讓他們火辣辣的疼。
“一個公安局長，可以一手遮天，偷走別人的人生。”
“一個市委書記，可以為了政績，默許污染企業排毒，不管老百姓的死活。”
“一個商人，可以和官員勾結，把國家的資產，變成自已的提款機。”
“一個副市長，可以公然出入豪華會所，接受賄賂，包養情婦。”
趙援朝每說一句，沙瑞金和李達康、高育良的臉色，就白一分。
他們知道，趙援朝說的，是趙東來，是李達康曾經的搭檔，是山水集團的高小琴，是剛剛在呂州落網的丁義珍。
這些，都是漢東官場，血淋淋的現實。
“沙書記，高書記，還有跪在地上的李書記。”
趙援朝環視著他們三人，聲音變得無比的冰冷。
“你們告訴我，這樣的漢東，還有救嗎？”
“這樣的官場，還有希望嗎？”
“我，趙援朝，一個外來的軍人，憑什么要相信你們？！”
“憑什么要相信，你們能給我，給我的兵，給那些犧牲的英雄，一個滿意的交代？！”
他的聲音，在病房里回蕩。
也像一把重錘，敲打在門外，所有將軍的心上。
是啊，憑什么？
憑你們的眼淚？還是憑你們的保證？
這些東西，在血淋淋的現實面前，一文不值！
沙瑞金的嘴唇，哆嗦了半天，才從牙縫里擠出幾個字。
“那……援朝同志……你……你想要我們怎么做？”
他知道，趙援朝鋪墊了這么多，接下來，就是要“開價”了。
趙援朝沒有直接回答他。
他只是轉過頭，看向了窗外。
窗外，是京州的夜景，燈火闌珊。
他的目光，卻仿佛穿透了這片夜色，看到了城南那個老舊的小區。
看到了那些，還在寒風中，為他站崗，為他守望的兵。
“沙書記，”他緩緩地說道，“你知道嗎，我的兵，二十集團軍，一個合成旅，已經開進了漢東。”
沙瑞金的心，猛地一縮。
“他們現在，就在京州和呂州的街頭，執行著所謂的‘治安維穩’任務。”
“但是，你我心里都清楚，他們是來干什么的。”
“他們，是在等我的命令。”
“他們，是在看著你們，看著你們漢東省委，到底會怎么處理這件事。”
趙援朝轉過頭，目光重新落在了沙瑞金的臉上。
那眼神，平靜，卻又帶著一種不容置疑的，屬于軍人的鐵血意志。
“沙書記，我這個人，很簡單。我不懂你們官場那些彎彎繞繞。”
“我只知道，誰打了我的兵，我就要讓他付出代價。”
“誰欺負了英雄的家人，我就要讓他家破人亡。”
“誰是這背后的保護傘，我就要親手把他，連根拔起！”
他頓了頓，目光，掃過跪在地上的李達康。
“李達康，身為京州市委書記，治下出現如此惡性事件，負有不可推卸的領導責任。這樣的人，還坐在現在這個位置上，你覺得，合適嗎？”
“沙書記，你覺得，我的兵，能答應嗎？”
趙援朝的話，說得很平靜。
但每一個字，落在沙瑞金的耳朵里，都如同炸雷。
他這是在逼宮！
赤裸裸的，毫不掩飾的逼宮！
他要李達康下臺！
而且，是要他沙瑞金，親手拿下李達康！
沙瑞金的心，瞬間沉到了谷底。
他看了一眼跪在地上，身體劇烈顫抖的李達康，又看了一眼病床上，眼神冰冷的趙援朝。
他知道，自已已經沒有選擇了。
李達康，是他的搭檔，是他在漢東推動改革的左膀右臂。
拿下李達康，對他沙瑞金來說，無異于自斷一臂。
而且，一個省委書記，逼迫一個省會城市的市委書記停職，這在官場上，是會引起巨大震動的。
沒有中央的明確指示，他這樣做，是完全不符合程序的。
他要承擔巨大的政治風險。
可是，他能不答應嗎？
趙援朝那句“我的兵，能答應嗎？”，已經把話說到絕路上了。
