茶水浸在打磨光滑的石面上，風一吹，痕跡便逐漸淡去。
常歲寧眼神微動。
“常娘子這般神態(tài)……”魏叔易看著她，好奇問：“莫非是已經(jīng)猜到了？”
“魏侍郎抬舉了。”少女的聲音沒什么起伏：“官場之事，我一竅不通。”
魏叔易點頭：“按說是如此。”
微一停頓后，意味不明地笑了笑，問：“只是，魏某還是好奇，常娘子為何要打探這一竅不通不感興趣之事？”
常歲寧看著這歷來話多之人，坦誠卻又不完全坦誠地道：“為私事。”
她有此問，一則是想到了魏叔易在辦的這件差事或與阿鯉的遭遇有所關(guān)連的可能——
二則，她在這里好好地等魚兒上鉤，他突然出現(xiàn)驚了窩，若不討些補償，不符合她的行事習(xí)慣。
聽她說“私事”二字，魏叔易便流露出恰到好處的失望：“如此……魏某好像便不宜多做打聽了啊。”
常歲寧：“是啊。”
魏叔易忍不住笑嘆了一聲。
很奇怪，他這么擅長挖坑的一個人，在這個小姑娘面前卻屢屢搬石頭砸自己的腳。
“魏侍郎放心，我會保密的。”常歲寧保證道。
魏叔易笑著點頭：“好，魏某的官聲與前程，便系在常娘子手中了。”
少女微一點頭：“好說。”
魏叔易便又笑了兩聲。
微風習(xí)習(xí)，池魚甩尾追逐，震起一圈漣漪。
“常娘子嘗嘗我魏家的點心是否合胃口。”
“多謝魏侍郎。”常歲寧看一眼那做的極精致的糕點：“我如今不喜甜食。”
魏叔易恍然：“那不如我讓長吉吩咐廚房，備些鹵牛肉，燒鴨子過來？”
常歲寧：“……這倒也不必。”
“那試試茶水吧。”魏叔易含笑將干凈的那盞推向她，又隨口說起了常闊此番凱旋之事。
常歲寧慢慢喝了半盞茶，卻見面前之人還在說個不停，完全沒有要離開的打算。
而原本稱得上僻靜的此處，或因魏叔易來時招了人視線，此時常歲寧便聽得一陣窸窣響動，只見有幾個小娘子躲在竹林后正朝此處悄悄望來。
“瞧，果真是魏侍郎！”
“看到了看到了……”
正年少的女孩子們聲音低低卻滿含興奮。
常歲寧見狀，遂尋了借口起身，在更多的人趕來觀賞魏侍郎姿容之前，帶著守在不遠處的女使離開了此地。
此時花會已過半，氣氛愈發(fā)隨意，有不少少年男女，走過隔橋，在花前吟詩說話。
一道女孩子的驚叫聲，刺破了原本融洽的氣氛：“啊！哪里來的蟲子！”
這道聲音像是個什么妖術(shù)，凡是聽到的女孩子，都緊跟著發(fā)出尖叫聲。
“有蟲子！”
“啊！”
一群女孩子們跳著腳退開，皆是花容失色。
“大驚小怪……春日園子里有條小蟲子又不是什么稀奇事。”
魏妙青聞聲上前查看，下一刻卻跳得更高，險些靈魂出竅，直接原地去世：“啊啊啊啊是大蟲子！”
她驚恐地退開，緊緊閉著眼睛一把抱住身邊的女使：“好多大蟲子！你看！”
“嗯，看到了。”經(jīng)過此處被她抱了個正著的常歲寧道。
魏妙青猛地張開眼睛，連忙松開了她。
“別怕。”常歲寧平靜抬腳，踩向一條蠕動著的大青蟲，腳下一碾，離得近的魏妙青只聽得“嘭”地一聲輕響，像是蟲身炸開爆漿的聲音。
惡寒與震驚，在魏妙青臉上交織著。
常歲寧又往前，又踩死一條硬殼的。
見她一腳一個毫不留情，周圍的女郎恐懼驚詫之余，眼神中不禁升起一絲欽佩感動之情。
視線中，那人比花俏的少女面色從容地對她們道：“不用怕，全死了。”
此一刻，眾女郎只覺得常家娘子竟是說不出的偉岸高大，可給人以十足的安全感——須知方才就在她們嚇得亂竄間，有幾家郎君也忙地避開了，只是他們將此稱之為，不怕，但惡心。
竟是常家娘子最好！
不用怕，全死了——
多么動聽的話！
太愛了！
姚夏則是——更愛了！
“快……讓人收拾干凈。”魏妙青回過神來，看著那一地的蟲子尸體，連忙吩咐女使。
常歲寧的視線落在了人群中的一對主仆身上。
她方才就留意到了這暗中瞧熱鬧一般的主仆二人——
而此時則見，那小廝袖筒處鼓囊囊的一團，隱隱露出了其中藏著的物什一角，像是個竹編的小提籠，平日拿來裝蛐蛐的那種。
小廝身邊是位少年，生得倒也唇紅面白，著藕粉廣綾竹紋袍，白玉梅花簪束發(fā)，也很有幾分少年風流之感。
而這少年，此時正直愣愣地盯著她瞧。
常歲寧迎上那道視線：“粉色衣袍的郎君，你如今幾歲了？”
竟還癡迷于拿蟲子嚇唬女孩子這種無聊把戲。
那少年卻是“嘿”地一笑，連忙施禮答：“在下崔瑯，已有十七了！”
“……”常歲寧轉(zhuǎn)身離去。
一干小娘子們心有余悸，也不敢在此久留，紛紛散開了去。
此時崔棠走了過來，皺眉問崔瑯：“那些蟲子可是你帶來的？”
方才此處站著的多是鄭、王兩家的娘子，正是他所謂要替長兄相看的范圍所在……可他這都是什么討人嫌的餿主意？
崔瑯卻好似沒聽到妹妹的話，仍發(fā)癡地望著前方。
崔棠越發(fā)嫌棄了：“阿兄快擦一擦口水吧。”
崔瑯下意識地抬手去擦嘴，這才回神——也沒流出來啊。
“……”崔棠已經(jīng)沒眼看了。
“阿棠，你看到了么……方才那位娘子，真真不同凡響！”崔瑯神色莫名激蕩。
崔棠白他一眼：“阿兄收一收心思吧，那位娘子可不是三大家的女郎。”
崔瑯大膽設(shè)想：“做妾也是使得的嘛……”
“做妾啊，好主意。”崔棠道：“那你去同興寧坊的常大將軍商議吧，看看他答應(yīng)是不答應(yīng)。”
崔瑯聽得后頸一涼：“你是說，這是常大將軍府上的？！”
“是啊，現(xiàn)在阿兄的心思能收一收了嗎？”
崔瑯干笑一聲：“我方才開玩笑呢，當不得真……”
須知……常大將軍可是全京師唯一一個揍過他長兄的狠人！
前頭，姚夏又跟上了常歲寧，一口一個常姐姐。
“怎不見姚冉娘子，不是說要去牡丹園——”常歲寧似隨口問道。
“堂姊啊，她方才隨大伯母走了。”姚夏解釋道。
常歲寧眸光動了一下：“走得這般早么……”
……
此一刻，姚冉已陪著母親裴氏，上了馬車。
看著母親的臉色，姚冉猶豫再三，才敢開了口：“母親……”