陌生的龍旗在海岸線上迎風招展時。
關于這群海上之民的消息，也通過印加帝國那發(fā)達如蛛網般的驛道。
以最快的速度，送抵了帝國的心臟。
圣城庫斯科。
海拔三千四百米的高原之上。
這座完全由巨石筑成的城市，在清晨的陽光下，反射著威嚴的光。
皇宮內，被稱為薩帕·印卡，意為唯一之王的印加皇帝。
阿塔瓦爾帕，正高踞于他的黃金寶座之上。
他的腳下，跪著一名風塵仆仆的信使。
“他們自稱華夏，來自大海的另一端。”
“他們的船，比我們見過的任何木筏都要龐大。”
“他們在海灣登陸后，并未像過去的蠻族那樣四處劫掠，而是開始伐木筑城，似乎打算長久盤踞。”
“筑城？”
阿塔瓦爾帕年輕的臉上，露出了感興趣的神色。
他把玩著手中的黃金權杖。
“一群來自海上的漁夫，也懂得筑城的藝術嗎？他們的城墻，是用泥巴和茅草糊的嗎？”
殿下的貴族們發(fā)出一陣低沉的哄笑。
在他們眼中，除了印加，世界上所有的民族都是未開化的野人。
他們無法想象，還有誰能掌握印加人那種將數(shù)十噸巨石嚴絲合縫地堆砌起來的神圣技藝。
“不，偉大的薩帕·印卡。”
信使的頭埋得更低了。
“根據(jù)我們最勇敢的斥候回報，他們的城墻，是用巨大的木樁和夯土建成，雖然遠不如我們庫斯科的城墻雄偉，但其修建的速度快得不可思議。”
“而且，他們在營地周圍，布置了許多黑色的管子，不知有何用途。”
“有點意思。”
阿塔瓦爾帕站起身，走到一幅巨大的，用染色的羊駝毛編織成的帝國全輿圖前。
“一群懂得紀律，擁有我們未知技術的異鄉(xiāng)人，他們不像是普通的蠻族。”
他沉默了片刻，對身旁一位身披羽毛戰(zhàn)甲，眼神如鷹隼般銳利的將軍下令。
“奇通什將軍。”
“臣在，偉大的冕下！”那將軍立刻單膝跪地。
“我給你一個軍團，三千名最精銳的山地勇士。”
阿塔瓦爾帕的聲音變得冰冷。
“去，到那片海岸去，像驅趕一群闖入花園的羊駝一樣，把這些異鄉(xiāng)人給我趕下海。”
“不過最好是抓幾個活的回來，尤其是他們的頭領。”
“我要親自問問他，是誰，給了他踏上神土的勇氣。”
“遵命！您的意志，就是群山的方向！”
奇通什將軍重重捶胸，在他看來，這不過是一次輕松的武裝游行。
三千名習慣了在懸崖峭臂間作戰(zhàn)的印加勇士，足以碾碎任何膽敢挑釁的敵人。
……
半個月后。
望安營向內陸延伸的第一條補給線。
正沿著一條險峻的河谷，艱難地向前推進。
不過章武此刻卻感到憋屈，作為南征的先鋒部隊。
這才的任務便是打通通前往安第斯山脈腹地的通道。
“他娘的！”
章武抹了一把臉上的汗水，抬頭看著兩側仿佛要擠壓過來的陡峭山壁，忍不住罵罵咧咧。
“這鬼地方，連條像樣的路都沒有！咱們的騾馬隊，走得比烏龜還慢！”
“弟兄們光是爬山，就去了半條命，還打個屁的仗！”
他身旁的副將，一名從講武堂畢業(yè)的年輕軍官，苦笑著勸道。
“將軍，王爺之前就說過，山地作戰(zhàn)，和咱們在北方的打法完全不同。”
“急不得，得穩(wěn)。”
“穩(wěn)？再穩(wěn)下去，黃花菜都涼了！”
章武沒好氣地說道：“斥候還沒消息嗎？走了快一天了，連個鬼影子都沒看見！”
話音剛落，前方山谷的拐角處。
一名斥候就跑了回來。
“將軍！有埋伏！”
“什么？”
章武心頭一凜，還沒等他下令全軍戒備。
“嗚！嗚！！”
一陣蒼涼而古怪的號角聲，從兩側的山崖頂端響起。
緊接著，大地開始微微震顫。
如同悶雷滾動的聲音由遠及近，章武猛地抬頭，瞳孔瞬間收縮！
只見兩側的山壁之上，無數(shù)巨大的滾木和山巖，被隱藏在暗處的敵人撬動，帶著千鈞之勢，朝著狹窄的河谷通道，狂瀉而下！
“散開！快散開！找掩護！”
訓練有素的山地軍，在這一刻也無法對抗這種來自大自然的。
滾木如同巨人的攻城錘，輕易地撞碎了隊伍中的輜重車。
磨盤大的山巖砸在地上，碎石四濺，威力不亞于一發(fā)小口徑的炮彈。
先頭部隊，在短短一瞬間，就被這突如其來的山崩地裂，打得抬不起頭來。
“狗娘養(yǎng)的縮頭烏龜！”
章武躲在一塊巨大的巖石后面，氣得雙目赤紅。
他舉起手中的破虜槍，朝著山頂放了一槍，卻連敵人的影子都看不到。
“還擊！給老子把他們射下來！”
不過隨著他的話音落下，山頂上，密集的石塊和標槍，如同雨點般傾瀉而下，壓得士兵們只能死死地趴在地上，動彈不得。
“將軍！我們被困住了！前面和后面的路，都被落石堵死了！”
章武聞言，第一次在武力的加持下，還感受到了那種無力的情緒。
不過作為百戰(zhàn)將領，章武也很快就適應了下來。
在躲過了對方的第二波攻擊之后，立刻下令開口說道。
“全軍原地尋找掩護！穩(wěn)住陣腳！”
“李炮！”
“末將在！”
這位炮兵總指揮，此刻也是一臉的憋屈。
他手下的那些寶貝疙瘩，根本無法在這種地形下展開。
“讓你的炮兵營，把那些越野炮弄過來！！”
李炮先是一愣，隨即眼睛猛地亮了起來！
“傳令！炮兵營，越野炮準備！”
“目標，兩側山脊，仰角六十，三發(fā)急速射！”
“裝填——金汁彈！”
很快，十幾門造型奇特的火炮被炮兵們迅速架設起來。
它們不像紅夷大炮那樣威武雄壯，炮管又短又粗，炮口朝天。
這就是格物院根據(jù)江澈提出的構想，專門為山地作戰(zhàn)研發(fā)的小型臼炮！
“開火！”
隨著李炮一聲令下。
“咚！咚！咚！”
十幾聲沉悶而獨特的發(fā)射聲響起，炮彈帶著尖銳的呼嘯，劃出一道道高高的拋物線，越過數(shù)百米的高空，精準地砸向了印加人隱藏的山脊陣地！