登基大典結(jié)束后，藺太后回到了康壽宮。
天不亮就跟著忙活登基大典，眼下藺太后身心疲憊，只覺(jué)乏得很。
她手拄著頭，側(cè)臥在美人榻上，闔目養(yǎng)神休息片刻。
一想到算計(jì)了多年想除掉的人，如今終于如愿除掉了，藺太后心中暢快無(wú)比。
苦苦侍奉衡帝大半輩子，沒(méi)當(dāng)成皇后，如今卻當(dāng)上了太后，這種揚(yáng)眉吐氣的勝利感，讓她眉目舒展，臉上都是洋洋得意的欣喜。
回想著今日在天壇的場(chǎng)景，一陣快意過(guò)后，藺太后隱隱總覺(jué)得哪里不大對(duì)勁。
她語(yǔ)氣散漫道：“那李玄堯真的就這么燒了？”
李公公在旁諂媚地給藺太后捶著腿。
“燒了，燒了。”
“這都當(dāng)著太后娘娘和文武百官面兒燒的，哪還能有差錯(cuò)？”
藺太后閉著眼長(zhǎng)吁一口氣。
但默了須臾，她又緩緩睜開眼，眉間緊擰著幾分狐疑來(lái)。
“可哀家怎么總覺(jué)得哪里不對(duì)勁呢？”
李公公尖聲細(xì)語(yǔ)地道：“太后娘娘若哪里覺(jué)得不對(duì)勁，不如先跟奴才說(shuō)說(shuō)看？”
思忖了片刻，藺太后慢聲言語(yǔ)。
“總覺(jué)得這火燒祭天未免進(jìn)行得太過(guò)順當(dāng)，順當(dāng)?shù)米屓诵睦锕止值摹！?/p>
“那逃出兵部大牢的幾名侍衛(wèi)，聽說(shuō)都是自小入宮，同李玄堯一起習(xí)武長(zhǎng)大的死忠。”
“他們從大火里逃出去了，竟眼睜睜地任由李玄堯被活活燒死祭天？”
“哀家本還擔(dān)心有人半道出來(lái)鬧事劫人，特意安排了那么多的金吾衛(wèi)和禁衛(wèi)軍，卻未曾想順當(dāng)?shù)贸龊跻饬稀！?/p>
李公公細(xì)細(xì)琢磨了一番后，回道：“許是那幾人也認(rèn)清了形勢(shì)，知曉勢(shì)單力薄，若是以卵擊石硬來(lái)，不僅救不了李玄堯，反而會(huì)搭了性命，便索性放棄了呢。”
聞言，藺太后頷首認(rèn)同。
“有幾分道理。”
她重新闔眼，轉(zhuǎn)而又同李公公問(wèn)道：“錚兒那邊怎么樣了？”
“早上那邊有人入宮來(lái)報(bào)，說(shuō)皇上的毒已深入五臟六腑，怕是沒(méi)幾日的光景了。”李公公答。
藺太后面色如常，語(yǔ)氣平平，仿若那人并不是從她肚子里出來(lái)似的。
“今夜就送他走吧，還能免受幾日的苦。”
“奴才遵命。”
李公公隨即又請(qǐng)示道：“那皇上的棺槨到時(shí)該葬在何處好？”
似是早已事先想好了似的，藺太后脫口便說(shuō)：“先在藺氏的祖墳尋處埋了，等過(guò)個(gè)一年兩年，等那個(gè)死了，再移到李家的皇陵。”
“奴才遵命。”
想起今日有人傳報(bào)的事，李公公又同藺太后請(qǐng)示。
“另外，先帝的陵寢歷時(shí)數(shù)年，工部那邊說(shuō)，大約下個(gè)月就能完工。”
“樂(lè)寧長(zhǎng)公主這幾日正鬧著要尋個(gè)吉日，將文德皇后的棺槨牽出，到時(shí)與先帝一同合葬。”
藺太后冷冷地嗤笑了一聲。
“想得美。”
“謂風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)......”
