不知過(guò)了多久,周客感覺(jué)到有人在輕輕拍他的肩膀。
“周客同學(xué)?程序結(jié)束了。”
他睜開(kāi)眼睛。
治療室的天花板,白色的燈光。劉醫(yī)生的臉出現(xiàn)在視野上方。
“感覺(jué)怎么樣?”她問(wèn)。
周客坐起身,輕微的眩暈感正在迅速消退。
他眨了眨眼,看向周圍。
很陌生的房間。儀器,屏幕,穿著白大褂的醫(yī)生。
我是誰(shuí)?我在這里做什么?
這個(gè)念頭只持續(xù)了一瞬,然后更基礎(chǔ)的信息浮現(xiàn)上來(lái)——我是周客,神牌學(xué)院梅花系三年級(jí)主席,凜梅團(tuán)主席。
今天是新生檢測(cè)的日子,我們作為社團(tuán)主席,也要參與。
我來(lái)醫(yī)療中心做……做什么來(lái)著?
記憶里有一段空白。大概是從三天前開(kāi)始,到剛才醒來(lái)之前,很多事情都模糊不清。
“記憶清除程序已經(jīng)完成。”
劉醫(yī)生解釋道,“過(guò)去七十二小時(shí)內(nèi)的記憶已被暫時(shí)屏蔽。”
這句話提醒了周客。
自已,來(lái)這里清除有關(guān)比賽設(shè)計(jì)的記憶。看來(lái),很成功。
但是,為什么?
自已為什么要來(lái)這里,清除記憶?
醫(yī)生似乎看出來(lái)了周客的疑問(wèn),解釋道:
“作為高年級(jí)生,也作為新生檢測(cè)中,新生們引領(lǐng)者,你們被迫要清除一些記憶。”
“但是這些記憶究竟是什么,抱歉,等檢測(cè)之后,你們才知道。”
“你現(xiàn)在可以離開(kāi)了,外面有工作人員會(huì)帶你去測(cè)試集合點(diǎn)。”
周客點(diǎn)點(diǎn)頭,下床。身體沒(méi)有不適,思維也很清晰,只是心里空了一塊。
這種感受很奇異。
他走出治療室,回到大廳。
另外三個(gè)人已經(jīng)等在那里了。
李寒鋒正百無(wú)聊賴地玩著手指,莊星遙安靜地坐著,劉應(yīng)明看著窗外——和程序前幾乎一樣。
“四位同學(xué)都到齊了。”一位穿著學(xué)院制服的工作人員走過(guò)來(lái),“請(qǐng)跟我來(lái),測(cè)試即將開(kāi)始。”
四個(gè)人互相看了一眼,然后默默跟上。
走出醫(yī)療中心,清晨的陽(yáng)光正好。
校園里已經(jīng)熱鬧起來(lái)。到處都能看到穿著同樣深色便服的新生,成群結(jié)隊(duì),臉上帶著緊張和興奮。遠(yuǎn)處的主廣場(chǎng)上,已經(jīng)聚集了黑壓壓一片人。
工作人員帶著他們穿過(guò)人群,走向廣場(chǎng)前方的高臺(tái)。
高臺(tái)上,陳蕓教授已經(jīng)站在那里。她今天穿著一身正式的教授袍,神色嚴(yán)肅。看到四人到來(lái),她微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。
臺(tái)下,上千名新生的目光齊刷刷地投了過(guò)來(lái)。
好奇,猜測(cè),期待。
周客站在高臺(tái)邊緣,俯瞰著下方的人群。一張張年輕的面孔,充滿了對(duì)未來(lái)的憧憬和不安。
而在人群的某個(gè)角落,他看到了一個(gè)熟悉的身影——林蝶。她也穿著同樣的便服,站在新生中,正仰頭看著他,眼神堅(jiān)定。
陳蕓教授走到高臺(tái)中央,拿起擴(kuò)音器。
她的聲音清晰地傳遍整個(gè)廣場(chǎng):
“全體新生,以及四位社團(tuán)主席,特別參與者——”
“歡迎來(lái)到,神牌學(xué)院新生檢測(cè)綜合測(cè)試。”
“接下來(lái),你們將經(jīng)歷一場(chǎng)前所未有的挑戰(zhàn)。這不僅僅是一場(chǎng)測(cè)試,更是一次認(rèn)識(shí)自已、超越自已的機(jī)會(huì)。”
“一切比賽的規(guī)則,都要在比賽開(kāi)始后,自由探索!”
