一旁的虎妹揉著還在發疼的胸口，背靠著樹干，看著眼前相擁的兩人，又看看地上被踢飛的石頭和已經熄滅的焦黑痕跡，臉上充滿了困惑、懊惱和一絲茫然。她喃喃自語，仿佛在懷疑人生：“這到底……是怎么了？為什么……會有這么多奇奇怪怪、無法理解的事情發生？我……我又做錯了嗎？”
凌淵一邊輕拍著任欣禾的后背，柔聲安撫，一邊看向虎妹，見她那副失魂落魄又帶著自責的樣子，心中也是暗嘆。
待任欣禾的哭聲漸漸平息，情緒稍微穩定下來，凌淵才輕輕松開她，替她擦去臉上的淚痕，溫聲道：“好了，沒事了，虛驚一場。你先緩緩，我去看看虎妹，跟她解釋一下，免得她鉆牛角尖。”
任欣禾抽噎著點點頭，雖然腿還有些軟，但神智已清。
凌淵走到虎妹面前。虎妹立刻警惕地后退了小半步，依舊揉著胸口，板起俏臉，眼神復雜地看著他，有委屈，有不解，也有一絲不易察覺的戒備。見凌淵伸手似乎想來查看她的傷勢，她立刻抬手擋在胸前，語氣生硬地拒絕：“我不要你幫我揉！”
見虎妹一副如臨大敵、生怕被占便宜的警惕模樣，凌淵又好氣又好笑。他搖搖頭，故意嘆了口氣：“行，既然你這么不相信我，那我也不強求。不過，等下要是胸口淤血未散，氣血不暢，留下暗傷或者疼得厲害，可別怪我事先沒提醒你。”
說完，他作勢就要轉身走回任欣禾那邊。
虎妹聞言，臉上閃過一絲猶豫。胸口被凌淵一掌推開撞在樹上，雖然力道控制得很好，沒傷到筋骨，但那股悶痛和氣血翻涌的感覺確實還在。她自己揉了幾下，效果甚微。
她偷偷抬眼瞄了瞄凌淵寬厚挺拔的背影，又看了看不遠處正關切望著這邊的任欣禾，咬了咬下唇，臉上飛起一抹不易察覺的紅暈，終究還是小聲開口道：“算了……那個……你還是幫我……揉一下吧……注意點力道就行。”
凌淵停下腳步，轉過身，臉上帶著促狹的笑意：“這就對了嘛。不過為了避免你覺得我圖謀不軌，我換個法子。來，你先把手掌按在你胸口最痛的那個位置。”
虎妹狐疑地瞪大眼睛：“把手按上去？然后呢？這樣能行嗎？”
“行不行，試試不就知道了？”凌淵笑得坦然，“就算效果不理想，你也沒什么損失，最主要的是，你自己按著，總不會再說我占你便宜了吧？”
虎妹被他這番話說得俏臉更紅，一時語塞。她確實擔心這個，但凌淵這么直白地說出來，倒讓她覺得自己有點以小人之心度君子之腹了。
一旁的任欣禾這時也走了過來，輕輕挽住虎妹的另一只胳膊，柔聲勸道：“虎妹，都這時候了，就別糾結這些小節了。療傷要緊，凌淵他分得清輕重。”
凌淵卻對任欣禾笑了笑，示意無妨，依舊堅持對虎妹道：“就按我說的試試吧，你先把手放上去。”
見凌淵堅持，任欣禾也不再勸。虎妹猶豫了一下，還是依言抬起右手，掌心隔著運動外套，輕輕按在了自己左側胸口隱隱作痛的位置。隔著衣物，她也能感覺到自己心跳有些快。
凌淵收斂笑容，神色變得專注。他深吸一口氣，緩緩伸出左手，掌心向下，輕輕覆蓋在虎妹按在胸口的那只手的手背上。兩人的手隔著薄薄的運動衣料，疊放在她胸口。
“放松，別抵抗。”凌淵低聲說了一句，隨即閉目凝神。
虎妹起初還有些緊張，身體微微僵硬。但很快，她就感覺到一股溫潤柔和、卻又沛然渾厚的力量，如同潺潺暖流，透過凌淵的掌心，傳入她的手背，再透過她的手，精準地滲透進她胸口悶痛的部位。
那暖流所過之處，郁結的痛楚如同陽光下的冰雪般迅速消融，翻騰的氣血被輕柔地梳理、安撫，說不出的舒暢。更神奇的是，她能清晰地“感知”到這股力量的運行軌跡和其中蘊含的勃勃生機。
“天哪……”虎妹忍不住低呼出聲，英氣的眼眸中充滿了震驚與不可思議，“我……我竟然能這么清楚地感覺到你傳過來的‘氣’！這……這控制力也太精準了吧！凌先生，你……你的武道境界，難道已經……突破到七階了？”
