裴明鏡聽(tīng)著母親尖酸刻薄的話，非但沒(méi)有傷心反而松了一口氣。
還好，母親還是從前那副模樣從未改變。
既是如此，他倒也不必心軟了。
“母親言重了。”他平靜地開(kāi)口，沒(méi)有被竇淑容的情緒所影響。
“阿玉是兒子的妻子，是衛(wèi)國(guó)公府的主母，不是簽了賣(mài)身契的仆役。她的本分是掌理中饋，教養(yǎng)子女，輔佐兒子立身齊家，應(yīng)對(duì)內(nèi)外命婦往來(lái)，維護(hù)國(guó)公府聲譽(yù)體面。”
他語(yǔ)速不疾不徐且不容辯駁。
“若按母親所言，讓她拋下府中上下事務(wù)和兩個(gè)年幼需親娘照拂的女兒遠(yuǎn)赴祖宅行端茶遞水、晨昏定省之仆役事，才是亂了規(guī)矩，失了體統(tǒng)。”
竇淑容被他噎得一時(shí)語(yǔ)塞，不知道該如何反駁，只會(huì)胡攪蠻纏：“我是你娘！你們孝順我是天理！”
裴明鏡依舊淡定地接話：“兒子親赴祖宅探望，攜帶名醫(yī)良藥，這還不是孝順么？母親若還是覺(jué)得不夠，兒子可再請(qǐng)族中德高望重的叔伯前來(lái)主持，按族中最高份例供養(yǎng)，絕不讓母親在祖宅受半分委屈。”
“至于阿玉，她若離京府中必亂。舒兒嵐兒失于照料，兒子內(nèi)外交困。母親深明大義，想來(lái)定能體諒我們的難處，不會(huì)再?gòu)?qiáng)求讓阿玉前來(lái)干那奴役之事。”
這話說(shuō)的，竇淑容若再堅(jiān)持便成了不體諒兒子兒媳的不明事理之人。
她張了張嘴，一股郁氣堵在胸口，吐不出又咽不下。
她發(fā)現(xiàn)兒子不僅將她扣下去的“不孝”名聲給掀翻了，還反手扣了一頂“深明大義”的高帽給她。
“好、好得很。”她終于從牙縫里擠出幾個(gè)字，眼神陰鷙地盯著裴明鏡。
“我兒如今真是翅膀硬了，道理一套一套的，娘說(shuō)不過(guò)你。”
她頹然靠回引枕，仿佛瞬間被抽干了力氣，閉上眼，兩行淚又滑下來(lái)。
“罷了，你都這般說(shuō)了，娘一個(gè)孤老婆子還能說(shuō)什么？我留在這老宅等死便是。只盼我死的時(shí)候你們還記得來(lái)收尸……”
以退為進(jìn)，哀兵之策。
裴明鏡心知肚明，這不過(guò)是母親的另一重施壓罷了。
他神色未變語(yǔ)氣更加溫和：“母親切勿說(shuō)此喪氣話，您好好養(yǎng)病，按時(shí)服藥，定能康復(fù)。兒子在京中亦會(huì)時(shí)時(shí)牽掛。待您大好兒子再來(lái)接您。”
他說(shuō)完行禮告辭，轉(zhuǎn)身退出房門(mén)，動(dòng)作一氣呵成，沒(méi)有半分拖泥帶水。
屋內(nèi)，竇淑容猛地睜開(kāi)眼。
哪里還有半點(diǎn)淚意與虛弱，只剩下滿滿的怨毒與算計(jì)。
她沒(méi)想到她這好兒子竟然如此油鹽不進(jìn)。
她撕下老臉，涕淚橫流，訴盡思念悔恨。
他沒(méi)心軟。
她抬出孝道規(guī)矩，以死相逼，甚至豁出去要跪求。
他依舊鐵石心腸。
就是不肯接她回京城，一定要讓她在老宅等死。
這讓她如何能忍。
她可是老衛(wèi)國(guó)公明媒正娶的夫人，是當(dāng)今衛(wèi)國(guó)公的親生母親！
衛(wèi)國(guó)公府就該由她這個(gè)老夫人坐鎮(zhèn)中堂，受內(nèi)外命婦的叩拜，聽(tīng)滿堂兒孫的奉承。
而不是像現(xiàn)在這樣被“發(fā)配”到祖宅，守著幾間舊屋、幾個(gè)老仆，像個(gè)孤寡老太婆一般在這里等死。
祝紅玉一個(gè)靠著運(yùn)氣嫁入高門(mén)，連兒子都生不出的無(wú)用女人也配坐在國(guó)公夫人的位置上對(duì)著下人們發(fā)號(hào)施令？
她要回去。
哪怕攪個(gè)天翻地覆，哪怕撕破臉皮，她也要回到她該在的位置上去。
