這還不止！”秦淮江的聲音壓低了幾分，帶著一種引人入勝的詭秘感，“通天衛(wèi)后來(lái)從一卷塵封已久的皇室密檔中，找到了更為驚人的記載，近三代帝王，于登基大典當(dāng)日，皆遭遇過(guò)此等完全相同的賀禮！”
聽(tīng)到此處，凌川只覺(jué)后背已被冷汗浸濕。
皇宮大內(nèi)，戒備何等森嚴(yán)，登基大典，又是何等莊重機(jī)密，要在眾目睽睽之下，于象征著皇權(quán)正統(tǒng)的玉璽盒內(nèi)動(dòng)手腳，其難度堪比登天！
然而，非但有人能做到，而且還不止一次，而是歷代如此，這已超出了尋常陰謀的范疇，透著一種令人窒息的詭異與強(qiáng)大。
秦淮江無(wú)視凌川眼中的震驚，繼續(xù)用那平鋪直敘，卻字字千鈞的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：
“這些年來(lái)，陛下對(duì)此事始終如芒在背，時(shí)常因此寢食難安，廷尉府與通天衛(wèi)，也從未停止過(guò)追查！”
“然而，即便是號(hào)稱‘無(wú)所不察，無(wú)孔不入’的通天衛(wèi)，在此事上也屢屢受挫，進(jìn)展甚微。廷尉府更是如同撞上一堵無(wú)形的墻，難有寸進(jìn)。有一段時(shí)間，甚至連我們自己內(nèi)部，都不禁開(kāi)始懷疑，這背后是否真有鬼神之力在操控！”
“轉(zhuǎn)機(jī)，出現(xiàn)在十年前！”秦淮江的目光驟然銳利起來(lái)，“在一次針對(duì)血衣堂的圍剿行動(dòng)中，我們終于抓住了關(guān)鍵線索，得以確認(rèn)長(zhǎng)久以來(lái)的猜想，這一切的背后，確實(shí)存在著一個(gè)龐大、隱秘且組織極其嚴(yán)密的勢(shì)力！”
他直視凌川的雙眼，一字一頓地吐出那個(gè)令人心悸的名字：
“這個(gè)組織，名為永夜！其最高首領(lǐng)，自稱夜天子！”
“而近百年來(lái)在江湖上頻繁活動(dòng)的血衣堂，不過(guò)永夜之下的諸多堂口之一！”
“這些年來(lái)，廷尉府并非沒(méi)有抓捕過(guò)血衣堂的高層人物。但詭異的是，即便位份不低，他們對(duì)于永夜的核心秘密，所知亦是寥寥。這個(gè)永夜，就仿佛一個(gè)只有影子，卻沒(méi)有實(shí)體的幽靈！”
聽(tīng)完這些，凌川的后心不知不覺(jué)已滲出細(xì)密的冷汗。
‘永夜’二字，如同淬了冰的針，深深扎進(jìn)心底，寒意隨之蔓延開(kāi)來(lái)。
秦淮江依然是那副古井無(wú)波的神情，仿佛剛才講述的并非足以顛覆認(rèn)知的秘辛，而只是一份尋常的案卷摘要。
“廷尉府將近百年來(lái)所有記錄在冊(cè)的大案、要案進(jìn)行歸納、比對(duì)，發(fā)現(xiàn)其中相當(dāng)一部分，無(wú)論線索指向、關(guān)鍵人物動(dòng)向，還是最終結(jié)果，都存在一些難以自圓其說(shuō)、邏輯無(wú)法貫通之處！”他語(yǔ)調(diào)平穩(wěn)，卻字字沉重，“仿佛始終有一股無(wú)形的力量，在背后興風(fēng)作浪！”
凌川暗自凜然，永夜的觸手必然早已深入皇宮內(nèi)部，否則，絕無(wú)可能連續(xù)四代帝王，皆在登基大典那般戒備森嚴(yán)的時(shí)刻，于玉璽盒中留下那等同于挑釁的印記。
“恐怕不止是皇宮！”凌川提出一個(gè)更大膽的猜測(cè)，聲音不自覺(jué)地壓低，“就連廷尉府、通天衛(wèi)這等專司稽查、護(hù)衛(wèi)的機(jī)要核心，也難保沒(méi)有他們的爪牙！”