一個合成旅的兵，就在你的城市里看著你。
你敢不答應？
你信不信，明天，這些兵就能以“搜捕暴徒同黨”的名義，直接沖進你市委的大樓！
到那個時候，漢東省的臉，就徹底丟盡了。
他沙瑞金的政治生命，也徹底完蛋了。
這是一個兩難的抉擇。
但沙瑞金知道，他必須選。
而且，是立刻，馬上，就在這里，當著趙援朝的面，做出選擇。
“援朝同志……”沙瑞金的喉嚨，干得快要冒煙了，“達康同志他……雖然有失察之責，但這些年，他對京州的發展，也是有功的……能不能……能不能給他一個將功補過的機會？”
他還在做最后的努力，試圖為李達康，也為自已，爭取一絲轉圜的余地。
“將功補過？”趙援朝笑了。
那笑容，很冷，很蒼白。
“沙書記，我問你，我這條命，差點就沒了，這個功，他怎么補？”
“我老連長一家，幾代人的屈辱，這個過，他怎么補？”
“功是功，過是過。一碼歸一碼。”
“我今天，不是在跟你商量。”
趙援朝的聲音，斬釘截鐵。
“我是在，通知你。”
說完，他不再看沙瑞金，而是重新戴上了氧氣面罩，緩緩閉上了眼睛。
那意思很明顯。
我的話說完了。
接下來，看你的了。
如果你做不到，那我們之間，就沒什么好談的了。
我，會用我自已的方式，來解決問題。
病房里，再次陷入了死一般的寂靜。
門外，高國棟、張海峰等一眾將軍，也聽到了里面的對話。
他們的臉上，沒有任何表情。
但他們的眼神，卻都在告訴沙瑞金，趙援朝的意思，就是我們所有人的意思。
沙瑞金感覺自已，像是被一群餓狼，包圍了。
他知道，自已再也沒有任何退路。
他緩緩地，走到了李達康的身邊。
李達康抬起頭，那雙布滿血絲的眼睛里，充滿了絕望和一絲哀求。
他希望，沙瑞金能保他。
然而，他只看到了沙瑞金臉上，那無盡的疲憊和決絕。
沙瑞金沒有說話，他只是拿出了自已的手機，當著所有人的面，撥通了中央聯合調查組組長，王書記的電話。
“王書記，我是沙瑞金。”
他的聲音，在這一刻，竟然出奇地平靜了下來。
仿佛，在做出這個決定之后，他整個人，都解脫了。
“我向調查組，正式提議。”
“鑒于京州市委書記李達康同志，在‘將軍遇襲案’和‘輝煌地產暴力強拆案’中，存在嚴重的失職、失察問題，社會影響極其惡劣。”
“我建議，立即停止其京州市委書記、市委常委、委員職務，接受組織調查。”
電話那頭，王書記沉默了片刻。
他當然知道，沙瑞金為什么會打這個電話。
他也知道，這個決定，意味著什么。
“好。”王書記的聲音，同樣很平靜，“我代表調查組，同意你的提議。相關程序，我們會立刻向中央匯報。”
掛斷電話。
沙瑞金看著李達康，那眼神，復雜到了極點。
“達康，你……都聽到了吧？”
李達康的身體，晃了晃，整個人，像是被抽走了所有的力氣，癱坐在了地上。
他的臉上，沒有了眼淚，也沒有了表情。
只剩下一種，死灰般的麻木。
完了。
他的政治生命，在這一刻，被徹底宣判了死刑。
他不是被敵人打倒的，也不是被政敵扳倒的。
他是被自已，被自已曾經的疏忽和自負，給打倒的。
他想起了自已多年前，剛剛踏入政壇時的意氣風發。
他想起了自已為了京州的GDP，跟一個個投資商拍著桌子吵架的樣子。
他想起了光明峰項目的成功，想起了自已站在那片嶄新的開發區前，接受萬人敬仰的場景。
一幕一幕，如同電影般，在他的腦海里閃過。
