“受人所托？何人？”常歲寧腳下也隨之頓住，轉(zhuǎn)頭看向楚行，眼睛里也含著詢問(wèn)。
東方已破出霞光，朝陽(yáng)將升，明亮的天光灑落在常歲寧身上，手上，及她手中握著的那把短刀之上。
“是崔大都督。”楚行的聲音更低了些，但已足夠清晰地傳到常歲寧耳中。
片刻，常歲寧微垂眸，看向自己手里的短刀，忽生恍然之感，她道誰(shuí)人竟這般記掛這片海域，原是崔璟啊。
楚行不忘解釋道：“女郎有所不知，這太湖水師，同玄策軍頗有淵源……十余年前，我等隨先太子殿下?lián)敉速淋娭螅》晏\寇肆虐，先太子殿下憂心太湖民生，遂留下了兩千水師駐守太湖，清剿周邊水寇。”
“再之后，這兩千人于原地征召，逐漸擴(kuò)充到了八千人，慢慢地，便成了世人口中的太湖水師，極受太湖百姓敬重。”
“但據(jù)聞五六年前，原太湖水師統(tǒng)領(lǐng)病故后，他們當(dāng)中曾出現(xiàn)過(guò)新舊兩派爭(zhēng)斗，險(xiǎn)些分崩離析……”楚行將所知大致說(shuō)明：“最后是崔大都督暗中出面，解決了此事。”
“如今執(zhí)掌八千太湖水師的詹統(tǒng)領(lǐng)，正是崔大都督原先的部下……但知曉此事的人并不算多。”
楚行道：“這些年來(lái)，幸而有這位詹統(tǒng)領(lǐng)在，太湖水師才未日漸荒廢，他們不單勤加操練兵事，甚至還出了不少治水的能人，近五年來(lái)，太湖都未有大的水患出現(xiàn)。”
簡(jiǎn)而言之，他們不單治理水寇，還順帶治理了水患，是為實(shí)打?qū)嵉脑旄Ａ艘环桨傩铡?/p>
常歲寧眉心微舒展，卻又不禁生出別樣的疑惑，崔璟對(duì)玄策軍的照拂，她皆看在眼中，但她今日才知，他竟連同與玄策軍同源的太湖水師在內(nèi)，也這般放在心上……
這種感覺(jué)，就好像，她昔日種下的樹(shù)，埋下的種子，皆被他用心澆灌修剪著，看管妥帖，半點(diǎn)閃失都不曾有。
她走過(guò)的每一條路，都不曾因時(shí)光流轉(zhuǎn)，世事變遷而變得荒蕪廢棄。
那么，這些年來(lái)，崔璟是以怎樣的心態(tài)，在做著這些事情的呢？
常歲寧好奇之下，心中不禁又浮現(xiàn)了那個(gè)熟悉的疑問(wèn)——從前，她與崔璟，當(dāng)真沒(méi)見(jiàn)過(guò)嗎？
“這種種淵源之下，詹統(tǒng)領(lǐng)此番才會(huì)有此‘擅離職守’之舉。”楚行道：“他們出現(xiàn)時(shí)，前方兩千人，披著的是昔日玄策軍的舊甲，前方戰(zhàn)船之上，豎著的也是玄策軍的軍旗——”
彼時(shí)不單倭軍被震懾住了，就連他也忍不住恍惚振奮起來(lái)，很快，四下都跟著沸騰，大喊：【是玄策水師來(lái)援！】
太湖近潤(rùn)州海岸，這些太湖水師每年也會(huì)去往海上操練，當(dāng)初那正正經(jīng)經(jīng)出自玄策軍的兩千人中，如今也尚有一半在，他們雖已不再年輕，但殺起倭賊來(lái)，氣勢(shì)不減當(dāng)年。
那些倭賊很快慌了神，不過(guò)大半日，便潰散而去。
“這是先太子殿下當(dāng)年打出來(lái)的余威……”作為當(dāng)年也曾親自參戰(zhàn)的楚行，此刻是感慨的：“他們此番肯破例離開(kāi)太湖，冒死前來(lái)相助，除了崔大都督相請(qǐng)，或許也是未忘昔日身為玄策軍的職責(zé)與血性。”
