漕運(yùn)總兵府，議事大廳中，各路神仙紛紛表達(dá)著心中的憂慮。

    “要是被他們廢了漕運(yùn)，我們總督府和總兵府，肯定會(huì)被裁撤的！”兩府的官員們氣抖冷?！拔覀冞@些當(dāng)官的還好，朝廷總得安排個(gè)去處?？墒强偠礁氖畮兹f(wàn)漕工，總兵府的幾萬(wàn)漕丁、清江造船廠的上萬(wàn)工匠，還有他們的家小，誰(shuí)來(lái)養(yǎng)活？朝廷還是江南集團(tuán)？！”

    他們肯定是受沖擊最大，也最直接的。

    “是啊，我們這些沿河州縣，靠著運(yùn)河興盛了上百年。”徐州、淮安的官員，還有山東臨清、濟(jì)寧、德州等地來(lái)的官員，也紛紛扼腕嘆息道：

    “這要是漕運(yùn)一停，運(yùn)河很快就會(huì)淤塞的，我們這十幾個(gè)州府怕是也會(huì)隨之車馬零落、百業(yè)凋敝的。百姓的苦日子，就要來(lái)了……”

    美中不足的是，揚(yáng)州的官兒沒(méi)來(lái)，長(zhǎng)江以南的沿河官員更是一個(gè)露面的都沒(méi)有。據(jù)說(shuō)江南集團(tuán)畫了個(gè)叫‘江南經(jīng)濟(jì)互助區(qū)’的大餅，就把那幫目光短淺的家伙給蠱惑了。

    真是一群只顧眼前的白癡啊，不知道運(yùn)河才是能一代代吃下去的鐵桿莊稼嗎？

    什么，人家是三年一任的流官？好吧，祝他們?cè)缛毡怀仿毑檗k。

    不過(guò)天津兵備道曹科，非但本人不來(lái)，也不派個(gè)代表過(guò)來(lái)是幾個(gè)意思？

    哦，人家天津衛(wèi)是海運(yùn)的終點(diǎn)站，將來(lái)海運(yùn)的漕糧要在大沽口轉(zhuǎn)運(yùn)，所以天津會(huì)徹底興旺發(fā)達(dá)。他要是敢來(lái)參加保漕會(huì)盟，回去就得讓天津父老們的嘴皮子拍死……

    自私膽小。呸，惡心！

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    “他娘的，姓趙的小子真是欺人太甚！”等漕運(yùn)和地方的官員們?cè)V完苦，便輪到勛貴們發(fā)表感言了。

    “咱們這些侯啊伯啊的聽(tīng)著風(fēng)光，可朝廷根本不把咱們當(dāng)人，二十四五歲不許襲爵，隨便找個(gè)理由就罰俸奪俸。一大家子幾百口人，全靠漕運(yùn)上貼補(bǔ)了。姓趙的還要把我們這點(diǎn)兒收入也奪了去，這是要把我們往死路上逼??！”南和伯方應(yīng)齊，如喪考妣道。

    “就是，他江南集團(tuán)富得流油，還要從我們嘴里頭奪食！莫非老虎不咬人，他就以為我們南京勛貴是病貓嗎？”東寧伯姓焦名文耀，憤然接茬道。

    大明從永樂(lè)元年開始漕糧北運(yùn)起，漕運(yùn)系統(tǒng)就是勛貴一手組建，并把持至今的。

    首任漕運(yùn)總兵官，是永樂(lè)年間的平江伯陳瑄。他總督漕運(yùn)三十年，一手構(gòu)建了大明漕運(yùn)的方方面面。之后陳瑄的兒孫輩，又相繼擔(dān)任過(guò)兩任漕運(yùn)總兵。如今他的七世孫，當(dāng)代平江伯陳王謨，也擔(dān)任漕運(yùn)副總兵，待鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯顧寰隱退后，八成就該他接班了。

    在顧寰之前，漕運(yùn)總兵也是由勛貴，準(zhǔn)確說(shuō)是南京勛貴把持，從無(wú)例外。

    因?yàn)榫鸽y之役的緣故，大明的勛貴集團(tuán)分為南北兩派。北派大都是靖難功臣出身，在朱棣遷都后就一起去了北京。

    南派則主要是太祖封的那些，在靖難中站在建文帝一邊的勛貴。朱棣自然不待見(jiàn)他們，但怎么說(shuō)人家也是大明的忠臣，大家又沾親帶故，朱老四也不好痛下殺手。

    于是遷都后就把他們都留在南京，來(lái)個(gè)眼不見(jiàn)為凈。這群南京勛貴以魏國(guó)公徐家為首，在南京城安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)他們的小日子。除了南京五軍都督府外，漕運(yùn)總兵府算是朝廷默許他們安置子弟、撈取外快的另一塊自留地了。

