看到耽羅島不久，牛長(zhǎng)老便傳令轉(zhuǎn)舵，用丹癸針向正北偏西方向行駛。

    三月份春和景明、波瀾不驚，海面上視野極好。趙昊用望遠(yuǎn)鏡不時(shí)能看到朝鮮海域的島嶼，這都是絕好的航行標(biāo)記。

    事實(shí)上，到了這里甚至不用再看海圖，只要有個(gè)指南針，就一定能開(kāi)到天津去了。反正沿岸不是大明的疆域，就是朝鮮的地盤(pán)，完全沒(méi)有任何危險(xiǎn)。無(wú)非就是多繞點(diǎn)路。

    因此余下的航程十分輕松，趙昊每天陪女孩子們釣釣魚(yú)，聊聊天，看看星星、談?wù)勅松稽c(diǎn)都不覺(jué)得枯燥。

    這天，他正在船艙里，陪著干娘打麻將，忽聽(tīng)外頭桅桿上的水手驚喜的大喊：“看到陸地了！”

    眼看要輸?shù)内w公子，把牌一推，拎起望遠(yuǎn)鏡，跑到舵室瞭望。

    果然看到九點(diǎn)鐘方向，出現(xiàn)了群峰蒼翠連綿的大陸。大陸的盡頭，是一處峭壁巍然的海角。

    成山頭、天盡頭。

    這里正是山東半島最東端的威海衛(wèi)。

    “到山東了?！迸ｉL(zhǎng)老神態(tài)輕松道：“從這里用單甲針行四十更，就直接到大沽口了。正好用時(shí)一百更?！?br />
    “還真是快啊。”趙昊不禁感嘆道：“上次離京，緊趕慢趕，將近一個(gè)月才到了南京?！?br />
    “公子這算是極快的了，漕船都是以三個(gè)月為期的，逾期到四個(gè)月的也比比皆是?！迸ｉL(zhǎng)老一臉感慨道：“雖然我們這趟格外風(fēng)平浪靜，但就算天氣糟糕，最多半個(gè)月也能到了。”

    趙昊心說(shuō)，其實(shí)要是沿著朝鮮一側(cè)，利用暖流航行，至少能再節(jié)省一天。

    但是船員們都喜歡貼著自己國(guó)家一側(cè)航行，這能讓他們更有安全感。也許元朝的老鐵們也是出于這層考慮，才寧肯多耗一天時(shí)間，也要逆流而行吧。

    “不過(guò)從現(xiàn)在開(kāi)始，沿海的衛(wèi)所也能看到我們了?！迸ｉL(zhǎng)老有些緊張道：“咱們這么顯眼的船隊(duì)，估計(jì)會(huì)引來(lái)盤(pán)查的。”

    “怕什么？誰(shuí)敢攔長(zhǎng)公主的駕，哪怕是在海上？”趙公子給他打氣，但心里也未免有些打鼓。海上是沒(méi)有王法的地方，萬(wàn)一要是有官軍見(jiàn)財(cái)起意，客串海匪，對(duì)海上保安隊(duì)也是一次考驗(yàn)。

    ~~

    負(fù)責(zé)此次航運(yùn)安保的，是王如龍和馬應(yīng)龍率領(lǐng)的五百海上保安隊(duì)。因?yàn)榇嗳松?，沒(méi)有平均分配到每條船上。而是將五條巡沙船改裝為戰(zhàn)艦，船長(zhǎng)水手之外，每艘搭載保安隊(duì)員一百名。

    五條船看上去與其余的巡沙船樣式無(wú)異，但都沒(méi)裝糧食，船板也都做了加厚處理，水線下還包了銅皮。船舷上朝外插著尖竹密釘、掛了刺網(wǎng)，防止接舷時(shí)被敵人爬上來(lái)。

    除了給每艘運(yùn)糧船，各留了兩門(mén)佛郎機(jī)自衛(wèi)，其余五十五門(mén)，和五門(mén)青銅蛇炮，都被安置在這五艘戰(zhàn)船的甲板上。戚家軍在東南抗倭后期，是以海戰(zhàn)為主的，王如龍當(dāng)然知道集中火力才有威力的道理。

    只是，這點(diǎn)火力在大海上仍不夠看。他知道稍微像樣點(diǎn)的海盜團(tuán)，大炮都是以百門(mén)計(jì)的。而且不是佛郎機(jī)這種射程短、威力小，介于槍炮之間的玩意兒。