就算是死也要死在國(guó)公府的正堂上，以衛(wèi)國(guó)公老夫人的身份風(fēng)光大葬。
*
裴明鏡從榮壽堂離開(kāi)后，去見(jiàn)了老宅的其他人。
除了五叔父，還有族中其他的叔伯兄弟。
有人試探著問(wèn)京中局勢(shì)，有人拐彎抹角地為自家子弟求個(gè)前程，更有人隱晦地提起母親“病重思?xì)w”，言語(yǔ)間將“孝道”二字架得高高的，仿佛他若不立刻將母親風(fēng)風(fēng)光光接回去，便是十惡不赦。
他耐著性子，一一應(yīng)對(duì)。
該解釋的解釋，該推脫的推脫，該敲打的敲打。
話說(shuō)得滴水不漏，姿態(tài)放得恰到好處，既全了禮數(shù)，也守住了底線。
可這一番周旋下來(lái)他只覺(jué)得無(wú)比疲憊。
想到接下來(lái)除了應(yīng)對(duì)母親步步緊逼的算計(jì)，還要打發(fā)這些親戚，他忽然有些想念遠(yuǎn)在京城的夫人和女兒了。
若是往日，這個(gè)時(shí)候阿玉大約會(huì)一邊看著嬤嬤給映舒洗漱，一邊隨口跟他說(shuō)些府里的瑣事。
而舒兒會(huì)抱著她的布老虎跑進(jìn)來(lái)，非要他看她新學(xué)會(huì)的大字。
就連才半歲的嵐兒，這個(gè)時(shí)辰也該被乳母抱來(lái)讓他看上一眼。
屋子里總是有聲音的。
無(wú)論是孩子的嬉鬧或者啼哭，還是阿玉溫軟的說(shuō)話聲，都比這冷清、安靜的老宅要好得多。
裴明鏡望著京城的方向，夜空沉沉，不見(jiàn)星月。
他是回來(lái)盡孝的，自然不能馬上就走，他至少還要在這里再待上十天半月。
他得穩(wěn)住母親，穩(wěn)住族人，將一切可能的麻煩按在老宅不要傳到京中打擾夫人。
只是這十天半月，忽然變得有些漫長(zhǎng)難熬。
他轉(zhuǎn)身走向書(shū)案，研墨、鋪紙，打算給夫人寫(xiě)信。
只是提起筆，他卻又頓了頓。
寫(xiě)什么呢？
寫(xiě)母親如何逼迫？
寫(xiě)自己如何疲于應(yīng)付？
還是寫(xiě)這老宅的冷清和此刻心中這點(diǎn)不足為外人道的寥落？
最終，他還是誠(chéng)實(shí)地把此時(shí)此刻心中所想全都寫(xiě)了下來(lái)。
寫(xiě)到結(jié)尾，他猶豫了片刻還是補(bǔ)上了一句：
【夜深獨(dú)坐，燭影搖曳，忽覺(jué)京中瑣碎亦成念想。盼歸期早定，諸事順?biāo)臁７蛉艘喈?dāng)珍重，勿過(guò)勞神。】
他放下筆輕輕吹干墨跡，將信紙仔細(xì)折好裝入信封。
“子平。”
“在。”
“明日一早，快馬送回京，將家書(shū)交予夫人。”
“是。”
*
接下來(lái)的日子裴明鏡衣不解帶，侍奉湯藥，晨昏定省，樣樣周全。
五叔父和族中其他長(zhǎng)輩來(lái)看望時(shí)見(jiàn)他不僅親自試藥溫，還為母親讀些坊間趣聞解悶，無(wú)不動(dòng)容，交口稱贊他孝心感天。
老宅里的下人私下里都忍不住感慨國(guó)公爺這般身份能做到如此，實(shí)在是難得的孝子，老夫人該知足了。
他越是這般滴水不漏，越是這般孝順得讓人挑不出錯(cuò)處，竇淑容心里就越是焦躁。
不行，不能就這么耗下去。
等他回了京城，她就更沒(méi)機(jī)會(huì)回去了。
她必須在兒子離開(kāi)前想出一個(gè)法子來(lái)。
夜深人靜時(shí)，竇淑容翻來(lái)覆去睡不著。
自從娶了那該死的祝氏之后，兒子對(duì)她這個(gè)母親便一日比一日疏離客氣。
如今更是夫妻同心聯(lián)手將她拒之門(mén)外。
既然他們感情好到能一致對(duì)外，那她就從這感情下手。
屆時(shí)夫妻離心，后院起火，他還有多少心思和底氣來(lái)攔著她回京？
一個(gè)陰狠的念頭在她心里盤(pán)旋了幾日，漸漸成形。