“我在想……”姚冉看著常歲寧，道：“今日若非將軍阻攔，那六萬(wàn)戰(zhàn)俘是不是當(dāng)真就會(huì)被他們帶走，以祭天之名殺掉。”
她雖是在問(wèn)“是不是當(dāng)真就會(huì)”，但語(yǔ)氣中并沒(méi)有絲毫疑問(wèn)。
答案是肯定的，事實(shí)上，洛陽(yáng)城已經(jīng)有俘虜被祭殺了。
“我還在想，肖主帥此刻尚在帶人救災(zāi)，將軍昨夜也為附近村鎮(zhèn)百姓而一夜未眠，胡刺史和那些將軍大人們，一直在忙于水患之事，昨日胡刺史為救兩名孩童險(xiǎn)些也被大水沖走，即便早有應(yīng)對(duì)，但也只是減少傷亡，而無(wú)法避免，附近各州縣仍每日都在死人……”姚冉的言辭略有些混亂，她不知何時(shí)紅了眼睛：“還有崔大都督……”
崔大都督稱在滎陽(yáng)有一舊識(shí)，通曉治水之道，早在前日里，崔大都督即帶上此人，自洛陽(yáng)出發(fā)，趕赴黃河，疏通查看各緊要河段堤壩情況。
黃河水患頻現(xiàn)，一旦爆發(fā)，絕非人力可以阻避，崔大都督他們此行之兇險(xiǎn)，不難想象。
天災(zāi)殘酷無(wú)情，但她所見(jiàn)，是眾人齊心協(xié)力對(duì)抗天災(zāi)，想盡一切辦法行救人之舉。
這讓她一度認(rèn)為，在面對(duì)災(zāi)情時(shí)，這世間本該是這樣的。
但她今早忽然聽聞洛陽(yáng)在殺人祭天。
殺了那些還不夠，竟還要將六萬(wàn)俘虜全部帶走！
以祭天“救世”為名，行殺人之舉。
原來(lái)，只需一句“平息天怒”之言，便可以讓六萬(wàn)條活生生的性命灰飛煙滅嗎？
可這六萬(wàn)余條人命，是她家將軍謀劃許久才保下的，將軍說(shuō)過(guò)，選在汴水，是為一戰(zhàn)止戈，最大程度減少雙方傷亡。
但這一切謀劃與努力，卻可以被那輕飄飄的祭天二字悉數(shù)摧毀。
她分明并未親眼目睹洛陽(yáng)城中祭天的情形，但此種殺人方式，令她膽寒恐懼的程度，要更勝于那日置身汴水戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)數(shù)倍，百倍，千倍。
她也曾聽聞過(guò)活人祭祀，但彼時(shí)聽來(lái)不過(guò)是一句遙遠(yuǎn)的傳言，今次卻是不同了，那些人有了清晰的面孔，有了聲音，她感受到了他們的憤怒與恐懼，于是她也生出恐懼，恐懼之后，她開始思考，于是生出更大的恐懼。
她無(wú)法具體地形容自己的感受，她有恐懼，也有不知該如何區(qū)分善惡敵我的茫然，譬如從前她簡(jiǎn)單地認(rèn)為，只有如徐正業(yè)之流，才是真正的敵人。
她決心前來(lái)投奔跟隨常歲寧時(shí)，自認(rèn)看到了新天地，但現(xiàn)下看來(lái)，那時(shí)所想也很天真，她想，多她一個(gè)，對(duì)抗那些禍亂這世間的混賬惡人時(shí)，便總能多一份力量。
可今日她忽然驚覺(jué)，可以有人一下奪走六萬(wàn)余條人命，甚至還可以更多，且他們殺人不用親自動(dòng)刀，只需要一句話，一句并無(wú)人能印證真假的話。
她不禁又想得更多，今日可殺戰(zhàn)俘，來(lái)日是否便可殺流民，再到來(lái)日呢？反正有罪與否，只需要一句無(wú)人能印證真假的“觸怒天威”，不是嗎？
