那股刺鼻的藥味尚未完全散去，如同方才那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的余韻，縈繞在每個(gè)人的鼻尖心頭。
孟巍然在陽(yáng)慶的救治下悠悠轉(zhuǎn)醒，但面色依舊慘白如紙，渾身癱軟無(wú)力，仿佛被抽去了筋骨，只能在西文彥的攙扶下，勉強(qiáng)重新跪直了身體，但那微微顫抖的身形，昭示著他此刻身心所承受的巨大沖擊。
趙凌俯視著孟巍然這副狼狽凄慘的模樣，俊朗的臉上適時(shí)地浮現(xiàn)出一抹恰到好處的憂慮與關(guān)懷，他微微蹙眉，語(yǔ)氣溫和，如同一位體恤老臣的仁君：
“孟公啊，看來(lái)您果然是年事已高，這身子骨……唉，今后定當(dāng)多多注意休養(yǎng)，切莫再為俗務(wù)過(guò)度操勞，尤其不可熬夜傷神，需知身體才是根本啊。”
這番關(guān)切之語(yǔ)，說(shuō)得情真意切，若是不明前因后果之人聽(tīng)了，定會(huì)感動(dòng)于陛下的仁德。
然而，此刻殿內(nèi)的幾人，包括剛剛施針完畢、正躬身告退的陽(yáng)慶，心中都只覺(jué)得離譜。
熬夜？
操勞？
您要不要聽(tīng)聽(tīng)您說(shuō)的什么？
方才陽(yáng)慶太醫(yī)令診斷得清清楚楚——“驟受驚嚇，心神激蕩，加之年高體衰，心力交瘁所致，一時(shí)氣血攻心”！
這分明就是被您陛下手中那份生死簿活活嚇暈的！
如今卻將緣由歸咎于熬夜和未注意休息？
這指鹿為馬、顛倒黑白的本事，當(dāng)真是帝王心術(shù)，深不可測(cè)！
陽(yáng)慶低垂著眼瞼，不敢流露出任何異樣神色，提著藥箱，步履匆匆地退出了章臺(tái)宮這權(quán)力漩渦的中心。
這朝堂之上的風(fēng)波，他一個(gè)醫(yī)者，實(shí)在不愿，也不敢卷入，更不想聽(tīng)到更多不該聽(tīng)的隱秘。
孟巍然晃動(dòng)著昏沉的腦袋，強(qiáng)忍著胸腔間那股翻涌的氣血和陣陣眩暈，用盡全身力氣，聲音干澀嘶啞地回道：“老臣……老臣多謝陛下……關(guān)懷體恤……”
每一個(gè)字，都仿佛帶著血絲。
趙凌仿佛沒(méi)有看到他強(qiáng)撐的痛苦，目光轉(zhuǎn)向雖然同樣面色慘白，但尚能支撐的西文彥，語(yǔ)氣變得有些意味深長(zhǎng)：
“兩位，方才何必如此激動(dòng)？朕其實(shí)還是更欣賞兩位往日那老謀深算、審時(shí)度勢(shì)的模樣。”
“至少，與聰明人打交道，很多事情一點(diǎn)就透，無(wú)需朕過(guò)多費(fèi)心勞力。”
他頓了頓，聲音放緩，卻帶著一種奇異的安撫力量：“所以，朕是真心希望，兩位能夠愛(ài)惜自身，爭(zhēng)取長(zhǎng)命百歲，也好讓朕能省些心力。”
這番話，如同在冰封的湖面上投下了一顆暖石。
西文彥和孟巍然原本死灰般的眼神中，驟然迸發(fā)出一絲微弱的光亮！
皇帝此話……是何意？
難道……難道他并不打算借此機(jī)會(huì)，將他們兩家連根拔起？
他們也并不會(huì)步白家后塵？
這并非催命符，而是警告？
甚至是……
一種另類的認(rèn)可？
