皇帝的雙手隱于案下，拇指上的羊脂玉扳指被他一下下地轉(zhuǎn)動(dòng)著。
他眸色沉沉，一瞬不瞬地凝望著王太后，心思飛轉(zhuǎn)：太后的心，一如既往的狠。
十九年前，先帝駕崩時(shí)，綏靜皇后腹中育有龍種，輔國(guó)公本想等綏靜皇后誕下子嗣，再擇嫡立君，可太后一句“主少?lài)?guó)疑，大臣未附，百姓不信”，便斷了綏靜皇后的念想。
先帝駕崩次日，太后就果斷地在先帝的一眾兄弟中擇了他繼位，只提了一個(gè)條件。
彼時(shí)，朝臣與世人皆贊太后深明大義、胸懷天下，唯有皇帝知曉，她所做的一切，從來(lái)都是為了她自己，為了王家能穩(wěn)穩(wěn)攥住朝堂權(quán)柄。
在太后心中，權(quán)力二字，遠(yuǎn)比親子的血脈重要得多。
十九年后的現(xiàn)在，太后雖已鬢染霜華，可那顆逐權(quán)的心卻未老，依舊是一貫的狠辣決絕。
為了保全王氏全族，為了護(hù)住大皇子的地位，輔國(guó)公王淮江成了她親手舍棄的一枚棋子。
皇帝與王太后的目光在半空中交匯，仿佛一場(chǎng)無(wú)聲的角力，暗潮洶涌。
御書(shū)房?jī)?nèi)，靜得落針可聞。
半晌，皇帝抬手在案頭叩了叩，打破了凝滯的空氣。
他唇角勾起一抹意味難明的弧度：“母后說(shuō)的是，有功當(dāng)賞，有過(guò)當(dāng)罰。朕，已想好該如何賞賜謝家丫頭了?！?/p>
“謝冉，”皇帝又看向站在謝珩身邊脊背依舊筆挺的謝冉，“你既有一身膽識(shí)與過(guò)人的身手，又愿為國(guó)效力，何必非要遠(yuǎn)赴西北?！?/p>
“這樣吧？金吾衛(wèi)剛好有個(gè)指揮同知的空缺，你明早便赴任吧?！?/p>
此言一出，連王皇后與二皇子都變了臉色。
“皇上……”王皇后脫口喚道。
在大景朝，除了昭陽(yáng)大公主外，還從未有過(guò)女子在朝中任職的前例。即便是權(quán)傾南疆的定南王妃，也不過(guò)是以王妃之名代夫理事，并未真正躋身朝堂。
皇后想讓皇帝三思而后行，可想到輔國(guó)公，又抿住了蒼白的嘴唇。
皇帝看也不看皇后，視線(xiàn)轉(zhuǎn)而投向王太后，語(yǔ)氣似是詢(xún)問(wèn)，實(shí)則暗藏鋒芒：“母后以為，這份賞賜如何？”
“皇上處事，自有章法，穩(wěn)妥得當(dāng)?！蓖跆缶従忣h首，臉上笑意淺淺，卻未達(dá)眼底，“謝家丫頭，這是皇上對(duì)你的恩德?！?/p>
她心如明鏡，皇帝給予謝冉的封賞越重，便意味著他對(duì)輔國(guó)公的不滿(mǎn)越深，這是敲山震虎，也是做給她看的。
謝冉早猜到皇帝不會(huì)那么輕易同意她入西北軍的請(qǐng)求，卻沒(méi)想到皇帝竟然會(huì)把她送金吾衛(wèi)，攥了攥拳，抱拳道：“臣……謝皇上恩典。”
這一次，她行的是抱拳禮，而不是福禮。
皇帝揮了揮手：“你們退下吧?！?/p>
謝珩與謝冉行禮后，一前一后地退了出去。
在門(mén)簾掀起的那一刻，聽(tīng)到后方的皇帝對(duì)尹晦道：“阿晦，你們東廠(chǎng)的人一直圍著輔國(guó)公府，引得京中風(fēng)聲鶴唳，終究不是長(zhǎng)久之計(jì)?！?/p>
尹晦恭敬回話(huà)：“回皇上，東廠(chǎng)仍在輔國(guó)公府搜查證物，最多三日，臣定能給皇上一個(gè)交代。”
“三天太久了。”皇帝打斷了他的話(huà)，語(yǔ)氣不容置喙，“朕再給你一天時(shí)間。”