這只是洛陽(yáng)官員和李獻(xiàn)之言，將軍今日尚可阻擋一二，若是由身處更高處之人發(fā)號(hào)施令，若是再換一個(gè)更冠冕堂皇的說(shuō)辭，構(gòu)陷，污蔑，什么都好，只要是能用來(lái)殺人的名目……那時(shí)，誰(shuí)又能救那些被決定生死去向之人？
而在這樣的時(shí)候，多她一人，少她一人，還有意義嗎？或者說(shuō)，有朝一日，她是否也會(huì)面臨和今日這些戰(zhàn)俘同樣的處境？
她并不認(rèn)為是自己想得太多，相反，是她從前所見(jiàn)所知所思太少了，所以陡然面對(duì)這些認(rèn)知之外的存在，才會(huì)被狠狠沖擊到。
鋪天蓋地的未知與茫然將姚冉淹沒(méi)，那些自幼所見(jiàn)，閨閣內(nèi)所習(xí)，佛經(jīng)中所悟，在這一刻都發(fā)生了巨大的動(dòng)搖。
她甚至忍不住問(wèn)：“這世間……原本的模樣就是如此嗎？”
她好像第一日來(lái)到這世上。
“盤古開天地之初，這世間并無(wú)秩序，如今存世的秩序禮法皆是人定。”常歲寧看著姚冉，道：“在我看來(lái)，這世間沒(méi)有原本模樣，縱然有，也不重要。”
姚冉怔怔，那什么才重要？
她看到披著發(fā)盤坐在那里的少女，拿似乎從未迷茫過(guò)的神態(tài)與她道：“這世間什么模樣從來(lái)不重要，你想讓它成為什么模樣才重要。”
在常歲寧看來(lái)，很多時(shí)候，這世間所謂禮法秩序?qū)﹀e(cuò)，大多也只是掌控話語(yǔ)權(quán)的人拿來(lái)各取所需，控制人心的手段而已。
而她不會(huì)讓自己被他人的手段束縛，所以她時(shí)常稱，自己行事無(wú)道德底線可言，唯有她心中想讓這世間成為的模樣，才是她的道，她要守的道。
她一直很堅(jiān)定，所以從不會(huì)茫然。
“我想讓它成為的模樣……”姚冉陷入更大的怔然，“我可以嗎？”
常歲寧與她一笑：“至少可以一試，人人皆可一試，哪怕只是些許微末改變，星星之火相連，便有燎原可能。”
要如何試呢？
姚冉有心想問(wèn)，但幾乎同一瞬，她心中即有了答案。
她想到了今日常歲寧攔退了那些人的情形。
將軍之所以可以讓那些人退卻，是因她如今是寧遠(yuǎn)將軍，是殺了徐正業(yè)的寧遠(yuǎn)將軍，是受百姓推崇的寧遠(yuǎn)將軍。
戰(zhàn)功，威望，推崇，這一切，讓將軍擁有了屬于她的權(quán)力。
她知道了。
姚冉緩緩收緊十指：“將軍，權(quán)力真好。”
這句話直白，淺薄，但卻是唯一能足夠清晰表達(dá)她此刻內(nèi)心觸動(dòng)的話。
權(quán)力真好，擁有了它，既可殺人，又可救人，可以讓人畏懼，可也令人仰望。
常歲寧：“所以自古以來(lái)，人人都在爭(zhēng)權(quán)。”
女子爭(zhēng)掌家之權(quán)，男子爭(zhēng)天下大權(quán)，相較之下，前者大多窮盡一生都沒(méi)有機(jī)會(huì)了解到何為真正意義上的權(quán)力。
她們大多被圈養(yǎng)起來(lái)，為一塊被家主扔來(lái)的點(diǎn)心碎屑爭(zhēng)得頭破血流，卻不知這世間天地，有真正令人趨之若鶩的饕餮盛宴。
凡是見(jiàn)識(shí)體會(huì)過(guò)權(quán)力的真正滋味，便不可能不為之心動(dòng)。
姚冉覺(jué)得自己心動(dòng)了。
