陸以瑤帶著點(diǎn)心快步穿過(guò)抄手游廊。
廊下花開(kāi)得正盛，垂落的花穗掃過(guò)肩頭，帶著清甜的香氣，壓不住她心頭的忐忑。
陸老太太的榮安院向來(lái)規(guī)矩森嚴(yán)，便是她這個(gè)孫女，去了也得打起十二分精神，稍有不慎便要受幾句敲打。
剛到院門口，守著的婆子便迎了上來(lái)，臉上堆著笑。
“二小姐可算來(lái)了，老太太在屋里等您好一會(huì)兒了。”
陸以瑤點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著婆子掀簾而入。
屋內(nèi)燃著淡淡的檀香，煙氣裊裊纏繞著梁上懸著的紫檀木燈。
陸老太太斜倚在鋪著軟墊的羅漢床上，手里捏著一串紫檀佛珠，指尖慢悠悠地摩挲著，眼皮都沒(méi)抬一下。
旁邊站著幾位旁支的姨娘和表姐妹，見(jiàn)陸以瑤進(jìn)來(lái)，都紛紛側(cè)目。
“祖母。”陸以瑤屈膝行了一禮，將點(diǎn)心盒子放在旁邊的八仙桌上，“孫女兒給您請(qǐng)安。”
陸老太太這才抬眼，目光落在她身上，帶著幾分審視，語(yǔ)氣平淡。
“免了，坐吧。剛在屋里練字？”語(yǔ)氣聽(tīng)不出喜怒，卻總讓人覺(jué)得渾身不自在。
“回祖母，是在臨摹字帖。”
陸以瑤在旁邊的椅子上坐下，雙手放在膝上，姿態(tài)規(guī)矩。
“練字是好事，”陸老太太慢悠悠地開(kāi)口，話鋒卻陡然一轉(zhuǎn)，“只是女孩子家，終究還是要以婚嫁為重。字寫得再好，不如嫁個(gè)好人家，既能為自己謀個(gè)前程，也能為家族添光。”
這話陸以瑤早已聽(tīng)得耳朵起繭，只能低頭應(yīng)著。
“祖母教誨，孫女兒記下了。”
旁邊三姨娘立刻附和：“老太太說(shuō)得是呢。二小姐如今也十八了，正是談婚論嫁的年紀(jì)，可得好好挑一挑。前幾日我聽(tīng)人說(shuō)，禮部侍郎家的庶公子不錯(cuò)，年紀(jì)相當(dāng)，相貌也周正，家世更是沒(méi)得說(shuō)。”
另一位表姐妹也跟著搭話：“何止禮部侍郎家，還有鎮(zhèn)國(guó)公府的二公子，雖說(shuō)性子暴躁了些，但家世顯赫，若是姐姐能嫁過(guò)去，那可是享不盡的榮華富貴。”
陸以瑤心里暗自撇嘴，這些人嘴里的“好人家”，無(wú)非是看對(duì)方的家世背景能否給陸家?guī)?lái)好處。
她們哪里真的關(guān)心她過(guò)得好不好，不過(guò)是把她當(dāng)成拉攏勢(shì)力的棋子罷了。
陸老太太微微頷首，似乎對(duì)這些提議頗為滿意，目光不經(jīng)意間掃過(guò)桌上的食盒，語(yǔ)氣帶著幾分漫不經(jīng)心。
“你這食盒里裝的是什么？看著倒是精致。”
來(lái)了。
陸以瑤早有準(zhǔn)備，故作自然地笑道：“是方才有人送來(lái)的點(diǎn)心，孫女兒想著祖母或許愛(ài)吃，便帶來(lái)給您嘗嘗。”
“哦？誰(shuí)送來(lái)的點(diǎn)心，竟讓你這般上心？”陸老太太的捏著佛珠的手頓了頓。
陸以瑤故意放慢語(yǔ)速，輕聲道：“是江州來(lái)的沈大人派人送來(lái)的。”
“沈大人？”陸老太太猛地坐直了身子，臉上的平淡瞬間褪去，取而代之的是幾分急切，“哪個(gè)沈大人？可是那位在江州任職的沈大人？”
“正是他。”
陸以瑤點(diǎn)頭，觀察著陸老太太的神色。
其實(shí)她也不知道有幾個(gè)沈大人。
不管哪個(gè)沈大人都和她沒(méi)關(guān)系，她一個(gè)不喜歡，現(xiàn)在只想回江州。
可算明白靜嫻被家里催著定親是什么感受了。
真憋屈。
屋內(nèi)安靜了幾分。
姨娘和表姐妹們臉上都露出驚訝的神色，相互交換著眼神。
“祖母，這位沈大人是何人啊？”
“是啊是啊，給姐姐送點(diǎn)心，想來(lái)關(guān)系匪淺呢。”
“那姐姐豈不是好事將近？”
“提前祝賀姐姐了……”
……
陸以瑤：“……”
都什么什么啊。
怎么就好事將近了？
陸老太太語(yǔ)氣熱絡(luò)起來(lái)，臉上堆起笑容，看向陸以瑤的目光也添了幾分慈愛(ài)。
