn)槟菐讉€(gè)不值當(dāng)?shù)脑挶荆尷舷壬c孫女之間生了嫌隙。”
她說(shuō)得真誠(chéng)又妥帖，瞿衡的面色緩和許多。
方才這一番動(dòng)靜不小，早已吸引了四周不少賓客觀望。
此刻見(jiàn)風(fēng)波暫平，眾人雖未圍攏過(guò)來(lái)，但好奇的目光仍時(shí)不時(shí)投向這邊。
沈藥眼角的余光捕捉到兩個(gè)熟悉的身影。
柳元亭，柳元丞。
她不動(dòng)聲色地收回目光，轉(zhuǎn)向身側(cè)喚道：“言嶠，去為老先生斟杯熱茶來(lái)。”
言嶠應(yīng)聲而出。
瞿衡望向他，“剛才我就瞧見(jiàn)你了，沒(méi)來(lái)得及問(wèn)，你怎么在這兒？”
言嶠斟了杯溫?zé)岵杷p手呈遞給瞿衡，“回先生話，我妹妹歲歲說(shuō)春闈在即，要為我攢些考試用的銀子，因此在沈府找了份差事。今日沈府賓客眾多，事多人少，我便也過(guò)來(lái)幫忙，打打下手。”
瞿衡微微點(diǎn)頭，“這是不賴的。”
他抿了一口茶，又不放心地叮囑：“只是幫忙歸幫忙，可千萬(wàn)別忘了你的功課。春闈已近在眼前了。以你的才學(xué)，一次考中也不是沒(méi)可能的，這個(gè)節(jié)骨眼上，千萬(wàn)不能松懈。”
言嶠乖乖點(diǎn)頭，“先生的話，言嶠都記在心里的。雖說(shuō)每日在外幫忙，但學(xué)生還是每日晨起讀書(shū)兩個(gè)時(shí)辰，晚間溫習(xí)到子時(shí)，從未落下。”
“那就好。”瞿衡連連點(diǎn)頭，臉上的皺紋都舒展了許多。
沈藥安靜地站在一旁，聽(tīng)這一老一少說(shuō)了會(huì)兒話。
感覺(jué)時(shí)機(jī)差不多了，沈藥說(shuō)道：“我還得去后院，不能久陪了。言嶠，你就在這兒多陪老先生說(shuō)會(huì)兒話吧。”
言嶠提醒：“王妃，書(shū)房那邊差事還沒(méi)忙完。”
瞿衡捋須笑道：“不妨事。等言嶠考完，我們師徒有的是說(shuō)話的時(shí)候。今日叫他且去忙吧，總不好白拿沈府的銀子。”
言嶠笑著點(diǎn)頭。
沈藥這才允下，“也好。那便以正事為重。”
沈藥同瞿衡告了辭，轉(zhuǎn)身離去，步子不快。
果然，她聽(tīng)見(jiàn)身后有人好奇詢問(wèn)：“老先生，方才那位少年是您的學(xué)生？不知是何許人也？”
瞿衡的聲音里帶著驕傲，“那孩子叫言嶠，是我今年收的學(xué)生。老夫年事已高，今年只收了兩個(gè)學(xué)生。一個(gè)是長(zhǎng)寧郡主的兒子沈清淮，另一個(gè)便是他。”
又有人遲疑著問(wèn)：“可方才聽(tīng)那意思，他似乎在沈府幫工？這出身……”
瞿衡坦然說(shuō)道：“這便是老夫一貫說(shuō)的，有教無(wú)類(lèi)了。孔圣人有言，‘自行束脩以上，吾未嘗無(wú)誨焉’。何況，言嶠這孩子的出身，不能說(shuō)是很低。他的父親曾是沈?qū)④婘庀碌母睂ⅲ瑧?zhàn)死沙場(chǎng)，這孩子是朝廷褒獎(jiǎng)的烈士之后。言嶠也聰慧，老夫其實(shí)并沒(méi)有教導(dǎo)他多少，不過(guò)點(diǎn)撥一二罷了。讓老夫來(lái)說(shuō)，此子的將來(lái)，不可限量。”
沈藥正經(jīng)過(guò)柳元亭和柳元丞身旁。
她微微側(cè)目，對(duì)言嶠說(shuō)道：“每年春闈雖說(shuō)考的人多，但考中者寥寥無(wú)幾。原本我還擔(dān)心你考不考得上，但這會(huì)兒聽(tīng)了瞿老先生這一番話，想來(lái)你考中也是很有希望的。今日你在我這兒忙完，便回家好好用功吧。等你高中，我定給你封一個(gè)大大的紅包。”
言嶠乖順應(yīng)聲：“那我到時(shí)候就不客氣啦。”
沈藥前腳剛走，柳元亭便深深吸了口氣。
柳元丞眉頭緊鎖，表情凝重：“聽(tīng)得我都緊張了。瞿老先生對(duì)那個(gè)言嶠評(píng)價(jià)這么高……若是我們沒(méi)考上，反而讓一個(gè)小幫工考上了，祖父肯定會(huì)打斷我們的腿。”
柳元亭卻半個(gè)字沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，兩眼放空，自言自語(yǔ)似的：“好香……”
空氣中殘余著她身上雅致迷人的香氣，像蘭花，又像杜若。
只是柳元丞聽(tīng)不明白，皺著眉問(wèn)他：“你在說(shuō)什么？”
柳元亭慢半拍反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙晃了晃腦袋，含糊其辭，“沒(méi)……沒(méi)什么。”
他摸了摸鼻子，“不是早就說(shuō)好了么，太子表哥今年監(jiān)管春闈。到時(shí)候打點(diǎn)打點(diǎn)，總能過(guò)關(guān)的。”
柳元丞的臉色卻并未放松，“我前些時(shí)日聽(tīng)父親說(shuō)，太子表哥這次是動(dòng)了真格的，想做出些成績(jī)來(lái)。他不一定會(huì)對(duì)我們網(wǎng)開(kāi)一面。”
“那又如何？”
柳元亭終于收回心神，勾起唇角，露出一如既往帶著紈绔氣的笑，“多求求他，多說(shuō)幾句好話，他總會(huì)心軟的。從小到大，不都是這樣么？”
柳元丞回憶一番，“說(shuō)得也是。”
環(huán)顧四周，“說(shuō)來(lái)也是奇怪，剛才聽(tīng)他們說(shuō)，公主已經(jīng)到了。按理來(lái)說(shuō)，表哥應(yīng)當(dāng)是和公主一起來(lái)的，怎么這會(huì)兒沒(méi)見(jiàn)著他？他去哪兒了？”