這種心動(dòng)讓她慌亂，也讓她骨血中生出難以言表的翻涌與興奮，她第一次接近這片權(quán)海，它浩瀚，可怕，驚險(xiǎn)，又讓人忍不住想要從中奪取。
她好似忽然置身這驚濤駭浪中，四下黑暗詭譎如淵，看不到邊際，唯見(jiàn)這海上一葉扁舟，一盞孤燈，予她指引。
她看著那“孤燈”，不由問(wèn)：“將軍，凡爭(zhēng)權(quán)之心，皆為野心嗎？”
“是。”常歲寧道：“但野心本無(wú)錯(cuò)，它只是人之本性之一，只看你如何接納它，掌控它，善用它。”
姚冉眼睛微亮。
所以，野心不是過(guò)錯(cuò)，人人都有，人人都可以有，女子也不例外。
她看著常歲寧：“將軍便用得很好，今日幸而有將軍心懷悲憫。”
卻見(jiàn)常歲寧搖頭：“我也并非只是出于悲憫，我與李獻(xiàn)他們也有共通之處，我也有我的利弊考量，留下這些戰(zhàn)俘，對(duì)我有很多益處，這些益處中，甚至包括延續(xù)擴(kuò)展你口中的權(quán)力。”
她教給姚冉可以用權(quán)力做“好事”，改變這世道，卻也要讓姚冉明白，權(quán)力是復(fù)雜的，它是刀，若只拿悲憫二字來(lái)衡量是否將它“用得很好”，將悲憫二字奉為一切準(zhǔn)則，有朝一日刀刃必會(huì)刺向自身。
她不能讓姚冉從一無(wú)所知的天真，走向另一種更為致命的天真。
姚冉看著那個(gè)不吝于將擴(kuò)展權(quán)力的野心示于她的少女，一時(shí)不禁失神。
那著鴉青色圓領(lǐng)長(zhǎng)袍的少女盤腿而坐，墨發(fā)披散，至于樣貌，那不重要了……她有更奪目之處。
姚冉無(wú)法形容那是一種怎樣攝人心魄的氣息，她呆怔了好一會(huì)兒，才道：“多謝將軍教導(dǎo)，我都記下了。”
“那便去更衣吧。”常歲寧道：“然后幫我一同分理這些公文信函。”
肖旻不在營(yíng)中，這些積壓了數(shù)日的軍務(wù)便都需要常歲寧來(lái)料理，實(shí)際上肖旻在時(shí)，遇要事也習(xí)慣與常歲寧商議，過(guò)問(wèn)她的看法。
姚冉點(diǎn)頭應(yīng)下，忙向屏風(fēng)后走去。
初識(shí)權(quán)力二字帶給她的興奮仍未消退，她的心跳依舊很快，她亂糟糟地想著，身為軍中校尉，可領(lǐng)百人；若做縣令，可領(lǐng)一縣百姓；若為一軍之將，可率一萬(wàn)兩千五百人；將軍如今為五品寧遠(yuǎn)將軍，今日尚可護(hù)下這六萬(wàn)戰(zhàn)俘……
想到此處，她下意識(shí)地回頭看了一眼那盤坐著已經(jīng)開始處理公務(wù)的少女，腦子里忽地冒出來(lái)一道聲音，那若是能為一國(guó)之君呢？
這個(gè)想法剛冒出來(lái)，姚冉便嚇了一大跳。
她更快幾步來(lái)到屏風(fēng)后，不禁抬手去摸自己的額頭。
她真是剛邁出一步去，便一朝瘋魔了，竟然會(huì)冒出這樣堪誅九族的念頭來(lái)。
常歲寧揀看公文間，忽然翻到了一封單獨(dú)給她的來(lái)信。
是宣州來(lái)信，或者說(shuō)是回信。
早在她來(lái)汴州之前，她便讓人送信回宣州，想帶走她寄存在宣安大長(zhǎng)公主府上密室里的人。
這封信是宣安大長(zhǎng)公主所寫，信上道，人已經(jīng)給她送來(lái)了，且又另外附贈(zèng)了兩個(gè)人。
回信時(shí)誰(shuí)也沒(méi)料到汴州一帶會(huì)忽然出現(xiàn)洪災(zāi)，而回信既到，按說(shuō)人也該前后到了才是，此刻聽著帳外喧囂雨聲，常歲寧不免有些擔(dān)心。