    一旦遇到那種一兩千料的大海船，上頭架十幾門(mén)大炮那種，火力上將完全被壓制。他就只有盡快接弦，才能一戰(zhàn)了。

    可那樣的話，難免被人家調(diào)虎離山，運(yùn)糧船隊(duì)怎么辦？

    作為護(hù)航的一方，壓力就更大了。

    這一路上，王如龍都是睜著只眼睛睡覺(jué)的，直到進(jìn)了萊州灣，他懸著的心才放下一半。

    這里航行靠近海岸線，遇敵逃脫的幾率要大很多。而且大明登萊、遼東兩大海防區(qū)如門(mén)戶(hù)一般守衛(wèi)著渤海灣。還可以隨時(shí)呼叫朝鮮的水師來(lái)幫忙，所以一般是沒(méi)有海盜會(huì)在這里興風(fēng)作浪的。

    之所以才放下一半，是因?yàn)檫€有來(lái)自官軍的威脅，

    王如龍知道，大明在北方的海防，那是相當(dāng)?shù)睦琛７堑珱](méi)有專(zhuān)門(mén)的水師，登萊、遼東最大的戰(zhàn)艦也不過(guò)四百料，沒(méi)有遠(yuǎn)航能力，而且缺編嚴(yán)重。

    原因一個(gè)字，就是‘窮’，聽(tīng)說(shuō)閩粵一帶的官軍，都換成烏尾船打海盜了。山東遼東兩個(gè)窮地方，根本沒(méi)錢(qián)造船。

    問(wèn)朝廷要，朝廷也沒(méi)錢(qián)。反正也一百多年沒(méi)倭寇騷擾北邊了。而且薊鎮(zhèn)就駐扎著數(shù)萬(wàn)防御韃子的精銳官軍。打不過(guò)精于騎射、來(lái)去如風(fēng)的蒙古人，還打不過(guò)衣不遮體的倭寇？就看哪個(gè)不開(kāi)眼的敢上岸晃悠？

    是以朝廷也不給撥錢(qián)。王如龍聽(tīng)出身登州衛(wèi)的戚大帥說(shuō)，登萊遼東的衛(wèi)所軍戶(hù)，常年食不果腹，不得不開(kāi)著戰(zhàn)船下海打漁。要是在海 要是在海上遇上肥羊，說(shuō)不得也會(huì)搖身一變，問(wèn)你想吃刀削面還是餛飩面？

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    果然，過(guò)了成山頭之后，就能看到海上有星星點(diǎn)點(diǎn)的漁船了……登萊威海衛(wèi)一帶多丘陵，耕地嚴(yán)重不足，沿海百姓只能靠打漁為生。

    看到五十艘四百料的大船，排成三路縱隊(duì)，每艘間距百丈，浩浩蕩蕩自東而來(lái)，正在撒網(wǎng)的漁民們?nèi)俭@呆了。

    直到那支在他們看來(lái)，龐大無(wú)比的船隊(duì)開(kāi)過(guò)去，才有軍戶(hù)恍然醒悟過(guò)來(lái)，趕緊駕船轉(zhuǎn)回報(bào)信。

    頓飯功夫后，岸上烽堠才燃起滾滾濃煙。

    晴空萬(wàn)里無(wú)云，十里外的烽煙能看得一清二楚。

    很快，沿海的烽堠一個(gè)接一個(gè)點(diǎn)燃，這下百姓軍民全都慌了神。

    在海上打漁的小舢板趕緊拼了命的往回劃。大大小小的商船也紛紛向岸邊逃跑，水手們嫌速度太慢，不顧商人們痛心的吆喝，開(kāi)始往船外丟棄貨物。

    海面上亂成一鍋粥，蓬萊水城中更是雞飛狗跳。

    警鐘聲響徹城頭，參將游擊們紛紛在親兵侍奉下披掛著甲，趕向兵備道衙門(mén)聽(tīng)命。

    招募而來(lái)的水手海兵們則從碼頭武器庫(kù)中，抬出火銃、火炮、火箭、火鴉，還有各式火藥炮彈，亂哄哄的裝到船上，準(zhǔn)備出航！

    這座水城是大明在宋朝刀魚(yú)寨的基礎(chǔ)上修筑而成，負(fù)山控海，地勢(shì)險(xiǎn)峻，水門(mén)、防浪堤、平浪臺(tái)、碼頭、燈塔、城墻、炮臺(tái)、護(hù)城河等設(shè)施一應(yīng)俱全。是大明規(guī)制最完善的一座水城，也是登萊兵備道衙門(mén)的駐地。

