那直直照射而來的灼熱日光，讓玉屑愈覺此時的一切都不真實，甚至令她一時分不清是否身在夢中。
她腳下有些遲緩地走了出去，一步步往前，看著府外那熟悉又久違的一切，眼神有些茫然。
崇月長公主府所在位置優越，鬧中取靜之外，更有便于取水的西渠河流經府邸后方，此時日光落在河面之上，粼粼波光隨風微動。
玉屑往前走著，十余年不曾出過門的人此時緊張地抓緊了衣袖邊沿，環顧四周之際，口中喃喃自語道：“水云樓……水云樓在北面，北面……”
她似一時有些分不清哪里是北了，站在原處看著四周分辨著。
分辨間，她眼底出現了一絲忽隱忽現的清醒之色，這一絲清醒讓她又不安起來，再度生出了退縮之意。
不……
她或許不該出來的！
有人要殺她……肯定有人要殺她！
可她看到了殿下的暗號……她需要去水云樓尋找答案！
玉屑站在那里，只覺天旋地轉，她眼神反復猶豫間，尚不知暗處已有一雙冰冷的視線盯上了她。
不遠處有一棵樹齡近百年久的香樟樹，其濃綠的樹冠繁茂延伸著，投下一片巨大的涼蔭。
那茂密的枝葉間，此刻藏有一人，那人無聲端起了一只弩機，其上非是尋常弩箭而是一根泛著冷光的鋼針。
此針有劇毒，入得人身體之內，會使人很快喪失行動的能力。
那個從長公主府出來、神志不清的女子，若就此倒在這酷暑的午后，將會悄無聲息地死去，注定連一聲慘叫都無法發出。
這般不會發出任何動靜的死亡，事后縱然有人追查，也斷然查不到他主人身上。
而現下，他只需瞄準那神志不清的女子，而后扣動弩機，便終于可以完成這個為時整整十二年之久的漫長差事。
這個看似尋常的盛夏午后，因這女子選擇從長公主府中走了出來，而注定要變得不再尋常。
男子手中弩機輕動，開始試著瞄定獵物。
……
常歲寧回到府中，先問了阿澈與阿稚今日可有回來過。
院中女使搖了頭：“回女郎，尚未見阿稚姐姐回來。”
常歲寧看了眼將西去的日頭，邊往屋內走，邊交待喜兒：“近來阿稚阿澈他們守在外面實在遭罪，回頭讓廚房熬煮些降暑的飲子給他們帶上。”
玉屑一日未出現，他們就需要一直按照計劃暗中守著，現下沒有更好的辦法。
她不單需要玉屑從長公主府出來，更要從可能也在暗中盯著玉屑、并準備將玉屑滅口之人手中搶下玉屑的性命——
但敵猶在暗，她絕不能早早便暴露了自己。
換一種說法，她是在對方手下搶人，更是在試圖從明后手中將玉屑搶走，若不想事后招來懷疑與難以善后的麻煩，這搶，便不能明搶。
雖她已有詳細計劃在，于昨日已交待給了阿稚和阿澈，但這顯然不會是一件簡單容易的事。
唯一有利之處在于，若暗中當真有人蹲守準備將玉屑滅口，那人出于顧忌必不可能現身交手或鬧出大動靜來——因為比起她，更怕引起明后和諸方懷疑的人，是當年向她下毒的兇手。
所以，對方縱有所行動卻也注定比她更加束手束腳，面對突發狀況時，行動便會受阻。
她的計劃，便是借這“突發狀況”來搶人。
現下她只盼著玉屑能早些從長公主府出來，或是這夏日早些過去。
否則她的人成日在外頭這么蒸著，她也是要良心不安的。
若常刃知曉她這般想法，大抵會感動落淚。
前夜將軍將他們十人帶到女郎跟前，叫他們認了主，從此后只需聽從女郎吩咐行事。
主人是個女郎，但迷人之處在于十分癡迷以武服人，想必跟在這樣的女郎身邊，日后必不缺施展他們作用的機會，一身功夫便也不算白練。
果然，昨日女郎就尋到了他，稱是有要緊差事需交待他。
常刃不敢大意，暗下決定必要將這第一樁差事辦得漂亮，也好讓女郎看一看自己的能力所在。