在她的認知里，只有達到七階武者以上的境界，對內勁的掌控才能如此精細入微，甚至能一定程度上引導他人體內的氣血，進行如此高效的療傷。
凌淵微微一笑，既沒承認也沒否認，只是含糊道：“差不多吧。”實際上，他早已是八階修為，只是不想太過驚世駭俗，才低調回應。
饒是如此，也足以讓虎妹震撼得無以復加。她激動得聲音都有些發顫：“太……太厲害了！七階啊！這可是無數武者夢寐以求、窮盡一生都難以企及的高度！凌先生，你才多大……”
虎妹本身也是自幼習武，天賦和毅力都不錯，如今勉強摸到四階的門檻，深知每提升一階是何等艱難。凌淵如此年輕便達到這般境界，在她看來簡直是傳說級的人物。
凌淵淡然一笑，緩緩將手掌撤回，那股溫潤的暖流也隨之退去。“武道無止境，七階也只是另一個起點罷了。我看你根基扎實，心性堅韌，若得機緣，再加上努力，未來也未必沒有機會突破。”
虎妹聽了，卻是連連搖頭，臉上露出少見的赧然和自知之明：“凌先生你就別安慰我了，我自己幾斤幾兩很清楚。七階……我想都不敢想。能有現在的身手，保護好欣禾姐，我已經很滿足了。”
凌淵知道這不是一時半會兒能改變的觀念，便不再多言，轉而問道：“現在感覺怎么樣？胸口還痛嗎？”
畢竟虎妹是他誤傷的，必須無條件給人治好，要不然，他心中也過意不去。
虎妹立刻挺直腰背，活動了一下肩膀，又深吸了幾口氣，臉上露出驚喜：“不痛了，一點悶痛感都沒有了。好神奇！謝謝你，凌先生！”這一次的道謝，充滿了由衷的敬佩和感激，再無半點之前的別扭和戒備。
“小事。”凌淵擺擺手，神色重新變得嚴肅，目光掃過周圍已被破解的陣法殘留氣息，又望向任家祖墳，“此地的聚火邪陣已破，短時間內應該不會再引發火災或產生其他邪異。不過，為了穩妥起見，也為了安撫此地可能殘留的不安地氣，最好還是按照傳統，祭祀一下任家的先人，燒些紙錢，敬上香燭，告慰一番，也算有個圓滿的交代。”
任欣禾聞言，立刻點頭：“對，應該的！我帶了香燭紙錢和貢品過來，本來就是要祭拜爺爺奶奶的。”她說著，連忙從隨身攜帶的背包里取出準備好的祭品。
三人一起動手，在任家祖墳前清理出一小塊干凈地方，擺上水果糕點等簡單貢品。任欣禾親自點燃香燭，神情恭敬地跪下磕頭，低聲向已故的祖父母訴說近況，并懇請他們保佑家宅平安，不再受邪祟侵擾。凌淵和虎妹也在一旁肅立，以示尊重。
祭祀儀式簡單而莊重。隨著紙錢化作青煙裊裊升起，空氣中最后那一絲若有若無的陰冷邪氣似乎也徹底消散，林間恢復了往日的寧靜，連鳥鳴聲都重新隱約可聞。
做完這一切，任欣禾長長舒了口氣，臉上露出了久違的輕松笑容。她覺得壓在心頭的一塊大石仿佛被搬開了。
“好了，事情總算解決了大半。我們回去吧。”任欣禾挽起凌淵的胳膊，心情愉悅地說道。
虎妹也恢復了干練，快步走向停在路邊的奔馳保姆車，準備開車。
然而，就在凌淵彎腰準備鉆進車后座的一剎那，異變突生。
他腦海中毫無征兆地再次一陣刺痛，緊接著，那張陰鷙枯瘦、眼窩深陷、目光如同毒蛇般的老者面孔，無比清晰地浮現出來。這一次，老者的影像比之前任何一次都要凝實，臉色也更加難看，慘白中透著一股死灰，雙目赤紅如血，充滿了刻骨的怨毒和近乎瘋狂的殺意，顯然因陣法被破遭到了不小的反噬。
凌淵精神一凜，立刻集中意念，在識海中“凝視”著對方，冷聲喝道：“老東西！還真是陰魂不散啊！看來剛才的教訓還不夠痛是吧？還敢來窺探。”
“桀桀桀……”老者發出一串嘶啞刺耳的怪笑，聲音直接在凌淵識海回蕩，“小子！毀我陣法，傷我神魂，此仇不共戴天！我們很快……很快就會真正見面了。到時候，老夫會讓你知道，什么叫生不如死！什么叫后悔來到這個世上！”
他的話語中充滿了絕對的自信和殘忍的期待。