    但堅(jiān)硬的外殼掩蓋不了虛弱的本質(zhì)，此時(shí)，那位登萊兩府最高軍事長(zhǎng)官秦守昇，已經(jīng)成了熱鍋上的螞蟻。

    這座集合了登州衛(wèi)與萊州衛(wèi)全部戰(zhàn)艦的水城中，只有正經(jīng)戰(zhàn)艦四十三艘，而且大都是百料以下的小船。

    雪上加霜的是，火炮、火藥，乃至水手都有很大缺口，所以真正能有戰(zhàn)斗力的，不過(guò)十幾艘而已。

    而根據(jù)多名報(bào)信的軍戶(hù)反映，那支艦隊(duì)都是四百料的大船，足足五六十艘之多，這怎么打的過(guò)?。?br />
    直到水城的參將游擊等武將到來(lái)，秦兵憲才強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來(lái)，走到墻上的海圖前道：“諸位，差不多明天一早，那支艦隊(duì)就要到我們這里了。我們?cè)撊绾问呛冒?？?br />
    蓬萊水城唯一的任務(wù)，就是守住渤海灣的入口，絕不能讓敵船越過(guò)水城北面，由長(zhǎng)島、盡頭山組成一串島鏈。

    一旦敵船突破島鏈，就可進(jìn)入渤海灣，直逼塘沽。別人不好說(shuō)，秦兵憲的腦袋一定保不住。

    見(jiàn)兵備道已經(jīng)慌成狗，老成持重的皮參將忙勸道：“兵憲稍安勿躁，這支忽然出現(xiàn)的船隊(duì)，扣除水手，最多也就是一萬(wàn)兵馬?！?br />
    “哦……”秦守昇聞言，嚇得眼前一黑，險(xiǎn)些暈厥過(guò)去。心說(shuō)我一個(gè)沒(méi)讀過(guò)一天兵書(shū)的文官，怎么就要承受這種不該承受的壓力呢？

    “兵憲莫慌，末將是說(shuō)最壞的情況。您忘了咱們登州衛(wèi)的驕傲，戚大帥可在薊鎮(zhèn)練兵呢！”皮參將趕緊補(bǔ)充一句道：“現(xiàn)在拱衛(wèi)京師的大軍，都云集天津一帶。敵軍就是有一萬(wàn)人，也不過(guò)正好給戚大帥練了兵。”

    皮參將頓一頓道：“何況，他們到底有多少人，甚至是不是敵人，都還兩說(shuō)呢?！?br />
    “唔?！鼻乇鴳椷@才沒(méi)那么慌了，他摸著修剪整齊的唇須，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“皮將軍言之有理。那我們具體該怎么做呢？”

    “先向天津衛(wèi)示警，向遼東衛(wèi)、威海衛(wèi)求援。”皮參將忙沉聲道：“同時(shí)立即派快船遞進(jìn)偵查監(jiān)視，末將愿率主力于長(zhǎng)島海域列陣，就算與敵同歸于盡，也絕對(duì)不會(huì)讓他們?cè)竭^(guò)防線的一步！”

    “真是疾風(fēng)知?jiǎng)挪?、板蕩?jiàn)忠臣啊，皮將軍！”秦守昇感動(dòng)的熱淚盈眶道：“本官本該與你同生共死，無(wú)奈你也知道，我暈船啊。只能在這里等你凱旋的消息了！”

    “請(qǐng)兵憲靜候佳音吧！”皮參將抱拳行禮，率領(lǐng)游擊等手下昂然出去，走向碼頭。

    “老大，咱們真要去決一死戰(zhàn)？”離著兵備衙門(mén)遠(yuǎn)了，身后的游擊忍不住問(wèn)道。

    “決個(gè)屁?！逼⑦豢诘溃骸皽?zhǔn)備好快船，看情況不妙咱們就按老辦法開(kāi)溜，反正頂缸的是姓秦的?！?br />
    所謂老辦法，就是自己把自己的戰(zhàn)艦弄沉。因?yàn)楹＼娪衅涮厥庑?，它不像陸軍，讓你死?zhàn)不退，你就得戰(zhàn)至最后一人。不然都算臨陣脫逃。

    海軍的戰(zhàn)船一旦沉了，水手和海兵就沒(méi)法作戰(zhàn)了，撤出戰(zhàn)場(chǎng)天經(jīng)地義，所以不算臨陣脫逃的……