正色以待間，只聽那少女對他說——刃叔，我想吃魚。
常刃：“？”
他只能道：“那……屬下去買？”
“不，我想吃新鮮的，現釣的那種。”
常刃：“……”
魚，現釣的——在國子監還沒吃夠嗎？
他只能再道：“那……屬下去釣？”
少女向他點頭。
并又道：“我想吃西渠河里釣出來的，三爹說那條河的河水最甘甜，養出來的魚也最鮮嫩可口。”
常刃：“……”
果然是喬祭酒帶出來的好學生沒錯了。
于是，此刻的他坐在一艘停泊在河邊蘆葦叢旁的小破船的船頭上，正老老實實地釣著魚。
烈日當頭，他戴著頂草笠遮陽，盤腿坐在船頭上盯著魚竿。
想必這一日在經過此處的寥寥幾個路人眼中，于垂釣一事上，他比喬祭酒更加走火入魔。
但可恨的是……
一整日了，他一條魚也不曾釣到。
這西渠河中的魚，實在太不懂事！
神態看似淡然冷漠的常刃，余光瞥見一旁空空如也的魚簍，早已心急如焚，恨不能就此跳下河中抓幾條出來，順道還能洗個澡降暑。
但船艙里還有個阿稚在——女郎這是恐他隨意買兩條魚回去糊弄交差，竟還找了個貼身女使來做監工？
還有沒有最起碼的信任了？雖然他的確這么想過。
心中固然對小女郎的任性感到抓狂，但望著那紋絲不動的魚線，常刃更多的還是焦急與絕望。
若他今日空手而歸，女郎借此將他退貨，他到了大將軍與眾兄弟面前，還有什么顏面活下去？
可惡，這條河里這么多條魚，游過來一條咬一口他的鉤又能怎么樣，能要了它們的命嗎！
哦，好像的確……
常刃絕望地抬頭，只見傍晚將至，留給他的時間已經不多了。
說來話長，然一切不過瞬息間同時發生之事，此時那藏匿于香樟樹上的身影，已將手中弩機瞄準了那藍衣女子身上。
無聲殺機已經籠罩在玉屑周身。
而她似察覺到了什么危險，又或是再次退縮了，從此處去往水云樓的路還有很遠，這樣長的一段路每每想起都足以令她退卻。
就在她忽然轉過身之際，那樹上之人便知再不能等了，這女子膽小如鼠下一次出來還不知何時……
于是，他就要扣動弩機。
然而等不了下一次的不止他一人，此時忽有一道灰撲撲的身影闖入了他的視線范圍內。
那是一個十多歲的小乞丐。
他跑過來跪在了玉屑面前，擋住了她的去路，手里拿著只破碗：“這位娘子您行行好吧，我已經好幾日沒吃東西了！”
玉屑被突然出現的乞丐驚到，下意識地后退。
然而此時不遠處的巷子里卻又跑出來了兩個乞丐。
“那是從那座長公主府里出來的娘子！”
他們像是看到了香餑餑一般，都跑過來朝玉屑乞討。
“娘子行行好……”
“求娘子賞些吃的吧！”
他們臉上身上都臟兮兮的，汗味與臟污之氣撲鼻，且每個人的臉色話語都很急切，這讓玉屑一時手足無措。
“我……”久不與外面的人交流，她說起話來磕磕絆絆：“我沒有東西可以給你們……”
然而三個乞丐仍圍著她，甚至有一人開始央求著去抓她的衣袖。
這舉動無疑刺激到了玉屑，她猛地抬手拂去那只臟兮兮的手：“走開！”
但此時卻有更多的乞丐聽得動靜涌了過來。
他們是常年呆在附近后巷里的乞丐，都知曉長公主府里出來的女使慷慨，此時見狀便都圍上來。
這些人的年紀通常大一些，有人一手端碗一手拄著棍，要比方才那三個小乞丐更叫玉屑慌亂緊張。
樹上的男人見得這亂狀不禁皺眉。
他不可能當著這么多人的面現身動手，當下只能盼著這些乞丐能盡快離去。
無論能否乞討到什么東西，他們總會離開的，只要耐心等一等……
然而，更糟糕的事情卻在他眼前發生了。