最后，都定格在了趙援朝那張蒼白而又冰冷的臉上。
李達康突然笑了。
笑得比哭還難看。
他終于明白了。
水能載舟，亦能覆舟。
他李達康，忘了自已這艘船，是靠什么才能航行的了。
他站起身，沒有再看沙瑞金，也沒有再看趙援朝。
他只是默默地，整理了一下自已那身已經皺巴巴的西裝。
然后，他轉過身，一步一步地，走出了這間讓他永生難忘的病房。
他的背影，在走廊燈光的照射下，顯得無比的蕭瑟和落寞。
這是他，李達康的，至暗時刻。
李達康走了。
像一頭斗敗了的獅王，默默地離開了自已的領地。
他沒有和任何人打招呼，也沒有任何人去和他打招呼。
走廊里，那些曾經需要仰望他的將軍們，只是冷冷地看著他，像在看一個與自已無關的陌生人。
當他走出住院部大樓，看到自已那輛熟悉的，掛著“漢A00002”牌照的奧迪車時，他停下了腳步。
他的秘書和司機，還等在那里。
看到他出來，司機趕緊拉開了車門。
“書記……”
“我，已經不是書記了。”李達康的聲音，沙啞而又平靜。
秘書和司機都愣住了。
李達康沒有再解釋，他繞過車頭，走到了路邊。
他像一個最普通的市民一樣，伸出手，攔下了一輛出租車。
“師傅，去省紀委。”
在秘書和司機那震驚的目光中，出租車緩緩啟動，匯入了京州的夜色車流，消失不見。
……
病房里。
沙瑞金看著李達康離去的背影，心里百感交集。
他知道，從這一刻起，漢東省的政壇格局，將徹底改變。
他轉過頭，看向病床上的趙援朝。
“援朝同志，這個結果，你……還滿意嗎？”他的聲音里，帶著一絲難以言喻的疲憊和苦澀。
趙援朝緩緩地睜開眼睛，他看著沙瑞金，搖了搖頭。
“沙書記，你搞錯了。”
“我做的這一切，不是為了我自已的滿意。”
“我是為了給那些犧牲的英雄，一個交代。”
“是為了給那些被欺凌的百姓，一個公道。”
“更是為了告訴所有的人，這個國家，這座江山，姓‘人民’，不姓‘李’，也不姓‘趙’！”
他的話，擲地有聲。
讓沙瑞金和高育良，都感到一陣陣的羞愧。
是啊，他們這些當官的，坐在這個位置上久了，是不是真的忘了，自已手中的權力，到底是誰給的？
“李達康，只是第一個。”趙援朝的聲音，再次變得冰冷，“但他，絕不會是最后一個。”
他的目光，轉向了高育良。
“高書記，你是省政法委書記，主管全省的公檢法。”
“現在，京州市公安局長趙東來，已經被證明，是高考頂替案和輝煌地產暴力強拆案的幕后黑手之一。”
“他的弟弟趙東海，以及呂州的那個丁義珍，也已經落網。”
“但是，我不相信，就憑他們幾個人，就能織出這么大一張網。”
“這張網的背后，肯定還有更大，更深，更黑的保護傘！”
“我說的，對嗎？高書記？”
高育良的心，猛地一跳。
他知道，趙援朝的下一個目標，是他了。
“援朝同志，你放心！”高育良趕緊表態，“我們省政法委，已經成立了聯合專案組，對趙東來、趙東海、丁義珍等人，進行深挖徹查！絕對不會放過任何一個同伙，任何一個保護傘！”
“好。”趙援朝點了點頭，“我等你的結果。”
“不過，我聽說，你高書記，是漢東大學政法系畢業的，桃李滿天下。”
“漢東省的政法系統里，很多都是你的學生。”
“我希望，你高書記在查案的時候，不要因為什么‘師生情誼’，就手下留情啊。”
趙援朝這句話，說得輕飄飄的。
但落在高育良的耳朵里，卻不亞于一聲驚雷。
他后背的冷汗，一下子就冒了出來。
他知道，趙援朝這是在敲打他！