西文彥反應(yīng)極快，如同抓住了救命稻草般，連忙順勢(shì)說(shuō)道，語(yǔ)氣中充滿了急于撇清的惶恐：“陛下圣明！燭照萬(wàn)里！這文書之上所載諸事，臣……臣實(shí)在是惶恐，對(duì)此確是一無(wú)所知啊！若早知這些孽障如此膽大妄為，臣定當(dāng)親自綁了他們，交由廷尉法辦！”
孟巍然也掙扎著，用盡氣力附和道，聲音微弱卻急切：“陛下明鑒！臣……臣亦是被蒙在鼓里！”
“這上面許多人，臣早已多年未曾往來(lái)，甚至有些遠(yuǎn)親，連名姓都已記不清了……他們所作所為，與臣……與臣實(shí)無(wú)干系啊！”
兩人極力辯解，試圖將那把懸頂之劍的鋒芒，引向那些自作主張的族人和故吏。
趙凌聽(tīng)著他們蒼白無(wú)力的辯解，臉上露出了然的神情，甚至頗為認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣肯定地說(shuō)道：
“朕當(dāng)然知道！朕自然是相信兩位愛(ài)卿的品性與忠心的！”
他這話說(shuō)得斬釘截鐵，仿佛剛才那份記錄著上百條罪證的文書從未出現(xiàn)過(guò)一般。
“正因?yàn)殡尴嘈哦慌c此無(wú)涉，只是受了小人蒙蔽與牽連，朕才特意將此文書拿來(lái)，給二位親自過(guò)目，以示坦誠(chéng)。而且，朕也已明確告知廷尉，此案，只究首惡，不搞連坐！絕不牽連無(wú)辜！”
“不搞連坐！”
這四個(gè)字，如同天籟之音，瞬間驅(qū)散了西文彥和孟巍然心中最大的一塊陰霾！
兩人不約而同地舒出了一口憋悶已久的濁氣，緊繃到幾乎斷裂的神經(jīng)，終于得到了片刻的松弛。
至少家族的根基暫時(shí)是保住了！
然而，趙凌的話并未結(jié)束。
他話鋒如同柔韌的絲線，輕輕一轉(zhuǎn)，便再次纏繞上來(lái)：
“只是……”他拉長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，目光變得深邃，“兩位回去之后，確需對(duì)家中子弟、門下相關(guān)之人，嚴(yán)加管束，訂立家規(guī)，明晰利害才是。朕，自然是相信二位的人品與能力，但……”
他故意停頓，營(yíng)造出無(wú)形的壓力：“但如今二位名聲在外，受萬(wàn)民矚目，不知有多少雙眼睛在暗中盯著。”
“朕能查到這些，難保不會(huì)有其他有心人，亦能查到些許蛛絲馬跡。若是由他們將這些事情添油加醋，散布出去……屆時(shí)，眾口鑠金，積毀銷骨，恐怕有污二位好不容易才得來(lái)的清名啊！朕，亦是于心不忍。”
這輕飄飄的幾句話，比直接的威脅更令人膽寒！
它直接將維護(hù)“清名”的責(zé)任，巧妙地轉(zhuǎn)移到了西、孟二人自己身上！
皇帝成了保護(hù)者，而他們，則必須為了保住這皇帝賜予的，同時(shí)也是懸在他們頭上的“金身”，去主動(dòng)地約束一切可能帶來(lái)風(fēng)險(xiǎn)的因素！
西文彥聽(tīng)得冷汗涔涔，連忙叩首保證，聲音無(wú)比鄭重：“陛下金玉良言，臣銘記五內(nèi)！臣回去之后，定當(dāng)重整家風(fēng)，對(duì)族中子弟嚴(yán)加管束，絕不姑息！若有再犯，無(wú)需陛下動(dòng)手，臣……臣親自清理門戶！”
他知道，這是他們唯一的選擇，也是皇帝給他們指出的活路。