隨著那些乞丐的靠近，玉屑慌張之下不斷后退躲避間，腳下一滑，忽然跌入了河中。
“啊！”
她發出一聲驚叫。
樹上的男人面色一變。
夏日雨水多，河流也略急一些，那抹藍色在水中急亂地伸手掙扎著，口中斷斷續續地喊著：“救命……”
“怎么掉進河里去了！”
“是不是你推的……”
“我才沒有！是她自己掉進去的！”
“怎么辦？”
“壞了，這可是長公主府里的貴人……回頭找上咱們，怕是誰都逃不掉！”
“快，那趁著沒人……還是快跑吧！”
一群乞丐心驚膽戰地散開，很快離開了此處。
男人眼看著那道藍色的身影掙扎間順著水流而下，確定了四下無人，才立時從樹上躍下，快步奔向河邊。
玉屑是會泅水的，但過于驚慌之下亂了手腳，就這么順著水流漂漂浮浮在水里掙扎。
常刃聽到動靜，抬眼見有人落水，正要開口時，忽覺船身一動，險些將他晃下去。
阿稚搖起船槳，將船往前劃去。
常刃趕忙急急收起魚竿。
小船很快靠近了那水中掙扎之人，阿稚蹲跪下身將船槳遞去：“快上來！”
見施救的是個女子，又值求生之際，玉屑沒有猶豫，很快抓住了船槳一端。
阿稚力氣很大，很快將人拖救上來。
玉屑癱趴在船板上，咳嗽著吐出了兩口河水。
“吐完了嗎？”阿稚邊問邊將她半扶起。
聽得這道關切的聲音，玉屑艱難地抬頭看向她，剛要開口說話，卻被阿稚一個手刀劈昏了過去。
見此一幕的常刃：“？！”
“快，擺船出城。”阿稚邊急聲催促常刃，邊將玉屑往船艙里拖去：“這是女郎的交待！”
常刃聞言面色一變，趕忙撿起船槳，最后看了那被拖入船艙的女子一眼。
女郎說的釣魚……釣的該不是這條魚吧！
可女郎光天化日之下怎做出此等事來？
但眼下管不了那么多……展現他能力的時候到了！
常刃奮力擺船，將船槳搖出了殘影。
阿稚救人之時玉屑已被沖走了一段距離，加之此處河邊有蘆葦叢遮擋，此番動作便無人瞧得見。
那男人追至此處河邊時，只隱約看到了有一只小船遠去，而無論那艘船有無異樣，他只能繼續往前追找，并沿著河流留意兩岸的痕跡。
此河西出匯入護城河，由此可出城。
但常刃很快擔心起了一件事。
雖是乘船出城，但臨近出城處，多半也是要接受守城士兵盤查的。
端午解除宵禁三日，而今日便已是第三日，至今晚起便會恢復宵禁，此時眼看天色已晚，能不能出得了城都是未知！
若運氣好些，守城的士兵肯通融些還好，若遇到不肯放行的，再搜出船上那身份不明的女子，可就麻煩大了。
而阿稚一路催促他再快些，顯然是身后有追兵！
往前也不是，后退也不行……
“不然就在這靠岸吧！”常刃提議。
上了岸隨便先找個地方把人藏起來——雖然他根本沒搞懂為什么要這么做！
“不行。”阿稚正色道：“女郎交代過帶上此人后必須要立即出城，遲則生變，現下只能出城。”
雖然她也不了解全部，但她跟著女郎也有些時日了，女郎既這般交代了，定有非這么做不可的原因。
常刃也不是啰嗦之人，常府以軍法治家，能得主人信任的，更是個個將服從二字刻進了骨子里。
于是常刃硬著頭皮繼續擺船。
如他所料，在臨近出城處，果然有守衛將船攔了下來。
護城河臨城門處皆設有可升落的吊橋，吊橋上下皆有士兵駐守，此刻便有兩名持長槍的守衛將人攔下。
“此河段今已不允再行船，念在端陽初過，且不追究爾等不知之過，且城門已閉，速速原路返回！”
面對那不容商榷的斥退之言，常刃剛要說話時，忽覺身后船艙里的阿稚扯了扯他的袍子。
他回過頭去之際，阿稚將一物塞到了他手中。