是在警告他！
漢東政法系統，確實有很多他的學生。
比如，省公安廳的廳長祁同偉，就是他最得意的門生。
而這次的案子，牽扯到了公安系統，牽扯到了呂州。
誰能保證，祁同偉在里面，就是干干凈凈的？
高育良的心里，瞬間閃過了無數個念頭。
他看著趙援朝那雙仿佛能洞察一切的眼睛，知道自已任何的心思，都瞞不過他。
“請援朝同志放心！也請組織放心！”
高育良猛地一個立正，聲音鏗鏘有力。
“我高育良，首先是一名??????員，然后才是一個老師！”
“在黨紀國法面前，沒有任何情面可講！無論是誰，只要他犯了罪，我都會親手，把他送上審判臺！哪怕，他是我最親的學生！”
他這是在立軍令狀了。
也是在和自已的過去，做切割。
沙瑞金在一旁，看著這一幕，心里暗自嘆了口氣。
他知道，從今天起，漢東省，真的要變天了。
一場由一位將軍的倒下，而引發的官場大地震，已經以一種不可阻擋的勢態，全面爆發。
李達康的停職，只是一個開始。
接下來，隨著調查的深入，不知道還會有多少人，會在這場地震中，被埋葬。
而他，沙瑞金，這個漢東省名義上的一把手，在這場風暴中，又能扮演一個什么樣的角色？
是隨波逐流？還是能抓住機會，浴火重生？
他不知道。
他只知道，他腳下的這片土地，已經不再是他熟悉的那個漢東了。
它的未來，充滿了太多的未知和變數。
而這一切的變數，都源于病床上，那個剛剛從鬼門關回來的，年輕的將軍。
漢東省公安廳。
廳長辦公室里，煙霧繚繞。
祁同偉的指尖，夾著一支已經快要燃到盡頭的雪茄，他的面前，擺著一個已經裝滿了煙蒂的煙灰缸。
他已經在這里，坐了整整一個晚上了。
他沒有回家，也沒有合眼。
他的腦子里，一直在回響著老師高育良，在幾個小時前，打給他的那個電話。
電話里，高育良的聲音，前所未有的疲憊和凝重。
“同偉，呂州那邊，出事了。”
“丁義珍，被省紀委帶走了。”
“跟他一起的，還有輝煌地產的那個趙東海。”
“現在，省里已經成立了專案組，由我親自掛帥。李達康，停職了。”
一個個重磅消息，像一顆顆炸彈，炸得祁同偉頭暈目眩。
丁義珍！
那個在呂州，和他稱兄道弟，幫他擺平了無數麻煩的丁副市長，倒了？
趙東海！
那個山水集團名義上的合作伙伴，實際上是他和高小琴的白手套，被抓了？
李達康！
那個在漢東政壇，唯一能和老師高育良分庭抗禮的強硬派，竟然停職了？！
這一切，都發生得太快，太突然了！
快到讓他根本來不及反應。
“老師……這……這到底是怎么回事？”祁同偉的聲音，都在發抖。
“還能是怎么回事？”高育良的聲音，充滿了苦澀，“你難道沒看新聞嗎？二十集團軍的軍長趙援朝，在京州，被人打了。”
“就是趙東海手下的那幫人干的。”
“現在，人家醒了。軍方的部隊，也開進來了。”
“老將軍趙蒙生，親自坐鎮漢東。”
“你說，還能是怎么回事？”
祁同偉的心，瞬間涼了半截。
趙援朝！趙蒙生！
這兩個名字，對于別人來說，可能只是新聞里的符號。
但對于他祁同偉這種，在政法系統里摸爬滾打，消息靈通的人來說，他太清楚這兩個名字背后，代表著什么樣的能量了。
那是足以讓整個漢東，天翻地覆的能量！
他千算萬算，都沒想到，趙東海那個蠢貨，竟然會蠢到去招惹這樣一尊大神！
“同偉，”電話那頭，高育良的聲音，變得異常嚴肅，“我今天給你打這個電話，是想問你一句話。”