她立即讓人去尋常刃，卻聽聞他尚未歸營(yíng)，常歲寧想了想，讓人尋了何武虎過(guò)來(lái)，交待他帶人前去接應(yīng)，再三叮囑路上要多加小心。
“將軍放心，此事包在俺身上！”
第一次領(lǐng)到將軍專程派下的差事，何武虎雙目炯炯，干勁十足，從帳中出來(lái)時(shí)，披著蓑衣的六虎七虎等人迎上來(lái)。
“大哥，將軍單獨(dú)找你說(shuō)什么了？”
“大哥，你慌啥呢？”
“……胡說(shuō)，我慌什么了！”何武虎瞪過(guò)去：“我現(xiàn)在冷靜得可怕！”
給將軍辦差，必須冷靜，冷靜才能成大事！
“……”六虎等人沒(méi)有反駁，只又打聽將軍到底說(shuō)了什么。
何武虎壓低聲音：“將軍讓我?guī)饲叭ソ討?yīng)她阿兄！”
“哪個(gè)阿兄，親阿兄嗎？”
要是親的，那這差事可就值錢了！
大家尚未將能將行匪思維完全摒棄。
何武虎：“親的！就是異父異母的那個(gè)親阿兄！”
常歲寧是常闊養(yǎng)女，此事從來(lái)不是個(gè)秘密。
她與常歲安異父異母，但大家又普遍覺(jué)得，這與二人是親兄妹的事實(shí)并不沖突。
何武虎等人很快將一切準(zhǔn)備就緒，帶著常歲寧給的路線圖離開了軍營(yíng)，一路往西南方向而去。
他們離開后不久，常歲寧想了想，為免李獻(xiàn)等人起其他心思傷及無(wú)辜，便又讓人送了一封信去洛陽(yáng)，崔璟雖不在洛陽(yáng)，但虞副將他們還在。
……
很快，洛陽(yáng)城中，李獻(xiàn)等人即得知了常歲寧未允賀善帶走戰(zhàn)俘的消息。
“……此女行事，簡(jiǎn)直毫無(wú)道理！”一名與李獻(xiàn)一同主張了祭天之事的洛陽(yáng)宮城內(nèi)侍總管，拿尖利的嗓音道：“李獻(xiàn)將軍無(wú)需理會(huì)此人，她若阻攔，咱們大可派兵前往便是！”
李獻(xiàn)笑了一下：“崔大都督如今帶人治理察看黃河水域，不在洛陽(yáng)城中，若為此事要和那寧遠(yuǎn)將軍起沖突，我怕是不見(jiàn)得能派出多少兵力。”
崔璟雖不在，但那些玄策軍依舊在按照崔璟的交代辦事，每日巡查，救災(zāi)，協(xié)助洛陽(yáng)官府分放災(zāi)糧。
除此外，要說(shuō)玄策軍唯一能為他所用聽他號(hào)令的，便是鎮(zhèn)壓與徐正業(yè)有勾結(jié)的洛陽(yáng)士族，那還是因?yàn)榇四耸ブ济餮裕豢蛇`抗。
至于其它的用途，那些人真不見(jiàn)得會(huì)理會(huì)他，他又何必自找難看呢。
更甚者，他懷疑玄策軍得了崔璟的其它交待，在監(jiān)視他的一舉一動(dòng)。
譬如這兩日，他們已無(wú)戰(zhàn)俘可殺，遂以洛陽(yáng)大牢中的重罪囚犯代之，但到昨日，可殺的囚犯也已殺完了，他們?cè)噲D抓捕那些乞丐流民以圖備用，但卻被那位虞副將很巧合地“勸阻”了。
而即便拋開玄策軍的問(wèn)題不提，此等關(guān)頭，他怎么可能單單為了常歲寧不肯放戰(zhàn)俘，便派兵前往？
李獻(xiàn)心中對(duì)這位內(nèi)侍總管的淺薄無(wú)知之言嗤之以鼻。
那常歲寧如今是何人？是一戰(zhàn)定乾坤，是天下皆知的大功臣。
這樣的大功臣，恃功而驕，囂張蠻橫些，也是常態(tài)。
他何必與這樣一個(gè)風(fēng)頭正盛，正得人心的驕橫之人相爭(zhēng)呢。
