凌川的每一個字都如同珠玉落地，回蕩在寂靜的庭院中。
圣旨宣讀完畢，宋鶴年伸出布滿皺紋、微微顫抖的雙手，如同承接千鈞重擔，無比鄭重地接過那道圣旨，緊緊抱在懷中，老淚縱橫，聲音哽咽卻堅定無比：
“老臣宋鶴年，領旨謝恩！陛下天恩浩蕩，老臣……老臣必當竭盡殘年，為帝國鞠躬盡瘁，肝腦涂地！”
“謝陛下隆恩！”身后的宋敬芝、宋云舟以及其他宋家子弟齊聲高呼，許多人早已熱淚盈眶，激動得難以自持。
這一天，他們等了太久太久！陛下終究沒有忘記宋家，沒有忘記他們這些備受打壓的忠良之后！
這位退出朝堂多年的老臣，不僅被重新啟用，更是一步登天，直接被擢升為內閣次輔，官居從二品，成為帝國權力核心的一員。
長子宋敬芝一躍成為吏部左侍郎，從三品，手握官員銓選重權；四子宋云舟雖僅為正五品吏部員外郎，但身在號稱‘天官’的吏部，其職權與前景，遠非其他閑散部門的同品級官員可比。
唯獨跪在角落的宋硯聲，面如死灰，渾身冰涼。
圣旨之上，父親、大哥、四弟皆得重用，前程似錦，唯獨他這個曾經汲汲營營、試圖攀附黃家的人，不僅竹籃打水一場空，更是在眾目睽睽之下被父親親手逐出家門，名字從族譜上無情抹去。
巨大的落差與悔恨如同毒蛇啃噬著他的心，他只能露出一抹比哭還難看的苦笑，喃喃自語：“造化弄人……真是造化弄人啊……”
現場其他與宋家交好或依附宋家的賓客，此刻也都是滿臉激動，甚至有人悄悄抹去眼角的濕潤，宋家的重新崛起，如同在陰霾籠罩的朝堂中投下了一束光。
這意味著，他們從此有了堅實的依靠，再也不必終日提心吊膽，看黃黨、齊黨的臉色行事，不必再那般窩囊憋屈、如履薄冰！一種揚眉吐氣的暢快感在眾人心中激蕩。
而與這熱烈氣氛形成鮮明對比的，是黃英弘與安濟那難看到了極點的臉色。
他們萬萬沒想到，皇帝會在此刻拋出這樣一道石破天驚的圣旨！
這分明是針對黃黨與齊黨近期的囂張氣焰，所發出的最強有力的制衡信號。
再聯想到近日神都內暗流涌動的清洗行動，一股強烈的不安感迅速蔓延，必須立刻將此事稟報父親，早做應對。
“諸位，平身吧！”凌川收起威嚴，語氣平和地示意道。
眾人這才紛紛起身，宋家眾人簇擁著老爺子，個個眼眶通紅，激動之情溢于言表。
宋硯聲卻猛地撲到宋鶴年腳邊，抱住父親的腿，痛哭流涕地哀求：“父親！父親！兒子知道錯了！兒子是鬼迷了心竅，可……可兒子也是一心想著重振宋家啊！求求您，看在父子情分上，網開一面，別趕我走！別趕我走??！”
宋鶴年垂下目光，眼神復雜地掃過這個不爭氣的兒子，最終化為一片冰封的決絕。
他轉向身旁的老管家，沉聲問道：“族譜，取來了嗎？”
“在呢，老爺！”老管家連忙將一個紅木托盤奉上，托盤內，正是那本承載著宋氏數百年榮耀與傳承的厚重族譜，旁邊一方硯臺墨跡未干，一支狼毫筆靜靜擱置。
宋老爺子將圣旨鄭重交給長子宋敬芝保管，隨即毫不猶豫地拿起那支狼毫筆，飽蘸濃墨，在族譜找到宋硯聲及其子女名諱的那一頁，手腕穩定，毫不留情地劃下了數道濃黑的墨線。
筆墨從族譜上劃過，發出微不可察的聲響，卻如同利刃割裂綢緞，也徹底斬斷了宋硯聲最后的希望。
“管家，送客！”老爺子將筆擲回托盤，聲音冷硬如鐵，不再看地上癱軟如泥的宋硯聲一眼，轉身朝著凌川和蘇璃所在的那一桌走去。
老管家看著面如死灰、失魂落魄的宋硯聲，無奈地輕嘆一聲，低聲道：“三少爺，老爺正在氣頭上，您還是先出去避避風頭吧。說不定等過些時日，老爺氣就消了。”
宋硯聲仿佛什么都沒聽見，只是癡癡地看著族譜上那幾道刺目的墨痕，整個人如同被抽走了靈魂。
在來時的路上，凌川就看了圣旨的內容，當時心中就很疑惑，為何唯獨沒有對三方宋硯聲的封賞，現在他才明白，陛下顯然是早就知道宋硯聲與黃家走得近的消息。
好在宋老爺子對老三宋硯聲絲毫沒有姑息，要不然，消息傳到圣上耳朵里，難免會引發變數。
宋老爺子與宋敬芝來到凌川桌旁，蘇璃連忙起身，乖巧地為外公拉開椅子。
老爺子緩緩坐下，目光平靜地看向仍留在原地、臉色變幻不定的黃英弘，語氣淡漠地問道：“兩位公子，是要留下來，嘗嘗老朽的壽宴呢？還是盡快回府，給家人報個‘平安’？”
黃英弘臉色一陣青一陣白，他強忍著屈辱，起身對著宋鶴年草草拱手行了一禮，聲音干澀：“宋老爺子，這壽宴，我們就不叨擾了！告辭！”說罷，便與安濟轉身欲走。
“慢著！”
凌川的聲音再次響起，不高，卻帶著一股不容置疑的力量。
黃英弘腳步一頓，緩緩轉過身，眼神陰鷙地盯著凌川，從牙縫里擠出幾個字：“凌將軍，還有何指教？”
凌川看都沒看他，只隨手一揮衣袖，動作瀟灑飄逸。
只見桌上那枚象征著極致羞辱的殘破玉琀，仿佛被無形之力牽引，‘嗖’的一聲疾射而出，不偏不倚，正中黃英弘的胸口，隨即滑入他的衣襟之中！
“砰！”
一聲悶響，黃英弘猝不及防，被那蘊含真氣的玉琀打得胸口劇痛，腳下踉蹌著連退兩步，臉色瞬間變得慘白如紙。
他強忍著鉆心的疼痛和滔天的怒火，死死盯著凌川，幾乎是從喉嚨深處發出低吼：“凌川！今日之恥，我黃英弘記住了！”
凌川這才緩緩抬起眼眸，帶著毫不掩飾的輕蔑與嘲諷，冷冷地吐出幾個字：
“辱人者，人恒辱之！”
二人滿臉傲然前來，本想羞辱宋家，沒曾想非但未能如愿，反倒是碰了一鼻子的灰，灰溜溜地離開。
而隨著凌川帶來的這道圣旨，宋家這棵即將枯死的古樹再次煥發生機，壽宴現場的氣氛也隨之變得歡快，一個個滿臉笑意，看向凌川二人的目光中，更是寫滿了感激與敬重。