秦淮江對(duì)此并未否認(rèn)，只是微微頷首，眼中掠過(guò)一絲極淡的疲憊與無(wú)奈。
“永夜便如同真正的暗夜本身，無(wú)處不在，你能感受到它的存在，感受到那無(wú)孔不入的壓力，可當(dāng)你真正想要探尋其源頭、捕捉其形跡時(shí)，它又縹緲無(wú)蹤，仿佛只是月光投下的幻影！”
忽然，凌川眉峰一挑，目光銳利地看向秦淮江：“秦大人鋪墊了這許多，繞了如此大一個(gè)圈子，最終想告訴我的，莫非是我岳父蘇大將軍的案子，背后亦有這永夜在推波助瀾？”
秦淮江眼中閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的詫異，似乎沒(méi)料到凌川的思維如此敏銳，直接點(diǎn)破了他層層遞進(jìn)背后的真實(shí)意圖。
他沉默一瞬，隨即緩緩點(diǎn)頭，語(yǔ)氣更加肯定：“或許，不僅僅是推波助瀾，根據(jù)一些尚未完全證實(shí)的線索推斷，蘇大將軍的案子，極有可能，本就是他們精心策劃的棋局之一！”
凌川聞言，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“大人為了說(shuō)服末將，還真是煞費(fèi)苦心，編織了如此驚心動(dòng)魄的一個(gè)故事！”
然而，秦淮江卻緩緩搖頭，神色是前所未有的肅穆：“凌川，廷尉府直屬天子，只忠誠(chéng)于陛下一人。若本官有半分懷疑你心存異志，對(duì)陛下、對(duì)朝廷有絲毫不忠之心，此刻你多半是在廷尉府的大牢跟我對(duì)話，或者，你早已是一具尸體！”
他的眼神平靜無(wú)波，卻帶著一種金屬般的冰冷質(zhì)感，讓人毫不懷疑其話語(yǔ)的真實(shí)性與決絕。
秦淮江頓了頓，目光如實(shí)質(zhì)般落在凌川臉上：“你我雖是初次見(jiàn)面，但廷尉府的案牘庫(kù)中，關(guān)于你的卷宗記錄，壘起來(lái)已足有一尺之高。我知道，你是個(gè)聰明人，懂得權(quán)衡，更懂得何為大局。正因如此，我今日才會(huì)破例，與你說(shuō)這許多。”
“永夜，絕非本官憑空杜撰之物，信與不信，你自己衡量！”秦淮江最后一句，幾乎是釘入了凌川的耳中。
回到臨時(shí)住處，凌川發(fā)現(xiàn)蘇璃正點(diǎn)燈等候。
他心中翻涌著關(guān)于永夜的驚濤駭浪，權(quán)衡一番之后，最終選擇暫不將此事告知蘇璃。
一來(lái)，此事真?zhèn)坞y辨，貿(mào)然說(shuō)出徒增恐慌；二來(lái)，若永夜當(dāng)真存在，其勢(shì)力之龐大、根基之深遠(yuǎn)，已到了駭人聽(tīng)聞的地步，他更不愿將蘇璃卷入這深不見(jiàn)底的漩渦之中。
第二日，隊(duì)伍用罷早飯，便自望云關(guān)開(kāi)拔，正式踏上前赴神都的官道。
望云關(guān)距神都尚有五百里路程，但有藍(lán)少堂及其麾下兩千精銳禁軍沿途護(hù)衛(wèi)，凌川的安全自是無(wú)需擔(dān)憂，不過(guò)，昨晚從秦淮江口中得知了那個(gè)強(qiáng)大到令人心悸的永夜之后，他依舊不敢有絲毫掉以輕心。
秦淮江與一眾廷尉府成員亦與他們一同起程，只是方向不同，他們是轉(zhuǎn)道前往雍州，繼續(xù)追查蕭衛(wèi)蘅一案。
凌川傷勢(shì)未痊愈，大部分時(shí)間仍需乘坐馬車(chē)，蘇璃便在車(chē)內(nèi)悉心照料。
馬車(chē)轆轆，窗外的景物緩緩倒退，凌川的心緒卻早已飛向了那座波譎云詭的神都城。