只是不知道，這位驕橫的少年將軍，她究竟是真蠢還是假蠢？她難道不知，此事事關(guān)圣人嗎？若是知曉其中輕重，為何敢如此行事？
但無(wú)論對(duì)方真蠢假蠢，此事他都很有必要如實(shí)稟明圣人。
李獻(xiàn)面上不見(jiàn)被人折了顏面的惱怒，只有條不紊地詢問(wèn)那傳話回來(lái)的下屬，肖旻是何態(tài)度。
聽聞肖旻四處救災(zāi)，尚未能見(jiàn)到其人，李獻(xiàn)便道：“既如此，三五日內(nèi)想也難有結(jié)果，那便罷了，讓賀善他們回來(lái)吧。”
至于賀善中的那一箭，和對(duì)方無(wú)故阻他行事之舉……這筆賬，他暫且記下便是。
“罷了？”那名內(nèi)侍總管站起身來(lái)：“如何能作罷？祭天法陣既開，如今雨水未停，法陣如何能停！”
“是啊，李將軍……”有官員也愁眉緊鎖：“若就此中斷祭天之儀，我等要如何向百姓交代？”
他們宣稱天災(zāi)是因徐正業(yè)余孽未能除盡，要拿徐氏余孽祭天祈求雨停，若擅自中斷，豈非等同自打耳光？
他們顏面丟失，尚是其次，只怕如此一來(lái)，那些針對(duì)奉仙宮和圣人的謠傳又要卷土重來(lái)。
“李將軍，雨停之前，祭天之舉便不能停啊……”
有官員甚至提議：“不然……且同那位寧遠(yuǎn)將軍打個(gè)商量，不要全部戰(zhàn)俘，讓她放一萬(wàn)，不，數(shù)千戰(zhàn)俘與我等完成祭天，如何？”
沒(méi)辦法，此女囂張歸囂張，目前卻也是個(gè)人物，沒(méi)人領(lǐng)頭撐腰，他們的確也不好得罪對(duì)方啊。
“她大約也不會(huì)讓步，何必再費(fèi)心與之周旋。”李獻(xiàn)笑道：“可以拿來(lái)祭天的徐正業(yè)余黨，又豈止那些戰(zhàn)俘？”
“李將軍的意思是……”
李獻(xiàn)看向堂外雨幕：“這洛陽(yáng)城中，最不缺的，不正是徐賊余黨么？”
他喟嘆道：“不能殺卑賤的戰(zhàn)俘，那便試一試士人好了，他們向來(lái)自認(rèn)高高在上，殺他們一人折罪，想來(lái)可抵十人百人。”
李獻(xiàn)決定將計(jì)劃提前。
這場(chǎng)水患，讓他清剿洛陽(yáng)士族的計(jì)劃得以更順利地進(jìn)行，水患當(dāng)前，那些已經(jīng)意識(shí)到危險(xiǎn)的士族卻根本沒(méi)有機(jī)會(huì)讓大量族人離開洛陽(yáng)。
再者，他們大多數(shù)人仍抱有僥幸與硬骨，認(rèn)為朝廷不敢當(dāng)真對(duì)他們下死手，自裴氏與長(zhǎng)孫氏一族出事后，因士族的大肆反撲之舉，朝堂與各處的政權(quán)動(dòng)蕩日益加劇，眼看天下群亂已起，如此代價(jià)與危機(jī)當(dāng)前，女帝當(dāng)真還敢一意孤行，不管不顧嗎？
可他們低估了女帝的決心。
且世代傳承之下，他們富足安穩(wěn)的日子實(shí)在過(guò)得太久了，久到他們根本無(wú)法想象所擁有的一切被一夕顛覆，原來(lái)竟是一件很輕易的事。
那些披著盔甲的軍士們，竟很輕易地便破開了他們高高在上的門第。
他們怒目拂袖斥罵時(shí)，那些長(zhǎng)刀竟很輕易地便刺穿了他們滿腹經(jīng)綸的身軀。
李獻(xiàn)拿著得來(lái)的供詞，一日又一日，在無(wú)休止的雨水中，率軍踏破一戶又一戶洛陽(yáng)世家的府邸。