    現(xiàn)在江南集團(tuán)居然把手伸到他們的自留地里來(lái)了，勛貴們能不跳腳嗎？因此總兵府一發(fā)邀請(qǐng)，他們便呼啦啦從金陵趕來(lái)了淮安。

    同樣美中不足的是，老公爺徐鵬舉病重不起，他兒子徐邦瑞借口要侍疾也不肯來(lái)。這難免讓他們少了幾分底氣。

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    不過(guò)還好，鳳陽(yáng)守備太監(jiān)仇公公也來(lái)了，這完全抵消了魏國(guó)公府缺席的不良影響，還讓大伙兒的士氣提振不少。

    除了侍奉皇陵，兼管中都皇城，操練中都留守司八衛(wèi)一所兵馬外，鳳陽(yáng)守備太監(jiān)還負(fù)責(zé)監(jiān)視鳳陽(yáng)巡撫轄區(qū)內(nèi)的一應(yīng)軍政事務(wù)。

    所以，鳳陽(yáng)守備太監(jiān)還負(fù)有替皇帝監(jiān)督漕運(yùn)的職責(zé)。其權(quán)柄之重，在京城之外僅次于南京守備太監(jiān)。

    事實(shí)上，與南京守備太監(jiān)一樣，鳳陽(yáng)守備太監(jiān)也是司禮監(jiān)的外差。南京守備太監(jiān)出缺時(shí)，基本就是由鳳陽(yáng)守備太監(jiān)遞補(bǔ)的。

    所以只有在皇帝那里也能說(shuō)上話的大紅人，才會(huì)擔(dān)任此要職。如今這位坐鎮(zhèn)鳳陽(yáng)的仇公公，本身就掛著秉筆太監(jiān)的虛職，而且是司禮監(jiān)掌印滕公公的拜把子兄弟。他替漕運(yùn)衙門說(shuō)話，自然很輕松就能傳到皇帝耳朵里。

    按說(shuō)王不見(jiàn)王，仇公公一般都待在中都城，輕易不會(huì)到淮安來(lái)的。這次他也罕見(jiàn)的駕到，顯然也被漕糧海運(yùn)，狠狠的觸及到了利益。
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    這不難理解，畢竟說(shuō)鳳陽(yáng)、道鳳陽(yáng)，鳳陽(yáng)是個(gè)好地方。自從出了個(gè)朱皇帝，十年倒有九年荒。放眼鳳陽(yáng)守備太監(jiān)的轄區(qū)，油水最大的就數(shù)這條運(yùn)河了。每年僅此一處的進(jìn)項(xiàng)，差不多就趕上其余全部的總和了。

    雖然仇公公一直保持淵默，但跟鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯一樣，只要坐在那里，本身就是對(duì)漕黨莫大的支持了。

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    此外，就是七八個(gè)大商人了，他們大都是靠運(yùn)河發(fā)家的。

    盡管漕運(yùn)的耗羨運(yùn)費(fèi)能加收到正糧的三四倍，但運(yùn)軍們還是叫苦不迭，逃亡嚴(yán)重。為了漕運(yùn)安全，朝廷只能撫恤運(yùn)軍，特許漕船‘附載土宜、免征稅鈔’……即是說(shuō)，準(zhǔn)許漕船運(yùn)載商貨，而且是免稅。

    趙公子說(shuō)，他也想要，不過(guò)是海上的。

    于是漕船扮演起商船的角色，后來(lái)甚至發(fā)展到主營(yíng)運(yùn)貨，兼營(yíng)運(yùn)糧，本末倒置的地步。在其數(shù)千艘漕船的恐怖運(yùn)力支持下，大運(yùn)河成了大明最重要的一條商業(yè)流通干線，漕運(yùn)衙門也就成了大明最大的物流集團(tuán)。

    其實(shí)天下苦漕運(yùn)久矣，天下商人亦苦漕運(yùn)久矣。年復(fù)一年，運(yùn)費(fèi)不斷上漲不說(shuō)，還得額外奉送運(yùn)兵漕丁孝敬，不然貨物被摔摔打打，水淹遺失都是常事。

    這要是海運(yùn)開了，商人們能多一個(gè)南北貨運(yùn)的選擇，他們當(dāng)然求之不得。所以至少大部分行商，其實(shí)是愿意看到看這種局面的。