“他們?nèi)缃袷莾?nèi)湖水師，肩負(fù)太湖百姓安危，捍衛(wèi)海防本不在他們的職責(zé)之內(nèi)。”常歲寧認(rèn)真道：“是該多謝他們才是。”
“是。”楚行又道：“擊退倭軍后，詹統(tǒng)領(lǐng)即催促我等速速來(lái)援江都，一則他們已然擅離職守，實(shí)不宜離開(kāi)太湖太遠(yuǎn)，二則，詹統(tǒng)領(lǐng)道——”
說(shuō)到這里，楚行笑了笑：“他們太湖水師，身上掛著昔日玄策軍的響亮名聲，行事總是更招人注意些，不能再來(lái)江都，搶了我們?cè)械墓凇Ｋ裕麄儍H在潤(rùn)州遠(yuǎn)遠(yuǎn)地靜候捷報(bào)即可。”
常歲寧嘴角微彎：“他們?cè)跽J(rèn)定，單憑我們這些蝦兵蟹將，就一定能護(hù)下江都，贏下此戰(zhàn)呢？”
楚行半玩笑著道：“這就不知了，大約是女郎威名遠(yuǎn)揚(yáng)。”也或許只是一句聽(tīng)起來(lái)吉利的客套話。
常歲寧不這樣認(rèn)為。
太湖水師認(rèn)為她能贏的背后，大約是另有人相信她能贏——那人必然很有分量，因此他說(shuō)什么，太湖水師都在篤信并遵從著。
那個(gè)人，既信她能贏，又怕她贏得太難，所以總試著設(shè)法相助。
卻又怕這份“擅作主張”，“拿不出手”的相助，會(huì)妨礙她行事，會(huì)搶了她和她的將士用鮮血性命拼殺來(lái)的榮光——
所以，他總是這樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，懷著縝密的心意，不出聲響，卻又如同甘露時(shí)雨，無(wú)微不至。
這就是她身后的那個(gè)崔令安了，他此次如此，事事如此。
常歲寧踏進(jìn)船艙的一刻，改為雙手攥住那把短刀，沾了些許血跡的眉梢微微揚(yáng)起。
很奇妙，她突然有些想見(jiàn)他了。
在她的行事中，面對(duì)所識(shí)之人，大多只分“當(dāng)見(jiàn)”與“不當(dāng)見(jiàn)”，而甚少會(huì)有“想見(jiàn)”，但這樣一個(gè)人，很難叫人不想見(jiàn)他吧？
待來(lái)年吧。
來(lái)年，她會(huì)讓這片海域徹底恢復(fù)平靜，到時(shí)若北境在玄策軍的駐守下安然無(wú)恙，她便試著邀他來(lái)江都。
到時(shí)，她會(huì)拿出江都最好的景色，最香的酒，和最蓬勃的民生新貌，來(lái)招待他。
崔令安值得最好最用心的招待。
目送常歲寧走進(jìn)了船艙之后，楚行欲離開(kāi)時(shí)，恰遇金副將迎面尋來(lái)。
大勝之后，金副將從巨大的喜悅中冷靜下來(lái)，此刻臉上添上了一層無(wú)聲的悲沉。
他身后的兩名士兵，也是同樣的臉色，且那兩名士兵手中，此刻合力抬著一把綴著銅環(huán)的寬背大刀。
楚行看過(guò)去，不由一愣：“……大將軍的斬岫怎會(huì)在此？大將軍也來(lái)了此處？”
他趕到時(shí)，已是廝殺聲沖天，戰(zhàn)勢(shì)緊要之下，沒(méi)人顧得上細(xì)說(shuō)任何事。
此刻看著那好似被當(dāng)作遺物一般帶回的斬岫，加上金副將等人的神態(tài)，楚行眼前幾乎一陣發(fā)黑。
