春曉的護衛人高馬大，長相還帶著兇悍之氣，隊伍隨著老漢一家出現在村口，嚇得村子里的百姓紛紛緊閉家門。

剛才還有幾分熱鬧的村子，隨著隊伍進入村子，再無人聲，村子上空，只剩下鳥兒的鳴叫聲。

老漢因為恐懼，滿是溝壑的臉皮劇烈地顫抖，聲音發顫地解釋，“大人，村民膽小，并不是有意無視大人。”

春曉嘴角一直掛著淺笑，“本官也無意叨擾村民，在村子休息一兩個時辰，本官會再次啟程。”

她原本不想來村子看看，老漢的孫子突然腹部劇烈疼痛，仔細詢問才知道吃了觀音土，已經許久上不出廁所。

春曉這才起心思進村子休息，她時常幫圣上分揀奏折，對全國的情況也有大概的了解，保定臨近京城，奏折上寫著風調雨順，夏收糧食產量增加，百姓安居樂業。

她知道奏折上的內容有注水的成分，到了保定，詢問老漢才知道，去年秧苗缺水，夏收時糧食減產，百姓交了地租和稅收，一斗面都沒剩下，整個冬日吃麥草與囤的秋菜過活。

村子并不大，只有三十幾戶人家，附近都是小村子，眾多村子正好將此地的大地主圍住。

半刻鐘后，春曉終于到了老漢家，五間泥坯蓋的房子，院子兩側搭著簡易的棚子，棚子下放著柴火與農具。

角落處有兩個雞窩，兩只母雞正趴在窩內孵蛋。

老漢打開稀松的院門，顫顫巍巍地立在門口，“小老兒的家污了大人的眼，還請大人贖罪。”

春曉已經盡量和藹，可惜沒任何作用，百姓恐懼官員已經深入骨髓，她抬腳邁進院子，院子里打掃的很干凈，通往正屋修了一條石頭鋪的路。

老漢忙去開正堂的門，春曉掃了一眼將室內的情況盡收眼底，家徒四壁。

春曉帶二表哥和雪露進院子，對老漢道：“本官就在院子里休息一會，你們為本官的隊伍燒足熱水，本官給你五百文的酬勞。”

話音落下，馬車旁的丁平已經打開裝銅錢的箱子，從里面拎出五串銅錢。

春曉接過遞給老漢，老漢已經傻愣在原地，以前差役來村子，每次都連吃帶拿，從未付過任何銀錢，現在只是燒水就能賺五百文？

這可是五百文錢，能買一百多斤的糧食，只要多挖野菜，這些糧食能熬到夏收，家里的孩子們不會被餓死。

老漢回神懼怕大人戲耍他，可對上眼前女官溫和的眼眸，又看向干瘦的孩子們，老漢顫巍巍地伸出雙手。

春曉將五串銀錢放到老漢手中，沉甸甸的觸感，老漢將銅錢抱在懷里，噗通一聲，老漢跪地向春曉磕頭。

老漢聲音沙啞，“小老兒謝大人的救命之恩。”

只是燒熱水，哪里需要五百文錢，這位女官員心善，想救他們一家子的命。

春曉扶起老漢，“本官出自耕讀之家，雖然境況比你們好一些，卻也明白百姓之苦，你起來說話。”

老漢起身依舊緊緊抱著懷里的銅錢，見大人還站在院子里，忙招呼兩個兒子搬桌椅出來。

等桌子搬出來，桌子還算不錯，老漢忙解釋，“小老兒懂一點木匠，家中的桌椅柜子都是小老兒自己打造。”

春曉攔住要擦椅子的雪露，坐下后，示意老漢也坐下說話。

老漢招呼兒子去挑水，又招呼兒媳燒火，卻不敢坐下說話，“小老兒站著就行。”

春曉也不再為難面前的老漢，笑著詢問，“我聽你說話，可識字？”

老漢臉頰漲紅，“小老兒不認得字，小老兒在外做過幾年工，學的管事講話。”

春曉并沒有深究的意思，只是想打開話題，“整個村子就你一家租地主的地，還是整個村子全租地主的地？”

老漢一聽是自己知道的，心頭一松，“三十多戶，只有五戶沒租地主的地，附近村子都租地主的地種。”

