“后天，這么急，安排的過(guò)來(lái)嗎？”趙昊聞言微微吃驚，旋即明白過(guò)來(lái)，人家早就安排好了，只是不能先斬后奏，才會(huì)跟自己報(bào)備一聲而已。

    “不準(zhǔn)備周全怎么敢跟公子稟報(bào)？”齊景云多會(huì)說(shuō)話啊。

    “哦，那有多少女史愿意來(lái)呢？”趙昊饒有興趣問(wèn)道。

    “報(bào)名的有近千人哩。”齊景云略有些得意道。

    “哇，這么多人？”趙昊張大嘴巴。

    “教坊司歷兩百年，樂(lè)戶早已過(guò)萬(wàn)。”齊景云解釋道：“何況金陵女史苦曲中舊院久矣，總是只捧當(dāng)紅的那幾位，其余人任你如何出色，不成花魁，都沒(méi)機(jī)會(huì)出頭。這次我們能另立新局，她們自然求之不得，應(yīng)者云集了。”

    “那你出力也不少啊。”趙昊不禁贊嘆道：“上千女史，嘖嘖，這陣仗可夠大的。”

    “主要還是紅樓詩(shī)社的同好們一起出力。這次蓮臺(tái)仙會(huì)是由我們和紅樓詩(shī)社聯(lián)合主辦的，尤其雪浪社長(zhǎng)是出了大力的，半數(shù)以上的女史都是他找來(lái)的。”

    “蓮臺(tái)仙會(huì)？雪浪？”趙昊不由一呆，上個(gè)月那騷和尚就辭去了華藏寺的主持之位，說(shuō)回南京一趟處理些重要事務(wù)就去耽羅島。

    沒(méi)想到這浪和尚所謂的‘要事’，就是這個(gè)？

    不過(guò)好像也沒(méi)什么不對(duì)的，他可是秦淮女史之友啊……

    “是啊，這是雪浪法師起的名字。金陵號(hào)稱仙都，屆時(shí)我們?cè)谲饺爻刂性凰_(tái)，于臺(tái)上品評(píng)女史，可不就就是蓮臺(tái)仙會(huì)嗎？”齊景云笑道：“雪浪法師還會(huì)親自擔(dān)任蓮臺(tái)仙會(huì)的主持呢，并邀請(qǐng)了江南名士、陪都仕宦、還有新科的舉子共九十九位花榜考官。萬(wàn)事開(kāi)頭難，要是沒(méi)有法師出力，僅憑奴家可辦不起此等盛事。”

    趙公子摸了摸鼻子，和尚主持妓女選美大賽，讀書(shū)人爭(zhēng)相做評(píng)判，這大明果然吃棗藥丸啊。

    而且他有種不祥的預(yù)感，只要跟這和尚搭上關(guān)系的，準(zhǔn)沒(méi)好事。

    不過(guò)話都說(shuō)到這份上了，他也不能打退堂鼓，便岔開(kāi)話題問(wèn)道：“一千參賽佳麗，后天能品評(píng)過(guò)來(lái)嗎？”

    “肯定是不行的。不得已，明日要先由花榜考官們進(jìn)行初選，只有通過(guò)初選的九九八十一位女史，方能出現(xiàn)在后日的蓮臺(tái)仙會(huì)上。”齊景云向他介紹規(guī)則道：

    “后日蓮臺(tái)仙會(huì)上，就不只是花榜考官們說(shuō)了算了。但凡與會(huì)者，都可以購(gòu)買(mǎi)金花獻(xiàn)給自己支持的女史，以得花多寡來(lái)評(píng)定座次，童叟無(wú)欺。”

    “好家伙。”趙公子倒吸口冷氣，果然他喵的果然同一個(gè)中國(guó)，同一個(gè)德性。到哪里都免不了要刷火箭……

    不過(guò)也不得不承認(rèn)，這套規(guī)則還算基本合理。先由專家評(píng)審團(tuán)，從一千名報(bào)名佳麗中，海選出八十一名色藝上佳者，保證了選美的基本質(zhì)量；進(jìn)入終選階段，再引入大眾評(píng)審，增加了排名的公信力，主辦方還能大賺一筆，完美。

    ~~

    夜半三更，花船停靠玉林河畔。

    顧憲成才兩腳發(fā)軟的從那妓家處脫身，書(shū)童忙上前扶住他。

    他弟弟顧允成都快等瘋了，從旁埋怨道：“哥，怎么這么久?”

