這日方戎別著柴刀背著弓和往常一樣上山打獵。
前幾日剛下了一場(chǎng)秋雨，山路被泡得又軟又滑，落葉混著泥，踩上去悶悶的。
他不得不打起十二萬(wàn)分精神來(lái)尋找獵物。
正凝神間，就聽(tīng)到一陣斷斷續(xù)續(xù)的孩子啼哭聲。
哭聲混在風(fēng)聲里聽(tīng)不真切。
方戎腳步一頓，眉心擰起。
這深山老林里怎么會(huì)有孩子在哭？
他側(cè)耳細(xì)聽(tīng)，那聲音又沒(méi)了。
難不成是聽(tīng)岔了？
他搖搖頭，繼續(xù)往前尋找獵物。
可沒(méi)走幾步，那哭聲又來(lái)了。
不對(duì)。
真有孩子。
他立刻變了方向，循著那聲音了過(guò)去。
一路上，看到?jīng)]有猛獸的腳印，他放心了些。
那哭聲時(shí)有時(shí)無(wú)，引著他來(lái)到一處背風(fēng)的巖壁下。
那里有個(gè)被藤蔓半遮著的山洞，洞口不大，黑黢黢的。
哭聲正是從里面?zhèn)鞒鰜?lái)的。
方戎在洞口幾步外停下，手按在了柴刀柄上，沒(méi)立刻進(jìn)去，只壓低嗓子朝著里面喊了一聲：“有人嗎？”
哭聲戛然而止。
猶豫了片刻，方戎用柴刀撥開(kāi)枯藤。
一股混合著奶膻、灰塵和淡淡血腥氣的味道撲面而來(lái)。
借著洞口透進(jìn)的天光，他看見(jiàn)角落里縮著一團(tuán)影子。
是個(gè)女人。
她背對(duì)著洞口，衣衫襤褸，頭發(fā)散亂地披著，懷里緊緊抱著一個(gè)奶娃娃。
那微弱的哭聲正是從她懷里發(fā)出。
他心里那點(diǎn)防備和疑惑瞬間被一股酸澀的心軟沖散了。
這荒山野嶺，怎么會(huì)有婦人和孩子餓成這樣。
那女子猛地抓起了地上的匕首對(duì)準(zhǔn)他，眼睛死死地盯著他手里的柴刀。
方戎立刻把柴刀往身旁放下，舉起了手，示意她自己沒(méi)有壞心。
“別怕，我不是壞人。我是山下方家村的獵戶，叫方戎。”他指了指她懷里的孩子，“娃娃是不是餓了？”
女子依舊死死瞪著他，沒(méi)說(shuō)話。
方戎嘆了一口氣，不再多說(shuō)，卸下肩上的褡褳，蹲下身在里面摸索。
早上出門，阿娘照例塞給他兩塊摻了栗子面的餅子，用油紙包著，如今還溫乎著呢。
想了想，他又解下腰間那個(gè)裝水的竹筒。
他把餅和竹筒輕輕放在洞口附近一塊略微干爽的石頭上。
“餅和水，我自己吃的，干凈的。”
他說(shuō)完又指了指她懷里的孩子：“別餓著孩子了。”
說(shuō)完他不再看那女子警惕萬(wàn)分的眼神，撿起自己的柴刀轉(zhuǎn)身就離開(kāi)了。
*
房之情盯著山洞口的餅和水，下意識(shí)地咽了咽口水。
懷里的小青鸞又不安地扭動(dòng)了一下，發(fā)出小貓似的哼聲。
她連忙低下頭用臉頰貼著孩子冰涼的額頭，喃喃低語(yǔ)：“乖，不怕，沒(méi)事了，沒(méi)事了。”
從北境倉(cāng)皇逃入大虞地界不過(guò)半個(gè)多月，卻仿佛耗盡了她半生的力氣。
大虞和北境的銀票并不通用，故而太子妃臨別前塞給她的包袱里全是金銀細(xì)軟、珠玉釵環(huán)。
她原想著離開(kāi)邊關(guān)盡快找個(gè)安穩(wěn)地方，把手里的珠寶換成銀錢去買一處不起眼的宅院，讓小主子像普通孩子一樣長(zhǎng)大。
她牢牢記著太子妃的話。
“走吧，之情。帶著青鸞離開(kāi)北境，再也不要回來(lái)。”
起初還算順利。
她用一支素銀簪子在邊關(guān)附近的鎮(zhèn)子里換了點(diǎn)散碎銀兩和銅錢，買了些干糧和嬰兒所需的柔布。
她不敢多待，抱著孩子匆匆往南走。
可越是遠(yuǎn)離邊關(guān)，她心里越是不安。
一個(gè)年輕婦人孤身帶著一個(gè)不足周歲的嬰孩，太容易被人盯上了。
于是她花錢雇了鎮(zhèn)上口碑最好的一家小鏢局，選了兩位看著穩(wěn)重的鏢師，又買了一輛不起眼的青布馬車。