春曉指尖點著桌子，她沒繼續問老漢原有土地為何沒了，“我的隊伍行了半日的路，可否借你家中的廚房做頓飯？”

老漢摸著五百文，狠了狠心，“家中還有兩只母雞，小老兒愿獻給大人。”

春曉可不會動農家的母雞，這家人寧愿吃觀音土，依舊養著兩只母雞，說明這兩只母雞在下蛋，雞蛋在古代也是貨幣，能隨時換銀錢救命。

春曉搖頭，“我有自己的原則，出門在外，不擾民，不拿百姓一針一線，老人家，兩只雞是你一家子的救命雞，本官不能吃。”

老漢腦子里只記住眼前女官說，不擾民，不拿百姓一針一線，大夏有將百姓放在心里的官員嗎？

春曉沒再給老漢銅錢，雪露領命出去，安排做飯的婆子生火做飯，春曉為了遠行特意打造了六口大鐵鍋，說是讓老漢家幫著燒水，其實只需要老漢的兒子幫著挑水，用老漢家的柴火而已。

春曉又問了一些本地的事情，才放老漢離開。

老漢帶著孩子們迅速躲在屋子里，將整個院子讓給了春曉。

春曉已經喝上熱茶，為愁眉苦臉的二表哥倒上一杯，“喝茶。”

田二表哥有些失神，指尖被茶杯燙了一下，才徹底回神，“哎，麥苗受了蟲災，官府不管嗎？”

“去年田地缺水，官府管過嗎？還不是上奏朝廷風調雨順。”

田二表哥氣憤地拍桌子，“該死，百姓的命就不是命嗎？”

春曉端起茶杯，老漢家的位置不錯，能眺望小半個村子，荒涼的村子，不少人家住的茅草房。

春曉抿了一口茶水，“表哥，你再憤怒也改變不了現狀，與其氣病自己，不如想想自己能做什么。”

田二表哥陷入沉思，他能做什么？可悲的發現，他什么都做不了，現在他連一個功名都沒有，誰聽他的話？

春曉不理會陷入頹廢的二表哥，她在思考怎么借奪嫡的爭斗，消磨掉更多的家族與世家。

春曉心里暗道，“我的路注定了尸山血海。”

小半個時辰，小院的空氣中彌漫著飯菜的香味，春曉有大豆油作坊，她不缺各種油類，此次出行攜帶了不少。

菜舍得用油，香氣十足。

六道菜，兩道野菜，一道干海帶湯，三道肉菜，護衛都是打獵的好手，一路上休息沒少去山林轉悠，打到的野物全都風干攜帶，隊伍并不缺肉食。

春曉神色如常地吃飯，一點都不會因為所見影響食欲，她不會讓自己陷入困擾，有問題就解決，解決不了，日后總有辦法。

田二表哥羞愧，他知道表妹很了不起，在京城與表妹接觸并不多，這次出行，他才認識到，表妹是天上的月，他只是井底的蛙。

大夏就是困住他的井，表妹早已俯看大夏，而他靠著表妹看清生活的井。

一頓飯結束，春曉等廚娘收拾完，她站在門外，沒進屋子打擾老漢一家，“今日多有叨擾，告辭。”

半炷香后，老漢再也聽不到馬兒的嘶鳴聲，才打開拴住的屋門，老漢的兩個兒媳飛快跑向廚房，驚叫出聲。

老漢急忙追去廚房，只見廚房的油鹽罐子是滿的，桌子上放著特意留下的飯菜，米缸內也裝了半缸的糧食，最惹眼的是掛在房梁上的一只風干兔子。

老漢跑到院子里，再次噗通跪下，“活菩薩。”

他不管女子能不能為官，他只知道，這位女官是好官。

此時隊伍已經快走出村子，村口有兩戶人家，春曉在兩戶院門外鋪上干凈的白紙，從糧食袋內取出四碗米。

給整個村子每戶分四碗米，春曉最后看一眼村子，才上馬車，“出發，今日入縣城休息。”

田二表哥不懂，“為何要給整個村子米？幾碗米又救不了整個村子。”

春曉單手撐著下巴，“因為我要救老漢一家子的命，整個村子都沒糧食，只有老漢一家有銀錢，有我留下的糧食，表哥可想過會有什么后果？”