    “沒(méi)辦法，誰(shuí)讓干的時(shí)間太長(zhǎng)呢……我說(shuō)的是衣服。”顧憲成拍了拍十七歲的弟弟的肩膀，回味無(wú)窮道：“要不是掛著你，我能明早再下船。”

    “你就吹吧，我看那船晃了沒(méi)幾下就不動(dòng)彈了。”顧允成卻不給他面子道：“他們都說(shuō)你就是咱們家鄉(xiāng)最有名的船——無(wú)錫快！”

    “別瞎說(shuō)，你小小年紀(jì)懂什么？我那是節(jié)約出時(shí)間來(lái)好用功的。”顧憲成瞪他一眼，扶著書(shū)童的肩膀往客棧走。

    “對(duì)了，說(shuō)起用功來(lái)了。”顧允成從懷里掏出個(gè)函件，遞給顧憲成道：“今天那位叫齊大家下樓的就是大名鼎鼎的趙公子。他還讓人送了份帖子，邀請(qǐng)我們明年去玉峰書(shū)院讀書(shū)呢。”

    如今玉峰書(shū)院絕對(duì)是江南第一書(shū)院了，能接到趙公子親自送來(lái)的邀請(qǐng)函，顧允成激動(dòng)的夜不能寐，不然也不會(huì)大半夜在這兒等他哥哥完事兒。

    “哦，還有這好事兒？”顧憲成不由大喜過(guò)望，他雖自幼被稱為神童，可南直隸讀書(shū)人太多太猛太卷了，這次落榜害得他信心全無(wú)。玉峰書(shū)院的大名現(xiàn)今如雷貫耳，他也想去深造一番，再戰(zhàn)科場(chǎng)。

    可來(lái)年報(bào)名的人肯定超多，自己不一定能擠進(jìn)去。正愁著沒(méi)法兒呢，沒(méi)想到機(jī)緣就來(lái)了。

    他趕緊接過(guò)函件，就著書(shū)童手里的燈籠展開(kāi)一看，果然是一份入學(xué)邀請(qǐng)函，上頭赫然寫(xiě)著自己和弟弟的大名。

    “沒(méi)想到那竟是大名鼎鼎的趙公子，怪不得齊大家會(huì)下樓相迎。”顧憲 。”顧憲成不禁感慨一聲，便自夸道：“更沒(méi)想到，為兄居然也名氣不小了，連趙公子都知道，還知道我有你這么個(gè)弟弟……”

    落第的苦惱頓時(shí)一掃而光，他感覺(jué)自己重新回到了正確的軌道上。

    要是他知道，趙公子只是想就近觀察一下，他兄弟倆還有沒(méi)有挽救的可能。如果無(wú)可救藥，就會(huì)送他們?nèi)ノ魃酵诿海恢€會(huì)不會(huì)如此歡呼雀躍……

    ~~

    翌日小倉(cāng)山下果然熱鬧非凡。趙公子站在留云山居的玻璃陽(yáng)臺(tái)中，一邊看著芙蓉池畔佳麗云集、鶯鶯燕燕的場(chǎng)面，一邊問(wèn)懷中的巧巧道：

    “你們那個(gè)連理公司，有什么紅線沒(méi)有？”

    “不知道。”可憐的巧巧被他摩挲的意亂情迷，說(shuō)話都不成句了。“知道，也不能說(shuō)……”

    “到底是不知道還是不能說(shuō)？”趙公子專揀軟柿子捏道：“好姐姐，你就告訴我吧，不然我整天提心吊膽的，生恐行差踏錯(cuò)，招來(lái)橫禍呢……”

    “只要你不在外頭……拈花惹草……連理公司就跟不存在一樣呢。”巧巧面色嫣紅，輕咬朱唇道。

    “那倘若我要是犯規(guī)了，會(huì)有什么懲罰呢？”趙公子低眉信手續(xù)續(xù)彈，輕攏慢捻抹復(fù)挑。

    “不會(huì)，我們不會(huì)一哭二鬧三上……呦……呀……”巧巧間關(guān)鶯語(yǔ)花底滑，幽咽泉流冰下難。

    “最多只會(huì)一起難過(guò)，一起傷心而已……”說(shuō)著她面色潮紅的按住他的手，癱在他懷里站立不穩(wěn)。

    ‘這還而已……’趙公子暗暗郁悶，最怕這種無(wú)形的鐵幕，讓人有力使不出，百煉鋼也化成繞指柔。他便道：“我明天去參加蓮臺(tái)仙會(huì)，應(yīng)該不打緊吧。”