“小心行事，莫要沖撞了輔國(guó)公府的女眷。”
“皇上放心，臣早已叮囑下屬，萬(wàn)不可唐突了王家女眷?！币薰晳?yīng)諾，試探地看向皇帝，“那輔國(guó)公……該如何處置？”
皇帝眸色一沉：“即刻將輔國(guó)公押送刑部天牢，待三司會(huì)審?！?/p>
尹晦即刻領(lǐng)命，躬身退了出去。
王淮州目光陰冷地瞪著尹晦的背影，幾乎像刀子般剜在他身上，可終究忌憚皇帝與太后的威嚴(yán)，不敢再多說(shuō)一個(gè)字。
王太后用眼角的余光淡淡瞥了王淮州一眼，隨即抬手揉了揉眉心，語(yǔ)氣中帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊：“皇上，哀家近來(lái)身子有些乏，想帶淮州去澄瑞園避暑，小住幾日，清凈清凈?！?/p>
這是一場(chǎng)心照不宣的退讓。
皇帝退了一步，暫時(shí)沒(méi)深究王氏族人是否涉案；所以，太后也退了一步，避去澄瑞園暫住。
她此舉，無(wú)異于向滿(mǎn)朝文武宣告，自己絕不會(huì)涉足輔國(guó)公的案子，更不會(huì)為其求情——王氏，愿舍車(chē)保帥。
“也好。”皇帝嘆道，“近來(lái)京中喧雜，不便母后養(yǎng)病。澄瑞園山清水秀，正合靜養(yǎng)，讓聿桓和聿楓護(hù)送您過(guò)去吧。”
一陣微風(fēng)自那扇半敞的窗戶(hù)吹了進(jìn)來(lái)，夾著三兩片枯黃的殘葉，在金磚鋪就的地面上打著旋兒，無(wú)聲滾落。
遠(yuǎn)處那個(gè)被羽箭射穿的銅鈴隨風(fēng)搖曳，卻再也發(fā)不出聲響。
一炷香功夫后，王太后與皇后也從御書(shū)房出來(lái)了。
太后被兩個(gè)內(nèi)侍小心翼翼地扶上鳳輦，隨行的老太監(jiān)尖著嗓子喊出“起駕”二字，卻見(jiàn)太后臉色驟然一變，轉(zhuǎn)頭問(wèn)皇后：“皇后，淮州呢？方才不是還跟在哀家身后？”
王皇后因輔國(guó)公一案心緒不寧，魂不守舍，此刻被太后一問(wèn)才猛然回過(guò)神，下意識(shí)地環(huán)顧四周，“是啊，淮州呢？方才還在的……”
旁邊一個(gè)抬鳳輦的小內(nèi)侍戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地躬身回話(huà)：“回、回太后娘娘，皇后娘娘，奴才剛才看到小國(guó)舅好像往午門(mén)方向去了……對(duì)了，他手里還拿著一張弓。”
王太后的心臟劇烈地跳了跳，有種不妙的預(yù)感，急急對(duì)老太監(jiān)吩咐道：“去把淮州給哀家找回來(lái)！快！”
老太監(jiān)也覺(jué)察出不妙，忙道：“老奴這就去?！?/p>
說(shuō)罷，轉(zhuǎn)頭叫上一個(gè)腿腳麻利的小內(nèi)侍，兩人幾乎小跑著往午門(mén)方向趕。
走過(guò)貞度門(mén)時(shí)，他們終于看到了王淮州，他正站在金水橋上，奮力拉開(kāi)長(zhǎng)弓，一支寒光凜冽的羽箭直指橋?qū)Π兜膬傻廊擞啊?/p>
“小國(guó)舅！不可！”老太監(jiān)嚇得魂飛魄散，失聲高喊。
這是大內(nèi)禁地，既不可隨身帶武器，更不可擅動(dòng)兵刃。
然而，王淮州已經(jīng)松開(kāi)了弓弦。
羽箭“咻”地離弦而出，朝前方的一男一女射去……
王淮州嘴角露出一抹獰笑，眼中翻涌著怨毒與瘋狂，嘴唇無(wú)聲翕動(dòng)，咬牙切齒地喚著一個(gè)名字。