“排名前百分之十者,將獲得學(xué)院的豐厚獎(jiǎng)勵(lì),以及優(yōu)先加入四大社團(tuán)的資格。”
“而排名第一者——”
她停頓了一下,目光掃過(guò)全場(chǎng)。
“將獲得一份,學(xué)院準(zhǔn)備的‘超級(jí)大獎(jiǎng)’。”
臺(tái)下響起一片壓抑的驚呼和議論聲。
“現(xiàn)在,檢測(cè)正式開(kāi)始!”
隨著陳蕓教授話音落下,廣場(chǎng)兩側(cè)的全息引導(dǎo)標(biāo)識(shí)同時(shí)亮起,指引人流進(jìn)入“模擬考場(chǎng)”。
人群開(kāi)始有序移動(dòng),如同一道道溪流匯入既定的河道。
周客四人被工作人員引領(lǐng),走向位于東側(cè)、專為高年級(jí)和特殊測(cè)試開(kāi)放的1號(hào)模擬中心。
建筑通體銀白,線條冷峻。
設(shè)備在周客剛?cè)雽W(xué)時(shí)相比,已經(jīng)升級(jí)換代。
大廳內(nèi)呈環(huán)形分布著數(shù)百個(gè)流線型的銀色“接入艙”,每個(gè)艙體都呈半開(kāi)放結(jié)構(gòu),內(nèi)部是符合人體工學(xué)的座椅和復(fù)雜的連接裝置。
“四位,請(qǐng)按照指示就座。”工作人員指向大廳前方四個(gè)明顯更為寬大、帶有特殊標(biāo)識(shí)的艙位。
周客走向?qū)儆谧砸训哪莻€(gè)艙位。
座椅材質(zhì)冰涼而富有彈性,他坐下后,面前一個(gè)弧形的操作面板自動(dòng)升起,柔和的光幕點(diǎn)亮。
他注意到李寒鋒、莊星遙和劉應(yīng)明也分別在相鄰的艙位坐下,各自開(kāi)始檢查面前的界面。
“所有考生請(qǐng)注意,”大廳廣播響起陳蕓教授的聲音,同步也在每個(gè)艙內(nèi)的私人頻道播放,“請(qǐng)確認(rèn)身份,佩戴神經(jīng)接駁頭盔。接入程序?qū)⒃谌昼姾髥?dòng)。”
“再次重申,幻境內(nèi)痛覺(jué)反饋為真實(shí)級(jí),在模擬考場(chǎng)中死亡,或主動(dòng)棄權(quán)將中斷連接。但在模擬考場(chǎng)中所受的一切傷害,都不會(huì)影響現(xiàn)實(shí)。祝各位檢測(cè)順利。”
周客依言將放置在艙體一側(cè)的銀灰色頭盔拿起。它比想象中輕,內(nèi)襯柔軟。戴上后,視野被完全覆蓋,但并未感到窒息或壓迫,反而有一種被溫和包裹的感覺(jué)。
頭盔內(nèi)側(cè)靠近太陽(yáng)穴和后頸的位置傳來(lái)細(xì)微的吸附感,隨即,操作面板上的某個(gè)指示燈由藍(lán)轉(zhuǎn)綠。
【身份確認(rèn):周客。權(quán)限:特殊參與者。記憶隔離協(xié)議生效中。】一行行信息直接投射在他的視界中心,字體清晰。
他微微側(cè)頭,透過(guò)頭盔側(cè)面半透明的遮光罩,能看到不遠(yuǎn)處其他艙位里,新生們正以相似的流程準(zhǔn)備著。
【全體接入準(zhǔn)備完畢。模擬考場(chǎng)載入中……10%…50%…90%…】
冰冷的計(jì)數(shù)音在腦海中回響。
【載入完成。精神同步開(kāi)始。3…2…1…】
沒(méi)有劇烈的眩暈或失重,更像是一層薄紗被輕輕揭去。
周客感到周圍的艙體、大廳、甚至身體的存在感迅速淡去,被一種更為廣闊、更為“真實(shí)”的感知所取代。銀灰色的頭盔視界溶解,取而代之的是——
一片蒼茫、空曠、仿佛天地初開(kāi)般的虛無(wú)之白。