“你，和山水集團，和趙東海，和丁義珍，到底有多深的關系？”
“你必須，跟我說實話。一個字，都不能隱瞞。”
祁同偉的額頭上，滲出了一層冷汗。
他知道，這是老師在給他最后的機會。
如果他現在撒謊，那么，等待他的，將是萬劫不復的深淵。
他想起了自已和高小琴的那些事，想起了山水集團那些見不得光的賬目，想起了丁義珍幫他處理過的那些“手尾”。
一樁樁，一件件，都像電影一樣，在他的腦海里閃過。
他知道，自已不干凈。
很不干凈。
“老師……”他的聲音，干澀無比，“我……我……”
他“我”了半天，卻一個字也說不出來。
電話那頭，高育良沉默了。
他雖然沒有聽到答案，但他已經知道了答案。
“好，我明白了。”高育良的聲音，充滿了失望，“同偉啊同偉，你……太讓我失望了。”
“勝天半子，勝天半子……你總說你要勝天半子。可是，你連最基本的底線，都守不住啊！”
“你這樣，怎么對得起我多年的栽培？怎么對得起你自已曾經流過的血？！”
高育良的質問，像一把刀子，狠狠地扎在祁同偉的心上。
他想起了自已年輕時，當緝毒警的日子。
想起了自已身中三槍，九死一生，被評為戰斗英雄的場景。
那個時候的他，是何等的意氣風發，是何等的純粹。
可是，從什么時候開始，自已變了？
是從認識梁璐，被迫向權力下跪的那一刻起？
還是從認識高小琴，沉迷于金錢和美色的那一刻起？
他不知道。
他只知道，自已已經回不去了。
“老師……救我……”祁同偉的聲音里，帶上了哭腔。
這是他，第一次，向自已的老師，如此低聲下氣地求救。
“救你？”高育良慘笑一聲，“我怎么救你？現在，整個漢東，都在中央調查組和軍方的顯微鏡下。我自已，都泥菩薩過江，自身難保了。”
“同偉，我能為你做的，只有最后一件事。”
“主動去自首吧。”
“把所有的事情，都交代清楚。爭取一個寬大處理。”
“這是你，唯一的出路了。”
說完，高育良便掛斷了電話。
聽著電話里的忙音，祁同偉癱坐在椅子上，感覺全身的力氣，都被抽空了。
自首？
他怎么可能去自首？
他祁同偉，從一個窮小子，爬到今天省公安廳廳長的位置，付出了多少？犧牲了多少？
他怎么甘心，就這么放棄一切？
不！
我不能就這么認輸！
我祁同偉，還沒到山窮水盡的時候！
一股瘋狂的念頭，在他的心底升起。
他猛地站起身，在辦公室里來回踱步。
他要想辦法，他必須想辦法自救！
趙援朝！
對！關鍵點，就在這個趙援朝身上！
只要能讓他松口，只要能取得他的原諒，自已就還有機會！
可是，怎么才能讓他原諒？
送錢？送禮？
祁同偉自已都覺得可笑。
人家一個集團軍軍長，會缺你這點東西？
那怎么辦？
祁同偉的目光，落在了墻上，那張他穿著警服，英姿颯爽的立功照片上。
他突然想到了什么。
英雄！
趙援朝這次，是為了英雄家屬出頭。
這說明，他是一個極度看重“英雄”二字的人。
而我，祁同偉，也曾經是英雄！
我也是為了國家，為了人民，流過血，中過槍的！
我們，是同一類人！
只要讓他知道我的過去，只要讓他知道，我也是一個英雄，他或許，會對我，網開一面！
對！就是這樣！
祁同偉的眼睛，瞬間亮了起來。
他仿佛在絕望中，抓住了一根救命的稻草。
他立刻拿起電話，撥通了自已秘書的號碼。
“立刻！給我備車！”
“去省軍區總醫院！”
“我要去，拜訪趙援朝將軍！”
他要賭一把。
用自已曾經的英雄身份，去賭一個未知的未來。