“瑤啊，你和沈大人是怎么認(rèn)識(shí)的？他怎么會(huì)特意給你送點(diǎn)心來(lái)？”
“祖母說(shuō)笑了，”陸以瑤故作懵懂地?fù)u搖頭，“我和沈大人只是一面之緣，我也不知道他為何給我送點(diǎn)心。”
她刻意隱瞞了江茉的事情，免得老太太又生出更多事端。
“一面之緣便如此上心？”
陸老太太顯然不信，追問(wèn)著，“沈大人此次來(lái)京城是做什么？住在哪里？有沒(méi)有說(shuō)什么時(shí)候走？”
一連串的問(wèn)題拋過(guò)來(lái)，帶著毫不掩飾的打探。
陸以瑤：“……”
天可憐見(jiàn)。
她真的和沈大人不熟啊。
這些事情她怎么可能知道？
陸以瑤面上依舊恭敬。
“具體的孫女兒也不清楚，送點(diǎn)心的差役說(shuō)沈大人是公務(wù)在身，匆匆路過(guò)，很快便要離開(kāi)。”
她頓了頓，露出幾分惋惜的神色，“說(shuō)起來(lái)，我還挺想念江州的日子，那里的點(diǎn)心好吃，人也親切，不像京城這般拘謹(jǐn)。”
陸老太太哪里顧得上聽(tīng)她感慨，心思全在那位沈大人身上。
姓沈。
可惜她對(duì)江州官場(chǎng)不了解，想了半天也不知道這位沈大人是何人。
但沒(méi)關(guān)系。
只要是當(dāng)官兒的，對(duì)陸家多少都有用，老大在京城幫襯著爬一爬，總有盼頭。
陸老太太越想越覺(jué)得是個(gè)好機(jī)會(huì)，看向陸以瑤的眼神愈發(fā)溫和。
“瑤啊，沈大人對(duì)你這般有心，你可不能辜負(fù)了人家。姑娘家，要懂得把握機(jī)會(huì)，多和沈大人走動(dòng)走動(dòng)。”
陸以瑤：“……”
她只知道姑娘家要矜持，不和男子過(guò)多接觸，怎么到祖母著竟然反過(guò)來(lái)了？
“祖母，”陸以瑤打斷她，臉上露出幾分為難，“我和沈大人怕是不太合適，還有我不喜歡京城的生活，一心想著回江州去。”
“回江州？”陸老太太臉色瞬間沉了下來(lái)，剛剛的慈愛(ài)消失得無(wú)影無(wú)蹤，語(yǔ)氣也冷了幾分，“你放著京城的好日子不過(guò)，回江州那種小地方做什么？那里有什么好的？”
京城的宅子不比江州大嗎？不比江州繁華嗎？不比江州好嗎！？
“江州雖小，卻自在舒心。”
陸以瑤抬起頭，迎上老太太的目光，語(yǔ)氣堅(jiān)定。
“我在江州認(rèn)識(shí)了許多好朋友，日子過(guò)得很開(kāi)心，不像在京城，處處都是規(guī)矩，活得太累了。”
最重要的，江茉在江州啊。
嗚嗚嗚她已經(jīng)好久沒(méi)吃到江茉做的美食了，人都餓瘦了一圈。
“放肆！”
陸老太太猛地拍了一下桌子，佛珠串都差點(diǎn)掉在地上。
“回江州那種地方，你能有什么出息？”
旁邊的姨娘連忙打圓場(chǎng)。
“老太太息怒，二小姐年紀(jì)小，不懂事，您別跟她一般見(jiàn)識(shí)。”
說(shuō)著她又看向陸以瑤。
“二小姐，京城是什么地方？江州又是什么地方？能留在京城，嫁個(gè)好人家，才是你該走的路。可不能一時(shí)糊涂，耽誤了自己的前程啊。”
“我沒(méi)有糊涂。”
陸以瑤站起身，語(yǔ)氣依舊平靜，帶著不容置疑的決心。
“祖母，我知道你是為了我好，也是為了陸家。但定親關(guān)乎我的一生，我不想為了家族利益，嫁給一個(gè)不喜歡的人。我在江州過(guò)得很快樂(lè)，那里有我想要的生活，所以我要回去。”
“你想回去就能回去嗎？”老太太氣得臉色發(fā)白，指著她，“你以為陸家養(yǎng)你這么大，是讓你隨心所欲的嗎？你的親事，由不得你自己做主！”
陸以瑤深吸一口氣，知道這個(gè)時(shí)候不能硬碰硬，只能放緩語(yǔ)氣。
突然，她靈光一動(dòng)。
“祖母，看來(lái)瞞不過(guò)您了。”
陸老太太：“？”
“其實(shí)是沈大人催我回去了。”陸以瑤說(shuō)。
陸老太太：“？？？”
她不信，“你方才還說(shuō)和他不熟。”
這孫女，莫不是在誆騙他？