“嗯，如此甚好。”趙凌滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即伸出手，語(yǔ)氣平淡，“既然兩位都已經(jīng)看過(guò)了，心中也有了計(jì)較，那么，這文書……便還給朕吧。”
西文彥不敢有絲毫遲疑，如同捧著燙手山芋般，連忙用雙手將那份沉甸甸的卷宗，恭恭敬敬地舉過(guò)頭頂，遞還給趙凌。
趙凌接過(guò)卷宗，隨意地拿在手中，仿佛那只是一卷普通的文書。
他輕輕掂量了一下，看著面前兩位如同等待最終審判的老臣，語(yǔ)氣溫和地安撫道：
“兩位放心便是。這份文書，朕既已收回，便不會(huì)再給旁人觀看了。此事，到此為止。”
放心？
如何能真正放心？！
西文彥和孟巍然心中唯有苦澀。
不會(huì)再給旁人看？
廷尉蒙毅經(jīng)辦此案，他豈會(huì)不知？
按照流程，丞相張良、尉繚這等重臣，恐怕也早已心中有數(shù)！
至于皇帝身邊還有多少心腹知曉此事……
根本無(wú)從揣測(cè)！
說(shuō)白了，這份文書是否存在，何時(shí)公開(kāi)，以何種方式公開(kāi)，解釋權(quán)完全在于皇帝一人！
這把由無(wú)數(shù)族人的罪證鑄就的利劍，將永遠(yuǎn)高懸于他們西家、孟家的頭頂！
劍柄，牢牢握在御座之上的那雙手中！
所謂的清名，不過(guò)是皇帝手中一根更加精致的韁繩！
果然，即便他們?nèi)缃窨此粕畹妹裥模f(wàn)民跪拜，在這九重宮闕之內(nèi)，在皇權(quán)面前，他們依舊只是可以隨手拿捏的螻蟻！
所謂的聲望，不過(guò)是皇帝允許他們暫時(shí)擁有的，一件華麗而危險(xiǎn)的外衣。
趙凌手握那份象征著生殺予奪大權(quán)的文書，仿佛手握生死簿的閻羅，語(yǔ)氣依舊平淡，卻下達(dá)了不容置疑的命令：
“兩位的公子，不日便該抵達(dá)咸陽(yáng)，參加祭祖大典了。今日殿中之事，朕希望兩位，能好好與他們分說(shuō)清楚，陳明利害。”
“也免得朕日后，還要再為此等事情，浪費(fèi)口舌。”
“喏！臣遵旨！”
西文彥連忙應(yīng)諾，聲音無(wú)比順從。
到了此刻，他已然徹底看明白了。
皇帝今日此舉，亮出文書，并非真要?jiǎng)邮昼P除他們，僅僅只是亮劍而已！
是警告，是威懾，更是劃下一條清晰無(wú)比的紅線！
目的是讓他們，以及他們即將抵達(dá)咸陽(yáng)，接掌家族生意的兒子們，都清清楚楚地明白——他們兩家的命運(yùn)，他們引以為傲的聲望，他們的一切，都始終牢牢地攥在皇帝的手中！
予取予求，生殺予奪，盡在帝心！
他們兩人歷經(jīng)風(fēng)雨，如今已是半截身子入土，或許還能看清局勢(shì)，懂得敬畏。
但他們那些年輕的兒子們呢？
驟然接觸到巨大的財(cái)富和前所未有的民間聲望，難保不會(huì)飄飄然，行差踏錯(cuò)。
屆時(shí)，若觸怒天威，那才是真正的滅頂之災(zāi)！
皇帝這是在借他們之口，去警告和約束下一代！
孟巍然癱跪在地，有氣無(wú)力，仿佛用盡了最后的精氣神，說(shuō)道：“陛下……經(jīng)帝師點(diǎn)撥，臣……臣已決意，待陛下雍城祭祖之后，便與西兄一同前往巴蜀之地，追隨河上公，靜心修道，遠(yuǎn)離俗務(wù)紛擾……”
這是他所能想到的，最能表明心跡的方式。
趙凌聞言，目光不由得投向殿側(cè)那一直閉目養(yǎng)神，仿佛置身事外的嬴政。只見(jiàn)他的父皇雙目半合，舒舒服服地半躺在老爺椅上，手指還隨著某種無(wú)聲的節(jié)律輕輕敲擊著扶手，一副“此事與我無(wú)關(guān)，我只是個(gè)看客”的超然模樣。