“大將軍……戰(zhàn)死了。”金副將聲音沙啞顫動(dòng)，死死攥著拳頭。
楚行整個(gè)人呆怔在原地，面上無(wú)一絲血色，半晌，才僵硬地問(wèn)：“……大將軍尸身何在？”
“現(xiàn)下只尋回了斬岫，我已讓收斂將士尸身的士兵們多加留意了……”金副將紅著眼眶道：“彼時(shí)點(diǎn)將軍帶著大將軍跳進(jìn)了海中，遭倭賊于水中追擊，或許是留在了海中……”
“阿點(diǎn)也……”楚行強(qiáng)自穩(wěn)住身形，片刻后，忽然提步往前走去，他要親自去找，他不能讓大將軍和阿點(diǎn)將軍留在冰冷的黃水洋里！
他要帶大將軍回陸地上安葬，趁著土還沒(méi)凍……
楚行眼角溢出了淚花，不忘交待金副將一句：“你們，先別進(jìn)去……讓女郎一個(gè)人待一會(huì)兒。”
女郎方才的表現(xiàn)很反常，但這種現(xiàn)象在戰(zhàn)場(chǎng)上很常見(jiàn)，很多士兵失去重要的手足同袍后，在戰(zhàn)事初結(jié)束時(shí)往往會(huì)選擇刻意逃避不提，越是如此表現(xiàn)，便代表遭受的打擊越重。
楚行胡亂地想著，金副將剛應(yīng)了聲“是”，卻見(jiàn)船艙里走出了兩名軍醫(yī)。
再然后，又跟出來(lái)一個(gè)身上纏著不少傷布的高大身影——
金副將赫然大驚：“？！”
那身影看到金副將等人，驚喜地向斬岫走去：“你們找回常叔的刀了？快給我吧，常叔昏昏沉沉的，正哭著找他的刀呢！”
常闊起了高熱，昏迷間，吚吚嗚嗚地哭著，喊著殿下，還有他的斬岫。
金副將腳下一顫，踉蹌后退一步，張了張嘴巴，到底一個(gè)字沒(méi)問(wèn)，箭步?jīng)_進(jìn)了船艙。
短時(shí)間內(nèi)，經(jīng)歷了大喜大悲，并被二者反復(fù)摔打的楚行，也猛地跟了進(jìn)去。
而后，失而復(fù)得的二人，帶著幾個(gè)緊跟而來(lái)的部將，皆圍著昏迷不醒的常闊放聲大哭起來(lái)。
聽(tīng)他們哭了半晌，常歲寧才知，他們竟然尚不知老常還活著。
常歲寧看向元祥——這張向來(lái)最快的嘴，竟然沒(méi)說(shuō)嗎？
不過(guò)各處忙著對(duì)戰(zhàn)，混亂間，消息互通不及時(shí)也是正常。
上上下下數(shù)萬(wàn)將士都當(dāng)“常大將軍已死”，之后待老常“詐尸”出現(xiàn)在人前，少不得還得有人被嚇到呢。
元祥看向盤坐在一旁剝橘子吃的無(wú)絕——他以為無(wú)絕大師說(shuō)了呢，不對(duì)，現(xiàn)在對(duì)外應(yīng)當(dāng)稱“玄陽(yáng)子大師”了，這是無(wú)絕大師的新花名。
不過(guò)元祥覺(jué)著，將“陽(yáng)子”改為“橘子”倒更貼合一些。
無(wú)絕氣哼哼地吃著橘子——這老常，人昏迷著，嘴巴里只喊著殿下，斬岫，還有歲安那小子，提都沒(méi)提他一聲，顯然心里沒(méi)他，羊湯白熬了！
這般想著，又聽(tīng)常闊口中溢出碎語(yǔ)，隱約是喊了個(gè)女子的名兒。
扒在榻邊的金副將立時(shí)哭聲一收，凝定神思，將耳朵貼近了細(xì)聽(tīng)。
常闊：“李……”
“咳！”常歲寧忽然咳了一聲。
玉佩在手的金副將卻不肯罷休，拿看似關(guān)切，實(shí)則八卦的語(yǔ)氣問(wèn)道：“大將軍，您說(shuō)什么？”