閑散慵懶的一句，倨傲的神色之中透著幾絲譏諷和怨懟。
“那老東西活著的時(shí)候，就沒(méi)順過(guò)哀家的意，立我為后，這死了，哀家豈能順了他的意？”
“傳令下去，就說(shuō)......先后誕下不祥妖物，罪大惡極，沒(méi)資格與先帝合葬。”
“若是長(zhǎng)公主反抗，幽禁公主府，留她一命，也好彰顯哀家的寬厚仁德。”
“太后娘娘仁慈圣明。”
李公公躬身退了幾步，捧著拂塵向殿門口退著步子。
“奴才這就下去傳旨。”
“對(duì)了。”
藺太后又不忘叮囑了一句。
“養(yǎng)心殿的那位，安排人盯緊了，這個(gè)節(jié)骨眼，千萬(wàn)別讓他露出馬腳來(lái)。”
“太后娘娘放心，知情的宮婢、太監(jiān)都是咱們自己的人。”
李公公轉(zhuǎn)身要走，卻又被藺太后突如其來(lái)的一聲“等等”叫住。
她睜開眼，猝然撐身坐起。
那雙鳳眸盯著一處微瞇，深邃且又犀利異常，像是想起了什么不得了的事似的。
“說(shuō)起那假皇上和先帝，哀家突然想起個(gè)人來(lái)。”
李公公重新湊上前去，“不知太后娘娘想起了誰(shuí)？”
鳳眸偏轉(zhuǎn)，直直看向李公公。
藺太后答：“小太監(jiān)八哥兒。”
李公公嘶了一聲，亦是面露疑色。
“呦，聽太后娘娘這么說(shuō)，奴才也才反應(yīng)過(guò)來(lái)，好像是有幾日沒(méi)見過(guò)八哥兒了。”
“只怪先帝出事那日宮里大亂，過(guò)后又因皇上病危之事鬧得，奴才都忘了先帝身邊還有這么一個(gè)小太監(jiān)。”
李公公語(yǔ)氣不太確定：“也不知是不是被關(guān)押在慎刑司那邊？”
藺太后想起影子這件事，也想起來(lái)穆汐告訴她的那些秘密。
“那八哥兒本就是穆元雄為了給李玄堯和穆珩擋災(zāi)消禍，而培養(yǎng)的影子。”
“他們無(wú)論是身形骨相，還是言談舉止.......”
話說(shuō)到此處，藺太后終于想清楚是哪里不對(duì)勁了。
她若有所思地自言自語(yǔ)著。
“容貌能改，可異瞳卻無(wú)法假扮。”
“被大火燒傷的雙眼，或許為了遮掩。”
藺太后越說(shuō)越氣，一只手用力地抓著美人榻的扶手，抓得骨節(jié)和指腹都跟著泛白。
“否則，為何其他侍衛(wèi)都逃了出去，偏偏留下了那個(gè)怪物？”
“今日燒的，搞不好就是那八哥兒！”
“定是穆珩和那個(gè)曹閹人搞的鬼。”
抬手用力拍了下扶手，藺太后瞠目震怒道：“豈有此理，竟敢戲弄哀家！”
李公公立馬安撫。
“太后息怒，容奴才先去慎刑司瞧一眼。”
“或許那八哥兒還關(guān)在里面。”
李公公匆匆而去，又疾跑而歸。
不出所料，八哥兒這人自衡帝駕崩前日起，就沒(méi)了蹤影。
藺太后愈發(fā)肯定，李玄堯定是金蟬脫殼逃了。
而今日燒的李玄堯，則只是他們用來(lái)拖延時(shí)間的犧牲品。
她后知后覺(jué)，這八哥兒分明是衡帝以防萬(wàn)一，留給李玄堯的退路。
兩宿一日，人都不知道逃到哪兒去了。
恰逢此時(shí)，有個(gè)宮婢入殿呈遞了一封信箋，上面寫著“藺太后親啟”。
“哪來(lái)的？”藺太后問(wèn)。
那宮婢答：“奴婢剛剛?cè)〔椟c(diǎn)回來(lái)，發(fā)現(xiàn)這信就放在回廊的扶欄上。”
藺太后緩緩將信取出展開，遒勁有力的幾行字躍于紙上。
【如何是好，竟讓你失望了。】
【后會(huì)有期。】
【李玄堯書】
“李玄堯！”
藺太后氣得將信撕得粉碎，不解氣，隨手拿起一旁的茶盞，狠狠擲在殿內(nèi)的廊柱上。
瓷片四濺，又摔得稀碎。
“來(lái)人！”
“速速下達(dá)哀家懿旨，各州各城張貼告示畫像，重金懸賞，捉拿朝廷叛賊和那兩色眼睛的怪物！”
“凡有私自窩藏叛賊妖物者，斬九族！”