趙凌心中暗笑，臉上卻是不動(dòng)聲色，點(diǎn)頭贊許道：“去巴蜀修道？嗯，此議甚好！聽(tīng)聞修道之人，清心寡欲，親近自然，多半都能得享高壽！朕也期待二位能夠潛心向道，頤養(yǎng)天年。”
他隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“只是，待兩位的公子抵達(dá)咸陽(yáng)之后，還需兩位與他們言明。依照規(guī)矩，祭祖之后，若無(wú)朕的特旨詔令，他們便需安心留在咸陽(yáng)，協(xié)助朝廷打理商事，無(wú)詔不得擅自離開(kāi)。這一點(diǎn)，想必兩位應(yīng)該能夠理解吧？”
這等同于將兩位新任家主變相軟禁在京城，成為實(shí)質(zhì)上的人質(zhì)！
孟巍然艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭，聲音微弱：“此事……帝師亦與老臣等說(shuō)過(guò)了……臣等明白，此乃朝廷法度，理應(yīng)遵從。”
趙凌臉上露出了真正愉悅的笑容，目光再次掃過(guò)他那事不關(guān)己的父皇：“如此便好！朕心甚慰！”
果然，知子莫若父，亦或說(shuō)是英雄所見(jiàn)略同？
他家的父皇，總能與他想到一處去，配合得如此天衣無(wú)縫。
最后，孟巍然仿佛是鼓起了生命中最后的勇氣，抬起頭，眼中帶著一絲卑微的期盼，懇求道：“陛下……既如此，臣等已深知陛下天恩浩蕩，掌控全局……那……那之前學(xué)舍、醫(yī)館一事，臣等當(dāng)初愚昧，只選了那五千金辛苦費(fèi)……不知……”
“不知陛下能否開(kāi)恩，允臣等退回這五千金，亦如馮老一般，改為……改為分取些許利潤(rùn)，以示與帝國(guó)共榮之心？”
這幾乎是在明示。
我們的一切都在您掌控之中了，絕無(wú)二心，能否看在我們?nèi)绱硕碌姆萆希涯菈K原本屬于我們、卻被我們自己愚蠢拒絕的大蛋糕，再分我們一點(diǎn)點(diǎn)？
然而，面對(duì)這近乎乞求的提議，趙凌卻只是輕輕地笑了笑，那笑容溫和，卻帶著帝王不容更改的決絕：
“孟公啊。”他語(yǔ)氣平和，卻字字千鈞，“到了你我這般地位，當(dāng)知一言既出，駟馬難追之理。做出的選擇，便如同潑出去的水，豈有輕易收回的道理？”
他的目光掃過(guò)西文彥和孟巍然慘白的臉，緩緩說(shuō)道：“當(dāng)初，朕本就給了兩位機(jī)會(huì)，是二位親自權(quán)衡之后，推掉了那長(zhǎng)遠(yuǎn)之利，選擇了眼前之安。此事，既已定論，便不必再提了。”
一句話，徹底堵死了他們所有挽回的余地。
自己選的路，跪著也要走完。
巨大的悔恨，如同最后的浪潮，將身心俱疲的孟巍然徹底淹沒(méi)，他眼神中最后一點(diǎn)光亮也熄滅了，只剩下無(wú)盡的空洞與灰暗。
【不好意思啊，出BUG了，學(xué)舍和醫(yī)館的建造和分紅，之前有寫一出的一成，一人出的四成，但我寫那段的時(shí)候是四個(gè)月前，記性不好，直接搞錯(cuò)了，啊啊啊啊！各位就理解為后面又重新談的吧，此刻心態(tài)爆炸了，寫到這個(gè)地方，改也改不了了】