江茉這一忙，忙到了日暮西沉。
天邊云霞染成了一片暖橘色，桃源居里的客人漸漸散去，江茉與鳶尾收拾妥當，才打烊往回走。
晚風帶著幾分涼意，吹得路邊樹葉簌簌落下，兩人并肩走著，影子被夕陽拉得很長。
鳶尾揉著酸脹的胳膊，臉上滿是笑意。
“照這個勢頭，咱們桃源居的生意要越來越紅火了。”
兩人回到別院時，天色已經擦黑，院門口掛著的燈籠透出昏黃的光。
路過花園，江茉瞧見石桌旁立著個纖細的身影，正是柳姑娘。
她身邊丫鬟局促地站著，手里還提著個小小的食盒。
聽見腳步聲，柳姑娘轉過身來，看見江茉，快步上前，聲音依舊細若蚊蚋，卻比白日里多了幾分堅定。
“江姑娘，你可算回來了。”
江茉：“……”
她側身讓她進院。
“柳姑娘怎么來了？可是有什么事？”
柳姑娘攥著繡帕的手緊了緊，臉頰泛起一絲紅暈。
她低聲道：“方才府里的小廝說，沈大人回來了，此刻正在書房里。白日里沒能謝成恩，便想著再來試試，只是……只是我還是有些害怕，不知江姑娘可否再陪我走一趟？”
江茉：“……”
柳姑娘抬起眼，像只受驚的小鹿，讓人不忍拒絕。
江茉盯著她看了一會兒。
“府里這么多人，你為何要選我一同？”
“因，因為……我去找了顧梔和顧珍兩位姐妹。她們似乎心情很是低落，我也不知為何，除了她倆，剩下的只有江姑娘了。”
江茉：“……”
行叭。
“我跟你去。”她道。
說聲謝謝也沒關系，反正沈知府堂堂知府，一言九鼎，總不至于見一面就反悔了。
他看上去也不像喜歡女子的男人。
柳姑娘露出一抹感激的笑容，連帶著眉眼都亮了幾分，忙不迭地道謝。
“謝謝。”
幾人提著燈籠，又一次朝著前院書房走去。
夜色漸深，沈府里的亭臺樓閣都浸在朦朧的月色里，廊下的燈籠搖曳著光影，踩在落葉上的沙沙聲比白日里更清晰了些。
柳姑娘緊緊跟著江茉，腳步放得極輕，時不時抬頭望向燈火通明的房屋，指尖微微發顫。
不多時便到了書房外，與白日里的寂靜不同，此刻書房內隱約傳來男子的交談聲，聲音低沉，聽不真切，能辨出不止一人。
門外守著兩個小廝，見了她們，躬身行禮。
柳姑娘攥著繡帕，輕聲問道：“小哥，沈大人在里面嗎？我們是來道謝的。”
小廝面露難色，恭敬地回道：“回姑娘的話，沈大人確實在里面，只是此刻正與幾位大人議事，怕是不便打擾。”
江茉眸光微動。
議事？
想來便是白日里小廝口中那樁關乎民生的案子。
她對著柳姑娘輕聲道：“既如此，我們便在廊下等一等吧，興許等會兒便議完了。”
柳姑娘沒意見，與丫鬟一同站在廊下的陰影里，手里食盒攥得緊緊的。
夜色越來越濃，涼風卷著寒意撲面而來，吹得燈籠上的綢布獵獵作響。
廊下幾人裹緊衣裳，時間一點點流逝，書房里的交談聲始終沒有停歇，偶爾傳來幾句爭執，又很快歸于平靜。
鳶尾打了個哈欠，湊近江茉低聲道：“姑娘，這議事怕是一時半會兒完不了，我們要等到什么時候啊？”
江茉望向那扇緊閉的朱門，暗暗思忖，這案子定然十分棘手，否則也不會讓幾位大人議到這般深夜。
不知過了多久，月上中天，廊下燈籠光影漸漸淡了些，寒意也越發重了。
柳姑娘穿的少，身子微微發顫。
她身邊的丫鬟心疼地扶住她。
“姑娘，要不我們先回去吧？天有點涼。”
柳姑娘咬著唇，目光依舊執著地望著書房。
就在這時，書房的門吱呀一聲開了條縫。
一個小廝端著空茶壺走出來，瞧見廊下幾人快步走上前。
柳姑娘見狀，嗓音帶著幾分急切。
“小哥，可是議完了？”
小廝搖了搖頭，臉上滿是歉意。
“回姑娘的話，幾位大人還在議事呢，沈大人吩咐了，今夜怕是要議到天亮。幾位姑娘還是先回去吧，這夜里風大，仔細著涼了。”
柳姑娘面上取而代之的是濃濃失落。
她攥著食盒的手垂了下來，嘴唇動了動，什么話也說不出來，眼眶泛紅，看著格外可憐。
江茉拍了拍她的肩膀，語氣溫和。
“柳姑娘，天色已晚，議事之事非同小可，我們還是先回去吧。改日沈大人得空了，再來道謝也不遲。”
柳姑娘望著那扇重新關上的書房門，沉默了許久，才輕輕點頭。
“也好……那就聽江姑娘的，我們回去吧。”
柳姑娘住的院子近一些，江茉正好順路將她先送了回去。
看丫鬟關上院門，鳶尾才敢吱聲。
“姑娘，這柳姑娘有點不對勁啊。”
“？”江茉問：“哪里不對勁？”
鳶尾憋了半天，才神神秘秘道：“你說她這么執著一句道謝，膽子都小成這樣了，手里還提著食盒，好像是給沈知府做的糕點，柳姑娘是不是喜歡沈知府啊？”
江茉眼瞳微微睜大。
她欲言又止，半晌才說：“是不是老了點？”
鳶尾猶豫道：“但知府大人有錢啊。”
江茉一時無言。
可以。
小鳶尾成功說服了她。
有錢躺平的幸福米蟲生活。
她也想要。