她謊稱自己生了女兒被夫家不容，趕了出來(lái)，只得帶著幼女遠(yuǎn)走投奔遠(yuǎn)親。
說(shuō)辭半真半假，配上她刻意憔悴的容貌和懷中幼女，倒也讓人生出幾分同情。
前幾日很順利。
兩個(gè)鏢師一前一后護(hù)著馬車，走官道。
領(lǐng)頭的鏢師姓韓，約莫四十歲，面色黝黑，不善言辭。
守在車尾的鏢師姓劉，略年輕些，約莫也就二十來(lái)歲。整日笑瞇瞇的，看著憨厚又老實(shí)。
房之情稍稍安心，夜里也能合眼睡上兩三個(gè)時(shí)辰。
只是第五日官道不知怎的不讓走了。
他們只得繞了一條山路。
走到山里時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)前路被幾棵不知何時(shí)倒下的枯樹(shù)攔住了去路。
幾乎同時(shí)，兩側(cè)林子里傳來(lái)呼哨聲，五六個(gè)手持棍棒、面目不善的漢子跳了出來(lái)。
為首的竟然是那個(gè)一路上沉默寡言跟在車后的年輕鏢師。
“韓頭兒，對(duì)不住了，這票買賣兄弟我想單干！”年輕鏢師咧著嘴，眼中滿是貪婪，再無(wú)半點(diǎn)恭敬。
韓鏢頭臉色一變：“劉三！你敢壞規(guī)矩！”
“規(guī)矩？規(guī)矩值幾個(gè)錢？”劉三嗤笑，目光越過(guò)韓鏢頭。
“車?yán)锏男∧镒幼约撼鰜?lái)吧，把值錢的東西都交出來(lái)，哥幾個(gè)痛快，留你們母女一條活路！”
房之情快速掃了一眼當(dāng)下的局勢(shì)。
韓鏢頭被兩人纏住，劉三帶著另外三人逼向馬車。
硬碰硬她絕無(wú)勝算。
電光石火間，她做出了決定。
她一把用布帶將小主子捆好背在胸前，另一只手抓起早已藏在座位下最重要細(xì)軟的小包袱，用盡全力撞向馬車側(cè)面的擋板。
“嘩啦”一聲，不太結(jié)實(shí)的木板被她撞開(kāi)一個(gè)缺口。
她順勢(shì)滾落車下，塵土撲面。
劉三等人沒(méi)料到她如此果決，愣了一下。
“攔住她！”劉三吼道。
房之情已翻身爬起，將另一個(gè)大包裹里的金銀珠寶如同天女散花一般散了出去。
他們?nèi)缃袂筘?cái)，散財(cái)保命最重要。
果不其然，那些保鏢立刻忘了她的存在，全奔著金銀珠寶而去了。
“誒誒誒，這金珠都被你踩扁了。”
“嘖，這娘們果然有錢啊。”
“趙老四，東西大家平分，你別偷藏，我可都看到了。”
……
房之情顧不得身后的爭(zhēng)執(zhí)聲，直接割斷了馬兒的韁繩，一手護(hù)住胸前的小青鸞，一手抓住馬鬃，腳尖在車轅上一點(diǎn)，利落地翻上了光溜溜的馬背。
馱馬吃痛，嘶鳴一聲，撒開(kāi)蹄子朝著山林深處狂奔。
樹(shù)枝刮擦著身體，顛簸得幾乎要將她和小青鸞甩下去。
她只能伏低身子，全靠雙腿緊緊夾住馬腹，一只手死死護(hù)住小青鸞的腦袋。
身后傳來(lái)氣急敗壞的叫罵和追趕聲，但很快就被茂密的山林和崎嶇的地形拋遠(yuǎn)。
馬匹慌不擇路，沖上一段陡坡后竟然直直撞上了一個(gè)粗壯的樹(shù)干。
眼看來(lái)不及了，房之情抱著小主子從馬上一躍而下。
馬兒當(dāng)場(chǎng)暴斃。
她心跳得厲害，懷里的小青鸞也“哇”的一聲哭了出來(lái)。
房之情不敢在原地耽擱太久。
劉三那些人未必死心，萬(wàn)一找上來(lái)斬草除根，那可就麻煩了。
她辨了辨陽(yáng)光的方向，咬著牙，抱起小青鸞一步一步往山林更深處走去。
好不容易找到了一個(gè)看起來(lái)還算安全的山洞落腳，終于能緩一緩了。
好在她貼身藏了一塊餅，不至于讓他們被餓死。
她顧不得疲憊，找來(lái)山水泉泡軟了餅，用火溫一溫便讓小青鸞吃了下去。
只是這餅子撐不了多久，小青鸞又餓了。
她一餓，便開(kāi)始嗷嗷地哭。
房之情怕她的哭聲引來(lái)野獸，只得捂住了她的嘴小聲哄著。
不曾想，野獸沒(méi)有出現(xiàn)，反倒來(lái)了一個(gè)獵戶。