    “你做什么……誰(shuí)還敢管不成？”巧巧終于還是心軟了，透露給趙昊一點(diǎn)信息道：“我們……論心不論跡的……”

    “哦，這樣啊。”趙公子松了口氣，看來(lái)可以放心的參加了。

    便不再說(shuō)話，和巧巧專心享受這難得秋日私情。

    眼見(jiàn)要銀瓶乍破水漿迸，鐵騎突出刀槍鳴了，忽然門(mén)外響起一陣急促的腳步聲。

    巧巧剎那間神魂歸位，才想起現(xiàn)在還是大白天呢，忙嚶嚀一聲，掙脫趙昊的懷抱，倏地躲進(jìn)內(nèi)間去了。

    “什么事？”趙公子不爽的問(wèn)道。

    “公子，常科長(zhǎng)有要事求見(jiàn)。”馬湘蘭的聲音響起。

    “進(jìn)來(lái)。”趙昊沒(méi)好氣的一屁股坐在沙發(fā)上。

    馬湘蘭便領(lǐng)著保衛(wèi)處總務(wù)科長(zhǎng)常凱澈走了進(jìn)來(lái)。看到趙昊那一臉欲求不滿的樣子，馬湘蘭不由恍然，沒(méi)想到巧巧這么個(gè)老實(shí)人，也敢白日里偷吃。

    馬秘書(shū)便給趙公子倒了碗敗火的菊花茶，在他耳邊輕聲解釋說(shuō)，按照紀(jì)律條例，負(fù)責(zé)情報(bào)傳遞的總務(wù)科長(zhǎng)求見(jiàn)公子時(shí)，哪怕她也是不能阻攔的。

    言外之意，奴家不是故意破壞你的好事的。要是還生氣，大不了賠你一晚就是……

    趙昊這才神色稍霽，看一眼那常凱澈道：“發(fā)生什么事了，這么心急火燎的？”

    常凱澈身材胖大，相貌普通，但一雙滴溜溜轉(zhuǎn)的小眼睛十分有神。他是老爺子培養(yǎng)起來(lái)的休寧本鄉(xiāng)人，政治可靠，能力過(guò)人，而且血脂過(guò)高……是趙公子喜歡的男款。

    他忙從腋下文件夾里，取出一份密信，雙手呈給馬秘書(shū)道：

    “接到京城飛鴿傳書(shū)，張相公請(qǐng)公子務(wù)必半月之內(nèi)進(jìn)京。”

    南北二京相隔兩千里呢，就是坐船半個(gè)月也很緊的，所以他得第一時(shí)間通知趙昊，以免因?yàn)樽约旱脑虻R。

    當(dāng)然，也有趁機(jī)在公子面前露露臉的心思。只是沒(méi)想到，卻壞了公子的興致……

    趙昊聞報(bào)嚇了一跳，心說(shuō)親親抱抱不會(huì)懷孕吧？他趕緊回溯了一下和小竹子在一起的日日夜夜，確定沒(méi)有出人命的可能，這才松口氣問(wèn)道：“發(fā)生什么事了?”

    常凱澈忙將另一份密報(bào)奉上道：“京城大亂了。”

    趙昊接過(guò)來(lái)一看，原來(lái)歷史的車(chē)輪已經(jīng)轉(zhuǎn)動(dòng)到俺答封貢了。

    高拱這次是石頭扔進(jìn)茅坑里，激起民憤了。消停經(jīng)年的汪汪隊(duì)再次對(duì)他狂吠起來(lái)，甚至就連他的學(xué)生，嘉靖四十四年進(jìn)士，監(jiān)察御史葉夢(mèng)熊都以俺答汗多年滋擾邊疆、殺掠無(wú)數(shù)為由，上疏反對(duì)受降封貢。

    在大明官場(chǎng)上，門(mén)生公然反對(duì)座主，是十分罕見(jiàn)的事情。固然門(mén)生要被唾棄，座主卻也同樣不好過(guò)。

    因?yàn)檫@意味著連你的門(mén)生都反對(duì)你，可見(jiàn)你錯(cuò)的有多離譜了？還有什么人會(huì)支持你？