    但在座的這些大商人，不同于傳統(tǒng)意義上的坐商、行商，而是獨(dú)特的漕運(yùn)包商。

    所謂漕運(yùn)包商，就是代理漕船運(yùn)力分配權(quán)的商人。

    后來(lái)因?yàn)檫@塊的利潤(rùn)實(shí)在太高，很快就超過(guò)了漕運(yùn)本身的油水，漕運(yùn)衙門干脆將運(yùn)河上所有船只，全都納入了管轄。

    漕運(yùn)衙門是極為霸道的，沒(méi)有他們的許可，你就是自己有船，也不能打運(yùn)河上過(guò)。要想得到通行權(quán)，還是得找這些包商求購(gòu)。

    能成為‘漕包’者，無(wú)一不是手眼通天的人物，屬于漕運(yùn)利益集團(tuán)的核心層。想成為‘漕包’的難度，完全不亞于成為兩淮總鹽商。

    所以哪怕是伍記車馬行，這些年的生意已經(jīng)做到貨通南北了，卻依然得老老實(shí)實(shí)，每年花費(fèi)巨資，向‘漕包’求購(gòu)運(yùn)河通行權(quán)。

    雖然這項(xiàng)收入大部分要上繳漕運(yùn)衙門，但漕包們依然積攢了下了巨量的財(cái)富。他們又仗著‘發(fā)包權(quán)’帶來(lái)的莫大權(quán)勢(shì)，在運(yùn)河沿岸廣置產(chǎn)業(yè)，利益遍布通州、天津、濟(jì)寧、臨清、淮安、揚(yáng)州等沿河的重要商業(yè)城市。

    這要是運(yùn)河就此被邊緣化了，他們的損失可就太大了。甚至連安身立命的分包權(quán)，都會(huì)變得不值錢。這是他們絕對(duì)無(wú)法接受的。

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    這些漕包商人的頭領(lǐng)人物姓宋，名叫宋嘯鳴。方才關(guān)于江南集團(tuán)的詳細(xì)情報(bào)，就是他提供的。

    甚至連這場(chǎng)會(huì)盟，都是在他的大力鼓動(dòng)下才成行的。不然以這些官員和太監(jiān)的顢頇，就算感受到海運(yùn)的威脅，也不會(huì)這么快就湊一起商討對(duì)策的。

    宋嘯鳴之所以如此積極，是因?yàn)樗阡畎猓€有另一個(gè)身份——大明最大的錢莊，‘恒通記’的大掌柜。

    恒通記已經(jīng)有百年歷史，主要股東是漕運(yùn)衙門和南京勛貴，漕包們也在里頭有參股。

    大運(yùn)河貫穿大明經(jīng)濟(jì)最繁華的地帶，恒通記背靠漕運(yùn)二府，做匯兌儲(chǔ)蓄業(yè)務(wù)，都有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢(shì)。但一直卻做得半死不活，而且經(jīng)常爆出丑聞、名聲很是狼藉。

    要不是漕運(yùn)衙門強(qiáng)制規(guī)定，運(yùn)河商人所有的銀錢往來(lái)，都必須從恒通記走。這家錢莊怕是早就倒閉了事了。

    這一點(diǎn)不奇怪，就憑那幫漕運(yùn)官員和勛貴，能把漕運(yùn)成本提高到正糧四倍的尿性，他們能在錢莊這樣一個(gè)有寡頭競(jìng)爭(zhēng)、專業(yè)性極強(qiáng)的行當(dāng)做好了才怪。

    終于在三十年前，恒通號(hào)出現(xiàn)嚴(yán)重虧損后，漕運(yùn)總兵和漕運(yùn)總督終于痛下決心，下血本挖了當(dāng)時(shí)‘萬(wàn)源號(hào)’淮安分號(hào)的掌柜宋嘯鳴，來(lái)掌舵恒通。

    這位宋大掌柜是位殺伐決斷的商業(yè)奇才。上任前他便跟股東們約法三章。

    一，看自己不順眼，隨時(shí)可以撤了自己。但只要用自己一天，就必須給自己絕對(duì)的經(jīng)營(yíng)決策權(quán)。包括資本的運(yùn)用，人員的去留，一概不能干涉。

    二，股東們不能向恒通記借錢，之前的借款要轉(zhuǎn)為放貸，一年內(nèi)結(jié)清。一年以后隨行就市、收取利息。

    三，不準(zhǔn)‘三爺’進(jìn)恒通記管事兒。所謂三爺，就是股東們的‘舅爺’、‘姑爺’、‘少爺’。但凡靠掌柜經(jīng)營(yíng)的生意，這三種爺摻合進(jìn)來(lái)總沒(méi)個(gè)好。

    這三條不答應(yīng)，給他多少錢多少股份，他都不會(huì)趟這渾水的。