常闊迷迷糊糊，卻也兩分委屈地低聲道：“跟這個(gè)，始亂終棄的女人……沒(méi)什么可說(shuō)的……”
金副將的眼睛和嘴巴頓時(shí)皆圓如雞蛋：“……！”
船艙內(nèi)有著一瞬的寂靜，眾人神情愕然驚異，眼底卻又忍不住燃燒起八卦的火苗。
這算什么？
鐵血暴躁忠勇侯，爆改搖尾乞憐可憐蟲？
“……”見(jiàn)常闊似還要再絮叨下去，常歲寧強(qiáng)行截?cái)嗔诉@一切：“方才軍醫(yī)說(shuō)了，阿爹不可被攪擾——”
再這么發(fā)展下去，只恐老常雖未戰(zhàn)死，卻要經(jīng)歷另一種意義上的死法。
如此大恩，老常醒后，應(yīng)要擺席感激她。
金副將等人通通被趕了出去。
很快，常闊身邊便只剩下常歲寧，無(wú)絕阿點(diǎn)三人。
見(jiàn)人走后，常歲寧往前湊近了些，拿循循善誘的語(yǔ)氣問(wèn)：“始亂終棄……然后呢？”
無(wú)絕也駕輕就熟地放下了橘子，探頭去聽(tīng)。
阿點(diǎn)也要往前湊時(shí)，無(wú)絕朝他擺擺手，低聲道：“去去去，小孩不能聽(tīng)！”
阿點(diǎn)連忙捂住耳朵。
此番趁病“拷問(wèn)”，所得卻是不多，常歲寧與無(wú)絕甚為遺憾。
但也零零散散知曉了一些，始亂終棄，不認(rèn)賬……這豈不是說(shuō)明，老常是被拋棄的那一方？
“沒(méi)看出來(lái)，老常藏得這么深呢……”無(wú)絕嘖了兩聲：“就是不知是哪個(gè)巾幗英雄，竟有這般膽色。”
常歲寧點(diǎn)了下頭，這個(gè)巾幗英雄，她熟啊。
但她總是不好代父揭秘的，有些話，老常說(shuō)得，她說(shuō)不得。
不過(guò)，如今老常死里逃生，嘴里還念叨著人家，可見(jiàn)心中掛念……經(jīng)此一番，倒不知是否會(huì)有新的感悟和選擇？
這些不是常歲寧拿手之事，故她也不打算摻和，且做個(gè)吃瓜看戲的即可。
留下了人手照顧常闊之后，常歲寧即倒頭睡下了。
如此大睡半日，掐著時(shí)辰起身，伸了個(gè)懶腰，洗了把臉，出了船艙。
常歲寧抬手擋在眼前，瞇眼看著懸在中天的太陽(yáng)。
睡也睡罷了，太陽(yáng)也升高了，是時(shí)候該去取藤原麻呂狗頭了。
隨著常歲寧下令，三萬(wàn)余將士齊備。
他們臉上盔甲上，多多少少也有傷痕殘破，正如那些備齊的戰(zhàn)船與戰(zhàn)旗，亦有碰撞，裂痕，及沾染著的血跡，這些痕跡如同厚重的榮光，不損其威嚴(yán)，反而向天地昭告著他們的無(wú)畏與奇勛。
白日里看去，海面上的猩紅更為刺眼。
一排排戰(zhàn)船迎風(fēng)而行，劃開(kāi)了這面在日光照耀下泛著詭異金紅的水幕，往這片汪洋的更深處征伐而去。
半日的休整太過(guò)匆忙，行船途中，常歲寧讓將士們輪番在船上歇息。
這三萬(wàn)七千名將士，一半是跟隨楚行從潤(rùn)州趕回的，其余人等也皆健全，未有要緊傷勢(shì)在身，途中輪流休整，已足夠他們補(bǔ)充體力。
真正需要休整的，是藤原麻呂所攜殘部。
他們或輕或重，大多都有傷勢(shì)在身，戰(zhàn)船毀損也很嚴(yán)重，連夜趁風(fēng)逃出百里后，便不得不停下休整喘息。
而在他們尚未緩過(guò)神之際，倉(cāng)皇的哨兵，就已經(jīng)帶回了盛軍動(dòng)兵前來(lái)追擊的消息。