那好。”
江澈盯著他的眼睛：“我們把他找出來，然后呢？當著天下人的面，殺了他？”
“陛下登基，靠的是清君側，如今他坐了龍椅，再殺掉那個君，他成什么了？弒君篡位的亂臣賊子？”
“天下悠悠眾口，堵得住嗎？那些前朝的腐儒，會怎么在史書上寫陛下？”
周悍的額頭，開始滲出冷汗。
他從未從這個角度想過問題。
“那……那就秘密處決，上報他病亡……”
“你當天下人都是傻子？”
江澈冷笑一聲：“一個失蹤的人，我們一找到，他就病亡了？誰信？”
“這件事，只會成為陛下永遠洗刷不掉的污點，成為那些心懷叵測之人，日后造反的最好借口！”
周悍的臉色，已經變得有些蒼白。
他感覺自己像個孩童，在江澈面前，想法幼稚得可笑。
“那把他抓回來，圈禁終生？”
“更蠢！”
江澈毫不客氣地評價道。
“一個活著的朱允炆，就是一面活著的反旗！只要他還活著，那些建文余孽就永遠不會死心！今天平了一波，明天又冒出來一波，你殺得完嗎？”
“到時候，陛下是殺也不是，不殺也不是，留著他，就是給自己留了一個天大的禍患！”
周悍的身體開始微微顫抖，他似乎明白了什么，但又不敢相信。
“所以……”
他艱難地開口，聲音干澀。
“所以，對陛下而言，最好的朱允炆，就是一個下落不明，生死不知的朱允炆。”
江澈替他說完了后半句。
“他可以是個傳說，可以是個鬼魂，可以成為那些前朝余孽的虛幻念想，但他絕不能是一個活生生的人，出現在我們面前?！?/p>
“他活著，是麻煩，他死在我們手里，是更大的麻煩?！?/p>
“只有他失蹤，永遠地失蹤下去，才是對陛下的江山，最有利的局面?！?/p>
“我們暗衛司的職責，不是把他找出來，而是要確保，他永遠不會被任何人找出來！”
說到最后一句，江澈的眼神變得銳利如刀。
周悍如遭雷擊，呆立當場。
之前所有的興奮、功勞、前途，在這一刻，全都變成了催命符。
他現在才明白，自己興沖沖跑來報告的，根本不是什么功勞。
而是一把足以將整個暗衛司，連同他自己，都燒成灰燼的滔天大火！
他以為自己在為陛下效忠。
實際上，他差點就把自家司主架在火上烤！
若是今天他繞過了江澈，把這消息捅到了陛下面前……
周悍不敢再想下去，后背的衣衫，瞬間被冷汗濕透。
周悍雙腿一軟，單膝跪了下去，頭顱深深垂下。
“頭兒……屬下，明白了！”
“屬下愚鈍，險些釀成大禍！謝頭兒救命之恩！”
江澈看著他，眼神重新歸于平靜。
“起來吧。”
“記住，有時候，知道得太多，比什么都不知道，死得更快。”
“從現在起，你的任務，不是找人?！?/p>
他轉身走回書案，抽出了一張空白的宣紙，鋪開。
“幫我寫一份名單。”
“一份讓很多人，從這世上消失的名單?！?/p>
江澈的聲音很平，聽不出任何情緒。
“就從方孝孺開始?！?/p>
他拿起狼毫，在墨硯里飽蘸濃墨，卻沒有下筆。
那支筆懸在宣紙之上，墨汁欲滴未滴，如同懸在無數人頭頂的鍘刀。
“株連十族，太招搖，也太蠢。”
江澈淡淡開口，仿佛在評判一道菜的味道。
“陛下要的是震懾，不是把自己變成一個嗜殺的瘋子。”
周悍跪在地上，大氣不敢出，靜靜聆聽。
“所以，名單要精準。”
“方孝孺的門生故舊，有一個算一個，住址，家族譜系?！?/p>
“還有那些在建文朝跳得最歡，天天把忠君愛國掛在嘴邊的腐儒，也都算上?！?/p>
“他們不是喜歡用筆桿子殺人嗎？那就讓他們嘗嘗，刀子是不是比筆鋒更快?！?/p>
江澈的每一句話，都讓周悍的心里一顫。
他以為司主只是想讓他清洗與朱允炆有關的人。
可現在他才明白，江澈要的，是一場針對整個士林的血腥大清洗！
這……這得殺多少人？
周悍的指尖開始發冷。
“頭兒，這么做……會不會……”
“會什么？”
江澈終于落筆，在雪白的宣紙上，寫下了一個血淋淋的“殺”字。
筆鋒凌厲，墨跡如血。
“會不會動搖國本？會不會讓天下讀書人離心離德？”
他輕笑一聲，笑聲里帶著刺骨的寒意。
“周悍，你要記住。我們是暗衛司，存在的目的就是殺人，替陛下殺人，而不是去思考會不會讓被砍的人不高興?！?/p>
“陛下剛剛坐上龍椅，根基未穩。那些自詡忠義的讀書人，就是最大的隱患?！?/p>
“他們的筆，比十萬大軍更可怕，不把他們殺怕了，殺絕了，這天下，就永遠安穩不了。”
“至于陛下的名聲……”
江澈將筆擱下，用指尖輕輕摩挲著那個“殺”字。
“罵名，我來背，功勞，陛下來享?！?/p>
“一個讓文官集團聞風喪膽的酷吏，一個屠戮士子的劊子手。”
“這樣的我，才能讓陛下安心地把我放到北平去?！?/p>
周悍猛然抬頭，瞳孔收縮。
北平？
那可是陛下的龍興之地，是大明朝的北方門戶！
司主要去北平？
他瞬間明白了。
這一切，都是一場精心策劃的表演。
一場演給新皇朱棣看的血腥大戲。
江澈，要用成百上千顆人頭，為自己鋪就一條通往北平的血路！
“屬下……明白了！”
周悍重重叩首，額頭貼著冰冷的地面。
再抬起頭時，他眼中的恐懼和猶豫已經消失不見。
“屬下這就去辦！”
周悍拿著那張寫著“殺”字的宣紙，倒退著走出房間。
……
接下來的三日，南京城的天，是血色的。
暗衛司的緹騎如同一群黑色的幽靈。
在夜幕的掩護下，穿梭于金陵城的每一個角落。
沒有鳴鑼開道，沒有當街抓捕。
只有一扇扇被悄無聲息推開的門，和一聲聲被死死捂住的慘叫。
第二天清晨，當人們推開家門。
總會發現某條巷子的石板上，多了一灘尚未干涸的暗紅色血跡。
平日里最高談闊論的茶館，變得鴉雀無聲。
往日里最愛指點江山的士子，一個個閉門不出，噤若寒蟬。
一股無形的恐懼，像瘟疫一樣，在南京城里蔓延。
沒人知道誰是下一個。
也沒人知道，這把懸在頭頂的屠刀，何時會落下。
他們只知道，那個叫江澈的名字，成了比地府閻羅更可怕的禁忌。